枢机主教们的秘密会议进行了一周，在一周里，罗马异乎寻常的风平浪静，一些嗅觉敏锐的家伙开始频繁出入各个枢机主教的宅邸，开始提前下注，当然，朱利奥美第奇的皮克罗米尼宫是被最多人关注的，只是朱利奥时常住在梵蒂冈宫，虽然利奥十世的退位已基本可以确定，但只要他还是教皇，就一天没人敢于挑衅他的权威，法兰西国王路易十二与其妻儿的膝盖印子还留在大签字厅的台阶上，尚未消退呢。
这让朱利奥得到了不少安宁，只是杜阿尔特还在担心布因斯枢机之前揭穿的阴谋，说实话吧，这样的论调对于那些老奸巨猾的枢机主教们是没用的，他们更关注自身的利益，或是可能遭到的危害，但将朱利奥美第奇与本笃九世相提并论起来着实有些恶心，世上愚昧的人太多了，看到过朱利奥是如何操纵舆论的，就算知道那些人不过是在东施效颦，杜阿尔特也不免有些焦虑——或者说，他只是因为夙愿达成就在眼前，反而患得患失起来。
“很快，”朱利奥安慰他说“很快就能解决了。”
说着，朱利奥就递给了他一份文书，让他去给枢机主教团们签阅与施行，杜阿尔特下意识地扫了一眼，就不禁惊叫了一声“这怎么可能呢？”
“为什么不可能呢？”朱利奥说“这是教皇的敕令。”
杜阿尔特抬起头来，注视着坐在教皇的大签字厅里，那张珍贵的桃心木书桌后的朱利奥美第奇，他无法分辨朱利奥话中的教皇是谁，是利奥十世，还是他的继任者，也许那些枢机主教们也无法分辨，但他们同样地毫无选择。
果然，枢机们只短暂地讨论了一会，就在文书上签下了自己的名字——敕令被飞快地颁发到了罗马的每一座教堂，然后，在主日弥撒的时候，罗马人知道了，他们的智慧之神，可敬而伟大的教皇，利奥十世即将退位——他身体康健，神智清楚，之所以选择提前从那个无比尊荣的位置上退下，是因为他听到了大天使圣米迦勒的呼声，有感于世间的疾苦与罪恶，愿意以苦修的方式为无数背负着罪孽的俗人们赎罪。
所以，为了回应天主与这位圣人的恩德，罗马的教会决定于利奥十世退位的这一年定为慈悲圣年，并在他退位的前一日打开圣门，而且在这一天，人们无需任何供奉就能穿过圣门，清洗罪孽，因为他们需要付出的代价已经被他们可敬的圣父提前为他们支付了。
罗马震动了。
消息如同长了翅膀的鸟儿一般地向着四面八方传了出去，人们甚至无法再去揣测利奥十世退位的真正理由，他们疯狂地在街道上奔跑，敲打每一扇门，告诉自己的亲眷与朋友这件好事，这样的情形就像是石子在水面上激起的涟漪一般迅速地扩散，可惜的是，因为交通工具与道路的限制，能够及时在利奥十世退位前一天到罗马的人并不多，唯一能够从中受惠的只有罗马人与侥幸正在罗马的朝圣者们。
但这样也足够了，到了那一天，人们早早地聚集在街道和广场上——幸而现在的圣彼得广场已经经过了扩建，不然可能会出现悲惨的踩踏事件，即便如此，从梵蒂冈宫到圣彼得大教堂的通道依然宽敞干净，哪怕通道两侧的人们必须脊背贴着胸膛，脑袋摞着脑袋，脚跟叠着脚尖，他们也不愿占据通道指甲盖儿那么大的一小块地方。
他们焦急地等待着，终于，梵蒂冈宫的大门打开了，人们首先嗅到的是浓重的没药与檀香气味，然后是手持着吊炉的小童，再然后是持着教宗十字架（有着三横杠的十字架，意味着教皇所掌握的三个地方——天堂，俗世与教堂），他们的中间是手捧着圣经的教士，教士身边是举着燃烧着的蜡烛的辅祭，之后才是身着紫色祭衣的枢机主教们，他们神色严肃，摇晃着身体，合掌前行，他们的身后就是教皇利奥十世的抬轿，利奥十世端坐在上面，握着金十字架——正如被告知的那样，他面色红润，双眼清澈，看上去完不像是垂垂欲死，或是受到胁迫。
他戴着亚麻布的高冠，披着乳白色的神圣斗篷，黄金穗子与银线刺绣的圣带披在双肩，他看上去是那样的尊贵，那样的圣洁，那样的仁慈，人们不由自主地高呼起来，“利奥十世万岁！”他们这样不断地喊道，他们是愿意相信，教皇确实听见了大天使长圣米迦勒的声音，遵从天主的意旨，才会退位苦修，来代偿他们的罪过，他们渴望地获得救赎——现在若是有人想要阻止利奥十世退位，或是圣门开启，一定会被这群暴徒撕碎。
朱利奥行走在利奥十世的抬轿边，手按着抬轿的边缘，一边谨慎地观察着通道两侧的人。
他看到了许多熟悉的面孔。其中有美第奇的朋友，也有始终保持中立的人，还有他们的敌人。但在此时，他们的面孔上都写满了统一的亢奋与迷醉，他们或许会将主教吊死在钟楼上，也会在教皇的杯子里下毒，但极具讽刺性的，他们又固执地相信着天主会宽恕他们数之不尽的罪孽。
在枢机主教群的后面，就是教士与修士们，他们大多举着沉重的圣像与十字架，之后是罗马中的显贵们。
和所有的弥撒，或是圣事一样，虽然教士总是承诺每个人都能获救，但有王冠，或是有金子，又或是有刀剑的人总是排在最前面，就算这日的圣门是无需奉献的，平民与低贱的奴隶还是规规矩矩地留在最后——他们也不以为忤，一整天呢，总能轮到他们的。
利奥十世终于来到了圣门前，这所应该在十四年后才打开的门已经被工匠敲去了封固的铅封与水泥，他将金十字架交给就在身边的朱利奥美第奇，改而拿起刻着自己圣名的小十字架，钉在圣门上，这么做的时候他的手都在颤抖，锤子也差点敲中了自己的大拇指——他不能不激动，在成为利奥十世后，乔也曾经希望自己能够主持圣门开启仪式，在圣门上留下自己的牧徽，但事情总有变化，他虽然不认为自己的兄弟会因为渴求属于教皇的权柄而对自己不利，但等到法兰西的国王跪在了自己面前祈求宽恕的时候，乔的头脑就变得前所未有的清楚——他固然可以继续留在教宗阁下的位置上，但相对的，枢机主教的身份只会对今后的朱利奥造成莫大的桎梏。
莫让狮子困于斗室，人们都这么说，乔为自己选择了利奥的圣名，但他也知道，自己不是一头狮子。为了美第奇家族，为了意大利，为了教会，他都必须让出自己的位置来。
但他没想到的是，朱利奥竟然会力排众议，坚持为他争取来了开启圣门的机会，他唯一的遗憾也得到了弥补，在将圣门的钥匙插入锁孔的时候，利奥十世看见了自己的牧徽——三重冕与两柄交叉的钥匙之上是一面盾牌，盾牌上有六个小球，最上方的小球中呈三角型排列着三朵小百合花——他几乎要哽咽起来了，泪水模糊了他的眼睛。
人们紧紧地盯着教皇的一举一动，当圣门猛然向着两侧敞开的时候，又一阵如同雷鸣般的欢呼声响起，利奥十世昂着头，率先进入这扇象征着天堂之门的青铜门扉，之后是枢机主教们，然后是教士，教士后才是贵胄重臣，罗马家族中的每一个成员……圣门开启至少也要十四年之后了，下一个主动退位的教皇更是遥遥无期，而且就算他愿意退位，也未必有此资格，在这个即便出身尊贵才难保万的时代，没人会愿意放弃这么一个珍贵的机会——甚至连婴儿也被母亲抱在怀里，一同迈入圣门。
朱利奥一直在利奥十世身边，他看着一群又一群的人蜂拥而入，将视线停留在一个身着灰衣的方济各修士身上，见他点了点头，他才回过身去，协助教皇完成添香的工作——这是一个信号，修士向外退去，向着他的同僚们举起双手。
就在罗马的人们争先恐后地想要越过大开的圣门时，他们不知道，自己的家门也被打开了。
自从朱利奥美第奇裹挟着对法兰西的胜利清洗了整个罗马后，罗马的家族就变得无比顺服起来，但这不是说，他的敌人就无处存身了，虽然利奥十世从未说过改革之语，但聪明人总是有的，朱利奥，美第奇与庇护三世一脉相承，只不过比起急躁的尤利乌斯二世，他的手段要温和与隐蔽得多，但若是只看结果——那就一目了然了。
更何况，神圣罗马帝国的马克西米连一世一直对利奥十世对西班牙女王胡安娜一世的支持相当不满，甚至影响到了他们之间的联盟，法兰西的路易十二更是不必多说，就连米兰的维斯孔蒂家族，那不勒斯的安茹，也对美第奇们心怀恶意，在罗马最强有力的家族奥尔西尼被驱逐之后，他们还是寻找到了一些盟友，后者或许未必有勇气面对教皇的怒火，却不介意在暗地里玩弄一些不上台面的小手段。
像是布因斯枢机奉上的那些小册子，就是他们的杰作，每个家族都有着如同堡垒一般的宅邸，每座宅邸都有上百个房间，要腾出几个房间来做印刷室一点也不难，只是这些小册子迄今为止还好好地待在箱子里，因为利奥十世尚未退位，新的教皇推举也还未开始，他们只是蛰伏着，如同阴沟里的老鼠那样，瞪着红色的小眼睛等待着最好的时机到来。
可以说，他们自诩小心谨慎，而且相对于癫狂的尤里乌斯二世，他们认为，要对付一向温和，或是以温和的假面具对人的朱利奥美第奇，只要保持表面上的忠诚就足够了，他们已经警告了自己的子弟，不允许他们在这段时间里肆意妄为，免得被捉住把柄。
但无论如何，今天他们都离开了自己的宅邸，从家长，到可有可无的家族成员，又或是仰仗他们生存的附庸，人质，乃至于可靠的，有身份的奴仆，他们将自己打扮得焕然一新，喜滋滋地穿过街道，捻着念珠，握着十字架——就算是圣门会打开整整一年，他们也不在意些许奉献，但能够越早进入圣门，就越早能够洗脱罪孽，这难道不是最重要的么。
而且，也难保一些人心中会有些亵渎的念头，虽然圣门不是浴缸，但最先进入与最后进入肯定会有区别，要不然那些负责敲去铅封与泥水的工匠，怎么会被警告，如果敢抢先第一个进入圣门，会被处死呢？
但他们的离开，也意味着这一座座曾经警备森严的宅邸变作了空壳，当一个身着黑色常服的司铎，薪俸管理枢机的使者前来叩门的时候，里面的人连拒绝的话都没有勇气说出口……也有可能，他们对这里发生的事情一无所知——若不是被排斥在权力的最外围，他们现在也应该在圣彼得大教堂。
接下来的工作就变得简单起来了，宅邸里的人被聚在一起，看管起来，黑衣修士们在杜阿尔特等人的指导下，先是生疏，而后熟练地搜索过每一个房间——他们可不是目光短浅，生性贪婪的雇佣兵，那些珠宝、珍贵的器具或是圣物，根本无从动摇他们的意志，他们简直就如同一阵暴风一般，从这里卷到那里，只用了很少的时间，就从并不那么牢固的房间里找出了大量的罪证。
也许是没有想到自己的宅邸会如此简单地被攻破，有时候印刷机与那些恶毒的小册子甚至就被赤露露地摆放在庭院里。
杜阿尔特一行人也不是没有遇到过棘手的对象，这个时候就要看队伍中那些伪装成修士的阿萨辛刺客们的了——朱利奥也考虑到了这点，因为今日越过圣门无需奉献，所以哪怕穷困的贫民与朝圣者也都去了圣彼得广场，等着洗清自己的罪孽，街道上人影寥寥，强攻造成的声响并没有引起太多人的注意。
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