元日黎明，萧澈便匆匆前去寻袁冲写下请辞的奏折。

    他一路上想着若袁冲开口问，自己应当作何解释？谁知袁冲并未多言，而是伏在案前，快速将辞官奏折写好！

    袁冲心里明白，若非紧急，萧澈也不会天微亮便来找自己。

    萧澈静立一旁，他分明看到袁冲最后落印时，双手颤抖。

    他知道，这太残忍了。一个戍守边关十二年的将士，未加封，未奖赏，而是逼其辞官才可保命。

    袁冲将奏折折好，双手递给萧澈。

    萧澈接过，叹道：“是晚辈无能！”

    袁冲摇摇头，示意他莫要多心自责。

    两人正说着，季茗匆匆来报：“元帅，敌军可能有异动！”

    萧澈闻言连忙随季茗出去查看。前线并无哨兵，此刻萧澈站在城楼用远镜眺望远处，的确看到风沙四起，遮天蔽日。

    萧澈唇角微扬道：“来了！季将军，一切按原计划进行！”说完便退下城楼，城楼便再无一人。

    乌勒被释放回西戎大营之后，思前想后只觉得此次若不一举进攻函州城便是错失良机。

    遂在昨夜，将质鲁灌醉并偷其兵符。于今日凌晨便调兵点将。

    大帐之外的动静惊醒了刺葛，他匆忙起身走出大帐便看到独臂乌勒身骑骏马，众将助威，摇旗呐喊，以壮士气。

    刺葛怒道：“他要去送死吗？质鲁呢？不管他吗？”

    在刺葛身侧的副将道：“乌勒有调兵虎符，怕是得到了西戎王都首肯。大帅，我们是不是该借此机会撤兵啊？”

    刺葛不再言语，看到乌勒如此，他也后悔当初规劝大王与西戎联军攻打大虞，以至沦落到如今进退两难的地步，他忿忿回帐，再未出来。

    此次明显就是大虞奸计，乌勒却偏要铤而走险，刺葛已然进行规劝，质鲁却依旧让乌勒出兵，此战必败。

    刺葛也无意再在此与其周旋。北夷五万兵马，皆未出动，自然可全身而退。刺葛不再犹豫，提笔便给北夷王写奏函。

    大漠之中，狂风卷起黄沙骤然升空，千军万马飞踏而过，犹如闯入原始荒野，满目苍凉。

    乌勒看着远处若隐若现的函州城毫无动静，只觉自己此番突袭定能致胜，三万人马渐渐逼近函州城。

    此刻甚至可以听到城中爆竹声声，欢闹非常。乌勒便知城中众人皆在欢庆新年。

    待乌勒兵临城下，抬眼望这巍巍高城，竟无一兵一卒。他示意前锋步兵准备云梯，悄然无声的潜入城中。

    谁知云梯刚立，城楼之上大虞士兵弯弓拉箭，密密麻麻的站满城楼。

    萧澈身穿银铠，背披素风，手持承影，在城楼中央战罢，笑意盈盈看向楼下。

    敌人三万人马，似夜幕之下的阴云遮盖了黄沙。众人耳中除了呼啸旋风，便是萧澈清朗的笑声。

    “乌勒将军，今日乃我大虞一年一度的春节盛日，若阁下想来此与我等欢度，为何如此装束？领这么多人马来我函州城下，莫不是要率兵投降？”

    萧澈一手撑在城墙边上，一手持剑，一副泰然自若的样子。

    乌勒此刻只觉后脊的凉意胜过漠北的寒风，他直到现在才明白这真的是萧澈的圈套。

    断臂之仇，欺诈之辱，败兵之恨，激荡着乌勒漠北男儿的血性，此刻乌勒抬头看向萧澈，几乎想用眸中血色涂染眼前之人。

    雄浑高昂的声音在风中响彻，乌勒将满腔怒火喷涌而出，似乎要将这座城池焚寂。

    “将士们，敌人没有多少兵马。今日我等若不拼死一战，也休想活着回城。众军听我号令，攻城！”

    在嘶吼声中，万箭齐发。萧澈扬手，霎时火光冲天，这便是威震四境的神元火球。

    火球落地，释放毒烟，敌军之中，身燃烈火之人惨叫震天，倒下之时，眼中还残留灰烬。

    攀爬云梯的敌军，正被巨石砸顶，一波未平一波继续上冲。

    乌勒怒吼道：“他们不行了，冲啊！”

    话音未落，身后便传来喊天震地之声，撕扯双耳。乌勒惊起回头，便看到竖着“虞”字战旗飘摇逼近。

    早在乌勒沾沾自喜城中无人时，季茗，韩章等人率领五万人马早已率军出城，绕道远处埋伏，只等乌勒大军兵临城下时，从两翼进军将其围困。

    城下数万将士此刻如同困兽一般咆哮，天地之间只剩厮杀。

    亡魂之海，死神之祭，战争本就是邪恶的狂欢，血溅四起，顺着脚下泥沙成渠，汇聚成一汪血湖。

    若说上次，萧澈远观尚且可以将此血腥场景忽视，可此时杀戮近在眼前。

    所有人皆面容狰狞可怖，哀鸣遍地，渐渐的成了一片一片的废墟。

    此战依旧没有悬念，五万人马对抗三万，无论兵力，武力皆远胜敌军，何况乌勒已经丧失先机。

    萧澈并非圣人，他也有仇恨，只要想到城下之人便是手刃大虞两万忠魂的敌人，他握着承影的手青筋暴起，胸中怒火焚烧。

    有些仇，不得不报！

    萧澈回身夺过身后之人的飞钩，一钩挂在城头，一手沿着绳索，跃城而下。

    承影出鞘，在刀光剑影交错之中青光翻飞，他一匹抢夺战马，左右扬剑将拦路之人斩杀。

    一路飞驰走到乌勒面前，此刻萧澈面色狠决，毫无方才戏谑。

    乌勒也正想和其决一死战，以报深仇。

    “乌勒，大虞与四境六国向来交好。尔等不顾生灵，不顾道义，贸然前来进犯我大虞。镇守西北两万袍泽死于尔等刀下，此仇不报愧对天地英灵。”

    乌勒闻言大笑不止：“道义？生灵？大虞永嘉帝开疆拓土将本属于我西戎的城池尽数夺去占为己有。将我族人赶去大漠深处，无法生存。这就是你们中原人口中的道义？”

    “你自有你的说法，我也有我的立场。你已断臂，为保公平，我也只手用剑。”

    乌勒看不惯萧澈的虚伪，喝止道：“不必多言。胜者才有资格说话！”

    说完，萧澈双腿夹马向乌勒冲来，剑锋横斜扫过乌勒喉处，对方整个人向后仰下，躲开一击。

    乌勒回身扬刀劈下，萧澈抬剑格挡。短短几招，难分胜负。

    城楼之上，静立一人，不抗敌，不防守。一身玄袍，双臂交叠，目光片刻不移的注视着城下素色的身影。

    萧澈一手背后，右手对招，他很显然不想再与对方周旋。乌勒横刀向萧澈腰间斩去。

    萧澈飞身凌空，青光灵动。乌勒抬头看向苍穹时，剑已刺进自己的胸口。

    青光凝结于一处，剑也未再动过。

    乌勒只觉胸中怒火被一股冷冽扑灭。

    萧澈拔剑，凌空倒掠，骑在马上，看向乌勒难以置信的表情，双唇轻启道：“我现在可以说话了吗？”

    乌勒大笑不止，口中鲜血喷出，坠下马去。

    西戎大军见主帅已死，军心大乱，四处哀嚎乱撞，皆杀红了眼，此刻早已分不清敌我，只是扬刀乱砍宣泄着心中屠戮的欲望以及临死前的恐惧。

    季茗与韩章后侧包围几乎也将西戎后方军尽数消灭。

    萧澈正欲劝降，未提防背后敌兵扬刀反杀。

    林钟见状未敢犹疑，亮出鹰爪。可鹰爪穿透那人身体时，对方的钢刀也从萧澈后背斜下。

    林钟大惊，鹰爪奋力回收，敌兵被拖后坠马。

    季茗远处看到萧澈负伤，惊呼：“元帅！”怎奈二人相隔太远，无力求援。

    林钟毫不犹豫，飞身掠下，在萧澈即将坠马时，将其拦腰抱起。

    在敌军合围之中，林钟飞出鹰爪钩在城头，两人突出重围，安然落地。

    萧澈后背的鲜血已经浸湿了林钟的衣袖，他明显感觉到手臂环抱之人脚下无力，整个人依靠着自己才勉强站稳。

    直到此刻，萧澈依旧浅笑看着满面寒霜的林钟道：“多谢！”

    笑意尚未收起，双眼却已紧合，头靠在林钟肩处，昏迷不醒。

    烈火燎原，黄沙漫天，硝烟蔽日，呐喊声，厮杀声渐渐消散在这怒号狂风之中。

    方才成魔之人已然回到人间，战场之上只剩亡魂飘荡。

    一切都结束了。

    季茗与韩章收兵之后便匆匆赶回都护府看望萧澈。

    萧澈躺在床榻之上，面色苍白，往常红润的双唇也毫无血色。

    此刻床榻处只站着秦安与袁冲，季茗焦急问道：“元帅怎么样了？”

    秦安蹙眉摇摇头道：“军医已将伤口缝合，伤势过重，能不能醒来，现在还不好说，看能不能熬过今晚。”

    韩章以拳砸掌，怒道：“都怪我，当时那贼人扬刀时，我分明看到了，却未出言提醒！唉呀！”

    季茗宽慰道：“此刻也不是论对错的时候，如今乌勒被杀，大胜西戎。尚在大漠深处敌的西戎军也所剩无几。

    此战之后，战争的主动权便在我军手中。袁将军，元帅负伤，往后还得您来主持大局！”

    谁知袁冲摇摇头道：“屋内之人谁都能主持大局，就我不行！”

    三人几乎同时问出：“为何？”

    “我早已辞官，今晨刚递交奏折送往金陵！”袁冲语气平淡，甚至听不出半分失望。

    在场其余三人面面相觑，一时不知如何接话。

    秦安回神，率先出言道：“西戎折损大将，短时间内怕是不会来袭了。

    既然如此，季将军便来当起大任吧！您领军有方，必然知道如何善后，如何安置众将。半月不到两场大战，大军此时也需休整！”

    袁冲也应和道：“不错，此时非常时期，切不可因元帅负伤导致军心不稳。”

    季茗点点头，也不再推辞，与韩章离开做此战的善后之事了。

    秦安未敢离开萧澈半步，期间沈铎等人皆过来探望，军医来了好几次也依旧没有把握。

    沈铎性急，揪住军医的衣领怒道：“摇头是什么意思？”

    军医被吓到了，支支吾吾道：“此刀并未伤至要害，可，可伤口太深了，中间刀刃所伤几乎贯穿骨骼。臣也只是将伤口缝合，若今晚无事，那，那臣也敢用药医治了！就怕……”

    “元帅吉人天相，你怕个屁啊！若治不好他，你也甭想活。”

    孔生连忙将沈铎拉开道：“军医尽力而为就好，你生气有什么用？”

    随后孔生对军医语气缓和道：“元帅乃三军主帅，切不能有事！沈将军性子急躁，阁下莫放在心上，定要竭尽全力医治好元帅！”

    军医擦擦额头上的汗，连忙应和。

    沈铎心烦气躁，拂袖而去。

    孔生跟出去劝道：“我等着急也没用，不如放宽心，再等等吧！”

    沈铎一拳砸在院中的树干上感慨道：“当初，第一次看到元帅时，只觉得一个毛头小子能领什么兵。看他那样子怕是人都未杀过！若不是看在谢老将军和谢将军的面上，沈某怎会甘心听命于他！

    谁知一路行军，他竟无半点世家公子的娇气，甚至露宿野外也无甚稀奇；心地善良，无半分蛮横，与将士们也能打成一片，同食同行！这样的人！你说，我怎么忍心看着他尚未功成名就就丧命于此！今日，今日，在城楼之上，就不该让他下去。”

    孔生长叹一声也附和道：“本以为京城之中，文官身上的酸臭气多多少少会让他也变得谄媚奉承，官气十足。

    可你看，哪有？上一个如此令众人心服之人还是谢老将军。虽说战场无情，刀剑无眼，可若真看着元帅……，终究也是于心不忍啊！”

    萧澈性格之中，有萧年的温柔和善，有谢峰的勇敢果断，也因早年被弃，嫉恶如仇，与颜琤在一起后，又有了一种豁达从容，处之泰然的心性。

    这也许正是，拥有的太多便不再计较失去。

    夜深人静时，守在门外的兵卒看秦安在榻前守了好几个时辰，便劝其下去休息片刻，莫因照顾元帅也将自己的身体拖垮。

    秦安闻言，也觉得自己疲惫不堪，遂吩咐兵卒守在门外，有何异动即使回禀，说完便离开。

    秦安走后不久，兵卒在夜色之中似乎看到院中有黑影来回穿梭，他努力睁大眼睛，却依旧看不清楚。

    他只觉得自己出现幻觉，连忙摇摇头。片刻之后，黑影依旧在其眼前晃荡，守门士兵不消片刻便沉睡过去了。

    此时林钟已然换了一身干净的玄衣，走进屋内看着榻上之人。救回萧澈，交给秦安之后自己便隐匿暗处，一直注视着院中动向。

    甚至孔生与沈铎的对话也听的一清二楚。

    林钟双臂交叠置于胸前，一动不动。

    林钟也不知自己盯了多久，只觉萧澈面色竟由白泛红，呼吸渐重。

    林钟似乎很不情愿的伸出手，在空中停滞片刻，还是覆在萧澈的额头之上。

    他冰凉的手一触即收，只觉得对方身似火炉一般灼人。

    本就压抑在心中的担忧此刻不受控制的全数倾泻。林钟知道萧澈发烧了，而此刻只有自己一人。沉寂多年的心第一次因慌乱而翻起涟漪。

    他目光游离，环顾四周，竟不知如何是好？

    林钟未敢犹疑，离开此处便去找军医。

    军医睡梦之中被人揪起，听到有人沉声道：“他发烧了，救他！”

    军医惊魂未定，看着眼前黑衣人呐呐道：“谁，谁啊？”

    林钟显然没功夫再与其废话，一手提着药箱，一手将军医拽着走出房门，抓着对方的肩膀飞身跃入黑夜之中。

    待落地之后，军医尚未医治他人，自己先找一个角落吐了起来。

    睡着的兵卒闻到动静，醒来便看到林钟，起身正欲惊呼，林钟扬手一掌，对方悠然倒地。

    军医身后传来冷言：“再不救他，你死！”

    军医勉强忍下腹中翻涌，起身进屋去看萧澈。

    此时萧澈面色已有红晕，林钟依旧站在旁侧，看着军医诊脉。

    军医皱着眉头渐渐舒展道：“元帅只是伤口发炎导致高烧，臣立刻下去煎药，喝了药烧就退了，无碍！”

    见林钟一言不发，甚至都不看自己，军医识趣离开，连忙下去煎药。

    军医走后，林钟依旧端站。萧澈面色更加潮红，林钟紧握拳头，让心中烦乱安定下来。

    他生性本就冷血，何曾在意过他人生死。他知道自己不该来此，可不知道为何就是不想离开。

    半个时辰之后，军医端着药碗进来。

    林钟依旧未看军医，只是淡淡一句：“你先喝！”

    “这，这是给元帅的药啊！”

    林钟是死士，自然以恶看人，他担心药中有毒，转头看向军医，一言不发。

    军医看到林钟置人于死地的眼神，心中恐惧，双手微抖的轻抿一口。之后静立原地，等着林钟吩咐。

    林钟冷冷道：“喂他！”

    军医连忙坐下，舀一勺喂向萧澈。

    萧澈此刻昏睡，本就毫无神志，牙关紧咬，一勺药汤全流在帛枕之上。

    军医心中恐惧更甚，哆哆嗦嗦道：“元帅昏睡，这……”

    林钟看向萧澈，沉默不语。

    片刻之后，林钟夺过药碗，对军医冷语道：“今晚未见过我！滚！”

    军医如获大释，连忙起身道谢，扛起药箱匆匆离开。

    此刻已是后半夜，万籁俱寂。

    林钟端着药碗，似乎在做一个两难得抉择。

    萧澈鼻息粗重，病情似乎比方才更重了。

    林钟不敢再犹疑，坐在床边，一手拿着药碗，自己喝了一口，一手捏着萧澈下颌，让其双唇微分。

    林钟尽量忽略指尖那灼人的温度，俯身覆上萧澈双唇。林钟冰冷的唇与之一碰，便要被其引燃。

    他闭上眼睛竭力压制自己的心神不宁，伸舌撬开牙关，将口中的药渡给萧澈。萧澈喉结滚动，半滴未洒。

    萧澈此刻就像一团火，哪里都碰不得。只这一喂，林钟只觉自己似乎也已发烧。捏着萧澈下颌的手逐渐火热，牵着他的心不住的狂跳。

    林钟咬破自己的舌头来冷静。

    药还有半碗，他不得不这样喂下去。萧澈双眸紧闭，顺着林钟的喂渡全部喝下，只是这药里和着血。

    林钟额上的汗在最后一个俯身时，滴落在萧澈脸上，他渡完之后，竟一时神乱并未起身，移唇至萧澈的脸颊，将这汗滴吻尽。

    林钟回神惊起，难以置信的看着依旧毫无知觉的萧澈。

    若方才喂药尚能说自己在救人，那此刻……

    林钟未做停留，甚至未等萧澈退烧，起身夺门而出，隐于夜色。

    而萧澈依旧在床上一动不动，完全不知方才自己这团熊熊烈火将人几乎焚为灰烬。

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