慕容复忽地锋芒毕露，朗声道“大宋积弱，偏偏与契丹、西夏、吐蕃此等虎狼之国为邻，全赖我武林义士暗中出力匡扶，这才能勉力抵抗强敌。”

    “只不过以往大家都是各行其是，互不统属，结果往往事倍功半。依在下之见，不如由大家公推一位武林盟主出来。”

    “平日里大家自然还是各过各的日子，一旦有外敌入侵的大事，便由这位盟主调兵遣将，大伙儿都听奉号令，齐心协力，共御危难。大家以为在下这提议如何？”

    群雄面面相觑，随即开始低声议论纷纷。

    武林中人向来散漫，自然不愿意头上多这么一层管束，但听慕容复详析其中的利害之后，又听他说这盟主只有在抵御外敌时才有权力约束调度各方豪杰，却也觉得有些动心。

    众人还在议论时，丐帮那边的吴长风高声道“慕容公子方才说的句句在理，咱们丐帮同意推举武林盟主？”

    陕西白道大侠“追风腿”焦梦河与吴长风是多年的好友，见他如此卖力地为慕容复摇旗呐喊，心中有些奇怪。

    便笑问道“吴老哥，若是大家都同意选盟主，你是否马上便要推举这位慕容公子来担当这盟主之职？”

    “那是自然。”

    吴长风正色道，“于公，慕容公子大仁大义、武功绝顶，当为盟主不二人选；于私，他又是我丐帮的大恩人。因此，我丐帮上下将全力支持由慕容公子来出任这武林盟主！”

    众人已经第二次听到慕容复于丐帮有恩之事，心中都颇为好奇。

    焦梦河开口道“吴大哥，慕容公子究竟对丐帮有何大恩？竟让你们全帮上下如此不遗余力地支持他？”

    吴长风略一犹豫，回头看看其他四位长老，见他们都点头表示同意。

    便扬声道“此事为我丐帮家丑，本不欲公之于众，但为让大伙知道慕容公子仁义，却也不得不说了。”

    “自乔帮……萧峰去后，本帮帮主之位一直悬而未决。不久前，本帮众长老、各堂堂主、各分舵舵主再次集会商议此事。”

    “岂料帮中叛徒全冠清混进来施放西夏一品堂奇毒‘悲酥清风’，将咱们这些人一个不漏的擒住。”

    “他要逼大家拥立他为帮主，但咱们岂能让一个卑鄙无耻的狗贼窃据帮主之位，自然不肯答应。”

    “这狗贼恼羞成怒之下便要杀人。危急关头，幸好慕容公子和易大彪他们从西夏回来，及时出手救下咱们性命，同时擒住全冠清，更从他手中缴回了丐帮至宝打狗棒。”

    “他娘的，当年在天宁寺中，原来是这狗贼私藏了打狗棒。可叹咱们当时还怀疑乔帮……萧峰。想来那‘悲酥清风’也是他那时从西夏人的尸体上寻到的。”

    众人听丐帮竟遭遇如此大变，帮中首脑几乎被人一网打尽，不由代他们后怕。

    前年丐帮传信江湖，宣布全冠清为帮中叛徒，请江湖朋友协力捉拿。

    但此人当时销声匿迹，再没人能寻到他的半点踪迹。

    没想到此人隐忍将近两年，终于窥到一个机会暴起发难，若非慕容复出手，堂堂的武林第一大帮竟几乎本此一人颠覆。

    玄慈向慕容复合十施礼道“慕容公子义助丐帮，此举着实功德无量，善哉，善哉！”

    在场群豪亦纷纷出口称赞，慕容复向着四方连连拱手，绵绵春风的连声谦逊，风光无比。

    吴长风喝道“事情便是如此了。慕容公子事先向本帮陈明了推选武林盟主的种种好处，本帮上下深以为然，已决定全力促成此事并推举他为盟主。咱们都相信，若能由慕容公子来领袖群雄，定能内匡正义，外御强敌！”

    “好！”

    他声望既高，人缘又是极好，这一番声情并茂、慷慨激昂的话立时博得场内许多人的认可，齐齐地爆出一声轰天的喝彩。

    等群豪的喝彩声平息，一阵清脆的鼓掌声传来，显得极是突兀。

    众人循声望去，却见是沈诺在不急不缓的鼓掌。

    吴长风见沈诺虽在鼓掌，脸上却带着一丝颇具讽刺意味的微笑，遂将双眉一皱，沉声问道“沈大侠可是另有高见？”

    慕容复脸色微变，心里一沉，上一次武林盟主选拔，就是这家伙弄出个什么‘豪侠榜’，使得自己声望大跌，惨遭失败，这次又是这个家伙。

    沈诺摇头道“在下哪有什么高见？在下和众人一样，认为慕容公子方才那一番话极为在理，正所谓‘雁无头不行’，咱们中原武林也确实需要有一位盟主。”

    吴长风喜道“原来沈大侠亦赞成由慕容公子来摄领盟主之位，那实在……”

    “慢来慢来！”沈诺连连摆手道，“在下何时说了赞成慕容公子作盟主？”

    吴长风先是一呆，随即涨红了脸怒道“姓沈的，莫非你故意消遣吴某？方才你明明说……”

    沈诺一脸无辜的表情，双手一摊道“在下只是赞同推举武林盟主，却没说赞同由慕容公子来做盟主。”

    “依在下之见，这位盟主既要领袖群豪，那便必须要天下英雄心悦诚服，因此这‘德高望重’四字是绝不可少的。”

    “慕容公子么，分量似乎还轻了那么一点。在下另荐一人，玄慈方丈名重武林，人所共钦，若由他来担任这武林盟主主，那才是众望所归。诸位，你们以为如何？”

    听了沈诺的建议，众人先是稍稍一愣，随即纷纷点头道“不错，若说做盟主领导咱们大伙儿，还是玄慈方丈最令人信服！”

    耳边听着四周众人的一轮，慕容复脸上的笑容渐渐凝固，望向沈诺的目光中更添了几分冷厉。

    吴长风则是大为尴尬，当初一则佩服慕容复的人品武功，二则感念他对丐帮的大恩。

    他们五大长老在听说慕容复有心问鼎武林盟主之位后，可都拍着胸脯保证，愿意全力助他成事。

    他们本以为凭丐帮在江湖上的声望地位以及慕容复本人的能力，此事当有极大的把握。

    岂知冒出来一个沈诺搅局，令事情平添变数。

    丐帮五大长老中性子最为阴沉的陈长老走出来，向四周群豪喝道“既然大家属意的武林盟主人选有两人，便依照武林规矩，请两人下场一较高下，胜者即为盟主！”

    沈诺含笑问道“照陈长老的说法，最终还是要凭武功的高下来决定盟主之位的归属了？”

    “那是自然！”陈长老面无表情地道，“咱们这些人行走江湖，凭的是手上的功夫，可不是这两片嘴皮！”

    “如此妙极！”沈诺忽地大笑，“在下对这武林盟主的殊荣也颇感兴趣，只是自己声望德行远远不足，才甘心退让，转而举荐玄慈方丈。”