潇水！

    自古便是楚地湘江的上游，也是湘江最大的支流。古名深水，又名营水。在东晋以后才改名潇水。

    潇水因其水流清澈、绿幽深醮而得名。《水经注、湘水》上说：“潇者，水清深也！”

    潇水发源于楚地蓝山县紫良瑶族野狗山麓，蜿蜒曲折，流经江华县瑶族、江永县、道县、双排湾，然后汇集西河、消江、伏水、永明河、宁远河，最后在永州折弯，留下香零山、朝阳岩，在零陵萍岛汇入了湘江。所以，永州又雅称潇湘。

    唐时柳宗元有永州捕蛇者说！乃是唐代著述最有名的游记《永州八记》，著述着永州的美丽和传奇，但是到了唐末时期，许多建筑和古迹都已经毁于战火。

    五代割据时期，永州原是楚地腹地，虽然背靠土蛮田家，但是一直也属于楚地核心所在。后来马楚末年岭南南汉乘众驹争槽之乱，发兵攻占楚境许多州府，居然把永州变成了楚地和岭南南汉国边境。

    自古永州便东接原属楚地，后来岭南占据的郴州，东南抵后来岭南占领的连州，西南连接岭南占据的贺州，西连岭南所属桂州（桂林），西北接连楚中邵州，东北靠楚地重镇衡州。实在是兵家必争之地，也是割据势力最在乎的地盘。

    作为周行逢上台任职的永州刺史，周敦奇现在是焦头烂额。他可以说是周行逢往南方唯一任命的一州刺史，因为这边本来就交给了他的结拜兄弟张文表，张文表却推荐他出任永州刺史。

    周敦奇不但是周行逢难得相信的族弟，虽然这个兄弟早已超出五服之外，但是周敦奇确实是周家难得的文武全才之人。而且周敦奇和张文表的私交也不错，更是有一些牵扯的姻亲关系。

    当然张文表推荐周敦奇还有一点，就是周行逢很少信任别人，永州又是衡州咽喉所在，所以张文表当时看周行逢属意，便也果断的推荐了周敦奇。所以周敦奇做永州这个刺史，可以说是没有一点压力。

    可是如今压力来了，而且是让周敦奇寝食难安的压力。

    先是听说南汉国军队从占领的全州，突然跨境到邵州武冈县，驻军在崀山一带。这边全州的驻军，原先据说是岭南老将，兵部侍郎吴珣的手下李承渥。这个吴珣当天就是和吴怀恩一起，攻占了楚地的贺州和全州，威名在边境一直响亮。

    而且这个吴珣当天还是岭南特种部队，有名的巨象指挥使，手下的大象部队所向披靡，楚地军队在山区和平地，对他毫无办法可想。所以平时仗着山势，永州和全州还没有别的行动，此次岭南突然发难间，自然会派出这支部队。

    又有人说南汉军队到了零陵县东安场，离着永州城已经不过三十公里。周敦奇虽然是文武双全，但是平时还是以文人居多。运筹帷幄也是在城里，让他和军队阵前对阵，现在周敦奇还真有些发沭。最让周敦奇胆战心惊的是，南汉军队确确实实到了双排湾，就在零陵县的眼皮底下了。

    如果南汉国的水军顺着零陵县萍岛，沿着潇水直下，永州城将会一击而溃。当然周敦奇担心的还不只是这点，衡州的刺史张文表早在道州城被占领，就已经派人只会周敦奇。如今更是已经亲自率兵过来支援，但是显然不是一天两天可以到达。

    周敦奇严重上火，因为刚刚接到几个县府急报，占领邵州的土匪湘西王郭镜乘火打劫，手下乱军一边守着邵州城，一边正派了一支千人的队伍下来窥探，如今距离黄阳司不过几十里路，这几十里山路对于这些匪贼来说，应该很快就可以到达。

    当然还有那传说中，已经在楚地掀起腥风血雨的，一支神出鬼没的南汉国奇兵。他们一路深入楚地，到处暗杀攻击州府县衙官员。如果他们真的都盯紧永州这块肉，周敦奇也不用等张文表过来，就会被一口一口活活吃掉。想起那些莫名其妙被杀的官员，周敦奇想想都浑身发寒，一直也奇怪为什么没有人来刺杀自己，所以周敦奇更是担心自己。

    作为楚地马楚之后的边境之地，永州平时不但拥有常规的马步军指挥使，还有罕有的水陆应援使，负责楚地为数不多的水军，几支军队加在一起也足有上万军队的兵力。当然如果周敦奇要收拢周边县府的兵力，加起来肯定会马上达到两万以上兵力。

    兵力是可以加强，但是那么意味着就是，用这所有的兵力来守住永州，而周边的州县就形同虚设。周敦奇现在不敢出城，就是因为各地州县早就遭到了各种攻击。而事实也证明，永州本来就是一座无法守住的城市。

    它两面临山建城，两面对水环绕而过身。这样的城市如果发生战争，对于水军来说就是水上守卫的大战。但是州府建在半山脚的永州城，和同样结构的零陵县相距不过四五里。

    息息相关的两座城，都是对潇水水势的依靠，如果兵力水陆顺流而下，守城示弱必然措手不及。加上对方登陆三面的陆战进攻，可以让永州城无路可逃。

    面前坐着马军指挥使沙戊竜、步军指挥使张文达、水陆应援使马华腾，大家面面相窥的看着周敦奇，没有人吱声。周敦奇更是一脸愁容，因为永州城已经被推倒了前沿，正是风高浪急的顶峰。

    东安场的马场是指挥使沙戊竜管辖，可是两天前突然毫无征兆一般发生了暴乱。原因就是有牧马卫在马场，受到管理马场的马监虐待，这些牧马卫居然聚集在一起杀死了马监。

    后来查明是有人鼓动了这些牧马卫，他们不但把马场的三百多匹战马尽数拿走，而且还伙同一些人赶走了驻军，在马场周围设立各种陷阱和障碍，自然是公然占领了东安马场。

    收到逃离马场士兵的急报，沙戊竜自然知道事情的轻重，赶忙带人去征剿。谁知道不但损失了几百士兵，自己还差点被留在了马场。幸好身边牙兵机灵，带他提前逃跑，他才和牙兵三个人跑回永州。

    现在沙戊竜一条胳膊还吊着带，看着呲牙咧嘴的样子，似乎受伤不轻。当然这件事也只有他自己心里有数，东安马场是周行逢在边境最大的马场，如今居然在沙戊竜手里丢了，他就是有天大的胆子和关系，他也是不敢承担的。自然免不了夸大对方势力，掩藏自己逃跑的事实。

    自然这件事更害得周敦奇心惊胆战，不敢轻易派兵出去，摸不清对方的底细和实力，还以为大军打到了城下。

    张文达不是衡州刺史张文表一系兄弟，却是周敦奇从朗州带过来的亲信，据说也是周行逢黥面都出身。如今手里掌握着永州城六千多将士，但是作为周敦奇的跟随者，周敦奇没有吱声的话，他是不能行动的。因为周敦奇不但是周行逢亲自委任的，张文表推荐的永州城刺史，还是永州城的防御使和永州团练使。

    而在座压力最大的反倒是马华腾，作为潇水连接湘江的重要州府永州，这个水运发达的城池最高的水军指挥，马华腾可以说一夜白头了。

    因为作为防御使，周敦奇平时在永州的兵力也就不超过三千人。而且这些兵力还要分散到各县府，实际永州平时驻军不超过千人。而马华腾手里的水军也不过一千五百人，平时分散驻扎在六处水寨。这样说起来，永州的兵力不过不到五千人。

    而周敦奇之所以胆气足，就是他还兼任着永州团练使这个职务。平时招募了乡团不少兵卒，混在县府驻兵里面充数。其实这些团练平时也不会像真正的兵卒那般训练，所以虽然号称有近三万士兵，但是真正能战的就几千人。

    马华腾的六处水寨关系着永州城的安危，如果真正要能守住，最起码也要大半的士兵去水寨驻守。可是现在周敦奇正把各处的士卒往永州城回调，他对自己的安全不放心，看着他马华腾真想给他一棒棒。

    “大人！”马华腾拱拱手，欲言又止，他本是马楚马殷本家子弟出身，虽然不是马殷一系的直系子孙，但是大家都知道他的出身。所以平时和这些同僚在一起，他很少表达自己的意见，可是想到现在的形式，他不得不对周敦奇说话。可是看到周敦奇那紧皱的霉头，他心里又叹了口气。

    “马将军有事但说无妨！”周敦奇虽然有些自私，但是在这个节骨眼上，也知道马华腾对于永州城的重要性。他虽然是在自己的节制下，但是水军毕竟是周行逢自己的管辖，如果自己一个不慎，万一永州出来什么问题，到时候可是自己的问题。

    马华腾看了张文达一眼，眼光看到沙戊竜眼角的慌张，心里有些鄙视。但是马华腾没有指责这个家伙，本来永州城有自己的水军和沙戊竜的马军，一般的军队在这里不能翻起风浪。但是现在由于沙戊竜的疏忽，至少马军已经损失了大半，永州城如今的马军不足三百。

    “永州城凭借天险，本无大碍！但是不得不防意外！如今各路险要和城门，有张将军防守料也无事，但是一直以来永州城有个致命的缺陷，可能诸位同僚都忘记了，那就是零陵城不能失陷。如果零陵城一待失陷，敌军知道了永州城的缺陷，那么永州城必然万劫不复！”马华腾浑身都抖动了起来。

    “莫非，，，，，，！哎呀！水，，，，，，！”哑然而止。

    首先变脸的是张文达，他似乎想到了什么可怕的事情，脸上居然有些发白，看向马华腾时见对方眼中满是担忧。但是他毕竟是出身军旅，又是周行逢手下黥面都出来的悍将，颇有几分胆气。便朝周敦奇施礼说道：“大人，此事确实是刻不容缓，如果零陵城出事，永州城将一起遭殃！末将即刻愿率一千将士驰援零陵城！”

    马华腾感激的看向张文达，谁知道他还没有回过神，周敦奇却摆了摆手。

    “此事稍后再议！想那岭南敌军越众而来，自然对永州城不会怎么熟悉！张将军马上去各处城门巡查，以防贼人混进永州城。同时清点进城将士人数，仔细各处人数的准确，待各县府赶来人数差不多，马上禀报。本官意欲亲率一众将士，赶去零陵城驰援，和那敌军做一决战不迟！”周敦奇自信的看向三人，想到越来越多的将士，他似乎底气足了许多。然后又对马华腾道：“马将军这几日也辛苦了，正好乘着回城，赶快回府和亲眷们聚聚，也有半个月没有回城了，等下再去水寨罢！”

    马华腾心里一阵长叹，却见周敦奇沉静的又朝沙戊竜道：“沙将军虽然负伤，但是为了大都督的信任，和永州城数万百姓，本官想沙将军应该不会推辞罢！本官就把永州城南门的大任就交给了你！”

    沙戊竜霎时间脸上十分精彩，不知道究竟是哭还是笑，看着周敦奇说不出话来。

    原来这永州城的南门，是南汉国军队来攻首当其冲的城门，而且还有个极少数人知道的秘密，这个秘密如果施行的话，对永州城将会是致命的。就是如果永州城真的因为那件秘密出事的话，首先遭殃的肯定就是南门，所以镇守南门相当于马头卒。

    在座的四个人都是知道这个秘密的，沙戊竜虽然表面受伤避罪，但是周敦奇这样安排他也没有办法。既可以说是让他戴罪立功，也可以说是把他送到了刀尖上，反正不知道周敦奇究竟是为了救沙戊竜，还是想变相对付沙戊竜的无耻。

    马华腾似乎终于心里舒服了一下，紧皱的眉头居然舒展开了。张文达一直不动声色，一对眼睛一直看着周敦奇，好像对刚才的话没有听到一般。而马华腾看沙戊竜眼光看过来，连忙闭眼养神，也好像没有看到一般。

    沙戊竜心里气得浑身发抖，牙齿几乎咬碎了，知道逃不过去，只好硬着头皮沙哑着道：“末将领命，誓死追随大人，报效大都督知遇之恩！”那对眼睛霎时间通红，居然站了起来，一拐一瘸的慢慢走了出去。

    马华腾刚刚从刺史府出来，牙兵牵马过来，马华腾看到还是凌晨时分，街上的人已经很多，不由问身边的牙兵怎么回事。牙兵告诉说护城河里的水忽然退了，有人谣言说岭南的象军要来攻城了。

    一时间，马华腾坐在马上忽然呆住了，倒不是担心攻城，而是忽然想到一件可怕的事情。不由拍马道：“赶快回府！”人马已经起步疾走，害得那队牙兵赶忙跑着追过去。

    轰、轰、轰！

    一阵阵滔天巨响！一阵阵古怪的轰轰声由远而近。然后就可以看到，一股近百米宽的巨大水浪，从前面的小湾处咆哮而来。

    站在城楼上的一众士兵都吓呆了，还没有来得及叫喊，那滔天的巨浪以两丈高的势头扑下。夹杂着断枝残叶，把零陵城矮矮的城楼全部吞没了。

    持续不断的巨浪不但扑到了城楼上的阁楼，冲垮了城门，也飞快的倒灌进了零陵城。街道上的木楼很快就被水淹没，让人奇怪的是没有什么人出现，就是在水中挣扎的也是士兵。

    这些士兵根本没有能力自救，因为水势并没有放缓，而且推倒了城门、木房，带动大量的杂物一路清洗而过，眨眼间整个零陵城便被洪水完全淹过。

    一阵哭喊终于震天传来，在零陵城的北门不远的大路上，成千上万的人正在互相拥挤。有将士、有百姓，还有衣着讲究的人物。可是大水已经快速的冲了过来，以肉眼可见的速度，快速的冲了过来。

    这是一段近两千米的峡谷状的地方，平整的官道是平时通往永州城的唯一官道，官道边就是一条不过六七米的小溪，路和溪的两边就是楚地最多的丘陵山峰。这个地方的远处就是开阔的平原，只要出了这个地方，再大的水也不会是问题。

    可是，现在这个地方，成了一个令人有着噩梦的地形。零陵城里大量的水，正带着大量冲倒的门板、窗梁，和撞晕的人，排山倒海一般的冲了过来。而且因为这个地形正好像条大的水渠，使得洪水顺畅的呼啸而来。

    此刻不亚于万马奔腾，不管是谁有多大的本事，纵使就是有千般手段，在这种大的突发阵仗和周围环境下，个人的力量也是显得微不足道了。首当其冲受难的，自然是走在队伍最后的人，许多人根本无法站稳便被水冲倒了，也带倒了前面的人，一时间不知道有多少人被冲走了。

    根本不管你什么身份，在这大的洪水面前，大家通通一样束手无策和不堪一击。

    北门右侧的山峰上，站着一队几百人的队伍，这支奇怪的队伍什么装束都有，也似乎什么人都有。不过他们都有一个共同点，就是都在自己的右臂上，绑着一条绿色的绸巾。他们勇勇欲试的拿着各种各样的兵器，一起拥护着两个头领，兴奋的看着零陵城里冲出的滔天大水，和像逃难老鼠一样乱串的人群。

    “这拨大水一过，必然会打击一大批人。咱们马上下去捡死鱼，大家准备好家伙！擦亮自己的招子。人家可是说了，只要咱们完成这次任务，可是给到黄金万两！”那个拿着明晃晃三尺大砍刀，右脸有条大刀疤的三四十岁头领，得意的看着身边的另外一个头领说道。

    另外那个一身红色武士劲装的头领，也哟莫三十年纪，留着两撇八字胡子，身形和这个刀疤脸头领比起来有点显得消瘦。他没有接刀疤脸头领的话，右手把着七尺斩马刀也没有吱声，静静的看着坡下面滔天巨浪，和哭喊一片的声音，眉头紧皱起来。

    现在发展的似乎和自己想象的有点不一样了，曲未殇为了完成这次零陵城的任务，自己辗转找到了这个刀疤脸所在的山寨，一股寄生于永州和楚西之间的势力尹家堡。

    堡主尹商訢答应自己引出零陵城的官兵，自己给他一万两黄金。尹商訢派了堂弟，这个刀疤脸尹商認来协助自己，其余的他说他都搞定，没有想到尹商訢居然用残忍的水攻。深深的吸了口气，他慢慢的平复心情，知道现在不是优柔寡断的时候。

    忽然曲未殇的眼睛一亮，原来他看到在那段路的中央，有一股士兵正拥着一伙人，他们根本不顾周围百姓的死活，快速的往前跑。如果发现挡路的就立刻挥刀就斬，或者直接的拿刀往前一路砍去。“零陵城县令陈奎和驻军指挥军校唐炰肯定在那里！诸位随某家下去！”他挥动手中的刀，便快速冲了下去。

    有一些穿劲装的汉子，似乎不是尹家堡的人，看到曲未殇已经冲出去，马上跟随冲了下去。而那个刀疤脸头领尹商認看到曲未殇的背影，居然脸色有些不宵，但是看到诸人都冲出几十米，只好挥刀示意大家，然后带人冲了下去。

    如果就是有那么一两个人，身处这种大的潮流之下，有些手段和个人能力，就比如一个江湖上的高手，在这滚滚人潮和慌乱的逃难当中，无数的惊恐慌张，造成每个人都无法回避的惊慌，他也只会被人身不由己的推着前行，或者身不由己的拥着往前走。另外一种可能就是，除非他不想走。

    后面是慌乱的已经失去主张的人，这股人山人海的发疯般的人潮，已经比惊慌的战马更加可怕。战马没有意识，只会前行奔跑。而这些人都是有意识、有想法的人，他们会为了自己的利益和逃命，不顾身边人的死活，当然大部分人也是身不由己。

    后面是排山倒海涌来，滚滚而下、汹涌澎湃快速淹没人的河水，洪水汇成的河水开始还只是冲倒了一批人，继而水势从大家的脚镙快速的淹没到腿肚子，最后马上到了膝盖，声势磅礴快速的水流的震耳欲聋。

    开始大家还跑的快，有些人被水流冲倒，自然也推倒了不少人。哭爹喊娘的有，呼儿唤女的乱成了一片。侥幸还在逃跑的人，望着那波涛汹涌、浊浪冲天的感觉，让人感觉心里发慌无助，心里发凉害怕。聪明的开始往两边山坡跑，但是只是少数人。

    水越来越急，水势越来越深，已经形成了一条大河。不跟随大众要么被人踩倒，要么被人拥下河里去。就是不推到河里去，这边的水也已经越来越深，有些跑不动的就在水中站不稳倒下，有些人只能眼睁睁看着不少人再次被冲走，在水里浮浮沉沉，很快就不见了。

    如果谁此刻有能力站在那里不动，百分百肯定是会显出他的个人能力。但是，同时他也会是个明显的肉靶子，真正有这个能力的人，谁也不会是傻子，去做这个出头鸟。站在那里显眼，何况是站在水里，水势还越来越深。

    此刻只能说人潮拥挤人心涣散，更是让人担心害怕，谁都没有时间照顾谁，只有各安天命吧！当然在这一大堆人潮里面，何况又遭遇了大水的冲击。只要一个不小心，就会出现大的乱子。可是在这种环境下，谁又能把控局势呢！老百姓和小兵卒此刻没有区别，区别就是兵卒更容易没命。

    如果，单纯只是老弱病残，一般不是心狠手辣的人，是不会做这种天怒人怨的事情，那么这些人可能不会遭受什么。可是，这里是战场。尤其这一大批百姓还和兵卒们在一起，兵卒永远是战场打击的目标，战争就是如此的残酷。

    此刻谁有心情去管这些事情，当务之急解决眼前的危机，就是这些人在一起，不管是老百姓这样无措无助的人，还是穿着兵甲在身的这些兵卒，鬼知道防水的人究竟想怎么样。

    慌乱逃命的人们，和风声鹤唳草木皆兵的兵卒一样，此刻他们究竟是为了逃命而走，还是被人鼓动闻风而遁，就暂时没有人知道了。这种环境下，如果没有人出面或者站出来，不能处理这种危机，任何小问题都会造成大问题，此刻生存下来才是真正的王道。

    可是，也许是这些人运气不好，也许是这些人命中注定。老百姓和慌乱的兵卒站在了一起，这将意味着他们要和兵卒一样，受到同样的打击和摧残。

    此刻身体强壮和人高马大的壮汉，夹杂在队伍中跑命，不管你是不是脱下战甲的士兵，还是本是就是无辜的老百姓，无论是谁也不会放过这些人。何况后面这些追兵本来就是来扫剿的，自然是不会放过这些人的。

    于是乎，大量的老弱病残成了替罪羊。

    箭如雨下，惨叫连天！

    大家都希望有桥，有让他们逃命的桥。

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