两头驯鹿后面拖着三辆连接在一起的雪橇，雪橇队的长度看上去缩短了不少，又因为之前战斗的减员，以及护送伤员分离出去的护卫，整个护卫队的人数也少了一半。

    即便是两头驯鹿，一起拖雪橇，毕竟珠宝太过沉重，驯鹿又是骨轻力薄，以敏捷迅速见长的动物，这一旦雪橇超了它们的极限，便走得异常艰难。

    整个雪橇队的队伍速度明显比之前慢了许多。在雪橇上驾驭的精灵已经下来改为在前方拉着驯鹿的皮套。每辆雪橇也有两个精灵在帮忙推着雪橇。

    剩下的精灵护卫，则刀箭不离手地警戒着四周。

    高潜看着周围的精灵如临大敌地紧张，便开口问道：“荒原上都有些什么怪物？”

    梨落手里的弓箭已经搭在弓弦之上，只是箭尖指地，这时，她一边扫视着四周一边道：“食尸鬼，妖鸟，雾妖，刺魔，熊怪，总之那些你从童话书上看到的怪物，在你小时候会成为你的噩梦的怪物，荒原里差不多都能找到。”

    “童话书？还好我不读那东西。”高潜低笑了一声，“不过听起来，你们精灵的童话书可不怎么适合给小孩看。”

    梨落也被高潜逗笑了：“谁说不是呢，我一直觉得，童话书就是大人编出来吓唬不听话的小孩的。”

    “既然这里有这么多怪物，它们吃什么？我是说，这里没有人烟，怪物总不能喝西北风吧？”

    “这里原先有人类的工厂，皮革厂还是什么的，围着工厂还有人类的小镇，也有墓园。有墓园，食尸鬼就有了食物。其他一些怪物，例如妖鸟也捕食野兽。而怪物之间也是可以互相吞噬的。所以你不用担心它们会饿死，而且如果它们真的没有了食物，它们也会去袭击松露镇或者附近的村落。”

    高潜想起了极光村，想起了那些脆弱的帐篷。

    “如果怪物去袭击村落，村民有办法防卫吗？”

    “普通人类当然不行，如果是松露镇这样的大镇，神殿里的仆人会负责镇子的防务。如果是小村落，他们只能求助于猎魔人。”

    又一次听到猎魔人这个词，高潜心里涌起酸酸热热的感觉：“猎魔人好找吗？”

    “好找也不好找。村民们只能将消息传递到最近的驿站，或者酒肆，而求助的信息会通过驿站和往来的旅传播出去，这种方式是免费的。得到消息的猎魔人会尽快赶来相救，但是如果碰巧附近没有猎魔人，又或者得到消息的猎魔人走不开，村民们就只能自求多福了。”

    “驿站？？”

    “很惊讶？”梨落呵呵笑了一声，“我忘记了，你说你之前一直在一个岛上是吧？你会习惯的。”

    梨落回身拉了一把逐渐落后的驯鹿的皮套，叹息着道：“所以你们人类管现在叫青铜时代。没有工业，只有手工作坊。没有电力，只有木材和油灯。在没有无线电和其他通讯方法，人类不得不使用信鸽或者马匹这样的传讯方式。

    但是你知道马匹和信鸽在这个世界上并不安全，天上会有妖鸟，地上也有各种魔怪。所以为了快速传讯，绝望的人类有时还会求助于巫婆。据说巫婆的心灵感应也能传讯。不过我对此保持怀疑。”

    “神殿不管村落的安危吗？村民也在进贡，不是吗？”

    “呵，这要看是哪里的神殿，也要看你所崇拜的神灵的性格了。如果碰到宽宏的神灵，也许一点点贡品就能得到他们的庇护，如果是依拉这样的，那也就只能暗自祷告，有一天其他神灵能来这里灭了这个该死的婆娘。”

    高潜微微吃惊地看了眼梨落。他还是第一次见到梨落这么愤恨一个人。

    “依拉对精灵做了什么？”高潜问道，“你们总说依拉的阴谋，是指什么？”

    梨落沉默了半晌，方道：“智慧泉，依拉想要我们圣地的智慧泉，而阿法那森林的魔力就来自智慧泉，我们绝不能让依拉夺走它，我们会战死至最后一人，与智慧泉共存亡。”

    “依拉要智慧泉做什么？”高潜想起那酒酿似的泉水，“除了可以让人说多国外语外，还有什么其他功用？”

    “其中的奥秘，只有母亲和祭司知道，不过我想，既然智慧泉可以滋生整片阿法那森林，它的神奇之处一定不止于此。”

    梨落沉默了片刻，接着道：“依拉曾经带兵强攻过阿法那的圣地，但是被我们打了回去。虽然我们精灵也损失惨重，但是依拉也没有讨到什么好。

    依拉知道强攻不成，便与我们签了协议。协议上，只要我们每月按时进贡，她便不再进犯阿法那森林，如果我们不能按时提交贡品，就要接受惩罚。这条协议被魔法约束，依拉和阿法那森林精灵必须遵守。

    那时大战之后的阿法那森林精灵元气大伤，如果再和依拉硬碰硬下去，很可能就会灭绝，因此母亲虽然明知道协议只是依拉的诡计，仍然签订了协议。”

    “那么协议中说到的惩罚，是指什么？”高潜皱眉道，“如果她要求你们阿法那森林精灵全体自杀谢罪，你们也要遵守吗？”

    “当然不是，如果依拉提出这样的条件，我们就算全体战死也不会答应。”

    梨落责备地看着高潜：“怎么我们精灵在你这个半神眼里，就这么愚蠢？”

    “呵呵，也没有，我只是看你们刚才那么紧张。”

    梨落沉默了半晌：“当初祭司和母亲反复推敲了协议的内容，均认为依拉的目的一定还是智慧泉，但是依拉可能不想再硬抢。祭祀和母亲决定将计就计，依拉利用我们，我们也利用她的诡计休养。”

    “这倒是聪明的做法。”高潜微微点头。

    “所以我们当时提出，在协议中明确规定了，依拉不能再打圣地的主意，也不会任意残害精灵。但是，亚拉，你要知道，依拉的目的只有一个，那就是智慧泉，这一点从未变过。她一次次地要求加大贡品的数量，目的不言而喻。亚拉，也许这一次，她的真面目就要露出来了。”