“就是说，人这辈子图什么……”

    纵横排列的墓碑，在不是祭拜节日也不是祭拜时间的此刻，帝都西南城外墓地，只有几个寥寥的身影，在各自亲人的墓碑前。

    艾德蒙和他的护卫们在远处等着，他知道庄毅·莱恩·芬奇这个人，在熟悉的人面前有多好面子，肯定不想让人看到他这时的样子吧。

    “老爹，”低声喃喃了句，庄毅一时间有些百感交集，不知道该说什么。

    想起自己不知为什么来到了这个陌生的世界，却成为了老骑士一家宠着的独子，过了几年无忧无虑的日子。

    本以为自己能在异世界飞黄腾达，也给芬奇家族长长脸，让骑士老爹一家跟着享享福，可到头来，自己因为心底作祟的狗屁英雄情结，一时之差，酿成了跌入深渊的惨剧。

    是，他因为树大爷而得到了很多、很多他曾经渴望却不曾有的东西，力量、实力、名望，一次错误，给他带来了‘不再平凡’的机会，达成了上下两辈子这么多年的期待和幻象。

    可对于骑士老爹他们，儿子尸骨无存、甚至早就不再是原本的儿子，这不是一个彻头彻尾的惨剧又是什么？

    骑士的礼节是脱帽鞠躬，单膝跪地。

    但作为一个儿子，庄毅用自己家乡的方式，在骑士老爹的坟前，跪着磕头，直到心里好受了些，才颤声叹了口气。

    跌坐在那，捂着眼呆了一阵。

    “庄，不要太伤心了，”艾德蒙的声音在后面传来，这位亲王大人蹲在庄毅身旁，华贵的斗篷沾染了些许尘埃，“他们走的时候没有什么病痛，也有两位神父为他们祈福。他们留给你的那些东西，我保存在他们之前居住的院落里了。”

    “嗯，”庄毅应了声，呼了口气，慢慢站起来，看着艾德蒙，露出少许笑意。

    “这人情，我欠你的。”

    “不说这个，其实对我也只是举手之劳，”艾德蒙摇摇头，“我是四个孩子的父亲，所以我也算有点发言权，无论怎么样，父亲都不会埋怨孩子，他们并没有埋怨过你什么。”

    庄毅有些哽咽，又用咳嗽掩饰了过去。

    两人在墓园的路上并肩走着，艾德蒙努力说着一些能让人心情放松的话题，庄毅也暂时从这种遗憾且悲观的氛围中挣脱了出来。

    等庄毅问艾德蒙如何教育这几个孩子时，艾德蒙讪笑了声。

    “每个孩子在我身边只呆到了八岁，随后就会被接入宫廷之中，各自都有十多位老师，意图将他们培养成今后能接替瑟琳娜，去支撑这个帝国的人才。”

    “卡丽娜也是？”

    “她也是，但卡丽娜和她的三个哥哥不同，”艾德蒙背起手，沉声说着，“她的三位兄长，我那三个不成器的儿子，其实所受到的影响并不只是来自于我和他们的母亲，还有国家的意志，各个贵族势力的意志，很多很多，也很复杂，但他们原本都不是什么恶人心性，只是被权力蒙蔽了双眼而已。老三这次做的很过火，还好有你，不然我都不知道，等我死后，该如何面对瑟琳娜……”

    庄毅皱眉问了句“你就没有一点权力？”

    “他们必须尊敬我，对我行礼，无论谁即位都要保证我的生活和亲王的称谓。然后……我暂时还可以像一位父亲那样训斥他们，或者提前一个月定下行程，召集他们几个共进晚餐。”

    “以上，就是我全部的权力了。”

    艾德蒙耸耸肩，倒是一脸无所谓的样子，随后一脸坏笑的看着庄毅。

    “不过，能够拥有阿瑟帝国最完美、站在权力巅峰的妻子，我还有什么好抱怨的？”

    庄毅点点头，手一伸“既然这样，借我几十万金币花花，你三儿子一出手就是几百万金币要他妹妹的性命，你这当老爹的怎么也有个几千万存款吧？”

    “几千万？”艾德蒙眼一瞪，“我每个月能领到的合法供奉只有一万金币！”

    庄毅嗤的一笑，“一万啊，那你做了几十年亲王，也该有几百万金币了吧？小气的你，我又不会还你！”

    “你要干嘛？”艾德蒙哆嗦了下，“卡丽娜不是说你想要一块偏僻的领地当贵族老爷吗？找我要金币做什么？”

    “发展领地不要钱吗？我吃饭睡觉不用钱吗？”庄毅说的那叫一个理直气壮，顺便满脸嫌弃，“阿瑟帝国都是你们家的，我救了你宝贝女儿，你就不该私人感谢我一两百万金币吗？艾德蒙，没想到你成为了尊贵的亲王，竟然还是当年那个小队长的格局。”

    “我！当我欠你的！老子还你半条命，明天早上我会派人给你送过去的！”

    艾德蒙扭头咆哮了两声，吓的那些侍卫们一阵紧张；庄毅顿时笑眯了眼，但在眼底深处，却划过了少许光芒。

    一个亲王，绝对不会是像艾德蒙现在表现出来的这么简单。

    不过话说回来，打劫什么的，也是挺爽啊。

    两人坐回那辆宽敞的四驱马车，马车不只是底部刻画着魔法阵，周遭还刻画着能够产生防御结界的魔纹，并由几颗拳头大小的魔晶魔力，可以说是相当的奢华了。

    帝都的街道宽敞而整洁，虽然已经是日暮西斜，但各处都是忙碌的商贩与热情不减的买客，还能看到一些商队的踪迹。

    说起商队，庄毅顿时想起了眼镜娘和那两个大叔。

    啊，要不要提醒下阿瑟帝国，有奸细混进来了什么的……

    开玩笑，他又不是什么恩将仇报的混蛋，而且敌国之间互相渗透都是常见的事，抓起了一个眼镜娘，就能生很多眼镜娘……呸！打倒了一个眼镜娘，还会有千百个其他敌国情报人员吧。

    只要与他无关，他也不必都在乎这些。

    马车突然停下，外面有几个侍卫匆匆跑了过来，将一封被密封起来的书信递给艾德蒙。

    艾德蒙仔细看完，面容渐渐的严肃了起来。

    “庄，今晚的晚宴是王室特地答谢你举办的，除了我那三个儿子被禁足不能参加，帝都之内、周边的贵族和大臣都会出场，”艾德蒙皱了皱眉，“刚才我得到消息，关于你真实身份，陛下做了个小小的调整。”

    “嗯？”

    “你现在，是我的侄子，一位默默为帝国奉献了一生的伯爵的子嗣，你将在今晚继承你父亲的爵位，爵位由荣誉变为世袭。”

    世袭伯爵？

    庄毅略微皱眉，但还是点了点头。

    公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵，这是主大陆人类常用的贵族等阶制度。

    艾德蒙继续说着“而且瑟琳娜会做下许诺，只要你在今后再立下任何、哪怕一点点小小的功劳，都可以晋升为世袭侯爵，成为真正的上流贵族。”

    庄毅淡定的点点头，“领地的事呢？”

    “磨岭山脉的一部分，外加魔岭山脉向东延伸的部分区域，”艾德蒙手指比划了下，“很快，你就会成为领地最大的伯爵，甚至是公爵之下领地最大的贵族。当然，领地内没有多少人口，虽然已经很努力想为你多些人口，但最多也只能划进去七八个城镇。西南边界太过人烟罕至了些。”

    “人烟罕至挺好的，”庄毅顿时露出了惬意的笑容。

    艾德蒙正色道“帝国会在你领地的西南边缘驻扎军团，也会安排监察官员监察你的领地。但……能告诉我为什么吗？你非要选择这个偏僻的区域做领地？按你的聪明，你应该明白的，如果选择一个离帝都近些，富庶的区域做领地，对你和卡丽娜未来都会有好处。”

    庄毅不由反问了句“这跟卡丽娜有什么关系？”

    “你现在已经是卡丽娜唯一且强大的支持者了，击败了军部和刺客工会的英雄，庄毅·莱恩，”艾德蒙目光透露出满满的痛苦，“我虽然早就知道，今后我的儿子们会因为王位大打出手甚至自相残杀，但我从未想过要将卡丽娜也拉入这个漩涡。但现在，卡丽娜不得不面对她三个兄长的压力，我和瑟琳娜只能选择为她培养支持者，让她能够在我们两个故去之后保护好自己的生命。”

    庄毅缓缓点头，并没有说什么。

    这些事，其实早就在他的预料范围内，甚至也是他护送卡丽娜回返帝都的主要原因。

    简单来说，就是‘托孤’，在瑟琳娜女王故去之后，给卡丽娜一个能够保护她安全的退路。

    庄毅现在就成了卡丽娜的退路，而瑟琳娜女王因为自己身体的原因，肯定会用最快的速度，将庄毅的羽翼丰满，并给予庄毅一个让庄毅自己都无法拒绝的优渥条件。

    护送卡丽娜成功回返帝都，一人重创军部支持三王子的势力，庄毅的能力自然毋庸置疑。

    而且庄毅的出身、背景，瑟琳娜和艾德蒙都自认十分了解；更有甚者，庄毅的为人，艾德蒙也信得过。

    在没有其他选择的时候，庄毅就成了女王陛下托孤的唯一选择，而这个选择看起来，还是那么的‘正确’。

    庄毅皱眉道“为什么不趁着这次机会，直接定下储君的人选？”

    潜台词其实是，这次为什么不直接把三王子一撸到底。

    “现在，无论是立谁，贬谁，都会带来极大的动荡。阿瑟帝国数十年的快速发展，国内的矛盾已经无比尖锐，我这个旁观者看的最清楚，”艾德蒙摇摇头，“在旁人看，阿瑟帝国现在是强盛无比，但实际上，新、旧贵族的冲突已经到无法压制的边缘，军部的腐朽与帝国中生代贵族的无能，都让瑟琳娜每个夜晚都难以入眠……”

    庄毅点点头，“当国王也有国王的难处啊。”

    “尤其是，瑟琳娜的身体不知道能坚持到什么时候，”艾德蒙苦笑了声，“如果可以，我和瑟琳娜当年只要一个孩子就好了……”

    “别伤心，”庄毅拍拍艾德蒙的肩膀，“这就是王室的命运。”

    “唉……”

    “女王陛下还能活大概五年，”庄毅压低声音在艾德蒙耳旁如此说了句，艾德蒙有些震惊的看向庄毅。

    庄毅手一摊，“我也帮不了太多，她太过操劳，身体的根本已经受到了损伤，和已经是极限。”

    “庄，你……你现在……”

    “很强，对不对？”庄毅挑挑眉，搂着艾德蒙的脖子一阵大笑，“你最少还能活三十年！我的亲王殿下！哈哈哈！”

    “如果可以，把我的寿命分一半给瑟琳娜就好了。”

    “别埋怨了，生死有命，你都这么一把年纪了还没看开？话说，我今晚穿什么？”

    “已经准备好了，等我们回到王宫就会有美丽年轻的侍女服侍你沐浴更衣，”艾德蒙带着某种神秘的微笑，“今晚你住哪？不如让我来安排？这是对你的奖赏，我可以做主，赐与你几个年轻美丽又知书达理的侍女，有种族要求没？还是一个种族找一位？”

    “我去，能不能不要这么猥琐？大家都是成年贵族，这些事不能直接说吗？今天就算了，我刚打完架还太累，”庄毅对这种行为简直嗤之以鼻，毕竟戒指中还有一群半精灵妹子看着，“至于住哪，只要不去卡丽娜的寝宫，其他都随意。”

    “滚蛋！”

    “注意点贵族礼仪，你可是公爵之上的存在。我是在表达明确的拒绝，你还骂人呢怎么？”

    艾德蒙一阵咬牙切齿，“现在的你，怎么这么混蛋！”

    “那是你老了啊，看待问题的角度跟我们这些年轻人不一样了啊，艾德蒙亲王，哦，不对，艾德蒙伯父。嘿！女王陛下和我想一起去了，不错，不错，这样一来，我跟卡丽娜又同辈了。”

    “啊——”

    朝着王宫迅速行进的马车中传出了一阵狮子发骚般的怒吼，马车周围骑马疾驰的侍卫们一脸无奈。

    大腹便便……

    咳，风度翩翩，素来以温和著称的亲王大人，今天到底是怎么了，情绪几度失控，意外还有展露了点被全帝国上上下下所质疑的男人雄风。