花桥铺乃是衡州东面的大镇，位于洣水西面，也是夹生于洣水和湘江之间的所在。

    由此去不到三十里，便是衡州城附近有名的泉溪镇。

    泉溪乃是衡州附近有名的古渡，西去不到二十里就是天下有名的衡州城。

    炎热中，天色将明。

    曲去疾挽缰策着战马照夜玉狮子，让马速在镇口完全的慢了下来。任胯下的宝马缓缓前行，此刻身心稍微轻松了一下。

    连夜疾驰赶路，本来以照夜玉狮子日行千里的速度，早就可以到达这里。但是要顾及身后一起出发队伍的速度，曲去疾不得不放慢了。接到潘崇彻的传信，曲去疾没有做丝毫的停留和迟疑。

    坐镇遂州是曲去疾的幸运，成为了南汉第一个外拓州府的州长。虽然百废待兴一切从头开始，却更给了曲去疾发挥的余地。

    很多人不看好曲去疾的出任，不但是因为他出身奴籍，更因为他乃是交州王府出身。如果是转回去两年，不说曲去疾能够出任此职，就是他一个外姓王家的下人身份，也会在天下和岭南引起轩然大波。

    不得不说皇帝刘继兴的魄力和任性，御口亲任一言九鼎，完全的灭杀了旁人的眼球和蜚语。

    曲去疾感激皇帝，甚至说可以为皇帝肝脑涂地。

    更让人膛目结舌的是，据说岭南第一将潘崇彻历来和曲家不和，谁知道皇帝居然让曲去疾和潘崇彻一起共事。

    有人说是为了让曲去疾监视潘崇彻，有人说是为了让潘崇彻执掌北方，同时驾驭曲家这匹烈马。

    不管怎么说，旁人怎么揣测，圣意自古最难懂！

    潘崇彻和曲去疾却相处甚欢，对于兴王府朝廷的官员来说，很少有人知道真相，毕竟离着有那么远的距离。皇帝刘继兴却是尽在掌握，因为密党的职能便是掌握。

    曲家家奴得到外放一州为官，对于近年失势的曲家来说，无疑是一件天大的事情。不管是如今袭位的交州王曲烨也好，还是曲家最后一位公爷温州公曲承州，都对曲去疾表示了足够的善意。

    但是大家没有忘记，曲去疾却是在汤州候府长大，一直跟随着如今的怀化大将军曲句。如果曲句没有去西南的话，曲去疾一定会去请教曲句，对于王府和公爷府的善意，曲去疾保持了适度的礼节。

    曲去疾不知道自己会不会被人称为忘恩负义，但是到了吉南之后的日子，不但建立了遂州城，还得到了潘崇彻的指点。

    闲暇之余，曲去疾也认真请教自己的疑惑。潘崇彻不但没有拒绝和保留，还在得到曲去疾自己确认之后，指点了曲去疾许多修行的难题。更是和他说过一番话，告诉他以心做人，用心做事即可。

    逐渐明白皇帝的用心之后，曲去疾自然对这个伯乐更是死心塌地的忠诚，也使得他逐渐真正的掌握了吉南附近的大权。皇帝甚至放权到了主要的决策，只要是对于朝廷有利的事情。

    这次对于楚地南部的合围大计，曲去疾便是主要的参与者之一。不但负责对唐国的监视，更加肩负着对张文表的打击。

    在得到密报张文表离城之后，永州城何过负责阻击迷惑和截留张文表脚步。邵州以郭镜为主要的力量施压，防止周行逢南下增援密党执行了刺张行动，然后便是潘崇彻奔赴衡州城夺城的行动。

    唐国目前一切还算安定，没有传来异动的可能性。这也是曲去疾和潘崇彻大胆北进的主要原因。由南北进可以有坚实的后盾，如果是楚地的郭镜行动的话，极有可能被周行逢包抄。

    得到潘崇彻的传信，曲去疾心中难免激情澎湃。毕竟北进楚地是皇帝的大计，对于曲去疾来说，也是一次人生的巨大转变。不说成功与否，都会轰动天下。

    衡州历来便是南方小朝廷无法北进的噩梦，自古也没有由南北进中原的先例。想到这里的时候，曲去疾心里难免无法平静。

    安排了一下副将叶掺监守遂州，曲去疾亲自带队赶赴前来衡州城驰援。衡州城号称楚地南大门，有周行逢手下头号大将张文表镇守，乃是楚地不败的象征。

    跟随潘崇彻这段时间，曲去疾可是深入研究过张文表。张文表是楚地新兴而起的将领，在马楚退出楚地之后，号称楚地十兄弟里的猛将。

    此人对周行逢可算忠心耿耿，潘崇彻驻守郴州的时候，历次在桂阳监和张文表发生冲突。但是因为五岭地形的原因，和楚地格局不断变化，更重要的便是潘崇彻怕朝廷猜疑，没有了深入的结果。

    但是如今得到了皇帝刘继兴的授意，加上皇帝亲自布局，进攻衡州城自是势在必行。曲去疾心里的激情自然无限，为皇帝和朝廷开疆拓土，是一个臣子的荣耀。

    这次虽然所携的人马不是太多，毕竟遂州城还算刚刚建立，周围还有太多的不稳定因素。但是对于目前楚地的军事力量来说，和衡州城的现状，曲去疾身后跟随的一千人还是有力度的。

    五岭一带山脉特殊，和楚地形成了诸多复杂地形。既阻碍了正常队伍的行走，也有利于行军中的偷袭。

    早在两个月前，潘崇彻就安排了探子，配合楚地境内的密党，摸清了一条深入楚地的捷径。如今这条平时乡民行走的山路，无疑成为了进楚的关键。

    就算张文表再精明，也无法想象到，曲去疾会水陆结合快速行军突破防线。何况因为楚地和岭南的分界线太长，无法以诸多兵力防守各处。曲去疾率队而入，简直就是畅通无阻的深入。

    一路上路过的炎陵和安仁县，就是有人看到的话可能都无法阻挡这股势力。何况曲去疾还是巧妙的回避了关隘和水寨，在大势面前这些小势力根本就无须拔根。

    但是曲去疾为了避免影响行程，进入楚地自然不能明目张胆，所以曲去疾便率领亲卫先行，一路给后面的一千将士开路。身后那一千将士避免了节外生枝，却是长途跋涉的疾行跟进。

    这一路虽然是靠脚力行军，但是其实也不过几十里山路，加上近百里的水陆竹排。但是考虑到衡州城潘崇彻的监守，早一分到达衡州城的话，自然可以多保留几分在城里的势力。

    曲去疾自然相信潘崇彻的能力，但是也知道他身边没有跟随多少人。何况衡州城是张文表的老巢，虽然暂时占据了这座城，可是张文表一定也会有底牌。

    眼看离衡州城不是太远了，曲去疾心里却也在祈祷，希望潘崇彻不要出什么意外。占领衡州城是这次大计的重要一环，不但可以彻底的锁定张文表，也可以决定是否能够彻底占据楚南。

    曲去疾身侧挂着一把特制的九尺斩马刀，刃长四尺，刀柄五尺。这把刀是皇帝刘继兴亲自命人铸造，比制式的七尺斩马刀要长两尺。采用了百炼精钢和秘制的铸造技巧，整个南汉朝廷只得两把。

    据说，曲去疾手里这把斩马刀，乃是潘崇彻亲自向皇帝讨要，给曲去疾做马上兵器用。潘崇彻说曲去疾天生神力，对于刀道一途有着极好的天赋。

    曲去疾以前所用的兵器，乃是由曲家老祖传下的厚背刀。因为这个传承，曲去疾在曲家没有少受质疑。当然，也因为这个原因，使得曲去疾在曲家有些超然。

    很多人质疑这把厚背刀怎么会到曲去疾手里，不说曲家嫡系子孙的继承，就是庶出的子孙也是大把。这把厚背刀是伴随交州王从交州走出，一直威武到兴王府的兵器。

    作为南汉国的开国异姓王，交州王曲灏的超然是人所共知。他跟随高祖刘岩四处征战，为曲家博取了世袭的恩爵。而这把厚背刀也成为了交州王的象征，如果不是交州王临死交付给曲去疾，只怕曲去疾早已经被曲家子弟分尸了。

    曲去疾成为曲家当之无愧的十大精英之一，对外人来说自然是无限羡慕，对于曲家很多子弟来说，却倍感憋屈和无奈。即使曲去疾当初跟随曲句，也让许多曲家子弟对曲去疾深有敌意。

    可是，自从曲去疾投身皇帝，得到皇帝赏识进入东关军院，而且亲自培养几个月，授以重职之后，这把刀才算真正属于曲去疾。

    可是如今这把厚背刀却是一直挎在腰间，斩马刀成了曲去疾主要的兵器，即使曲去疾不断的演习刀术，因为身边有不少牙兵侍卫，也很少会用到。

    厚背刀和潘崇彻的霸刀有相似之处，都属于短兵刀器。曲去疾没能得到交州王的亲授绝技，没有想到却得以和潘崇彻亲近。

    曲去疾所习的曲家《目瑙刀法》，仅限于初级的几式。直到临时接任遂州，交州王曲烨才大方的命人送来全套刀谱。作为出身曲家的人来说，这是一项无上的荣耀。

    曲烨更是自然以特别的身份，做主让曲去疾进入了曲家家谱，这不但代表了曲家的的意思，也表明了曲去疾真正得到了曲家的认可。

    虽然对于曲去疾来说，也是一种心理安慰，任是谁都可以看出来意思，曲家在逐渐没落的时机，希望可以通过曲去疾挽留荣耀。但是这些表面的东西，已经不是曲去疾所要在乎和计较的了。

    得到完整的《目瑙刀法》，对于曲去疾来说，曾经是一生的至高目标。可是等到真正得到了之后，这种心思随着不断成长，反而已经淡然了许多。

    作为同样以刀术见长的潘崇彻，在当世对刀道的研究，无疑他站在巅峰的高度。和潘崇彻不断的研习，潘崇彻自然不会去觊觎这套刀法，反而给到了曲去疾无数的指点。

    曲去疾和潘崇彻在一起，无疑是获益匪浅。潘崇彻自己也会有所感悟，毕竟交州王曲灏留下的这套刀法，不但是交州曲家先祖对刀道的感悟，也是曲灏跟随刘岩之后，自己完善了这套刀法。

    潘崇彻没有忌讳的告诉曲去疾，这套刀法的长处和优势，也没有隐瞒自己得到了感悟。所以不但完全令曲去疾学习成功，也解决了曲去疾遇到的诸多难题，自然也加入了一些自己的想法。

    如今的曲去疾心中跃跃欲试。

    乘着凌晨的曙光，曲去疾驾马进入花桥铺。此刻临近衡州城，虽然更应该要小心，可是曲去疾更是无畏。前行四骑后面跟着八骑，这是拱卫曲去疾的侍卫，也都是出自东关军院培养出来的特种兵。

    这十二骑不但精擅技击，也擅长一套合击之术和近身决斗，而且还受过严格的火枪使用训练。

    他们的指责便是保护曲去疾，算是曲去疾的贴身近侍和牙兵。可是曲去疾不但是遂州州长，也是皇帝刘继兴亲任的遂州团练使。这十二个人以后的前途，显然是无可限量的所在。

    缓步策马走近这处小镇，这里刚刚开始早卖的墟市，土街两旁摆满了来自花桥铺附近乡农的小摊。

    无非便是一些粗布、蔬果、铁锄、三头犁、鸡鸭猪羊、乃至于小虾河鱼，都是一些乡下小地方出产的东西。虽然不起眼，却无一不是这里交易的对象。

    甚至还有一些售卖粗粮早点，豆腐糠饼的小摊，散发着食物诱人的原始的香味。

    到处都是讨价还价，声音此起彼伏，看来这里喧闹一片。

    小镇不大，而且街道也不会太长，虽然闹嚷嚷的让人目不暇接，却也好一幅安居乐业的景象。

    曲去疾环顾四周，这里似乎丝毫没有战争的痕迹。

    花桥铺虽然是一个小镇，却是泉溪县的主要通道。很难想象到几十里外的衡州，此刻正在发生征伐，这里却依然没有什么变故。

    一个挑着新鲜蔬菜的老农，满脸令人印象的老褶，一双黄浊的老眼，四处张望着想找一处落脚。

    看到马队过来，身子摇晃的挑着菜匆匆闪让。

    一辆满载着新鲜稻草的牛车，似乎赶早收集回来，在诸人马队身边赶过来。赶牛车的人一脸憨厚，似乎生怕稍带便错过什么一样，挥鞭看都不看策马的诸人，引起路人纷纷避让。

    因为这次虽然是驰援行动，但是对于遂州军队来说，却是临时接受行动。何况是跨境来到楚地支援，大家都没有制式的武装。虽然都是一身方便的土绿色劲装，却都没有穿着铠甲。

    虽然行动贵在迅速，曲去疾也明白欲速则不达的道理。不知道潘崇彻现在情况如何，衡州城可不是几百人可以守住的。在曲去疾料想看来，以潘崇彻的身手应该无事。

    衡州城的密党还是有一定基础，作为这次行动的决策者之一，曲去疾虽然不具有掌握密党的权利，但是也没有少接触。明白他们一定会在衡州城发动民众，那可是最实在的力量。

    如今曲去疾身份不同，身边牙兵侍卫多了许多，毕竟当初刚刚进入遂州，曲去疾可是受到了十二生肖的刺杀。这件事情让皇帝知道，皇帝自然格外重视曲去疾的安全。

    虽然曲去疾自己从来没有感觉，自己和以前比起来有何不同，可是身边的侍卫哪里会依从，受到皇帝的的任命之后，自然需要全力的保护。

    这次出来遂州，就是潘崇彻都想到，于是出于安全考虑，让曲去疾做足了安全措施。曲去疾还是穿了一件极薄的安全服，在胸口前后镶戴了护心镜，可以防止意外的远程射杀。

    这件安全服是兴王府特制，专门给朝廷重要官员穿戴。平时穿上合体舒适，一般人如果不知道奇妙，光凭眼睛也看不出来，所以一路上曲去疾也没有太在意安全。

    花桥铺小镇虽小，但是这条土路长街，倒也人头汹涌。虽然看起来吵吵闹闹，却给人无尽盛世的感觉。

    这里明显近段没有遭受过磨难，和诸多的兵马之灾，在楚地之南倒是算净土。

    十二个侍卫背着南汉国特有的火枪，腰间都挎着制式横刀。小镇的人虽然都淳朴，但是稍有眼光的人，也可以看出来不同，显然这些人不是好惹的。

    这些人或多或少都有血腥，倒是使得这些百姓纷纷避开一些。

    一个几乎要驼背到地的老者，身上裹着一件破破烂烂的麻衣，手里端着一个老旧得发亮的竹筛，筛里有几个还很热冒着热气的糠粑。

    抬着满是褶皱的老脸，挤着几分笑意，朝马上的曲去疾轻轻的叫道：“官人！要不要几个糠粑，桐叶糠粑，又热又香，好吃着呢！”

    身后的一个侍卫正要策马上前阻拦，曲去疾却是挥手止住，看向这个含笑的老者，心里不由涌起一股浓烈的温馨。

    忽然想起了一个人，那个自幼自己便见过的老人。

    那是一个在曲去疾印象里十分和善的老人，可惜那个老人已经不在了。虽然曲去疾感觉他很和善，却有很多人害怕他。

    在曲去疾的印象里，那个老人似乎就像站在月牙门旁，静静的看着自己练刀。

    自己虽然出身仆从下人，那个老人身份却格外尊贵，可是他从来没有看轻过自己，每次都会静静的走到那座月牙门旁，看着自己小小的身板练刀。

    从自己认事的时候开始，他也已经和这个老人一般，老的已经满脸是褶皱，身子也佝偻的要趴到地下了。可是在曲去疾面前，却感觉这个老人稳如泰山。

    每次看到这个老人，曲去疾心里都有些温馨的感觉。可是在曲去疾的印象里，没有过的多久，那个老人便不在了。因为那天曲去疾还记得，自己被人抱着到老人面前。

    他躺在那间古香古色的房里，躺在一张雕花木床上，把一把刀让人交给了自己，然后曲去疾再也没有见过他。

    到了后来稍大一些，曲去疾自然知道，那个老人去世了，他就是曲家老王爷曲灏。

    这个老人被曲去疾一看，显然知道冲撞了不得了的贵人，拿着竹筛的老手缩下，居然也不敢再看曲去疾。

    “老人家，这桐叶糠粑都卖给我吧！”曲去疾轻声说道。

    老人确定自己没有听错，看到曲去疾真挚的眼神，激动的把竹筛递到了曲去疾面前。

    “这糠粑给妾身一个尝尝如何！”一把甜美的声音，在曲去疾刚刚要接过糠粑的时候响起。

    曲去疾没由来的浑身一紧，偏头看到一个漂亮的少妇，穿着一身蓝色的粗布衣衫，静静的站在一旁。这是一个让人惊讶的女子，虽然穿着一身粗布衣衫，却也难以掩饰浑身上下的气质。

    一个亲卫牙兵知机的收取糠粑，给了老人几个铜板，老人千恩万谢的走了。

    曲去疾静静的看着这个女子，却不是因为这个女子的漂亮，而是他隐隐的感觉到了一股强烈的危险。

    这是一种莫名其妙的感觉，虽然不是美女蛇那种杀手的锐气，却是一种玄之又玄的压抑。这种压抑让曲去疾感觉自己的心脏跳的快了，却又是曲去疾百试不爽的灵觉。

    甚至曲去疾都隐隐感觉到，自己被对方锁定了。虽然这个女子没有透露半分的气机，但是曲去疾却感觉到了一种压力，这种压力只有潘崇彻身上有过。

    一个二十多岁的美女，怎么可能有如此身手？

    脑海中精光一闪，曲去疾忽然想到了一件事情。

    潘崇彻曾经和自己说过，当世修行精深的高手，都会因为突破先天的缘故，让自己的容貌达到驻颜，或者保留青春的效果。

    难道这个女子就是这种人？曲去疾几乎敢肯定。

    如果一直被这种无形的压力压制，曲去疾知道自己不但修行会大受影响，而且此后心境也会受到打击。于是轩眉一振，朗声说道：“几个糠粑而已，无妨！”

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