九月初一，天空阴沉，萧瑟的秋风吹拂而过，平添了几分凉意。苍国大地，老百姓们纷纷在身套了一件粗布麻衣，嘴里抱怨着天气之余，脸却充满着盈盈笑容。因为，今天是交赋税的日子。很奇怪的一幕，往年的这一天，整个苍国不说是一片哀鸿，至少也是愁云惨淡，伤心绝望者，妻离子散者，家破人亡者，每个村都能看到不少，就算是那些家里有些田地，咬咬牙能够交得起赋税的老百姓，平白交了这么一大笔钱，也像是被剜去心头肉，疼得不行。但是今年，却是大不一样了！由于免去了人丁税，所以家中没有田地又没有产业的老百姓根本不用交税，平时日子怎么过，现在仍然怎么过，眼瞅着日子一天天好起来，今年过冬或许还能添两件衣衫，日子都有了盼头。而家里有些田地和产业的，也因为免去了人丁税的原因，少交了将近三成的赋税，感觉自己占了一个大便宜。除此之外，一些家里收成不好，或者出了什么事，无力缴纳赋税的，还可以到官府登记，赋税可以先欠着明年再缴纳，按照赋税的一成收取利息。总之，这一场浩大的赋税收缴，并没有把任何一个家庭逼向绝路，也没有让一个青壮沦为奴隶。反倒是朝廷下达了一则布告，凡是丧失了主要劳动力又有老弱病残的家庭，都可以申请一笔援助款，在官府的帮助下度过今年的难关。于是乎，今年挨个村子收缴赋税的小吏又多了一个新的职责，收缴完赋税之后在村里挨家挨户走访，核实无误后，对贫困的家庭发放一笔银钱。银钱不多，一个家庭五百个铜钱到一两银子不等，放在有田地有青壮劳动力的家庭，或许只是半个月的收入，但是这对于那些没有收入来源的家庭来说，却是大旱缝甘霖，挨过这个寒冷的冬天不成问题。以至于，当小吏扛着装满铜钱的大布袋子挨家挨户走访的时候，后面还跟着一群看热闹的老百姓，一群浑身脏兮兮的泥娃娃，嬉笑打闹着，眼里闪烁着兴奋的光芒，期盼这些小吏早日进入到自己的家。当然，在发放银钱的过程中，也出现了一些啼笑皆非的事情。原因是很多的老人，在面对送过来的银钱时根本就不敢接，怯懦的眼里满是质疑，哪怕小吏再三解释，也还是不敢相信，最后还是小吏开始恳求，这才半信半疑的收下。毕竟，活了一辈子，还从未听说过这样怪诞的事，官府减免了赋税就已经是天大的好事了，怎么还给老百姓发钱？别说在苍国，就算是在各大诸侯国的历史，这都是头一遭！如果之前的补贴，只是官府对一些政策的鼓励，是为了更好的让变法推行下去，那么这一次的援助款，是完完全全的一项帮助老百姓的行为。太阳打西边出来了？难道，又是皇帝陛下垂怜穷苦人家，特意颁布了政令？跟在后面看热闹的老百姓，有很多人都是怀着好奇的心理，看看这事到底是不是真的。很显然，千真万确！比如河村，村子里一共是八十多户人家，五百多口人，两个小吏扛着钱粮袋子忙活了一午，总算是跑遍了半个村子，累得是满头大汗。见此，一个年轻力壮的小伙前，准备搭把手帮忙，却被小吏拍了一下手，严肃道：“这里面是银钱，只能由我们经手！要是出了一点差错，面可是要追责的，如果被监察部逮到了，要被打入大牢！”“这么严重？”小伙子吓了一跳，赶紧缩回了手，有些茫然，他只是感觉到这段时间官府小吏都和善了许多，所以想去帮帮忙，没想到还有这么严重的后果。“当然！”小吏正色，面露余悸之色，道：“你们是不知道前几天，我们的县丞老爷被监察部查出来贪墨三百两银子，你猜怎么着？”“怎么着？”小伙子好奇，周围的百姓们也都打起了精神，屏息凝神听着。“剥皮！”小吏眼里浮现出浓浓的恐惧，道：“当着全城人的面，像是杀猪一样，那县丞被挂在菜市场门口的架子，被活生生的给剥了皮！剥的时候从脊梁骨下刀，一刀把背的皮分成两半，慢慢用刀分开皮和肉，像蝴蝶扇动翅膀一样撕开，让人看着都觉腿脚发软！”“嗤”顿时，周围响起了吸冷气的声音。“这么恐怖，快赶凌迟了吧！”有人不信，毕竟听起来如此毛骨悚然。“那当然了！好些官员直接吓晕了过去，嘴里喊着不要不要，结果引起了监察部的注意，回去一查，在这些人中又查出了几个！”“也剥皮了？”“那倒没有。”小吏摇摇头，道：“朝廷规定，贪污一百两银子以的官员才能处以剥皮之刑，那几个官员都是新官任，贪墨的银子不多，现在已经被押往皇城，等待刑部的判决。”“那可真是痛快！”“这些贪官就该杀死，以前总是欺负咱们穷苦老百姓，现在有了陛下做主，他们的好日子也到头了！”“好！”老百姓们纷纷拍手称快，气氛一下子热烈起来。两个小吏则是相视苦笑，贪污贿赂这等字眼，在以前那可是不敢说的，而现在不但能大声讨论，还都一副巴不得官府大老爷出事的样子，让他们感觉反差太大。以后，可不能再捞油水咯……小吏心里想着……但是仔细一想，其实朝廷这些天虽然一直在查处贪污贿赂一事，但总的来说还是杀鸡儆猴的作用，不可能对每一个官员都下杀手，目的只是为了遏制贪腐的风气。而相应的，在这股反腐重压下，也是小吏们的一次机会，听说吏部正在建立一种考核制度，以后每年都会从官府的从属人员中选取一批人晋升，哪怕是小吏也有当官的机会。这样一算，似乎也划得来！“唔？哪里来的声音？好熟悉……”忽然，一个小吏挑了一下眉头，疑惑的望向了村东头。