“第一，求钱姑娘的一幅画。”辛栢悠悠道。

    “我家闺女的画？就那小丫头片子闲了打发时间的？罢了，你要就给你。”钱掌柜毫不在意地吩咐丫鬟，“去小姐闺房。将她平日画的画儿，随便取一幅来。”

    “第二，在下知道钱掌柜生性谨慎。问醉楼当日的进账，都是在子夜时分，由镖局的人护送着运到郊外，那钱家秘密的库房去。算算时辰，差不多便是现在罢。”辛栢说得从容不迫，好似一切都了然于胸。

    “不错。公子这是何意。”钱掌柜顿时微眯了眼，眸底腾起股警戒的寒意。

    “在下只是想请送账的镖局镖师，彼时为我俩稍作掩护，浑水摸鱼，打乱一个和尚的步伐，这就够了。”辛栢递出了手中的酒，“商贾做买卖，以诚待人，绝无欺瞒。我的诚意在此，就要看钱掌柜的诚意了。”

    钱掌柜的眸底划过抹精光，他死死盯着辛栢，见后者始终神色从容，他终于点了点头：“来人！吩咐下去，让这俩人和镖局队伍一同出发！”

    而这厢的圆尘却是愈发恼怒了。

    辛栢带着辛夷不知以什么方式，抄了些他从来不知道的“近路”，以至于自己再怎么追杀，距离也是越拉越大。

    下手的机会也是越来越玄。

    “该死！什么时候两坊之间，只用一刻就到了！难道他们是地鼠儿，进巷子后就直接挖地洞过去的么！”圆尘恨恨低骂了声，脚步却是愈快。

    转瞬间，他就从大道追上，堵截在了巷子尽头，只待二人一出来，便刀起头落。

    他已经能听见巷子里传来的脚步声了，举起的匕首寒光一闪——

    “看你二人还往哪儿跑！”

    然而，圆尘的匕首还没落下，巷子里呼啦地冲出来一大群人。鳞甲仗剑的镖师，抬着官皮箱的大汉，还有捧着账本的账房先生，俨然是个压镖的队伍。

    一支子夜压镖的队伍。

    圆尘的匕首凝滞，正在狐疑间，却是目光不经意地一转，瞳孔猛地收缩：辛栢拉着辛夷，从队伍后窜出来，大摇大摆地在他眼皮子底下，向着另一条巷子逃去。

    圆尘的眸底顿时迸发出杀意。他紧了紧手中的匕首，正要追上去，却没想到那看似过路的压镖队伍，呼啦地就围了上来。

    “等等！这是干什么？借过，借过……贫僧有急事，不便耽搁，借过……”圆尘急得变了脸色，然而又无可奈何。

    这群压镖队伍或是在他面前手舞足蹈，或是在他身旁推推搡搡，不至于伤到他，却让他寸步难行。

    圆尘又不愿伤了无辜百姓，只得焦头烂额地被困其中，眼睁睁看着辛栢和辛夷越跑越远，眨眼就消失在另一条巷子里。

    圆尘心底憋了一肚子火。

    这厢的辛夷却是憋了一肚子疑。

    利用镖局队伍拖延圆尘，他们成功逃入了另一条巷子。然而辛栢却是拉着她跑进了间不起眼的茅庐。

    太过寒酸破旧的茅庐。

    茅草屋顶还滴滴答答漏着残雨，夯土墙下受潮的柴火都朽烂得发黑了，似乎若今冬的雪再下大点，这茅庐就不能住人了。

    屋内一盏蜡烛被点亮，昏暗的灯光映出名男子，素布长衫，头戴纶巾，竟是个书生。

    他对于突然闯进来的辛栢二人无惊无怒，反而温和地揖手行礼：“小生家境贫寒，身无长物。唯有书卷一千，琴一张，棋一局。二位梁上君子怕是来错了地方，请回罢。”

    辛栢勾了勾唇角，也拿出仕门公子的范儿，规规矩矩地回礼：“兄台此言差矣。我二人非是梁上君子，不过是有事相求，这才深夜造访。”

    “兄台但言无妨。”书生做了个请的姿势。

    “兄台志在学问，心无旁骛，可忍清贫如洗，可受世间白眼。此番心志实在是让在下佩服。但兄台也是七尺男儿，也难过美人如玉。传闻兄台痴情于钱家小姐。可惜门不当户不对，也只能一腔情深难付。”辛栢拿出了从钱掌柜那儿要来的画卷，“然，若睹物思人，亦可解相思之苦。”

    书生的眼神蓦地炽热起来，但他的手刚碰到画卷，又警戒地缩了回来：“君子不受无功之禄。此幅画卷，在下可以何物交换？”

    辛栢笑了笑：“此处靠近城郊，附近有处山泉，百姓们常常到那儿去取水。然而兄台却总是半夜前去，这是何故？”

    书生摸了摸鼻子，脸色有些尴尬起来：“不瞒兄台。在下志在学富五车，名扬天下，参加科举十年，却年年不中，早已成了邻里八方的笑话。每次取水时，那些个混混顽劣，还有不懂事的孩童，便喜拿我取笑。在下实在受不了……所以半夜取水，也就躲个清净……不过，兄台提这个做甚？”

    “想借兄台取水车一用。”辛栢揖了揖手，“在下想与妹妹二人坐于空水桶中，然后劳驾兄台送我二人一程，来躲开某些苍蝇的追赶。”

    书生不在意地摆摆手：“原来如此，倒也不是难事。兄台二人这边请。”

    书生领二人到屋后的骡棚，里面停了辆水车，车前拴了头瘦骨嶙峋的骡子，车上放着个大木桶，足以装下两人。

    辛夷正要钻到桶里去，却被辛栢拦下：“不忙。还请兄台赶车到迎斋，我二人再上车。”

    书生挠了挠后脑勺：“既然是躲苍蝇，岂不是越早上车越妥当？为何偏等到迎斋？”

    辛栢并不解释，他只是深深俯身揖手：“有劳兄台。在到迎斋前，我二人自会寻路去，彼时迎斋你我汇合就好。”

    书生瞧了眼辛栢手中的画卷，只得压下心底好奇：“罢了。那小生先行一步，彼时迎斋汇合。”

    骡子拉着取水车慢悠悠行远，破旧的车轱辘滚过青石板路，一路咯吱咯吱好似磨牙。

    这声音自然也引起了圆尘的注意。

    他伫立在夜色里，压抑着杀机的眼眸好似夜色中觅食的狼，紧紧地盯住了巷子出口。

    他已经追杀了近一个时辰，巷子几次截断，辛夷二人又出现在大道上，他都如饿狼逐兔般追上去，一次次将距离缩短。

    然而，他却惊疑地发现，巷子通到迎斋时，辛夷二人就不见了踪影，反而是一只骡子拉着辆取水车出来了。

    圆尘认得那书生。也知晓他“夜半取水”的习惯。

    他的目光在那大水桶上游离不定，忽地一个转眼间，他发现那迎斋门口还有个女子。

    一个披着黑斗篷、背对他而立的女子。

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