河内，怀县。
吕布征战匈奴时，为了防止兖州的曹操攻袭，令徐晃统兵五千在井陉关，又让徐荣领兵五千驻扎在这河内。在二月中旬，兖州的曹操开始出军河内响应袁绍的征伐！曹袁两路大军尽起！只是这袁绍在这井陉关耽搁了不少时日，而曹操也是拖延，直到三月才领两万精锐攻破了汲县，获嘉一带。
在曹军的攻伐下，徐荣决定还是收缩有限的兵力，同杨奉的数千兵力合兵一处，坚守在这怀县。此时的怀县兵力也是有近万的兵马！曹军也是久不能克！两军对峙也有十余日。
怀县不克，对于曹军的影响无疑是极大的。看着那些又从城下退回来的军队，曹操的眉头紧皱着，“徐荣不愧是西凉名将！如今这怀县有万余兵马，我军强攻，即使是损失惨重，也是久不能克！”
在曹操身边，一个极为年轻的文士语气也是有些沉重，“我本以为这吕布不过是一个凶残的野狼罢了！虎毒尚不食子，可是野狼却是能够为了一根骨头，反咬他的主人！吕布这头野狼，只要给他几根骨头，就能够让他想咬谁就咬谁！可是从这头野狼从长安走出来后，却是变成了一只凶猛的老虎！据河内，占并州，不过数月的时间，便是从一匹乞食的野狼，变成了吃人的猛虎！”
“更可怕的是这只猛虎，还知道如何识人用人！”
戏忠的表情十分凝重，“徐荣本是董卓的麾下，西凉名将！可是吕布却依旧毫不犹豫的将大权放之他手，让他坐镇这河内！还有这河内的韩浩，本只是一庶身，可是吕布却是将河内交付他手！我军一路行来，这汲县长，获嘉长主公也是看见了，殊为刚烈，城破之日更是与城共亡！我在想，为何这些人宁愿死也不愿背叛那吕布呢？短短数月，吕布如何值得他们以死效忠？”
“很简单，士为知己者死！”
曹操将戏忠的这个问题回答了，“吕布对他们有知遇之恩！他们自然是选择以死效忠！这正是我对于吕布的畏惧之处！连区区城中小吏，都愿为之效死，这样的敌人足以值得我们敬畏！”
“主公所言正是！”
戏忠笑着附和了曹操的话，“从这些人可以看出来，吕布的确是大为不同了！这识人用人之手段，可堪比主公了！连这西凉降将徐荣，吕布都敢大胆任用，可谓是用人不疑！”
“这头猛虎，若是不死，实在是我们的大敌！”
曹操感慨了一声，“只可惜，不逢其时！这吕布倒是不用我们去担忧了！我刚得知消息，吕布在白丘之战大败！袁本初的五万精锐，兵临晋阳城下，此次大劫，吕布倒是很难挺过去……”
“袁绍若是灭了吕布，吞了并州，那可是据两州之地……”
戏忠看着那缓缓退下的曹军，那城头上的吕军旗帜，依旧是飘扬在硝烟弥漫的战场上，眼中闪出一道精芒，“强攻，终究不是办法！我曹军的士卒，各个皆是精锐！若是就这么损耗在这怀县城下，主公将来还如何去攻城掠地，成就霸业？”
“志才可有计谋，助我攻克这座城池？”
戏忠的一番话，也是让曹操目光一亮，这位让他十分信任和喜爱的谋士，总会在他困虑之时，献上良计！
“这怀县看似坚固，可也不坚固！这坚固的是城池，不坚固的却是人心！怀县虽然有万余兵马，可是却是杂乱不齐，徐荣纵然是坐镇河内，可这杨奉，还有韩浩，也不是他徐荣的麾下！”
这双目明亮，戏忠淡笑一声，“主公若是布下谣言，这杨奉韩浩两人有欲反之心，这徐荣会有何反应？若是徐荣猜忌这杨奉韩浩两人，两人又当如何？”
“况且我还听闻，这杨奉本是白波军出身，同这李乐胡才韩暹三人进犯轵县，若非吕布帐下高顺坚守不退，只怕吕布的家眷都让他们给擒住了！如今这白波军四人，仅剩下杨奉一人！吕布将杨奉的大将徐晃重用之！却让杨奉留在河内，整编那些白波军的老弱……主公觉得吕布为何杀李乐胡才韩暹，却独不杀这个杨奉？”
“杨奉与徐晃一同降于吕布，若是诛了杨奉，岂不是让徐晃寒心？”
曹操抚摸着短须，若有所思，“为了一员良将，便容纳了这杨奉！吕布倒是有一些容人之量……”
“容人之量？”
戏忠一笑而过，“这天下还有何人能够有主公这么大的胸怀？”
“哈哈哈！”
曹操抚须大笑，“志才啊志才，也只有你这么夸赞了！可惜我的胸怀还不宽广，否则天下英才，应尽归吾！”
“以主公之胸襟，容人之量，何愁无英才相投？何愁霸业不定！”
戏忠信心满满道。
“若真的有那一日便好了……”
看着戏忠那副模样，曹操一时间竟然不免英雄气短起来。有那么一刻，曹操忽然觉得他混得还不如吕布那一个三姓家奴！毕竟如今的吕布，可以说是行止由心！在这并州，奠定了他的基业！可是他曹操征战数年，却依旧不过是一个小小的兖州！就这一个兖州，还是颇不平静。在兖州的很多世家，依旧是看不起他这个阉竖之后！他曹操奋斗这么多年，可是名声却比不过吕布一句诛董之功！
人们都是健忘的！这天下人如今都知道那个诛杀了董贼的吕布，可是谁还记得，当年那个在朝堂之上敢于向董卓拔剑的袁绍？又谁还记得，他曹操也曾经行刺过董卓？那时候董卓的护卫，还正是这个诛董的吕布！如今吕布却是转身一变，由国贼变成了诛贼功臣，更是拥一州之地，能够和袁绍相抗！而他曹操，现在还只算得上是袁绍的小弟。
更可气的是，吕布居然在并州建立晋阳书院，吸引了天下英才相投，连这荀家的荀攸，崔家的崔钧，如此名士都是前往！大儒者，更是有蔡邕，杨俊之流。这蔡邕倒也罢了，可是这杨俊却是他所诛杀的名士边让的弟子，吕布这么做，岂不是要打曹操的脸吗？