原来五天前金叔叔和乡里的两个青壮外加一个老头，到山上砍柴，可到了晚上还没见回来，本以为他们在山上或是哪里过夜了，然而大家第二天都出动去找，仍没有见到一个人影。
“就在昨天，钟大伯突然回来了，那大伯是两个青壮其中一位的父亲。见他回来，我们大家都去问他，但钟大伯他一进屋，就把门关上，无论我们怎么敲，都没有用啊。今天连村长也去敲门，钟大伯就是不肯开，哎呦，这真是愁煞了。”
金大娘说着，懊恼了钟大伯几句。
陆菁菁听了，问道“你们没有把门直接撞开吗？”
“有啊，人命关天的事，也不管什么乡里乡亲了，叫了几个壮汉用力踹门，或从窗户打，但都无济于事，而且啊，只要人一靠近，钟大伯就会从里头把那些酸的、臭的通通给倒出来恶心你，这样子我们也没了办法不是。村长他说，过了今晚，到城里报案，让我们稍安勿躁。”
“不过……”金大娘话锋一转，“听说最近山上闹盗匪，那群人长着三头六臂，专门劫掠过往的行人、商客，世道不像以往那样太平了，大家都在怀疑是不是被盗匪给劫去做苦力喽。”
秦余和曹素她们面面相觑。
“婶子，不好了，老钟他偷偷跑出门了，快去追啊！”
门口，刚刚的大娘站在那大声喊叫。
金大娘听了，向曹素她们告声罪，立即跟着花布大娘跑出去。
秦余三人知道情况紧急，金大娘前脚走，他们后脚也跑去看。
“抓人啊，抓人，别让他跑喽！”
不远处，一户农家外，聚集了大约十九个人，有人拿着铜锣一边敲打，一边喊。
村名们撞开钟大伯的家，有的村民往钟大伯家后山搜索，他们大喊着，整个院子都乱哄哄，好不热闹。
秦余站在远远的竹林里远看，村里有人失踪，是不是遇到什么歹人了，为什么钟大伯不敢见人，这一切无不诱导着他那颗躁动不安的心，很想去瞅瞅。
“秦哥哥，你瞧……”
身边的曹素，她横扫了钟大伯家周围，发现后山山坳建立的茅厕前，躲着一个人。
那人头发斑白，一副惊恐莫名的样子，曹素一眼就认出，他就是那位钟大伯了。
陆菁菁也瞧见了，本来放声大喊，曹素跟秦余同一时间用手捂住她的嘴。
两只手贴在嘴巴上，暖暖的，陆菁菁差点喘不过气来。
秦余他们要自己不要声张，虎女明白了，乖乖地点了点头。
感受到松开的手，陆菁菁赶忙指向那个老者，那老者趁村民没注意，已经悄悄地溜走了。
“我们跟上去？”曹素转头问一下秦余。
秦余却说道“三个人太明显了，我和菁菁一起，你在这等我们，告诉金大娘，早点去报案，看来这个钟大伯不简单。”
“可你们……”
曹素还是有些担忧，秦余不会武功，菁菁又不通世事，两个人一通去，倒也可以互相弥补对方的不足，只是太危险了，不是说有强盗吗。
“放心吧，我的命硬着呢。”
秦余见曹素的神情，哪里看不出她的担忧，心头一热，这世上也就曹素她们会如此对待自己了。
拍拍她的香肩，和虎女对视一眼，两人同时点头，一起尾随钟大伯而去。
……
翻过一座小山，钟大伯一路走，偶尔也向后面瞅，生怕有人在后面跟着。
秦余在地上跟着，而陆菁菁呢，她跳到树上，每次遇到转弯，和上下坡，都要她去确认钟大伯有没有故意躲起来，自己这边有没有被发现。
这时候，已经是傍晚，夜路不好走，钟大伯是山里人，倒也熟悉地形。
陆菁菁武功好，遇到难走的路，直接飞起来就是。
只是苦了秦余，他这会儿拿着陆菁菁的那把如意剑，一边小心挑开挡路的荆棘，一边还要注意脚下。
“喂，你们俩给我注意点火候，我们大哥要喝野鸡汤，可别给我煮化喽。”
“欸，是是，两位大王什么时候能放我们回去？俺的婆姨还在家里等着呢。”
“急什么，等明天那群人来了，事情办完，自然会放了你们，哼，如果想给老子逃跑，那就怪不得我心狠手辣了。”
不远的山坳下，有一亮着火光的洞，洞外生起一个火堆，火堆上架了一口锅，锅里面正热腾腾地冒着香气。
火堆旁，两个青壮守在那，边上，个打扮粗野的盗贼正指使他们煮鸡汤。
再往外，是巡逻的人。
从外面看，强盗大约有十二个，就不知洞里的情况了。
秦余和陆菁菁一同匍匐在草丛里，前面的钟大伯也是一样。
听那强盗的话，看来明天他们要做一件大买卖。
还有一个村民呢？
就在秦余疑惑不解时，洞里走出一个挑担子的小贩。
小贩颤巍巍地向强人拱手道“几位大王，你们让我穿成这样是想要干嘛？”
他面前的强人一脚踢开了他，说道“明天做好分内的事，少插嘴！如果让我看到你敢声张，那你的伙伴就只能等死了。”
“哎呦，大王饶命，大王饶命！”
三个村民一同跪下来，强人不为所动。
有一红衣服的强人从洞中跑出来，招呼刚才骂咧咧的强人道“首领有事商量，大哥，二哥，快跟我进来。”
骂咧咧的强人先嘱咐了站岗的兄弟，而后摸摸屁股，便走了进去。
外边的草丛中，陆菁菁想要起身救人，秦余在旁边按住她的脊背，转头说道“嘘，对面人多，洞里头也不知还有多少，即使你武功好，怕也不能全打得过，如果打草惊蛇，那就更不好了。不如见机行事，看后面要怎么做。”
陆菁菁认真地看着他，头贴得很近，能感受到对方的呼吸，听出他语气里的关心，再加上背上没有松掉的手，她的脸立时就红了起来，没有其他话，只是点头道“嗯，好。”
秦余没有注意到陆菁菁的表情，待看见蠢蠢欲动的钟大伯，便偷偷绕过去。
近身时，钟大伯有所警觉，等要开口，却被来人用手堵住嘴，来人道“别紧张，我是来帮你的，曹家大小姐，认识吗？我是她未来的姑爷。”
秦余为了取得老伯的信任，只能出此下策，他听曹素提过，这个庄子里的人，他们耕种的地都是出自曹家的，所以村民们没有一个不认识曹家大小姐。
他搬出曹素，钟大伯是将信将疑，可又能怎么办？现在已经是最危险的时刻，如果大声嚷嚷起来，必定会被对面的强人给听进去了。
钟大伯点了点头，秦余见了这样，才慢慢松开手。
“谁？谁在那！”
然而，不幸的是，那巡逻的强人似乎听到秦余这边的动静，他们手里有刀，两个强人正慢慢地往草丛而来。
“谁啊？看到你了！”
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