消息传到宁寿宫，太后正在吃梅花脯，闻言一气，把半粒梅花脯卡在了嗓子里，差点闭过气去。

    秦王刚刚冲了好多遍眼睛，还是有点睁不开，抱着太后的腿，惨兮兮：“母后，您不知道那女人有多狠，上来先乱喷了一通，再才开口骂。要不是儿臣喊的声音够大，引来了人，这双招子只怕就瞎了。”

    太后气得头发昏：“你去给沈依依传信，怎么不派个妥当人？这下倒好，那宫女当场说了实话，你这罪白挨了！”

    “母后，不是我的人不可靠，是沈依依那什么‘防狼喷雾’太狠了！您不知道那东西喷到眼睛上有多疼，简直是生不如死，任谁都得讲实话！”秦王说着，不自觉地抬手摸了摸眼睛，疼得呲了一声。

    太后见他这样，却一点儿都不心疼，犹自气愤：“偷鸡不成反蚀把米，说的就是你！本来离间不成也就算了，咱们没损失，现在被你这样一闹，皇上知道你设计了沈依依，咱们成了理亏的人，哀家想借着沈家的事抓她入狱，都不太方便了！”

    不是他闹，是沈依依闹的！秦王委屈极了，但不敢分辩，只能趴在太后的膝盖上，忍着眼睛疼，任由她骂了一通又一通。

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    秦王走了，庆功宴“变了调”，全围着沈依依，要看她的“防狼喷雾”。

    至于秦王为什么要假冒蔡礼去约沈依依，没人问。大家都不是没见识的人，不至于那么蠢。

    沈依依很乐意推广防狼喷雾，详细地为他们讲解了喷嘴的原理，并公布了喷雾的配方。

    最后庆功宴在一片欢乐的气氛中结束了，皇上没有把沈依依留下来问她和秦王的事，仿佛误会就是误会，小事一桩，不值一提。

    众人都走了，皇上却还站在升平楼上，负手朝下看：“沈依依的胆子竟这么大，跟蔡礼那个混不吝，倒是天生一对。”

    刚安排了沈依依的相亲会，这会儿又说她跟蔡礼是天生一对了，唉，圣意难测呀。黄福田腹诽着，道：“皇上，秦王假冒蔡礼邀约沈氏的事被撞破，太后那边，应该暂时不会动她了吧？”

    皇上微微颔首，没有否认：“出了如此没脸的事，自然会消停一段时间了。”

    黄福田一喜：“皇上，那暗示各府去提亲的事，就不必办了吧？”

    “为什么不办？”皇上将手搁在栏杆上，轻轻地一弹，显然心情挺不错，“蔡礼不是假和离么，朕给他整成真的。”

    “……”已经很真了，皇上！您其实是因为太无聊了吧？黄福田无力吐槽，抬头望天。

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    雪后初晴，冬阳普照，浅浅的光线虽然温度有限，但照在人身上，还是觉得暖洋洋。

    要过年了，沈依依指挥下人们把熏好的腊肉搬出来，挂到了屋檐下，趁着天气好，晒一晒。上次鸿胪寺卿送沈大老爷回来的时候，把她的那些奴仆也送回来了，如今她身边的人手很足。

    两名三十来岁的妇人并肩走进院内，看得目瞪口呆，继而想流口水。

    “这是啥？”

    “没见过，但闻着好香！”

    “黑中带红，红中又透着黑，看着就好吃，但到底是个啥？”

    “咱们也算走街串巷，见多识广了，竟没见过这种东西！”

    “你没听说吗，沈大小姐厨艺高超，会做好多外头买不到的稀罕吃食……”

    两人在守门小厮的注目下，窃窃私语。

    沈依依站在屋檐下，看见了她们，诧异道：“那两人是谁？怎么没人拦？”

    小胡椒挂好一块腊肉，转身看了看，道：“大小姐，那是两个官媒！媒人登门，不能拦的！”

    大梁朝各行各业有规矩，服饰有定律，两人结伴，穿紫褙子，打着伞，那便是在官府登过记的官媒了。

    沈依依还是很惊讶：“媒人跑我们家来做啥？”..

    “想必是提亲来的吧？您不是刚去过升平楼么？”小胡椒倒是镇定得很，当即指了两名丫鬟，把媒人请到厅里，上了茶。

    沈依依虽说嫁过一回，但亲自接待媒人，却是两世头一遭，不免有些拘谨。

    好在这两名媒人压根不提做媒的事，三句话里头，倒有两句不离熏肉，沈依依只好命人拿了两方进来，送给了她们。

    媒人收了熏肉，眉笑颜开，奉上一封求亲书，起身告辞了。

    沈依依捧着求亲书，还没看清楚是哪家，又有媒人登门了。

    这些媒人跟商量好了似的，一对儿接一对儿地来，每一对儿都看上了她院子里的熏肉，顺走两块，再留下一封求亲书。

    小胡椒急得直跺脚，赶紧带着人收熏肉：“这些人是来提亲的，还是来讨熏肉的？再来几封求亲书，咱们就没法过年了！”

    求亲书堆了一匣子，靖安伯府的，安陆侯府的，信国府的……沈依依随便翻了几封，有点懵。

    大梁朝提亲，都是这样简单粗暴，丢下求亲书就走的？

    她看着求亲书上的名字，也不知道谁是谁啊。

    要是蔡礼在就好了，可以问问他：你们大梁朝的婚俗，是不是就这样儿的？

    唔，不对，如果蔡礼真的在，一准儿会一把火连着匣子一起烧了吧？

    不，也不对，他为着一点小事就离京出走，有什么脸面来烧她的求亲书？

    沈依依抱着匣子，思绪却围绕着蔡礼，飞出了老远。

    小胡椒收好了腊肉进来，就着她的手翻了翻，拣出一封求亲书来，叫道：“大小姐，这不是胡世子吗？胡世子向您求亲了！”

    “能不能别大声嚷嚷！”谁提亲都让她觉得奇怪，唯独胡枢是意料之中的。沈依依把求亲书夺过来，压到了匣子的最底下。

    小胡椒在匣子里又翻了翻，惊讶不已：“大小姐，向您提亲的，全是功勋贵族，一个比一个的名头响亮！”她惊讶过后，又一个人自言自语：“大小姐是面过圣，上过升平楼的人了，就是不一样，居然这么多人不嫌弃她不着调，跑来提亲了……”

    她怎么就不着调了？沈依依瞪了她一眼，丢下求亲书，下厨炖了一大锅腊肉，上上下下提前过了个年。

    冬天时辰短，寅时天就黑了，小厮了关上院门，落了锁。

    沈依依下厨累着了，躺在临窗的大炕上，准备眯一会儿。

    她正睡到朦胧间，忽然感到大地震动，墙壁摇晃，整个炕都为之一颤。

    地震了？！

    沈依依猛然惊醒，迅速从炕上爬了起来。

    像是要回答她似的，院外传来了无数马蹄声，阵势惊天动地，每踏下一步，屋子便会颤上一颤。

    比起这些马蹄声，夜空中突如其来的惨叫声、求饶声和怒骂声，似乎显得更加真切……

    “杀人啦！”

    “救命啊！”

    “快跑！金狗来了！”