谢雄走后，肖琳怕黑暗，怕老鼠，怕蛇虫，她卧室的灯就照到天亮。

    在农村，老鼠夜静闹腾，蛇虫白天进屋，那是常见现象。

    烧香引鬼，怕啥来啥，肖琳越怕蛇，蛇越露头。第一次，是菜花蛇盘在床头，昴头挺脖冲她吐红信子，把她屎尿都吓出来了。她双手抱头，蜷缩在床脚，浑身筛糠，尖声嚎叫：救命呀！快来人哪！

    谢雄先伸手使劲按住蛇七寸，再用脚踩住蛇头，小心翼翼地左右挪动，直到把蛇挪昏。他用力均匀，不想踩死，叫它死很容易，但死蛇喝不成活血，吞不成活胆。

    蛇昏后，他抓起腕粗的蛇，兴奋得大声嚷嚷：哇，野味咧！一锅鲜汤呢，补阴壮阳哩。

    谢雄一蛇三吃，喝血，吞胆，吃蛇肉。他逮住蛇七寸，一刀剁下头，握紧蛇脖，伸进嘴，喝蛇血，蛇身“啪”“啪”抽打他的脸，蛇尾缠绕他的颈，他像吃奶一样，蛇血还是被吸吮得一滴不留。

    稍后，他把蛇身钉在树上，从上往下卷蛇皮，如同女人脱连裆丝袜般，先将外皮翻卷一节，再一圈皮一圈皮往下褪，褪到末梢，奋力一扯，圆溜溜的整条蛇皮，就像猪肠子似的，提在手中，垂直一串。卷到蛇腹，看见绿油油的苦胆，就摘下朝嘴巴一丢，咕嘟吞食。

    接下来，在室外野地，三口砖头搭个灶，生火坐锅，添水煮蛇。民间习俗，煮蛇不能在室内。此禁忌，源于一传说，某年某代，某人杀蛇招待客人，客人食后，中毒而死。客人家属将主人告上衙门，罪名为“谋财害命”。主人直呼冤枉，泣诉“主与客一世交好，无冤无仇，只有恩情，为何要害命杀友？论财，主比客富，论德，主施惠于客，谋财之说，纯属莫须有。素闻青天大老爷明察秋毫，拜请移步现场，勘查究竟，必能还我清白！“

    县令询问仵作得知，客人是食物中毒，毒发身亡。县令带人去主人厨房检查待客饭菜，发现蛇肉有毒，用狗试验，狗果身亡。主人打死不认罪，毒药的出卖方，县令又查无实据，疑虑蛇肉，煮的方法，煮的过程，发生了什么未知的变故，便再次试验。反复试验中，证明蛇肉没事，煮的方法也没事，在煮的过程中发生了什么事？

    古典案例中，有煮粥，毒蛇绕梁，流下涎水，致人中毒身亡，有鸡汤落进荆花，致人中毒身亡，有甲鱼煮马齿菜，致人中毒身亡。蛇肉一直煮沸着，热气腾腾，水气飘浮，从木楼板掉下几缕扬尘，落进锅里。勺起喂狗，狗倒地而死。

    由于长期烧柴草，烟熏火燎，导致木楼板的扬尘，丝丝悬挂，缕缕布网，串串荡吊，只要生火，不时就有一缕扬尘掉下来，落在灶台，飘进锅里。扬尘落蛇锅，变成毒药，真相大白，沉冤得洗。

    谢雄将剥去皮的蛇，整条扔进锅里。猛火煮熟后，提起蛇身用筷子一撸，蛇肉落锅，蛇骨扔掉。喝米酒，吃蛇肉，饮蛇汤，美美享用，大补一回。补得第二天起床，发现面肿眼也肿，补过头了。

    肖琳躲得远远的，杀蛇，看也不敢看，煮蛇，闻也不敢闻，吃蛇，尝也不敢尝。

    第二次，是响尾蛇从客厅窗口爬进，再从卧室窗口爬出。肖琳站在房中间，吓得大气都不敢出，眼睁睁看着它环游一圈，观瞻一番，闲庭信步，哨声伴奏，来去自由。

    直到蛇没了踪影，她才哭哭啼啼去找谢汉：吓煞人呀，房子我可不敢再住了，鬼晓得什么时候又来？

    此后一个星期，谢汉便睡客铺陪着她。

    入秋，蛇虫少了，但电闪雷鸣，狂风乱雨的夜景多了。每逢雨夜，谢谢又睡客铺陪她。

    或者夜饭吃晚了，亦或是看电视夜深了，谢汉便睡客铺，懒得去老祖屋睡。

    过去父母缺钱便找谢汉，现在就找谢英。谢英过日子计算得厉害，是跌倒也要手抓两把泥的人，平时放个屁蹦出个豆，都恨不得捡起来吃掉，哪舍得拿钱出来？肖琳炼猪油，把油渣，肉皮送给他喂猪，他都舍不得浪费，要留下自己吃掉。油渣，拿来炒辣椒，炖豆腐，不再放油，他家吃得津津有味。肉皮，切寸长，先淖水，再煮，后蒸，也是他家的美味佳肴。

    谢英还是个占便宜成习惯的人，蚂蚁嘴里夺粒米，麻雀过身扯根毛，邻居饭桌去挟菜，吃亏的事，不可能去做。伙食费，一个月，他拖着不交，二个月，他赖着不给，三个月，他喊穷没钱，四个月，他便找个借口讯速撤退：父母生活困难，做儿女的都有赡养义务哩。嗳哟喂，总不能儿女不管，大的小的都不管，却要我一个人负责嘛！

    谢汉就不能不管父母了，只有又回过头来陪老人一起生活，承担家庭费用。

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