乔峰和沈诺离了天宁寺,到了事先约定的地点与段誉等人会合。
见面之后,段誉问起此行的结果,沈诺择要说了。听说丐帮众人反而怀疑乔峰勾结一品堂和盗窃打狗棒,都代他愤愤不平,听到沈诺一招威慑丐帮又拍手叫好。
众人互问日后的行止,却发现大家下一站的目的相同。
沈诺是早已决定了要去少林,乔峰也要到少林找父母及恩师玄苦问明身世,王语嫣和朱、碧二女则要到少林寻找慕容复,段誉本来漫无目的,但王语嫣要去少林,他便也跟着去少林。
沈诺心中另有打算,不欲与众人同路,便说了自己有事要先往少林去了。
一路之上,沈诺吸收炼化了岳老三的内力,北冥神功又有了长足的进步,再加上凌波微步,不过数日便到了少室山下,他按照乔峰所说的方位去找他父母的居所。
原著当中,乔峰每次都是晚到一步,看着自己的养父母,恩师惨死在自己身前,沈诺现在没有和乔峰一同,而是轻功赶路,想来应该能救下他们。
乔峰的父母居住在少室山下一个山坡之旁,沈诺转过那山坡,便见到不远处的一片菜园和三间土屋。
在菜园旁有一株大枣树,树下的一块青石上坐着一个农家装束的老翁,他身边斜依一顶斗笠,手中正拿着一个残缺了把手的茶壶往一个粗瓷大碗里倒水。
“总算赶上了。”沈诺轻轻舒了一口气,走上前向那老翁躬身问道“敢问老丈可是姓乔?”
那老翁看沈诺气度非凡,忙不迭起身,有些拘谨地答道“老汉乔三槐,不知这位公子有何贵干?”
“果然是伯父。”
孟寻真脸上现出微笑,后退一步向乔三槐长揖到地,口称,“小侄见过伯父。”
乔三槐立时慌了手脚,想伸手去扶,但见沈诺身上的一袭黑衣一尘不染,而自己的双手刚刚在菜园里沾的满是泥垢,唯恐污了对方的衣衫,只得将双手连摆,连声道“这怎么敢当!这怎么敢当!”
沈诺笑道“伯父自然当的。小侄孟寻真,与乔峰大哥是情同手足的结义兄弟。”
“你是峰儿的兄弟?”
听到儿子的名字,乔三槐立时忘记了紧张,急切地问道,“峰儿他还好罢?”
沈诺道“伯父安心,大哥他一切都好。小侄还有一个好消息告诉您老,过不了几天大哥也要回来看望你二老,小侄不过比他早到了一步而已。”
“峰儿要回来?”
乔三槐一呆之后现出狂喜之色,不假思索地转身便向家中跑去,跑出几步后才记起沈诺还站在那里,忙又转回来道“既然是峰儿的兄弟,老汉便托大直呼你的名字了。沈诺,快跟我一起回家,让我那老太婆也知道这好消息。”
两人绕过菜园到了那三间土屋前,进了以枯枝为篱圈出的院子,只见屋前的一张竹席上晒满了菜干,一只老母鸡领着一群小鸡在篱墙边的草丛中觅食。
乔三槐一进院门便高声叫了起来“老太婆,快出来,有客人来了!”
“这老头子,瞎叫唤什么!咱家能有什么客人?”
一个衣着简朴、面容慈祥的老婆婆絮絮地念叨着从屋内走出,看到跟在乔三槐身后的沈诺,不由呆了一呆。
乔三槐笑道“老婆子,这位是咱们峰儿的义弟沈诺,特意来看望我们这两个老家伙。”沈诺又上前给乔婆婆施礼。
乔母和老伴儿的反应差不多,首先便问起了乔峰的近况,听说离家十多年的儿子即将归来,竟至喜极而泣。
沈诺见了老两口对乔峰的关切之情,心中暗叹虽然没有血缘关系,但这二老确是将乔峰当作亲生骨肉来看待。只凭这一点,他也不能任那惨剧加到他们的身上。
“老太婆,你招呼寻真到屋里坐,再将那只鸡杀了,我到镇上去沽酒。”
乔三槐嘱咐了乔婆婆,转头对沈诺道“沈诺,今晚便住在家里,给我们老两个好好说说峰儿在外面的事。这孩子,每年托人往家里送钱送物,偏就不知道带封信来。每次来的人都来去匆匆,只是说峰儿很好,怎生好法却从来不说!”
乔母听老伴儿抱怨儿子,立刻便不高兴了,瞋目道“老东西,总嫌峰儿不给你写信。也不想想自己大字不识一个,便是峰儿写了信来,你能看得懂么?”
乔三槐被老伴儿数落得哑口无言,讪讪地出门沽酒去了。
当晚,乔三槐夫妇盛情款待沈诺。在席上,两位老人反复问起乔峰,沈诺半真半假地捡着好事说了一些,哄得老两口高兴非常。
乔三槐夫妇毕竟年势已高,精力不济,乘着高兴喝了点酒后,早早地便回房睡了。
等二老睡熟,沈诺悄悄进房,用最轻柔的手法点了两人的睡穴,而后走出来在小院的门口站定。入夜后,沈诺借助夜光,继续翻阅手中的佛经。
随着内力提升,沈诺的视力也得到了充足的强化,虽然达不到夜视却也相差不大。
沈诺在石凳上看了没多久,耳中忽地听到一阵极细微发衣袂拂动之声。不知是不是天公不作美,一团乌云竟是在这时候遮住了皎洁的月光。
这声音瞬息之间由远而近,显示出来人的轻功已臻超凡之境。来人也感应到沈诺的存在。虽然他们彼此都看不到对方,却是不分先后地同时出手,而且用的都是指法。
沈诺用的自然是“六脉截指”,指力柔和醇厚、沛然莫御;那人的指法在黑暗中难以辨认,指力却是无声无相、无形无影。
两股指力无巧不巧地又在空中交击,发出嗤的一声轻响后,彼此抵消,同归于虚无。
那人似乎被沈诺激发了好胜之念,一指无功之后,又迅捷无比地连出七指,指力或刚猛、或阴柔、或宏大、或奇诡,竟没一种相同。
沈诺则始终只用一门“六脉截指”沉着应对,以指力破指力,丝毫不堕下风。
那人愈发焦躁,忽地欺身直进,拳掌指爪齐施,劲力雄浑浩荡,招数精奇多变,与沈诺贴身近战。
沈诺立刻施展“太极拳”接战。两人极为默契地一言不发,黑暗之中又看不到对方身影,全凭身体的感应接招还击。如此交手更增凶险,稍有不慎,被对手一拳一掌击中,凭他们的功力,立时便要呕血重伤。
他们如此盲战哑斗了三百余招,对方渐渐落到了下风。