第二日萧澈下朝之后并未去王府，而是急忙赶回将军府。昨夜林钟一夜未醒，今日若再不醒，必得惊动太医。林钟身份特殊，他不得不多操些心。

    萧澈匆匆奔至房后，竟看到面色煞白的林钟自己忍着腹部的伤口，起身穿衣。

    萧澈连忙阻止道：“你伤还未好，这是作何？你又不是姑娘，着急穿什么衣服？”边说边将林钟双手拿不稳的衣物扔在一旁。

    随后扶着他躺好，俯身查看伤口。萧澈的微凉的指腹划过林钟赤裸的上身，每一触都似烙印一般，林钟只觉比腹部寸余伤口更扯着心口生疼。

    萧澈却察觉不到林钟的异样：“血已止住了。等我去为你煎药，喝下之后体力也能恢复一些。”

    说着拿起盛放伤药的瓷瓶，撒在伤口处，萧澈轻柔的为其抹匀。随后扶起林钟，坐在其身后：“靠着我。”

    萧澈要将纱布缠绕上林钟的腰腹，可林钟却一动不动，身体因克制微微颤抖，此刻他上身不着一物，他不敢靠近身后之人。

    萧澈无奈，只得自己主动靠前，与其贴紧，让林钟借力依靠自己，不让其腹部用力再使伤口出血。手拿白纱，轻柔的环上林钟的腰际，一圈一圈缠绕起来。

    二人从未如此亲密无间过，独属于萧澈身体的幽香传来，林钟立刻浑身僵直。

    萧澈自然感觉得到，他手间动作停滞，问道：“可是我弄疼你了？”

    林钟无奈的摇摇头，身体的反应根本不受他控制，本就体寒，此刻身后之人似一团烈焰焚烧着后背。林钟鼻息渐渐火热，他竭力压制却还是被萧澈察觉。

    萧澈担忧道：“你发烧了吗？”为其包扎好后，轻抚其额，不冷不热，才放下心：“还好没有，近日阿璃风寒之热总是反复，我许是草木皆兵了。你且躺好，我去煎药。”

    林钟有气无力道：“慢！”

    萧澈闻言，便俯身凑近林钟，侧耳倾听。

    林钟最受不了萧澈与他近在咫尺的相处，压抑着异样，焦急道：“陛下已发现你与宣王之事，你早做打算。”

    萧澈闻言，却也不惊不恼，将他扶着躺好，起身笑道：“你如此重伤来我府上，我便已猜到。无碍，萧某问心无愧，其余的听天由命。你呢？陛下处死你，你却大难不死，是吗？”

    林钟沉默片刻，缓缓点头。

    萧澈轻笑道：“那正好，前几日我这将军府的管家犯事被我逐出府去，本将军正好缺个管家，若要你留下，你可愿意？”

    留在将军府当管家对于林钟那便意味着可以留在萧澈身边。他第一次从心底升腾起欢悦之感，甚至要洋溢唇角，回神之后离开收敛，故意不言不语，冷若冰霜。

    萧澈无奈的替他掖好被角：“林钟，离开那个是非之地，便莫在留恋了。你本心善，只是命运让你无法抉择而已，如今你已自由，伤好之后，想去哪里都可，你不再属于谁，不再听命于谁，你属于你自己，属于这四方天地。当然，若你肯留下，我自是欣喜。我这将军府很安全，好好养伤吧！”

    说罢，便离开房，为林钟前去煎药。萧澈方才寥寥几语于林钟而言，比灵丹妙药都治愈其伤。

    此刻厨房外院，药香四溢，微火煮沸，萧澈守在炭炉旁边，愣怔出神。

    他并非表面这般云淡风轻，瞒了许久，终究大白天下。

    萧澈并不后悔，也无所畏惧。他只是担忧皇上心狠之人，怕作何事对颜琤不利。萧澈如今无父无母，只有颜琤一人，无论如何都得护他安好。

    夏日六月，满池菡萏清香幽远，皇上一日黄昏召集百官去御花园赏荷。

    临时搭建赏荷台，围池而造，以龙座为中，左右皆设座摆食，迎着夏风，就着荷香，算作一场晚宴。

    文官办公之所除设在皇宫之内，便也是宫城之中，得皇上此等邀请，也立刻赶赴。除了萧澈的神乾军营在京畿北郊之外，众臣皆已到场。

    皇上见萧澈迟迟不来，不满道：“通传之人未通禀萧将军吗？即使身在北郊营此刻也该到了。如此磨蹭，却是为何？”

    身后宫人立刻回禀道：“启禀陛下，萧将军并不在北郊营，通传宫人称其在宣王府。”

    李崇闻言恶狠狠的瞪了此人一眼，随后解释道：“老奴早闻王爷久病不愈，想来将军也是前去照拂，不多时便会来了。”

    皇上冷哼道：“宣王府里没有下人吗？难不成他比丫鬟还细心，比太医还愈人？荒唐！”

    离坐在皇上左侧的何承闻言，出语嘲讽道：“萧将军与宣王爷曾经便是主仆，主仆情深，舍下军务前去照顾不足为奇。”

    右侧的周良道：“陛下任人唯贤，萧将军如此重情重义，可见此人日后对陛下提携之恩也定会一片赤城相报。得此良将，乃是陛下英明。如今他有事缠身，待会儿带他来时，罚酒三杯便可。陛下切莫动怒。”

    何承面色转沉，冷哼一声，也不再言语。

    萧澈的确走不开身，颜琤病情反复，此刻不住的狂呕，腹中早已无物，干呕之声似要震穿萧澈双耳，血色上涌充血，面色似欲滴血一般殷红。

    萧澈轻拍其背，满面焦虑，见颜琤止住呕吐，便将其轻轻抱在怀里，接过江尧递来的温水，欲喂颜琤喝下。

    颜琤烦躁不已，侧首埋在萧澈胸膛，似撒娇之语，低喃道：“我不喝，喝了便吐，你要我把肠子都吐出来吗？”

    萧澈无奈将杯盏递回，哄道：“好好好，不喝不喝。”

    江尧也担忧不已：“要不属下再去请胡太医来一趟？”

    颜琤一想到胡太医开的苦药，更恼怒道：“不许去！”

    萧澈立刻递给江尧眼神，示意他莫去，双手将颜琤抱得更紧道：“不去，不去，我在这里陪着阿璃。”

    江尧却道：“将军，方才宫人又来催过了，陛下似已恼怒，将军还是快些入宫吧！”

    颜琤闻言，也不再取闹，似乖猫一般的缩在萧澈怀里一言不发。

    颜翎远嫁之后，萧澈便是颜琤唯一的亲人。萧澈对他怜爱之心日甚一日，他对萧澈的依赖之心也犹甚从前。

    萧澈见颜琤不开口，他也不好出言。

    片刻之后，颜琤在萧澈怀中轻笑起来，挣扎起身，在其唇上轻落一吻，随即道：“我已无碍，子煜快去吧！若皇兄震怒开罪于你，本王可没空相救。”

    萧澈屈起食指在颜琤鼻梁轻轻一点，笑道：“我可真是拿你没办法。你乖乖在府中就医，我去去就回。”

    萧澈随即起身，立刻快马加鞭赶赴皇宫。御花园中众人早已开宴。

    谢霆连忙递给萧澈一个眼色。

    萧澈点点头，连忙跪拜请罪。众人皆停下酒盏，目光看向萧澈。

    皇帝沉声不悦道：“朕竟不知，爱卿尊驾如今这般难请，若你再不来，朕都思量是否亲自前去了。”

    “臣知罪！”

    “爱卿迟迟不来是何故？”

    萧澈不敢隐瞒：“回陛下，宣王在府中重病，臣在其身侧照拂。遂迟来片刻。”

    皇帝面似冷霜，满目狐疑道：“宣王病重，为何你去照顾？若说从前主仆之礼，应当如此，如今你已是大虞上将军，神乾军统帅，做这奴才下人之事，是何道理？”

    萧澈垂首，一言不发。

    此刻青鸟月明，星河曙天，荷池水波粼粼，芙蓉回塘别浦。蝉鸣聒噪，鸳鸯戏水。

    众臣噤若寒蝉，皆注目萧澈，待其出言。李崇看到皇上面色，便知此怒非同小可。

    皇帝见萧澈闭口不言，追问道：“难不成是琤儿以何事想要挟，强迫与你？还是琤儿病重，爱卿便忧心不安，心急不已？”

    情起至今，萧澈与颜琤事事如履薄冰，就连心爱之人久战归家，彼此拥抱亲吻也能惹出诸多是非。如今再无退路，萧澈只想大方承认这不容于世的喜欢，这倾世如歌，尘缘而已。

    萧澈毕恭毕敬跪拜一礼，起身时，眼神决然，目视眼前九五至尊之人，一字一顿道：“启禀陛下，微臣倾心王爷已久。如今种种，皆乃情之所至，无人相逼。”

    此语一出，满座哗然。

    谢霆立刻起身，走到皇帝面前跪倒，焦急道：“启禀陛下，澈儿尚且年少，哪懂情爱之事。他来金陵无依无靠时是王爷收留，他便以为此等恩情便是爱慕。望陛下明察，澈儿忧心王爷只是寻常情义，绝非男女之情。”

    何承笑道：“谢将军好口才，萧将军如今也是我大虞一员虎将，若今夜从这御花园中传出，萧将军不懂男女之情，误以为兄弟之义便是倾心爱慕，真是滑天下之大稽。”

    此刻知晓此事定周良与秦安皆一言不发，二人皆知，即使今夜瞒过，他日也必会败露。

    俗世红尘本就难容此情，更何况天家之人，如何能忍。

    果然皇上拍案起身，怒目而视，压抑着愤怒，低吼道：“若谢卿所言属实，朕可以既往不咎，朕给你最后一次机会，想好再言。”

    清凉的夏风漫卷着萧澈乌发，似柔嫩之手轻抚脸庞，他此刻清醒非常，哪怕今日血溅荷池，也得将压抑心中之情，昭告天下，即使天下人嗤之以鼻。

    萧澈跪直，高声道：“萧澈爱慕颜琤。”

    不再自称“微臣”，不再称其“王爷”，不再含糊其辞，是爱，是情，非义，非谊。

    不容于世便是错吗？情爱之事岂能只用是非曲直评断？

    皇上粗重的呼吸昭示着，天威震怒便似万钧之力，齿间格格作响，怒火在眼眸中跳跃，抬手将眼前矮桌掀翻，瓷盘坠地，此起彼伏的清脆之声似利刃一般轻架在众人颈处。

    百官跪散一片，齐声道：“陛下息怒！”

    萧澈此番欺君非同小可，皇帝为为二人遮掩，甚至下令处死造谣之人。颜琤乃皇室中人，萧澈却在大庭广众之下说此不堪之言，仿若无形之掌重重甩在皇帝脸上，还不能言痛，不能声张。

    皇上只觉，心中怒火若不将此人焚毁便会自焚。他此刻早已怒发冲冠，环顾四下，从身后禁军手中将剑夺过，立刻拔剑，剑锋灵动，刺向萧澈。

    周良大惊，立刻高呼：“陛下，万万不可！”

    萧澈闭目等着冷剑入体，等着热血四溅。

    半晌，皇帝手中长剑之尖抵在萧澈脖颈之处，沉声道：“朕明日便为你赐婚，你娶还是不娶？”

    萧澈缓缓睁眼，心知肚明，皇帝不杀他并非宽厚仁慈，只是兹事体大，事关皇家颜面，事关天子威严。若他答应娶妻，此事也便作罢，若他不答应，明日不仅京城传开，天下也皆知，大虞上将军竟与宣亲王竟有南风之症，龙阳之好。

    萧澈不顾抵在自己咽喉处的长剑，缓缓摇头道：“恕臣难以领命，臣早与王爷私定终身，此生只执一人手，共白头。无论陛下将谁许配微臣，对其皆是不公，望陛下收回成命。”

    众人此刻只觉失望不已，皇帝难道如此信任武将，有他，大虞重振雄风便有希望，可如今，竟为一男子，触犯天颜，命丧于此。

    皇帝握剑之手微微颤抖，萧澈脖颈处血流细出，皇帝咬牙切齿道：“那你是宁死不从了？”

    萧澈郑重其事的点点头，再闭双目，眼前出现心中朝思暮念之人，回身盈盈，风姿绰约。

    “阿璃，来生再陪你到老。”

    皇上再无多言，立刻收剑而后向萧澈刺下。千钧一发之际，周良离开起身将长剑握手，痛心疾首道：“陛下，万万不可啊！”

    萧澈闻言离开睁开眼睛，大惊失色，惊呼：“周大人”

    周良一届文官，辅政两朝天子，何时见过刀光剑影，如今竟为萧澈起身夺剑，血流如注。

    皇帝也未料到周良如此，怒吼道：“放开！朕今日便将此等大逆不道之人就地正法，以正国本。男婚女嫁，此乃顺应天理。尔等竟不顾天道世俗，不服礼法祖制，颠倒阴阳，罔顾人伦。你乃天朝将军，威震四海，他是大虞亲王，无上尊荣。你二人如今苟合一处，将我大虞颜面置于何地，体统置于何地？”

    周良跪倒在地：“陛下，若听完老臣之言还要将其斩首，臣绝无二话。陛下臣冒死谏言，萧将军杀不得。”

    皇上将剑抽回，疾言厉色：“为何杀不得？”

    周良双手浸染鲜血，依旧躬身行礼道：“陛下，今夜到场众臣皆已知晓此事，若陛下处死萧将军，便将此事坐实。之前陛下多次为二人澄清回护之事必会被百姓诟病，有损陛下天威；

    宣王乃皇家之人，此事有关皇室颜面。先皇灵位尚在供先殿日日满受香火，幼子却被万民弃骂，先皇龙灵难安，何保大虞国祚绵长；

    此事并非不可回转，今日之事，在场之人皆不可相传。待萧将军娶妻之后，一切传言不攻自破。臣所谏三条，皆是上策，陛下将萧将军斩首人前，是为下下策啊！”

    皇上闻言，怒气稍遏，依旧愤怒道：“周卿没听他方才所言吗？宁死不娶。”

    周良又作一揖道：“陛下，自古婚娶皆是父母之命，媒妁之言。棒打鸳鸯之事，古已有之，陛下不愿做这恶人，便由老臣来做吧！请陛下赐婚，老臣孙女周婉，温柔娴静，聪颖无双，如今及笄礼过已有四载，老臣久慕萧将军大才，斗胆恳请陛下做媒，将孙女许配将军，成一段天作之合，诵一场良缘佳话。”

    萧澈蹙眉道：“周大人，万万不可，大人孙女乃掌上明珠，萧某何德何能，怎敢奢望迎娶？大人三思。”

    周良却再不再有往常的宽和，厉声道：“萧将军，本官方才已说明，婚嫁之事，父母之命不可违。萧将军虽无父无母，此刻台中却有长辈。敢问谢将军，此等姻亲，可愿结好？”

    若萧澈方才视死如归，此刻面色竟比月色更显苍白。周良对萧澈多番提携回护，此等恩情萧澈断不会置之不虑，也正因此，周良孙女，萧澈若娶，有负颜琤，有负周婉；女子名节最为重要，今日若当着百官之面萧澈回绝，他日周婉如何嫁人？何人会娶一个别人不要之人？

    谢霆明白周良的良苦用心，只能以此保全萧澈，甚至不惜将自己疼爱的孙女舍下。

    谢霆也出言道“启禀陛下，澈儿乃臣世侄，为其长辈，今日也随周大人一道，做一回恶人，臣对这门亲事，毫无异议。”

    皇上将剑递给身后护卫，将谢霆与周良扶起：“二位重臣皆为保大虞颜面，能做至此等地步，朕感激不尽。”

    随后看向跪倒在地的萧澈道：“萧将军近日邪魅缠身，痴癫浑噩，一时犯病，口无遮拦，才道如此荒唐之言。遂停其一切职务，将其留在皇宫医治，待病愈之后，朕亲自做媒，下旨赐婚。”

    萧澈闻言，瘫软在地，被两名禁军钳制，带离此处。经过秦安面前时，萧澈轻微摇头，今夜之事莫要让颜琤知晓。秦安则郑重的点头，此事须得从长计议。

    夏夜销魂，流莺声歌，芙蓉伴舞。风波渐息，众人身披夜色散去，清冽之风都无法吹散阴云。

    谢霆和周良同行离宫，边走边慨叹今夜之险，汗湿衣裳：“澈儿若不娶大人孙女，怕是只有死路一条了。”

    周良苦笑道：“若萧将军娶了，只怕宣王会身遭不测。”

    谢霆却不以为然道：“二人虽情意深厚，可也不至于因此便寻死觅活，行之虽与王爷并无交集，可也知其玲珑之心，大智若愚，断不会行如此不智之举。”

    周良长叹一声道：“但愿如此吧！”随后苦笑道：“老夫的孙女此刻怕也已安睡，她竟不知她最信赖的祖父竟为保别人，将她舍去。说实话，方才在陛下圣威之下，都没有此等焦头烂额。”

    谢霆也宽慰道：“大人大义，行之替义兄拜谢。”

    周良困惑不已：“义兄？可是？”

    谢霆点头低语道：“澈儿正是前朝太史令萧年义子。”

    周良笑道：“果然冥冥之中，自有定数。义茗当年何等意气风发，萧澈得其教导，自然颖悟绝伦，又受谢老将军亲传，入朝为将。老夫竟不知慌乱救急之计，倒是我周家高攀了。”

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