萧金衍苦笑道，“你可知王半仙也跟我说过这句话？在我给了他三百两银子之后。”

    李倾城一愣，“他收了我五百两。”

    “所以，老神棍的话你听听也就罢了，别当真！”萧金衍腹诽，这老神棍天天招摇撞骗，怎么老天爷不一颗雷把他劈死？忽然，他又想起了什么，问道“决战的日子定了嘛？”

    李倾城道“九月初九，重阳节。”

    今天已是念七日，距离重阳也不过十来天，萧金衍决定明天一早，就去李家酒肆拜访李秋衣。此时，酒足饭饱，他打了个哈欠，很自觉地回到柴房睡觉。

    次日一早，天还未亮，小红鱼就过来敲门。

    萧大侠这几日赶路，身体疲倦，想睡个懒觉都没机会，他打开门，看到小红鱼端着一笼小笼包，满脸喜悦道，“萧大哥，听青草说你回来了！什么时候回来的，怎么没有叫我，是了我一定睡死过去了。这是我从城东排了一个时辰买回来的，你趁热吃！”

    青草在远处嘟囔道，“明明是我去买的好不好。”

    小红鱼冲青草瞪了一眼，青草很是怕她，连忙闭口不语。

    萧金衍揉揉眼，“如果你一个时辰后过来，我会感激不尽的。”

    小红鱼说，“你先吃点东西，我去给你打洗脸水。”

    萧金衍连忙阻止，“大清早你跑来献殷勤，说吧，有什么事？”

    小红鱼说没事，我就不能想你嘛。对了，你给我带的礼物呢？

    萧金衍这才记起，临走前，小红鱼让他去扬州苏锦记帮她买胭脂，自己在扬州只顾着逃命，倒是把这事儿给忘了，想到此，他摊摊手，“下次成不？”

    小红鱼一听，立即耷拉下脸来，一把夺过萧金衍正要往口中塞的一个包子，边走边道，“你心里就没有我！”气呼呼回到了前堂，萧金衍从井边汲水洗了洗脸，来到前厅，看到桌上有肉饼，上前要去，小红鱼一把抢过来，“这是我买的。没你的份儿！”

    萧金衍心说怎么把她得罪了。青草见状，正要把自己的早餐让给他，小红鱼怒道，“你要给他吃的，我跟你断绝关系！”吓得青草连说不敢。李倾城看在眼中，一脸幸灾乐祸，叹道，“女人呐！”

    这时，听到门外有一声驴叫。

    萧金衍听出这时吕公子的叫声，还未等迎出去，就见宝路牵着吕公子走进逍遥客栈，一进屋喊道，“萧金衍，你这里还真不好找。幸亏我的这头驴认得路，有句话叫什么来着，老驴识途？”

    他看到桌上有饭，桶里有粥，也不客气，上前就把一笼包子，七八个肉饼，囫囵咽了下去，还不觉得饱，又把一盆米粥给灌入腹中，拍了拍肚子，“勉强能对付到中午吧。”

    李倾城道，“好胃口！”

    宝路挠挠头，“谢谢夸奖。”

    青草被宝路饭量吓呆了，喃喃道，“要是让范掌柜知道，我们这么糟践他的粮食，估计他会心疼的睡不着觉。”

    宝路不悦道，“我也不是空手来的，不是还带了头驴嘛，赶紧找个好点的屠夫，中午还能赶上吃酱驴肉。”

    吓得吕公子嗷嗷直叫，躲在萧金衍身后。

    萧金衍道，“这是你的驴？”

    宝路说是啊，从扬州到苏州，我找了它一路呢，这驴有灵性，好像能听懂我说得话。

    “那你为何还要吃它？”

    “听师傅说，有灵性的动物，吃起来更香一点。”

    萧金衍只得道，“实不相瞒，这头癞皮驴，原本是我的。”

    宝路一脸不服气，“你说是你的，你喊它，看它答应嘛？”

    萧金衍道，“憨货！”

    宝路一仰头，“干嘛？”

    萧金衍没好气道，“我叫的是驴！”

    “不管你叫谁，这驴都是我的，谁要跟我抢，我跟他没完！”

    萧金衍不想在这个问题上跟他纠缠，于是说起昨夜之事。

    稍一打听，萧金衍才知道，昨夜宝路在带城河下跳入十全河，那群黑衣人紧追不舍，他顺着河来到苏州城墙，撞墙而出，又跑了十来里路，才甩开众人，这时候在城外碰到了吕公子，一把拽住它尾巴，吕公子反抗了许久，终于放弃抵抗。今日一早，便带着吕公子前来寻他。

    李倾城奇道“昨夜赵无极想要杀你，肯定知道你回一笑堂，怎得如今没了动静？”

    萧金衍寻思了片刻，道“光天化日，朗朗乾坤，他们不方便动手吧？”虽这么说，但这个理由很显然站不住脚，以赵无极的势力，杀个把人，根本没把苏州府放在眼中。

    李倾城问，“你信嘛？”

    “也许是冲着贾夫子来的呢？”

    萧金衍脑中忽然闪过一个念头，李秋衣与楚狂刀决战在即，贾夫子出现，同为天榜高手，若是他出手相助，恐怕会让这场决斗产生变数。昨日长桥刺杀，血魔影真正要对付的，其实是贾夫子。

    宇文天禄不允许有影响这场决斗的变数发生。

    至于赵无极对付萧金衍，不过是为了武经顺手捎带而已。

    这样就很好解释了。

    然而，这一切也不过是萧金衍的猜测。

    ……

    李家酒肆。

    自李秋衣与楚狂刀之战，传入江湖之后，李家酒肆就再也没有开过门。每日来拜访李秋衣的人络绎不绝，都被李二狗挡在了门外。

    “我家是卖酒的，不是什么李秋衣。”

    李二狗不止一次跟他们解释，可是没有人会相信。

    二十年前，李秋衣离开隐阳城，从十几匹荒原狼口中救下了李二狗，从此就将他带在了身边。李二狗在逃命时，撞到了脑袋，丢失了以前的记忆，李秋衣并未嫌弃他，将他带在了身边。来到苏州城后，开了一家李家酒肆，更名李隐阳，在这里当垆卖酒。

    今日，前来拜访李秋衣的几个人，长脸鹰钩鼻，头发有些卷曲，看模样，有些像西楚人。

    西楚国本是游牧民族，三百年前建国时，皇帝萨马氏仰慕中原文化，率领皇族全面推行汉化，并改国姓为楚。然而，西楚境内仍有部分贵族，保留了纯正的游牧血统，他们不跟汉人通婚，也看不起汉人，只是震慑于萨马家族的权势地位，向他们臣服。

    为首一人，身上散发着雄浑的气息，显然是练武之人，而且武功境界还不低，其余几人像是他的扈从。

    “我们来这里，只想见一眼李前辈，向他请教几个问题。”

    李二狗不耐烦，拎起酒勺，就要赶他们，“不见，滚蛋！”

    那人向前一步，迎了上去。

    李二狗恼怒，抡起就打。

    哗啦！

    勺子打在为首之人头上，碎为两截。

    属下扈从见状，怒喝道，“好大的胆子！”拔出腰刀，冲李二狗砍去。

    砰！

    那扈从被楚国首领扔出三丈多远。

    楚人首领右手抽出腰刀，向天斜举。其余众扈从拔刀，纷纷效仿。

    李二狗道“你们想干嘛，这可是大明天下，你们别乱来！”

    楚人首领将刀收回，放在胸口之前，其余众人也都如此，动作整齐划一，如同经过无数遍训练一般，口呼道，“萨哈！”

    李二狗神情一震，吓得退了几步。

    这群楚人将刀归鞘，纷纷离去，留下李二狗在原地兀自发呆。

    萧金衍来到时，李二狗头也没抬，“说了多少遍了，你们找错人了。”

    “是我！”萧金衍道。“李掌柜呢？”

    李二狗指了指后院，“从你上次来了后，这老家伙也不酿酒了，每天拿着一把破刀鞘，后院井口发呆呢。我真怕哪天他想不开，跳井自杀。”

    萧金衍来到后院。

    李隐阳，确切的说，应该是李秋衣，正打了一桶水，缓缓的擦拭着那一把黄铜锻造的刀鞘。萧金衍上次见刀鞘时，还是锈迹斑斑，再见之时，却已是泛着红光。

    萧金衍问，“你在做什么？”

    “擦刀。”

    “可是没有刀。”

    “刀在心中。”

    萧金衍不再言语，静立其侧。

    萧金衍发现，那柄刀鞘似乎会呼吸一般，也只有萧金衍的这种特殊弦力，才能感应到这种韵动。

    李秋衣的动作很慢，仿佛在擦拭一件易碎的玉器。每擦一下，一道内息自李秋衣体内灌入刀鞘之中，刀鞘顶端的那一刻红色宝石，就更亮一分。约莫小半时辰，李秋衣舒了口气，将刀鞘放下。

    李秋衣问“你来做什么？”

    “还钱！”

    “钱呢？”

    萧金衍道，“钱在心中。”

    李秋衣又不言语，开始了新一遍的擦拭。

    这一次，李秋衣擦的极快，萧金衍感应到了刀鞘中蕴含着一种狂暴的力量，若是释放出来，那必然是惊天动地。李秋衣道，“我知道你来是为何，王半仙找过我，想必你也知道我的答案了。”

    萧金衍问，“难道，你不怕引来天灾？”

    李秋衣道，“是福不是祸，是祸躲不过。当了几百年的乌龟，总要有个了断。”他顿了顿，又道，“老夫修行刀道，三十年前悟出大通象，自此之后，未进一步，楚狂刀是个不错的对手，若能杀死他，或者死在他刀下，总是一件愉快的事。”

    萧金衍早已料到了结果，但从情义上说，他更希望李秋衣能赢。

    “我跟楚狂刀交过手。”

    “没死？”

    萧金衍没好气道，“你说呢？”

    李秋衣道，“你不该那样做的。”

    “为什么？”

    “因为你让他有所顾忌！如此一来，将来与我决斗之时，他的刀不纯粹。”李秋衣淡淡说道，“所以，这一次，他必死无疑。”