二人送走谢峰之后，回到前院便看到鬼先生摇头晃脑的坐在正堂中。

    萧澈笑道：“方才那位便是家师，先生应该见一见的。师父精通布阵兵法，先生擅晓纵横俾阖，你二人若有缘结识，定会奉为知己。”

    颜琤解释道：“鬼先生怕是早已认识谢老将军，所以一见面才躲起来吧！”

    鬼先生跳起身来道：“我说王爷，你不厚道，如此便出卖了我！”

    “翊璃并不知晓此话不能告知子煜，怪我多嘴。”

    鬼先生拂袖道：“算了算了，你们二人一唱一和，我今日连个对戏之人都没有，本是好心来看看这个臭小子，看来是我多余了，我走了！”

    萧澈只得出言求道：“先生，大智之人怎会与我等愚昧计较。此刻已是晌午，还是留在王府用午膳吧，王府的美酒可不比怡仙楼的差啊！”

    一听有酒，鬼先生嘴上再推脱，脚也迈不动了，他吞咽着口水道：“我是看王爷的面子啊，不是给你小子面子。”

    颜琤忍俊不禁，吩咐若枫准备酒席。

    席间鬼先生只顾喝着美酒，甚至都未动过碗筷，似乎今日便要将宣王府的酒喝尽才好。

    萧澈边给颜琤夹菜边道：“鬼先生似乎并非完完全全的江湖之人啊！”

    拿着酒坛仰头畅饮的鬼先生微微一滞，并未接话。

    “我与阿璃成亲那日，先生见了钟老太傅也是躲闪，似乎曾是旧识！”

    “你小子究竟想说什么？磨磨唧唧的，就算是认识关你屁事！”

    萧澈并不恼怒，缓缓道：“那在下想向先生打听一个人？”

    “谁啊？”

    “萧年，萧义茗！”

    鬼先生未来得及收起的惊愕神色落入萧澈眼中，萧澈微微蹙眉，连忙问道：“先生认识？”

    鬼先生支支吾吾道：“前朝太史令，才名远播，我知道也不奇怪吧！”

    萧澈却继续追问：“那为何先生方才露出惊讶之色？”

    “未提防你小子这么问，不行吗？行了行了，别耽误本座喝酒！”

    萧澈与颜琤面面相觑，见此情形也未再问询。

    送走鬼先生之后，颜琤牵起萧澈的手安慰道：“或许先生真不知晓义父的事，并非刻意隐瞒，你不必因此忧心。”

    萧澈点点头道：“也许吧！是我最近总是梦到义父，方才又见到了师父，心中挂念尤甚，才失言问出，鬼先生不知也是情理之中。”

    萧澈提起谢峰，颜琤便想到了方才在藏书阁谢峰那番谋略，忍不住感叹道：“若朝中仍有谢老将军坐镇，四境六国哪敢来犯。虽然父皇晚年喜战，劳民伤财，可也的确让大虞威名在外，无人敢衅。帝王功过得失，看来也非盖棺才可定论。”

    萧澈自嘲道：“师父英明一世，我得他五年教导，如今依旧得让他费心，从柳州赶来为我筹谋。比起钟老太傅与你，我才是真正的不肖之徒。”

    颜琤握着萧澈的手紧了紧道“在我眼里，世人万般好，也皆不如你。我不许你这样说自己。”

    萧澈最怕颜琤突如其来的温情，他只要想到后日两人即将分别此刻便寸心如割，痛彻心脾。

    他满含歉意道：“本说这三日在王府好好陪你，却每日总不得空。每次总是我失言，心中只觉愧疚难当。阿璃，你……”

    萧澈尚未说完，颜琤便环抱上萧澈的腰际道：“若我总计较这些，你我只怕也走不到今日。子煜，安邦定国本就是你职责所在，若因我拖累，让你无法心安，那我便是天下的罪人，这罪名我可担不起。你只管安心出征，我乖乖在家等你！”

    萧澈将颜琤抱紧，此刻只想将其融入骨血，从此再无分离。半晌他忽然想到师父对自己所说“常年在外征战之人，切莫轻易许诺。”

    “阿璃，方才师父所说，你定然也已听到了，他老人家说的没错。若此番，此番……，你自可过回你从前的逍遥日子……”

    谢峰的话颜琤自然听到了，可他不想听萧澈再说一遍。

    炙热触碰冰冷，温软缠绵离殇，在这冰天雪地间，一吻便是天荒，就在原地等候，至死不渝。

    黄昏时分，谢霆带着萧澈来到了金陵城外御林军的驻地，两人并马而行，疾驰于瑟瑟朔风中。

    “师父可离开京城了？”

    谢霆点点头道：“家父放心不下你我，遂连我都未知会便前来京城。父亲同你所说，澈儿定当铭记于心。”

    萧澈也郑重其事的点头。

    片刻之后两人便到了驻地，这是萧澈第一次来驻军营地，风掣龙旗，寨营林立。

    一丈之外，萧澈已觉心潮彭拜，热血沸腾。此刻，御林军副将季茗正在营门等候。

    二人翻身下马，谢霆便问道：“一万御林军是否清点完毕？”

    季茗抱拳，洪亮高声道：“回将军早已点毕，此刻候在校场。”

    谢霆满意的点点头，带着萧澈去往校场，边走边道：“按常理，出征之前皆是领兵元帅亲自点兵。不过此次世叔让季茗代劳，一则是因你不熟御林军内部战斗力，二则也是想你能和王爷，能……”

    谢霆不知如何继续说下去，萧澈却已懂得谢霆的心思，他笑道：“点兵自然得熟兵之人来点，世叔如此安排甚是合理。再者我和阿璃的事，多谢世叔费心！”

    谢霆听萧澈如此直接亲昵喊颜琤的表字，尴尬的点点头，不再言语。

    二人行至校场，此时夜色已浓，四周明火燃照，仿若白日。

    一万士兵身着明光铠甲，头顶盔帽，背负羽箭，一手持弓，一手握刀，昂首挺立，风卷戎襟，威风凛凛。

    谢霆慷慨激昂道：“诸位将士皆是我大虞铁血英雄，骁勇善战之人。

    如今西北边塞遭受劲敌，国家陷于危难之际，西北不宁，何以为家？将士不征，何以报国？

    男儿提刀独立，安定四境，生则清名以谢神灵，死则亡魂亦为鬼雄，千史留名，意气相期。

    此战，同生共死，誓死卫国！”

    万人振臂高呼：“安定北境，誓死报国！”声彻云霄，地动山摇。

    萧澈负手而立于高台之上，俯首翘望这激昂壮阔的场面。

    何人不想安享太平？可山河飘摇之际，铁马冰河，剑断弦催，是男儿便义不容辞。

    半晌，待众将士情绪稍安，萧澈缓缓开口，贯耳之声回荡于夜色中，

    “战，是为和；征，是为安；社稷安稳，四境安边，百姓遂能安居，尔等才可安身。

    萧某初次为将，征战之事皆不如诸将，可本将在此立言，此征为大虞战死疆场，马革裹尸者必奉为大虞英雄。

    萧某他日若履险如夷，安然归来时，愿代其尽孝，以安忠魂；”

    随后接过烈酒高喊道：“以此为敬，愿与尔等同生共死，不驱蛮人，誓不归家！”

    随后仰面痛饮，瓷碗碎地，象征铁血将士征战沙场，不定西北誓不还的决心。

    点将台下，万人齐呼：“愿为将军，马首是瞻！”

    萧澈环顾四下，此刻豪情万丈，热血难抑。随后同谢霆走下高台，临离校场时，萧澈恍惚间瞥见一熟人面孔，脑海中竭力回想后，走到此人身侧。

    萧澈语气平和问道：“你叫什么名字？”

    对方面色冷峻，静默半晌，冷道：“林钟！”

    萧澈唇角勾笑，凑在其耳边低语道：“为何今日佩剑？四爪鹰勾才最适合你！”

    对方闻言，怔在原地，

    萧澈见此情形，未再多言，启笑离开了。

    后日出征，明日诸军皆会回家探亲，与家中妻儿老小告别。战争无论成败，所为不过只是一国荣辱，胜，举国同庆；败，万民皆虏。可于家于民，只有至亲之人才会在意新鬼哀魂是否安宁。

    萧澈也不例外，纵马飞驰于夜色之中，回到家中同那至亲至爱之人做最后的告别，哪怕这离别如刀，寸寸刺心！

    颜琤知道萧澈会晚归，遂未就寝，在烛火通明的屋内等着，心焦不已时便推门而出，走下台阶，在院中踱步，望着院门。

    他不免自嘲道：“此番只是出城点兵，我便如此心急，那他出征之后，我又该如何度日？”

    若枫叹道：“从前王府并无萧将军时，王爷不也每日潇洒吗？将军走后，王爷也自可如此！”

    颜琤反驳道：“子煜未来王府时，本王日日去醉春楼喝花酒，听弦琴，他走之后，本王也能如此吗？”

    若枫只好悻悻闭口。

    门外爽朗笑声传来：“若阿璃寂寞难耐，去醉春楼消遣一番，也未尝不可。我并非心胸狭隘之人，那时身在北境，权当不知了！”

    颜琤听到这熟悉的声音，疾步上前，便看到萧澈缓步走向自己，心便安矣，粲然一笑道：“回来了？可还顺利？”

    萧澈牵起颜琤的手往屋中走去道：“顺利，去时万人已齐，还遇到了熟人。”

    “熟人？”

    “阿璃还记不记得当时我夜闯荣王府后身受重伤一事吗？”

    颜琤脸色微变，这件事怕是一辈子都忘不了。

    “当时我肩上的鹰爪之伤差点让我断臂，使用鹰钩之人便是皇上派给荣王的亲卫，此番一万御林军中便有此人。”

    颜琤闻言，怒火中烧，忿忿道：“圣上安插亲卫在御林军中，他竟忌惮你至此？他……”

    萧澈笑道：“阿璃，这次倒是误会你皇兄了。按世叔所说，这六名亲卫是我身遇不测时，救我于危难之际的，并非只为监视于我。”

    “帝王之术！”颜琤切齿言道。

    两人此刻已至屋内，在桌旁坐罢，暖阁沉香袅袅，烛火摇曳。

    萧澈看着此刻尚有怒气的颜琤，一时也忘情道：“阿璃可知，出征前日，将士都会回家探亲，是为何？”

    颜琤从方才的愤怒之中回神，思量片刻道：“自古征战，几人安还？回家探亲，一是让兵卒安心出征，二也是让家中亲人与之作别，他日若战死沙场，家中至亲也未有无缘得见的遗憾吧！”

    萧澈点点头，忽然伸手将眼前之人揽过，在其耳边轻语：“还有一事，那便是传宗接代！”

    湿热之气轻撩耳畔，颜琤心跳加速，面色潮红推开萧澈，嗔道：“那大将军还是另请高明吧！本王不会！”

    “你会！”萧澈蛊惑之音低声言道，随后横抱起颜琤走向床榻。

    帷幔轻落，烛火骤暗，借着月色淡影，犹见帘帷阵阵。云朝雨幕，乐不可言。

    佳夜良辰，有人欢喜行云，有人心怀叵测。

    丞相府书房之中，何承听完国丈一番筹谋，心惊不已。

    “先生，此次征西，萧澈挂帅，也是为大虞而战，若三军统帅死在西北，这军心大乱，还如何胜敌啊？先生三思！”

    国丈闻言大笑道：“丞相大人为何越活越天真了！当年皇上还是东宫太子之时，只觉江山已握于己手，不知收敛，德行甚亏，先帝早已有了易储之心，若不是老夫费心筹谋，多次劝谏，哪容他高枕无忧。

    宣王出世之后，先帝宠爱非常，甚至三番五次在大臣面前扬言要将这江山交于宣王。当时宣王尚在襁褓之中，皇上便要老夫将其处之，当时老夫只怕打草惊蛇，并未行动，这便在皇上心中记下一笔。

    何相以为皇上这皇位是先帝所定吗？那是老夫助其夺来的，他不知感念，登基之后除了打压便是猜忌，最后竟然以谋反之罪陷害于我。

    多年苦心孤诣，一着不慎，满盘皆输。时至今日，丞相大人难道还以为老夫只是要荣王登基吗？老夫要的是皇帝付出代价！”

    何承闻言，三冬寒夜，冷汗竟然湿透衣裳，颤道：“先生不可！当年之祸只是皇上听信奸佞谗言，一时不察而已。如今皇后娘娘和太子不仍安然无恙吗？可见陛下并未想着赶尽杀绝！”

    国丈狂笑道：“一时不察？何相不愧是百官之首，如今替老夫办事还能深得皇上宠信，这辩驳之能，怕是无人企及。

    当年皇上借此一事几乎将老夫臂膀全数折断，我刘家虽未灭门，可全被贬为庶人。何相以为太子安坐东宫是圣上为父之仁吗？

    全天下都知道他是个病秧子，没几年活头。老夫还能仰仗何人才能报此深仇？萧澈既三番五次做这拦路之人，让他死在西北已是仁慈，你还要等他成为第二个‘谢峰’吗？”

    “可先生如此，这无疑于通敌叛国啊！”何承心悸不已。

    “何相话别说这么难听，老夫只是要萧澈身死西北。说到底你我也不想做亡国之人。

    萧澈死后，西北自然还有别人可守，他一个不谙世事，只会逞匹夫之勇的莽夫，本就难担大任，此次死在大漠之中，还能留个为国捐躯的清名，战场上刀枪无眼，死人再寻常不过了，如此良机不把握，待他有军功加身，有圣上宠信，再想动他便难上加难，何相三思才对！”

    说罢，便起身掩面，行于夜色之中，不顾怔在原地错愕不已的何承。

    第二日，萧澈和颜琤尚未起身，秦安便已过府拜访。

    颜琤得知，不安道：“可是又有变故？”

    萧澈在其额上轻吻，安抚道：“无妨，我且去看看，你昨夜受累，再多睡会儿，等我回来在同你用膳！”

    颜琤点点头，看着萧澈离去。

    秦安正在正堂用茶，看到萧澈出来，便起身行礼，抱歉道：“明日便要出征，本不该来打扰萧兄和王爷短聚，可此事却十分急切。”

    萧澈蹙眉道：“何事？”

    “昨日我离开师父家中，回城时，不巧看到了此番与我同为监军的薛朔去往丞相府中。丞相何人，你我皆知，明日大军便要启程，此时若入宫奏请圣上换人，也还来得及！”

    萧澈无奈道：“监军本就是派去监视于我，圣上能派你来，已是不易。无凭无据便再求换人，定然会引来猜忌。若他真与丞相有所密谋，你我提防便是。一个监军而已，再兴风作浪也并非上阵杀敌之人，无妨！”

    秦安摇头道：“萧兄不可大意。虽道‘将在外军令有所不受’，可有监军在，那便不得不受，若监军无法与将领同心，处处掣肘，这战怕是未开便败。”

    萧澈思量片刻，仍觉此次贸然觐见，奏请换人还是欠妥，遂道：“监军并非一人，有秦兄为我筹谋，他若与我离心也无甚要紧。此番秦兄提议，我对此人已然有了提防，绝无纰漏。秦兄放心吧！”

    秦安眉头紧锁，未再劝道。圣上多疑，若由统帅请求更换监军，即使换来，怕也难消其疑虑。他只好点点头。

    秦安执扇拱手道：“此次出征也是在下初次，心中惶恐难安，草木皆兵，打扰萧兄了，这就告辞！”

    萧澈也笑道：“秦兄也本是好意，无妨无妨！”

    萧澈送走秦安之后，心中也忧虑薛朔监军一事。前路凶险，身侧还有异心之人，让人如何能安。

    回到樰梦斋时，颜琤也已起身，推门而出正好对上萧澈投来的目光。

    两人无时不刻不被离愁别绪包裹，即使此刻眼前之人仍在身侧，心中也翻涌着无数惆怅。

    萧澈向颜琤走来，缓缓开口道：“许久未听阿璃抚琴了，明日我便要启程。不如为我奏一曲离歌相送，他日身在大漠念家时，也可有所寄托。”

    自从颜琤被荣王羞辱之后，便再未抚过琴。萧澈开口，自己无论如何也不会拒绝。

    片刻之后，二人走进积满灰尘的藏雅阁，颜琤开口道：“看来是若枫近几日又偷懒了！”随后走向自己从前常抚之琴，将琴上积尘擦拭之后，端坐琴前。

    玉指抚弦，抬眸看向萧澈，霁颜道：“明日出征，便为你抚一曲《破阵》吧！”

    萧澈闭眸俯首。

    颜琤起手拨弦，琴声破耳，转弦入心，起先婉转如清涧之泉，潺潺而汩，闻着似见碧松之阴，万木澄幽，尚未及吟咏风歌，琴音急转刚毅，如裂帛之声，断魂流水；

    眼前之景犹似提剑惊风，暴雨倾落城垣，横槊穿阵，万马齐喑。闻着惊魂身颤，只觉慷慨激昂，琴声却徐徐低沉而下，身踏高楼，满月虚华，哀而不伤，却断人肠。

    战火未熄，旌旗燃毕，独影寂寥。听者正欲浊泪滂沱，消其哀恸，高亢之音便将其伤压制于心，仿若劲敌卷土，千军万马疾驶，刀光剑影横错，硝烟四起……

    忽然琴弦一断，琴音戛然，萧澈慌忙睁眼，便看到颜琤柔指垂下，鲜血滴落。

    “阿璃！”萧澈急忙冲至跟前，将颜琤受伤的手指含于口中止血。

    颜琤拼尽全力，展颜道：“许久未来抚琴，竟连力道都掌握不好，倒是让你笑话了！”

    萧澈分不清此刻口中血腥之味，来自颜琤指尖还是自己心头。

    萧澈将其抱紧，心疼道：“阿璃若心中不快，便哭出来吧！我就在此处，抱着你，哪里也不去！”

    颜琤忍着心中忧伤，总是时刻欢颜，怕萧澈不安。此刻几日委屈之痛，离别之伤，担忧之情，全从心底翻涌而上，肆意流淌。

    大将军平生未尝请愿，今次离别之际，心中忧思难消，遂发三愿：一愿盛世清平，二愿黎民安稳，三愿与君携行，风月常新。

    -

    --