为了消除众人的怀疑，巴洛利特地将探子招了进来，命令道“河坝，当着众位老爷的面，将你所看到的所听到的，再说一遍。”

    河坝，也就是探子，他比夏方想像中的要聪明一点，他并没有隐瞒与夏方的接触，在他的描述中他的经历是这样的他刚刚赶到戌门关，因为没有身份证明被抓，却好运的被姚先邦认了出来，从而避免牢狱之灾，之后的发展就不需赘言。

    姚先邦的出现，可以说是意外之喜，所有隐患都迎刃而解。

    而后之所以不与夏方一起进城，只是为了表明自己与夏方关系不紧密而已。

    果然，对于河坝明明可以有舒服的快船可搭，却为了忠诚宁愿走路的选择，巴洛利很是满意，大手一挥赏了他一万钱（十块旧银鹰）。

    暗地里，河坝为自己不止点了一次赞。

    只要巴洛利不会闲着无聊去找姚先邦对口供，此事就算圆过去了。

    真特么机智！

    一搬出姚先邦的名字，饭桌上的气氛顿时就热烈了，虽然真正认识姚先邦的仅止三人，但相互一这么交流，认识的不认识的就全部知道了这号人物。

    特别是听说这个叫姚先邦的夏人，和巴洛利以及另一个叫做第艮的商人都做过生意，相互之间更是亲自接触了不止一次，众商界人士就有一种亲切感。

    “要说这个姚二掌柜的，人还真不错，一身学者气息，待人接物，温文尔雅，谈吐脱俗，当时就觉得不像个商人，现在看来人家还真不是。”除巴洛利外，和夏贸做过直接生意的第艮摇头感慨道，“可要就这么认为人家不懂经商，那肯定是要吃大亏的，这位姚二掌柜的精着呢，尤其对金钱数字敏感。”

    “第艮，你说错了一点。”巴洛利高深莫测的笑道。

    “哪一点？”第艮狐疑的看着他。

    巴洛利呵呵一笑“姚先生早已不是二掌柜，人家现在是大掌柜，夏记的总掌柜的。”

    “乔先生怎么了？”第艮大惊，他虽然有跟夏贸直接做过生意，但与夏贸的关系没有巴洛利那么亲密，对于夏贸高层的人事变动不够敏感性，“乔先生犯了什么大错误吗？难道得罪了夏记的大老板或者老板的嫡系家族成员？”

    “第艮，你想差了。”巴洛利笑道，“夏记最高权利者就是大掌柜，他们称总经理，夏记就是乔先生说的算的，不存在得罪大老板的说法……你别忘了，夏记和我们不一样。”

    第艮恍然大悟“调职了？”

    “嗯。”巴洛利笑道，“但我更愿意称之为升官。”

    这么清楚？

    第艮下意识的望向侍立一侧的河坝。

    河坝吓了一跳，这事儿可不是他跟巴洛利提的，谁的风头都能抢，唯独主子的风头不能抢，这一点他心里敞亮，连忙站出来解释道“第艮老爷误会了，小的什么身份，姚老爷怎么会跟小的说这些？”

    想想也是。

    “咳咳……”巴洛利向河坝投以一个赞赏的眼神，顿时河坝就如同被主人施展了摸头杀的波斯猫，浑身都酥了。

    “有一次与姚大掌柜吃饭的时候，听他提了一句。”巴洛利轻描淡写的给出了解释。

    “好了，巴洛利爵爷，那位乔先生既然已经升官，对我们来说总是好事。”朴实心插嘴道，“为今之计是要明确夏记掌门人在夏国国内处于怎样的一个地位，如果地位太低，老实说，对我等的助益不大。”

    不过他这话已经很明显的暴露出了他对夏国的兴趣。

    他和巴洛利的身份截然不同，他是纯粹的商人世家出身，没什么特点，就是有钱，而且是巨有钱，不然像巴洛利这样的贵族凭什么尊敬他？

    但这个身份有好处也有坏处。

    好处是，他不像巴洛利，以及在座的大多位，与部倧国内牵扯太深，与部倧国荣辱与共，一旦部倧国被灭，就算不被胜利者清算，但失去了贵族身份的他们也就没了特权，绝大部分家族衰落是水到渠成的事。

    然而部倧国亡不亡，他朴实心都是大富翁。

    可坏处同样明显，没有贵族身份导致其缺乏受大众认同的社会地位。

    虽说部倧国灭亡他表面上不掉一根毛，可部倧国真的亡了，他就成了没有母国的流亡大富翁，失去了主场优势。

    在国内，他靠着钱财撑起来的人脉尚能算作一层保护膜，有力者不敢或者说不愿意逼迫太狠。

    可在国外，别人下起手来就没了顾忌，没了母国这个后路的朴实心家族，不被剥层皮，不被抽升血，就别想好过，这还是社会不乱的前提下，一旦山海的秩序崩乱，朴实心家族被瓜分是必然事件，他那滔天的财富就等于一层明晃晃的、金灿灿的外衣，上书“我是肥羊”四个大字，财富不再是保护膜，反而是催命符。

    兵过如篦，这么一大只肥羊，乱兵不咬一口都不好意思和同行吹牛皮。

    朴实心已经嗅到了危险的气息，所以他比巴洛利还急需找一处存在秩序的容身之地。

    “现在问题的关键是，夏国可不可靠？姚先邦能帮上多大的忙？”他又补充道。

    至于需不需要花钱？这根本不是疑问句。

    还用说吗？古往今来，有做慈善的统治者？统治者都是一个德行，区别只在于吃相难看与否，反正，朴实心已经做好了散尽大半家财的准备。

    没错，在朴实心心里，战乱中还能给他留下小半财产的统治者，绝对十足的良心。

    巴洛利能想到朴实心的担忧，在座中有几位和朴实心同样性质的大商人更是感同身受，对朴实心的问题表达了关切。

    巴洛利“夏国可不可靠？……我只能说就夏记目前的表现来看，夏记还是可靠的。”

    这个答案虽然不甚完美，但朴实心等人也知道这是大实话，如果巴洛利真要大吹法螺，他们反而要怀疑巴洛利是否别有用心。

    “不能排除夏人伪装的可能性……不过也有好消息。”巴洛利笑道，“第二个问题，我却是可以给出一个确切的标准。”

    “标准？”众人不解，

    “据河坝所说，他在夏人营建的新港城中观察时，曾发现新港城的警察所长，相当于费西城的治安官，对姚先生毕恭毕敬。不是出于对长辈或对名望者的尊敬，而是下级对上级的尊敬。”巴洛利道。

    所谓的标准就是，姚先邦比一城治安官的身份地位高，至于高多少，就要靠大家自行脑补。

    不过这已经够了，一城治安官，在山海城邦，属于各城邦的绝对实权高官。

    这说明，如果姚先邦顾念与巴洛利等人之间的情谊，愿意照顾他们，最起码能保证他们在未来的新港城立足无虞。

    然而问题又来了，新港城怎么看都像是山海第十五城，跟其他十四城好像没啥区别，没有夺天独厚的天险，感觉没山中平原保险啊！

    只是新港城，还有去的必要吗？

    头疼！

    所以说越有钱越怕死，越怕死就越患得患失，倘若在场的都是一群光脚的无产者，哪会想这些有的没的，划着独木舟就走了。

    也就在这时候，其他部倧商人派遣的探子陆续找到了夏国境内，无一例外都被夏国官方揪了出来，严格的身份牌制度连当年一手创造它的商君卫鞅都栽在这上面。

    不过这其中有一个奇葩的插曲，别的探子或只身，最多人一组，都是从陆路偷摸来的，只有朴实心家族的探子几十人驾着千料海船，雄赳赳气昂昂的出现在了新港湾外海，生怕别人发现不了他们似的，简直就是对新港安全系统的挑衅。

    结果自然是凄美的，这伙人连新港湾还没来得及进入，就被整船俘虏，作为惩罚，除了领头的被放了回去，其余的一股脑全给塞到了交通所。

    随着第二波探子潮的放归，部倧商人集团对夏国，特别是对新港城的了解越来越深。

    最后，在第三次聚会上，朴实心做出了决定，他要亲自前往新港城一趟，这个决定不可谓胆子不大，也着实镇住了不少同行。

    “朴实心老爷，你不会说真的吧？”同样是平民富豪之一的博列名一脸的不可思议，他虽然同样感受到了极大的危机，但只要不是刀架在脖子上，他绝不会以身犯险。钱再多，没命享受，简直是人间至苦之事。

    况且，万一战争是往好的方向发展呢？万一部倧国坚持了下来，山海城邦一直相安无事呢？谁又能说得清楚？现在就下注，是不是太早了一点？

    “我当然是说真的。”朴实心的魄力很大，下的决心也很强，“而且，都知道夏国是夏记的幕后主人，证明了人家不是蛮不讲理的野蛮人，就跟去其他城邦一样，有什么好担心的？”

    说是这么说，但能完全一样吗？

    一个用时间证明了自己，一个是完全陌生的国度……未知才是最大的恐惧啊。

    不过朴实心看样子是心意已决，铁了心要为家族的未来另辟一条蹊径，众人也就只能表达一番钦佩和祝福，然后，冷眼旁观。

    或许，有这么一位先行者也不错。

    这么一想，众人反而乐见其成。

    唯有巴洛利，不由自主的皱了皱眉。

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