归燕居，正厅。

    蔡复勇匍匐在蔡复广和花氏面前，痛哭流涕：“大哥，大嫂，药蛊是我从南疆带来的，只要三天内没吃杂碎，就一点事都没有哇！我真不知道阿礼近期内吃过杂碎，不然打死我也不敢用药蛊的……”

    “三叔，你死到临头，还不忘狡辩？！”蔡礼大怒，飞起一脚，踹了过去。

    蔡复勇挨了一脚，疼得说不出话来，蜷缩着倒在了地上。

    “蔡礼！”蔡复广连名带姓地喝道，“他是你三叔！”

    “他都在酒里下药蛊了，算我哪门子三叔？！”蔡礼气道，“爹，他这瞎话也就糊弄一下您，谁没事儿在酒里下药蛊？即便我近期没吃过杂碎，也不能做这种事吧？！”

    花氏诧异地看了蔡礼一眼。这小子口齿变伶俐了？是沈依依给教的？她记得沈依依以前还不如蔡礼，但自从私奔归来后，就跟变了个人似的，嘴皮子比谁都利索了。

    蔡复广让蔡礼的话给堵住了，驳斥不出来，只得道：“你先把解药给他。”

    这下连花氏都看不下去了，怒道：“蔡复广，阿礼到底是不是你亲儿子？蔡复勇连害人的手法、目的、帮凶都没交代清楚，要什么解药？”

    花氏一发火，蔡复广不自觉地就矮了三分，连语气都软了：“这不是担心他还没说完就毒发身亡了吗？”

    “他这种人，死有余辜，有什么好担心的？！”花氏见他还敢顶嘴，愈发生气，“阿礼差点就让他害死了，难道老爷不觉得后怕？！还是说，你和蔡复勇一样，也在外头养了个野儿子，所以阿礼的死活，你根本就不关心了？”

    蔡复广干咳了两声：“胡说些什么，我怎会不关心阿礼的死活？”

    他说完，对地上的蔡复勇道：“赶紧招，不招没解药。”

    蔡复勇见蔡复广不向着他了，终于死了心，一五一十地招了：“我得知阿礼前天吃过溜肥肠，就让君云准备了药蛊，下到了明月酒里头……我想着，阿礼死了，乃是一举两得，一来阿有机会当上世子，二来沈氏新寡，必须回沈家，耐饥丸就有着落了……”

    一举两得，他居然用了一举两得这个词！蔡复广终于也怒不可遏了：“等他服下解药后，马上押到祠堂去！”

    蔡礼命人拿绳子来把蔡复勇绑了，再给他灌下解药，押去了祠堂。

    花氏问蔡复广道：“那君云如何处置？”

    “一个外室，连进蔡家祠堂的资格都没有，你发落便是。”蔡复广毫不犹豫地道。

    如此蛇蝎心肠的女人，自然是留不得了，但花氏不愿直接插手，便叫来管家吩咐道：“既然是外室，就不算我们蔡家的人，直接拿了她去见官，也好让世人都知道，我们蔡家，容不得这些龌龊事！”

    管家领命，带着几个家将去了，这些家将，都是在南疆待过的，不怕她作妖。

    等花氏抵达祠堂时，人都已经到齐了。

    魏氏扑在五花大绑的蔡复勇身上，一边哭，一边死命挠他的脸：“你个杀千刀的短命鬼，你怎么还想着害阿礼？你做下这种事，死一百次都不冤，可把我和祁祁害惨了……你让我们以后怎么面对大哥、大嫂和阿礼，你让我们以后怎么出去见人！”

    蔡复勇的一张脸，很快就被挠花了，鲜血淋漓，惨不忍睹，瞧着比抽鞭子还惨些。

    唐氏看了两眼，又是害怕又是嫌弃，凑到了花氏跟前：“大嫂，三老爷真给阿礼下了药蛊？”

    花氏尚未回答她，已有管家来复命，将一盒瓶瓶罐罐摆到了祠堂里。

    唐氏惊叫道：“这些是什么？该不会就是药蛊吧？”

    蔡复广示意管家开口。

    管家便禀道：“三老爷在将军府后街上有座宅子，宅子里安置着他的外室和外室子，这些东西，就是从那座宅子里搜出来的。大肚罐子里，是各种药蛊，功效各有不同；小瓷瓶里的是相应的解药，以瓷瓶的颜色与药蛊一一对应。”

    蔡复勇真有药蛊？而且药蛊还不止一种？唐氏又惊又怕，连声叫道：“大哥，大嫂，这种蛇蝎心肠的人，可不能留了，不然我连睡觉都睡不安稳！还有那个外室，那个外室子，全都该拖出去杖毙！”

    唐氏的话提醒了蔡复广：“三老爷的外室子呢？”

    管家答道：“我们去的时候，没有发现阿，不过已经派人全城追捕了。”

    蔡复广略一点头：“那就先行家法吧。”

    蔡礼取来祖传的长鞭，交到了蔡复广手里。

    蔡复广捧着鞭子，神色肃然，心内却是哀痛得无以复加。蔡家本来就人丁稀少，蔡复勇却还要朝死里奔，这下蔡家的男人，又要少一个了……

    “蔡氏祖训，凡谋害子嗣者，无论得逞与否，皆须手书罪状后，于祠堂内自裁。”蔡复广缓缓开口。

    蔡礼送上笔墨，搁在了蔡复勇身前，并为他松了绑。

    蔡复勇的脸，此时已经血肉模糊，却还不忘求饶：“大哥，你看在我是为了耐饥丸——”

    蔡复广没有呵斥他，而是很平静地道：“你是希望我把你送回老夫人跟前再自裁？”

    蔡复勇终于住了嘴，涕泪横流，伏在地上，写下了他意图谋害蔡礼的全部经过，并按上了手印。

    蔡复广闭了闭眼，握住鞭柄一用力，抽出了一把雪亮的匕首来，扔到了蔡复勇面前。

    蔡复勇捡起匕首，看向了魏氏，抖着嘴唇道：“夫人，照顾好——”

    魏氏不等他说完，就把脸别到另一边去了。

    蔡复勇只好把后半截话吞了回去，苦笑了一下，举起匕首，一刀抹上了脖子。

    匕首锋利，鲜血喷涌，蔡复勇很快没了气息。

    唐氏吓得脸都白了，竟不顾地上鲜血横流，噗通一声跪了下来：“大，大嫂，以前我企图用花生粉栽赃沈氏，是，是一时糊涂，我现在知道错了，您，您饶了我这一回吧！”

    她当了这么多年蔡家的媳妇，头一次知道蔡家的家法，竟是如此严苛，哪怕害人未遂，也要偿命！

    那她还是赶紧自己认罪吧，不然哪天被抖露出来，不死也得掉层皮呀！

    花生粉的事，魏氏也有份，闻言瘫倒在蔡复勇的血泊里，却是一句话也说不上来了。

    花氏这会儿才懒得跟她们计较这种事，轻描淡写道：“下不为例。”那事儿她早就听蔡礼讲了，没功夫搭理。

    蔡复广望着蔡复勇的尸身，长叹一声，背着手走出了祠堂。

    他走到祠堂门口时，略停了一停：“阿礼，跟我到归燕居来。”

    蔡礼应了一声，随蔡复广去了。

    这个老古板，她就知道这件事还没完！花氏赶紧撇下祠堂的事，紧跟着上归燕居去了。