苏正元一脸铁青，看着萧金衍，道“姓萧的，本官今日夜访青楼，是为了办案，你休得胡言乱语。”

    萧金衍看了眼杨笑笑，露出了然的神色，“苏大人这么晚还要办案，真是辛苦，时候不早，不如早些上楼，找个姑娘好好歇息。”苏正元大怒道“萧金衍！”

    萧金衍哦了一声，“大人若有吩咐，尽管开口，协助官府办案，乃大明子民之职责。”

    苏正元想要发火，盘算一下自己不是对手，于是提高嗓门道“本官得到线报，说有太湖水匪藏匿于青楼之内，这才前来调查，难道不行？”

    其实，苏正元只是信口胡诌，然而言者无心，听者有意，此话一出，不远处太湖水寨众人刚走到门口，听到这句话，互相交换了个眼色，准备从后门溜走。

    萧金衍冲众人道“兄弟，不送了哈！”

    那几人慌不择路，匆匆离去。

    李正义瞧着萧金衍，道“原来前任武林盟主萧金衍，就是阁下？”

    萧金衍拱手抱拳，“不敢当。”

    李正义道“我听说五年前，你率武林高手围攻一个不入流的黑虎寨，结果损兵折将，自己却脚底抹油跑路不知所踪，被武林大会除名，想不到竟然藏在了苏州府。左盟主还派人四处追查你，要将你捉回武林盟问责。”

    萧金衍哈哈一笑，“阁下过奖了。”

    李正义心说我这是嘲讽你呢，你是真听不出来，还是装糊涂。

    李倾城叹了口气，“萧兄，这些无名小辈，当年盟主前、盟主后的称呼你，想不到时过境迁，你竟落得如此下场，虎落平阳被犬欺，落水凤凰不如鸡，真是世风日下，人心不古啊。”

    李正义说，“来者是客，既然到了苏州，不如找机会亲近一下。”萧金衍连忙摆手，说别啊，你一个大老爷们，跟我亲近什么，再说我又不好这口。李正义上前两步，佯作搭手，却暗中准备出手试探。

    李倾城将剑往前一递，李正义若不撤招，恐怕这手要交代了，连忙变招，向后疾退。李倾城道“我们来这里喝花酒，这恐怕不是待客之道吧。”

    李正义问“阁下何人？”

    李倾城道“有银子的人。天香楼不欢迎？”

    “真是哪里话，咱们天香楼，开门迎客，做的是皮肉生意。关门上床，玩的是金银买卖，只要有钱，你要什么都可以。”

    李倾城道“我这位朋友，想要睡贵楼的杨笑笑，烦请给安排一下。”

    李正义凛然道“不行！”

    “为何？”

    杨笑笑在一旁咯咯笑道，“奴家卖身，哦，不，卖艺不卖身。身子嘛，看心情。公子你若不嫌弃，笑笑愿为枕边奉茶。”

    李倾城微微一笑，嘴角上扬，“一双玉臂千人枕，半点朱唇万人尝。李某人还没有沦落到捡破烂的地步。”这句话说得很伤人，李倾城说话，向来直来直往，并不考虑别人感受。

    杨笑笑闻言，脸上挂着笑容，眼中杀意一闪即逝，又道“看来公子嫌弃奴家残花败柳了。”

    萧金衍见形势有些尴尬，于是道“行了，苏大人，还有李堂主都在，看来今夜无法尽兴了，时候不早，我们回客栈吧，天一亮，我还得去挑水呢。”

    苏正元道“萧金衍。”

    “苏捕头，有何吩咐？”

    “这几日，城内有贵人前来，你好歹也算半个苏州府的人，多约束着你朋友，别给我惹是生非。真撕破脸，咱们谁也不好看。”

    萧金衍连道，“大人教训的极是。”

    三人离开。

    李正义道“真是扫兴，苏大人，不如今夜留下，我来安排下半场。”苏正元说以后有的是机会，先把正事儿办好。说罢，也带着属下离去。

    杨笑笑回到楼上，今日之事，让她很生气。不过，她来苏州，有任务在身，并不敢轻易暴露身份。过了没多久，一名黑衣男子悄无声息出现在他房内，道“主人。”

    杨笑笑沉声道“如何？”

    “属下跟踪了一路，那三人如今在逍遥客栈落脚。依属下所见，他们并不知道主人身份。”

    “除了萧金衍，另外两人是谁？”

    黑衣人道“那白衣公子哥，应该是金陵李家的三少爷，与萧金衍是朋友。另外一名刀客，属下并不清楚，不过看他身上散发的刀意，让我想起一个人。”

    “什么人？”

    “三年前，在西陲边境只身擒太子项的那人。”

    杨笑笑冷笑，“原来是他，我说下午在赌坊看到此人，便觉得危险。想不到被大明边军除名，竟跑到了苏州来。”杨笑笑从桌子上倒了杯茶，饮了下去，又道“当年怎得没把太子项一刀宰了，也就不会生出这么多是非，害的本宫亲自跑一趟了。”

    逍遥客栈，后院柴房。

    萧金衍在一张床板上铺了稻草，和衣而卧，准备练功。赵拦江忽道“那女子，不是中原人。”

    萧金衍奇道“你怎得知道？”

    赵拦江淡然道“我在西陲与西楚打过交道，这个杨笑笑虽然竭力掩饰，但口音中有几个调，却是西楚的口音。所以，我今夜才去天香楼去找她一探究竟。”

    “我还以为你是色欲熏心，被那人迷住了呢。”

    赵拦江晒然，“我有你说得那般不堪嘛？”

    “话说，当年，你真得抓住过西楚太子项？怎得又纵容他离开？”

    赵拦江将稻草往地上一铺，靠在墙上道，“当年，为了给我弟弟赵逸凑学费，听说参军杀敌有银子赚，我报名参加征西军，每次打仗，都冲在最前面。那次，我们小队十一人在边境巡逻，在回来路上遇到了楚军，看那为首之人，身穿黄金铠甲，后来才知道是西楚太子项，我原寻思若是抢来，可以卖不少钱，于是埋伏对方，将对方冲散，太子项慌不择路，竟闯入了横断山中。”

    萧金衍笑道，“你本是横断山猎户，他若误入，岂不任你宰割？”

    赵拦江道“那太子项倒也不是凡人，我靠着地形熟悉，追了他三天三夜，连马都跑死了。”

    萧金衍“要是他知道，你追那么紧，只是为了他身上那套黄金铠甲，岂不冤死？”

    “我们僵持三日三夜，最后我把他堵在了一处断崖之上，我与他又斗了半日，才将他生擒。我将他交上去，本以为是大功一件，在军营中等朝廷嘉奖，谁料，却等来了一纸处分。”

    “处分？”萧金衍不解道。

    赵拦江恶声道，“不错。说我不听军令，擅自出击，害死三名兄弟。后来，太子项被送回了西楚，我很不解，后来才得知，那几日，征西大都督宇文天禄在巡境，若没猜错，应该是宇文天禄暗中将他放走。当时我不服气，去找上司讨军功，结果被臭骂一顿，我一怒之下，离开了军营。”

    “那岂不成了逃兵？”

    赵拦江冷哼，“那又如何？”

    萧金衍黯然不语，大明军队对逃兵处置极为严厉，他逃出兵营，那他的弟弟必然会受到牵连，更别说仕途受阻了。

    赵拦江又道，“这件事并没有扩散出去，毕竟抓到太子项又放他离去，若传出去，恐怕宇文天禄吃不了兜着走，所以他并没有赶尽杀绝。更何况，宇文天禄不来找我，等我练成了武经上的绝世武功，我也会去找他算账。”

    萧金衍心说练成绝世武功，并不一定是好事。

    赵拦江并不是江湖中人，他对江湖隐秘之事了解不多。自从陆玄机后，三百年来，跃出三境外成为陆地神仙的，整个江湖也不过只有一个张本初，不是没有原因的。这些事，他自然不会对赵拦江去讲。

    四更刚过，院子里鸡鸣声起，范无常就来柴房敲门。

    “本掌柜不养闲人，在天亮之前，有十个水缸，你俩给我挑满。”

    赵拦江拍了拍旁边的刀，翻了个身，继续打呼噜。

    范无常改口，对萧金衍道“本掌柜不养闲人，在天亮之前，十个水缸，你自己给我挑满。还有，把院子扫干净。”

    萧金衍说你不能区别对待啊。

    范无常一脸无辜，“老弟，人家手中有刀啊。”

    萧金衍一拍桌子，“连觉都不让人睡，我不是太好说话了？要不，我也弄把刀去。”

    范无常道，“和气生财哈。这几个人中，一个脾气太臭，一个傲气的很，只有你，性格随和，稳重大方，将来必然有出息，是干大事的人，我琢磨着，干大事的人，挑水扫地这种小事，肯定也没问题的。”

    萧金衍无语，拎着两只水桶，向三里外的卧虎泉走去。

    大街之上，空无一人，萧金衍心说左右无事，权当练功了，装满水桶，提身纵气，将神识释放出去，感受着天地之间的弦动。整个苏州城，全然映入神识之中，夫妻吵架，婴儿夜啼，老汉咳嗽，梁上君子声，鸡鸣犬吠，这才是人间。

    萧金衍的内力并不出色，放在江湖上，最多也不过是知玄四五品。

    这几年来，他发觉体内还有一种奇怪的弦力。在天地真元之外，天地间、江湖内，还有一种韵动，萧金衍能捕捉到这种力量。尤其在山清水秀的苏州城，他能越发感觉到这种力量的纯粹。

    融入人世间，遁入世俗内，这种修行才更无拘无束。

    正因如此，李惊鸿失踪之后，萧金衍便选择了隐居于姑苏城内。

    王半仙告诉他，在无法控制这种力量前，绝对不能暴露这种能力，否则将会给自己带来杀身之祸。王半仙这人平日里嬉皮笑脸、老不正经，但说这些话时，一脸正容。

    在这个江湖久了，他知道谁的话能信，谁的话不能信；他也知道，整个江湖三百年不出剑仙，甚至三境之外的人也极少，不是没有理由的；他还听说过书剑山上有神仙，专门杀三境外的剑仙。

    这种话，看似天方夜谭，但萧金衍选择了相信。