众人走出一笑堂，萧金衍笑着说，“我本来以为金刀王会出手帮忙，却没有料到竟是贾前辈前来相救，看来以后没事儿的时候，要多请老夫子喝酒了。”

    贾夫子一本正经的摇头道，“倒也不是因为喝酒，而是李秋衣请我出手。作为报答，昨夜我跟他彻夜畅谈，给他讲了一晚上的道理。”萧金衍说那可真难为李前辈了。

    “更何况，我还欠着李纯铁一个人情，他的师弟出事，我要是坐视不理的话，将来也不好意思去给登闻院的学生讲学了。”

    萧金衍道“要想去登闻院讲学还不简单，等我下次见到李纯铁，让他封你一个蒙学博士，让登闻院几百号人听你讲，让你一次讲个够。”

    贾夫子闻言大喜，“此言当真？”

    “我就这么一说哈。”

    李倾城忽然问，“你什么时候成了李纯铁的师弟了？”

    萧金衍一脸苦笑，“我也不想啊。”

    众人回到逍遥客栈，准备给传剑处理伤口，却见范夫人李梨花身穿劲装，手中拎着宝剑，准备出门。萧金衍问“范夫人，您这是要去哪里？”

    李梨花愤然道，“我夫君被人诬陷，身陷囹圄，我这做妻子的若不去搭救，将来到了九泉之下，怎么有脸去见我公婆？”

    萧金衍说“据我所知，范掌柜的双亲尚且健在啊？”

    “我是说将来，他们死了之后。”

    萧金衍安慰道，“这件事我觉得应该从长计议，首先，你相信你夫君会是杀人凶手嘛？他有罪嘛？”

    “当然没有！我夫君胆子小的很，就连蚂蚁都不敢踩死一只，又怎么可能去杀人呢？”

    萧金衍又道“但若你去劫狱，那却是犯法之事啊。”

    李梨花反驳道“既然我夫君没罪，我去把他从大牢里接出来，那就不是犯法。”

    萧金衍有些无语，“你要非这么说，我也没办法。不过，我们还有一个法子，那就是想办法找到杀人凶手，洗清范掌柜的罪名，还他一个清白，这段时间，让范掌柜先在大牢里住会儿，可能会受点委屈。不知夫人舍不舍得？”

    经萧金衍一说，李梨花也冷静下来，心知自己这么一闹，就算没有罪名，那也成了劫狱的死罪了，于是道“受点委屈算什么，我可不想让我家小刀没了爹。再说，舍不得孩子套不到狼，舍不得老公做不成娘。”

    贾夫子道“这话说得好，话糙理不糙，我得记下来，是什么来着？”

    萧金衍将范夫人安置好，又告诉她自己已经去找过六扇门苏捕头了，而且派了赵拦江进大牢里去照拂他，应该吃不了太多苦头。不过，阎王好见，小鬼难缠，苏正元不找他麻烦，但衙门的牢头，还是得花点银子打点一下。

    李梨花一听花银子，连说，“其实，吃苦也是享福嘛。我家老爷要知道我在外面乱花银子，出来后还不一封休书把我给休了啊。”

    小红鱼回到堂内，告诉萧金衍，说传剑的伤口已经处理好了。又埋怨道，“这个家伙，脾气又臭又硬，我好心跟他聊天，他动辄就破口大骂，要不是萧大哥吩咐，我才懒得理他呢。哼哼，气死我了！”

    萧金衍安抚了下小红鱼，来到了二楼客房之内。传剑见他，闭上眼睛，一言不发。萧金衍有些不悦，“好歹我也算你的救命恩人，你连声谢谢都不说的嘛？”

    传剑依旧不说话。

    萧金衍又道，“这次温大人来江南，恐怕不是为了调查苏锦或皇帝的某个梦那么简单吧？”

    传剑横眉道“我凭什么告诉你？”

    萧金衍傲然道，当年我在登闻院呼风唤雨时，你还不知在哪个山沟沟里受训呢。说罢，伸手从怀中取出一块巴掌大小的玄黑色令牌，正面以篆书写着“登闻之剑”四个字，反面则小楷写了“大道之行，天下为公”八个字。

    传剑见状脸色一惊，“你怎么会有登闻令？”

    萧金衍说“见此令牌者，如院长亲临，传剑，你说我有没有资格跟你问话？”

    传剑迟疑了半晌，四周打量了一番，萧金衍说你放心，无论你说什么，外面也没人能听见。传剑这才道，“你说的不错，温大人这番出行江南，其实是奉院长之命，前去扬州见一个人。”

    “什么人？”

    传剑摇头，“这几年来，登闻院与宇文狗贼在朝堂内势如水火，日子并不好过。年初，皇上寿宴时，在宇文天禄的牵线下，西楚派来使臣，向皇帝献了一个女子，据说这女子倾国倾城，如谪仙下凡，美艳无双，皇上宠幸，封为臻妃，结果宇文天禄的地位也水涨船高。三月前，我们得到院内弟兄密报，说宇文天禄与西楚暗中勾结，密谋造反，并用西陲十九城作为交换，立下了文书。谁料，那使臣返楚路上，被一伙强盗所杀，那封书信也下落不明。李院长得知此事，派人暗中调查，得到消息，说那书信在扬州城，于是派温大人前去。”

    萧金衍问，“书信丢了，宇文天禄会置之不理？”

    传剑恨然道“这半年来，登闻院与一笑堂已暗中交手数十次，我们死了几十个弟兄了。哼，当然，他们一笑堂日子也不好过。只是，双方并没有公开翻脸而已。”

    萧金衍这才恍然，原来登闻院与一笑堂之间的斗争竟到了这种地步。这次登闻院二号人物被杀，就算不是宇文天禄干的，也脱不了干系。以李纯铁的性格，登闻院与一笑堂势必会有场拼杀。这几年来，萧金衍隐居苏州，不想掺和这些江湖纷争，可如今温哥华一死，于公于私，他都不能置之不理。

    于是道“扬州这件事，你告诉我时间、地点和人，剩下的去做。”

    传剑从怀中取出一张二寸见方的纸条，上面写道八月十五，扬州百花楼，桃花为媒。传剑道“这张纸条是出事那晚，温大人亲手交给我的。当时我还奇怪，这么重要的东西，他怎会交给我。现在想来，多半他已料到自己会有不测。”

    萧金衍将纸条接过来，沉吟道“八月十五，扬州百花楼，桃花为媒？不对，这种天气，哪里来的桃花？”传剑说我也清楚。萧金衍心中打定主意，“看来，我要去一趟扬州了。”

    当下，萧金衍将登闻令牌给传剑，叮嘱道“你立即返回京城，见到李纯铁，帮我捎一句话。”

    传剑不肯，非要留在苏州城，要给温哥华报仇，萧金衍训道，“如今登闻院形势危急，数百弟兄性命危在旦夕，你不以大局为重，逞什么义气？这是命令！”

    传剑正容道“是。不知要给李院长传什么话？”

    萧金衍站起身来，在房内走了几步，这才道，“告诉他，就说把埋在槐树下的那坛酒给我取出来，我馋酒了。”

    传剑一脸茫然，“什么？”

    萧金衍敲了他脑袋一下，“让你回去传话，可不是让你问为什么的。收拾东西，趁天黑之前出城！”

    传剑从后院越窗而出，萧金衍端起茶壶，倒了一杯水，正要喝下去。忽然贾夫子出现在了他身前，吓得萧金衍差点没呛到，不满道“贾前辈，麻烦您下次出来之前，能不能先打声招呼，我的心脏不太好。”

    贾夫子道“那坛酒埋在登闻院三百年了，你真要动它？”

    萧金衍说“不然呢？”

    “能不能分我一口？”

    “为什么？”

    贾夫子有些急眼了，“我来好好跟你讲讲道理，第一，当年我在登闻院讲过学……”

    萧金衍更正道，“李纯铁说那是一次教学事故……”

    “管他呢，反正我也算半个登闻院的人了，有好东西咱们也不能便宜外人，对吧？第二，今天，我还救了你一条命，跟你讨口酒来喝，并不是太过分吧。第三，咦，人呢？”

    萧金衍已不见踪影。

    萧金衍将城内事情安排妥当，当天下午，在城门关闭前，他离开了苏州城，骑着吕公子，一人前往扬州。当小红鱼得知萧金衍离开苏州并没有带她时，气得直跺脚，站在客栈内，对萧金衍破口大骂。

    “死萧金衍，坏萧金衍，你竟偷偷跑路，呜呜，把我一个姑娘家留在这里，我恨死你了！”

    青草见她哭的伤心，上前安慰她，被小红鱼骂道，“死青草，谁让你管我了。你让我死了算了。”

    李倾城坐在旁边饮酒，道，“青草，公子我传授你个经验，不要招惹正在哭的女人。”

    青草问为什么？

    李倾城问，“你还记得我姐不？”

    青草说，“那时我还小，对大小姐没有什么印象了。”

    李倾城叹了口气，想起了当年李惊鸿因为学不会一招剑法气得嚎啕大哭，自己去安慰她，结果被她胖揍一顿出气。

    后来他才知道，那一招“霞光万道”，是金陵李家三大绝招之一，仅次于“倾城一剑”，就连自己父亲，也是四十岁以后才能悟出剑招的精华，李惊鸿在十二岁时，就已将这一招使的有七八成熟。

    至于“倾城一剑”，除了李家开山祖师外，整个金陵李家便无人练成。正因如此，李小花生了儿子后，给他取名“李倾城”，倒不是因为他的相貌倾城，而是期冀有朝一日，他能练成李家的“倾城一剑”。

    小红鱼见没人理她，停住了哭泣，讪然来到李倾城面前。李倾城故作不知，没有理她。

    小红鱼问“我问你个事儿。”

    李倾城没有说话。

    “萧金衍是一个什么样的人？”

    李倾城想了片刻，道“是一个高尚的人、纯粹的人，脱离的了低级趣味的人。当然，还是我最好的朋友。”

    他双目注视着小红鱼，似乎要将她看穿一般，小红鱼受不了这种眼神，将头扭了过去。李倾城淡淡道，“萧金衍心肠好，性格又与世无争，我虽然不知道你接近萧金衍的目的是什么，但请你不要伤害我朋友，否则，我对你不客气。”

    小红鱼笑了，问“李倾城，你是不是喜欢男人？”

    李倾城哈哈一笑，长身而起，一掌向小红鱼拍了过去，小红鱼连连后退，不几招，被李倾城逼到了墙角处，小红鱼取出双刀，还未出招，就被李倾城按在了墙壁之上。

    李倾城露出迷人的笑容“你觉得呢？”

    小红鱼被李倾城按住，全身动弹不得，胸口起伏不定，口中笑吟吟道“你是不是喜欢我？”

    李倾城道“以后说这种话的时候，记得先照一照镜子。”

    小红鱼骂道，“你快些放开我，你个臭流氓，小心我去找萧大哥，说你欺负我。还有，你别对我有想法，朋友妻，不可欺。”

    李倾城将手松开，转身上楼，道“我劝你死了这条心吧。”

    “为什么？”

    “如果当年没出事，他现在已是我姐夫了。”

    小红鱼闻言黯然，若有所思的望着门外。