薛彤正在两百人马快速向东行军，突然感觉后方有喊杀声传来，他勒马停下举起了手示意所有人都不要出声。

    “杀啊——”果真有喊杀声，一定是副将带的大队人马遭到了伏击。

    乾军大将好生狡猾，竟然忍着没有攻击这二百人，放这些人过去，而是伏击了后面近两千人！

    薛彤脸色大变，大叫：“掉头回去，救援后面的同袍！”

    薛彤战马的缰绳被两个亲兵死死拉住，一个亲兵大声劝道：“将军，救不了了，乾军显然是早有准备，一定是看出来我们这些是探路的，所以放过了我们，只伏击了后方大队人马，如果我们现在回去，不但救不了他们，还会把我们自己搭进去啊，将军还是赶紧走吧，再不久若是被乾军追上来就走不了了！”

    其他兵将也纷纷相劝，薛彤脸色不停的变化，最后还是心中叹息一声，咬牙道：“走，去东阳城！”

    等常昆带着乾军骑兵把薛彤副将统带的两千刘宋军部歼灭之后再来追击薛彤和他带的两百人时已经追不上了，只好带兵返回临淄城。

    还没有抵达临淄城，常昆就接到命令带兵入城接收城池，安抚民众。

    西城墙上的大火整整烧了一天，直到黄昏才熄灭，大火虽然熄灭了，但城墙的温度依然很高，赵俊生和乾军将士们并未进城，还是在城外营地过夜。

    夜里，帅帐内，赵俊生、花木兰和将校官员们一边用膳一边议事。

    “大王，据探子来报，今日路面渐渐干燥，檀道济早上率军从东阳城出发前来救援临淄，走到半途遇到了逃走的守军，因此中途又撤回了东阳城”。

    赵俊生听了李宝的报告后说：“檀道济这是打算把我军抵挡在东阳城一线吗？”

    东方辰咽下一口牛肉说：“大王，臣不认为檀道济会死守东阳城，他的兵力并不比我们少，现在他的兵力比我们多出三万左右，他退回东阳城肯定是有其他考虑！”

    赵俊生点点头，对李宝说：“派出精锐斥候盯着檀道济大军的一举一动，刘宋军若有异动立即来报！”

    “是，大王！”

    乾军在临淄城休整了三天，赵俊生下令第四天开拔向东阳城开进，却有逢天气突变，原本转好的天气又突然寒风呼啸，天空又变得阴沉沉。

    遇到这种天气，赵俊生也不敢下令大军继续开拔了，让将士们在营中原地待命。

    寒风呼啸了两天一夜，第二天夜里又下起了大雪。

    赵俊生认为这是一个机会，在冰天雪地里，骑兵移动的速度依然是步兵无法比拟的，机动灵活性也同样让步兵望尘莫及，就以行军来说，步兵的体力消耗也远远大于骑兵。

    帅帐外，赵俊生静静的站着看着满天飞舞的雪花。

    花木兰从帐内走出来给他披上斗篷，“已经很晚了，早些入睡吧！”

    赵俊生沉思了很久，转身跟着花木兰走回营帐。

    次日一早，雪依然在下，赵俊生召集众将和官员们议事。

    “诸位，下雪对于我军和刘宋军哪一方的优势更明显？”

    “大王，我军多骑兵，战马可以轮换骑乘，自然是我军优势更明显了！”偏将杨真站出来说道。

    赵俊生看了看帐外，对众人说：“看样子这雪一时半会还停不下来，但现在这时节下雪的时间不会太长，倘若今日午夜之前雪停了，咱们就拔营连夜出发去东阳城把檀道济和他的七万大军堵在东阳城下！”

    不过赵俊生还是错误估计了这场雪持续的时间，直到次日早上，雪才停了下来。

    这场雪下得不大，下了一天两夜也只淹没脚踝，这并不影响大军开拔赶路。

    赵俊生在临淄城留下一千人驻守，以便及时输送辎重、信件公文等等。

    东阳城，城外。

    这次檀道济统带北伐的兵马太多，东阳城根本就装不下，大部分兵马只能在城外扎营。

    一骑快马飞奔至营地内直接向帅帐而来，檀道济正在帅帐前舞着铁枪，引得旁边一群围观的兵将们直叫好。

    骑士在人群外勒马停下，大叫：“大帅，紧急军情，乾军大队人马约四万余人向东阳城方向而来，最迟进入下午未时便可抵达！”

    檀道济收了铁枪，立即对围观的将校们招手：“立即进帐议事！”

    众将跟随檀道济来到了帅帐，檀道济说：“乾军在这下雪天行军而来，就是欺负我军骑兵少，他们骑着马不需要耗费多少体力，步兵下马依然可以战斗，我军若是等他们到来，就会被他们堵在城下！”

    高进之说：“大帅说得没错，如果我军被乾军堵在城下，要么退入城中据守，可这样一来就被动了；要么背靠城池而守，别看我们背靠城池，可一旦战事不利，撤都没法撤走，这跟背水而战其实没多大区别！”

    薛彤问道：“大帅的意思是要主动迎击？”

    檀道济说：“被动防御太消极了，处处被敌军牵着鼻子走，对我军很不利，如今我们八万大军出征在外已经大半年了，耗费太大，朝廷方面隐隐有无以为继之感，后勤辎重方面也日益减少，皇帝也给本帅来了密旨，让本帅早些结束战事班师回朝，这如今这个局面只怕不是我们想结束就可以结束的，想要结束，还得解决这数万乾军才行！”

    说到这里，檀道济说：“让本帅疑惑的是，乾军南下黄河北岸时有八万大军，派了两万去配合张兴打相州，现在赵俊生手里没有六万也应该还有五万，怎么只剩下四万人了？还有近两万人去哪儿了？薛彤，你守临淄城的时候难道就没有发现乾军少了两万人？”

    “回大帅，末将还真没有发现乾军是什么时候少两万人的！不过末将猜测，这消失的两万人不是去了济州？毕竟王玄谟已率军北上济州，赵俊生的消息若是灵通，应该在前几天得到了消息，派两万去济州对付王玄谟也很正常！只是这样来，王玄谟就真的玄了，他毕竟只有一万人！”

    檀道济额头皱纹很深，他很恼怒：“为何我们的细作没有任何消息？两万乾军消失多久了我们都不知道，两眼一抹黑，这仗怎么打？”

    旁边一个官员心惊胆战的站出来拱手：“下官有罪，请大帅责罚！”

    “罚？罚你有什么用？你能不能多花一些心思在这方面？”

    情报官苦着脸说：“大帅啊，不是下官不用心，实在是巧妇难为无米之炊啊，细作们也要吃饭、也要娶妻养家糊口啊，饭都吃不饱，细作们都只顾着找活干养活自己了，哪有多余的心思去打探消息啊！”

    檀道济的脸色有些难看，对随军主薄吩咐：“先从军费中拨五十金给鲁世勋！”

    随军主薄对情报官鲁世勋说：“鲁主事，你们皇城司的经费一向由朝廷拨付，如今却要从我们军费中揩油，这么做太不地道了吧？”

    鲁世勋苦笑着说：“皇城司看着风光，实际上谁知道我们的苦？薪俸没几个，整日里还把脑袋别在裤腰带上打探消息，很多人都受不了跑路了！”

    檀道济摆手：“行了行了，拿了钱就得好好干活，本帅要知道那两万消失的乾军到底是去了哪里，有消息速速来报！”

    “是，大帅！”

    檀道济对众将说：“当初乾军抵达黄河北岸之后，本帅本想拿下历城，再以历城为踏板与乾军周旋，可没想到我们到最后还是差了一步！后来，本帅大帅诱敌深入，引乾军尾随追击，但赵俊生没有上当，而是稳打稳扎拿下了齐州军，在攻打临淄城期间又拿下了周边城池，他这么稳打稳扎的办法，我们不能再退了，也没办法诱敌深入拉长他们的补给线，如今的形势逼得我们不得不与之交战！若是本帅再次下令往南撤退，只怕朝中就会有更多认为老夫是养贼自重了，皇帝已经对老夫打历城打了大半年都没打下来很恼火了，再撤退只怕这兵权都会被夺走，所以这仗已经到了非打不可的地步！”

    高进之抱拳说：“大帅，诸位将军，末将以为我军在兵力上是乾军的两倍，真要打起来，我们不必惧怕他们！”

    南朝兵将惧怕北魏兵马已经不是什么秘密，天下人都知道，几次北朝出兵南下都是大获胜，而前几次南朝大军北上每次都被北魏打了回来，不但没能占便宜，反而还损失惨重，这就造成了南朝兵将们一看到北朝兵将军容壮大就害怕，而北朝兵将们也都很轻视南朝军队。

    檀道济下令：“立刻做开拔准备，一个时辰之后大军出发北上迎击乾军！”

    “是！”

    刘宋大军七万余人在形势的逼迫下不得不在檀道济的统帅下出兵迎战赵俊生的四万乾军。

    雪虽停了，风却没停下，寒风不停灌进衣裳之中，衣裳单薄的刘宋兵卒们在行军赶路时一个个冻得发抖。