八月的建业城显得喧嚣无比，到处都在议论即将到来的科举考试，就连小商小贩、普通百姓没事的时候都要聊上两句，仿佛不提一下科举就显得自己孤陋寡闻似的。

    “王大嫂！又来买肉啦？”

    “是啊！这不快科举考试了嘛！给我家庆哥儿补补。”

    “唉！可惜我家那小子不争气，否则也让他参加科举，为军师效力。”

    诸如此类的对话在城中随处可见，提起科举人们总是有一堆话题。

    华夏酒楼处于建业城西市中心位置，是城里最大的酒楼。

    “孔明！这华夏酒楼居然免费提供学子吃食，看来也不是所有商人都是逐利的小人嘛！”庞统一边往嘴里塞着糕点一边说道。

    诸葛亮看着好友的吃相不由得翻了个白眼，不过这么精致又美味的吃食他们在荆州还真没见过。酒楼里现在已经是满满当当，几乎全都是来参加科举的各地学子，多数都在相互讨论着、争论着十分热闹。

    “刘兄！此次科举考试可有把握？”

    “唉！难啊！听说数千学子只取百人左右，真是千军万马过独木桥啊！”

    “是啊！不过刘兄不必灰心，蔡祭酒已经宣布了要在落地的学子中招收三百人入国子监书院学习。”

    “什么？这太好了。刘某在老家除了几亩薄田外再无长物，这次定要入国子监。”

    诸葛亮正饶有兴致的听着邻桌二人的谈话，忽然身后传来一阵喧闹。

    “曾幼麟把持三州军政大权，他与挟天子以令诸侯的曹操有何分别？而且嗜杀残忍，弄出了什么凌迟之刑与秦末暴政又有何区别？”

    诸葛亮听到这话眉头骤然一紧，看了看对面的庞统，不过见好友丝毫没有在意的继续在盆间碗盏中奋斗。

    “哼！你这是强词夺理。难道你想让一个三岁稚子掌控这三州大权吗？至于区别在哪我现在就可以告诉你，他能让百姓吃饱穿暖，这个理由足够吗？”

    到这里诸葛亮没有再往下听，而是陷入了沉思，足足一刻钟后他好像卸下了包袱一般，一时间整个人变得轻松了，眉宇间那挥不去的愁思瞬间消失了。

    “孔明！想明白了？”感受到了诸葛亮的变化，庞统一脸笑意的问道。

    “是啊！刚才那位仁兄说的有道理，只要百姓不再忍饥挨饿，比什么理由都有说服力。不过！士元你能不能不笑，这让亮一点胃口都没了！”

    “哈哈！”二人相视一阵大笑，庞统没有因为好友的调侃而生气，反而很欣慰，因为诸葛亮终于放下了心中的那份执念。

    八月十四日晚间，州牧府内灯火通明，六部尚书除了关羽全部到齐了，参谋部的参谋也是一个不落。蔡邕、孔融领着原江东书院的老师们正在与众人激烈的讨论着。

    明日就是一年一度的中秋佳节，也是科举考试正式开始日子，曾麒却突然下令废掉早已拟定完毕的考题重新讨论制定新的考题。

    “好了！诸位不必再议，麒决定前两道试题就按蔡祭酒的提议从儒家经典中出，第三道就定为时政之要吧！看看学子们对我三州的未来有何看法。”见众人也争吵不出个所以然来，曾麒立马拍板决定道。

    “我等遵命！”众人领命后就要离去。

    “诸位且慢！”曾麒废了这么大劲重新拟定试题，要是放他们离去说不定又白费功夫了。

    “诸位今日辛苦了，麒为略表心意让后厨准备了佳肴款待。”曾麒说完立马有两个书院的老师以家中有事为由提出告辞。

    “两位先生是刚刚从江东书院过来的吧！这么快就在建业城置办家业了？”曾麒嘴角露出一丝不屑的嘲讽。

    “典韦何在？”

    “末将在！”

    “所有人不得离开此地，违令者斩！”曾麒一声令下典韦立马指挥着兵士把门口堵上了。六部官员倒是反应不大，可书院的几位老师却吓得浑身发抖。

    “曾幼麟！你想干什么？”蔡邕气的胡子都翘起来了。

    “岳父大人稍安勿躁。武进！将东西给蔡祭酒看看。”

    蔡邕接过武进手里档案一样的东西，打开一看差点没晕过去，只见上面写着何时何地由谁将考题泄露给哪个世家弟子，时间、地点、人物写的清清楚楚有理有据。

    曾麒前世看多了古装电视剧中科举考试的作弊手段，早就防着这一手呢！在蔡邕拟定完考题后曾麒就派锦衣卫对凡是能接触考题的人进行严密的监控，没想到还真发现了两个蛀虫。

    “你？你们？枉费老夫如此的信任你们。”蔡邕指着刚刚借口家里有事想离开的二人。

    “岳父大人不必因为此等人气坏了身子。来人将二人压入大牢，等科举考试结束后再行处置。”

    两人已经吓傻了，直愣愣的被兵士托了下去。

    “幼麟！那几个世家子弟也不能轻易放过，否则我科举考试就是一个笑话。”

    “岳父大人请放心，不仅是这几个学子就连他们背后的家族麒也不会放过。”曾麒的语气中透出一股杀气。如果这是几个学子是单纯的作弊行为还好说，就怕有势力在背后推动，到时候谣言四起质疑科举的公正性，让天下学子失去信心，那科举制度恐怕就会被扼杀在摇篮里了。

    众人在州牧府大堂上度过了一夜。第二天天不亮身为正副主考的蔡邕与礼部尚书顾雍就在数十位兵卒的保护下来到了国子监考场。决定无数人命运的一刻在清脆的钟声中开始了。

    科举考试开始了，曾麒顿时觉得一阵轻松，忙碌了好几个月终于可以休息一下了。

    当曾麒舒舒服服的回家休息时远在许昌的曹操望着南方的天空久久出身。

    “文若！你说许昌也举办一次科举选才如何？”这几个月来江东施行科举选才的消息不断的充斥着曹操耳朵里，当他了解科举制度的详细内容时对曾麒不禁更加佩服。

    “主公不可！此乃取祸之道也！”荀彧立马出言阻止。

    曹操微不可察的皱了皱眉头，这才想起了荀氏乃中原最大的世家之一，绝不会自断根基。

    “唉！”曹操长叹一声摇了摇头，他明白自己想成就大业就离不开世家的支持。而自光武中兴以后世家大族几乎垄断了出仕的机会，这也是他们数百年来兴盛的根基，绝不会给他人染指的机会。

    袁绍与曹操的想法不同，刚刚拿下青州的他在听到江东要进行科举选才时大笑三声，幸灾乐祸的说曾麒与天下世家作对必定失败无疑。

    反正天下人羡慕的有、嫉妒的有、嘲笑的还有，不过对曾麒却毫无妨碍，科举考试仍然紧张有序的进行着。

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