“土相扶为墙，人相扶为王。”————————北史·尉景传

    这时车驾刚拐过一个弯，轮毂碾在一颗石头上，车身颠簸了一下。

    周忠正自矜的笑着，此时身子随着车身一震，恍然惊醒——事情恐怕没这么简单！

    若是要跟法衍等人一样选择依靠皇帝、站在皇帝的阵营，周忠早在一年前就有这个机会了，何苦捱到今日？

    那是在王允诛董之后，皇帝为了在朝堂之上占据一席之地，与王允就新编北军一事展开博弈。原尚书丞赵戬阴受王允之命，对北军的钱粮百般克扣，皇帝求而不得，选择绕过中台内朝，径直向他以及少府两个外朝官下诏调拨。前少府田芬由于婉拒了皇帝的要求，被外调刺史；而自己却因为当时看好皇帝这一方，故而倾力支持。

    有这么一个渊源在，可以说周忠是最开始的一批有机会亲近皇帝的大臣，只是他的立场倾向于杨氏、黄琬这一边，故而在王允被免之后，便开始与皇帝疏远。不仅如此，他还曾在盐铁专营的事上公开与皇帝唱反调，可以说是与皇帝的政见并不一致。

    以放弃自己的利益需求、放弃杨氏与黄琬等政治盟友为代价去投靠皇帝，中途上车，这明显不是件划算的买卖。

    自己与皇帝之间的立场并不是那么容易调和的，这一点相信皇帝心里也清楚，可怎么荀攸还是找上自己了？

    周忠端详着荀攸，心里忽然想到一点，如果对方不是代皇帝来拉拢他，那就只能是荀攸借着皇帝的幌子——

    想为自己打算。

    周忠想起适才自己因为突然蒙受调任而陷入震惊，还是荀攸在一旁暗地提醒了他，才不至于失礼。

    联系起因果事由，周忠心里愈发笃定了自己的猜测，迟疑着说道“今日议事，本以为老夫只是随堂备问而已，谁知骤然得了陛下委派，担当重任。实在让老夫惊骇莫名，若不是有荀君在一旁提醒，老夫恐怕就要为人贻笑了。”

    荀攸轻轻一笑，身子随着车驾行使的幅度而摇晃着，面上隐隐现出自得之色。

    周忠见了，心中一动，忍不住张口问道“莫非荀君……？”

    “不错。”荀攸大方的应下周忠即将问出的话，笑着说道“正是我在此前向陛下举荐了周公。”

    周忠的神情有些许恍惚，旋即不解的望向荀攸。

    荀攸这时调整神色，语重心长的肃容道“如今陛下伸张君权，削夺臣下，黄公、杨氏等人因此而势弱，不能长久。今后若一旦有事，周公又将置于何处？”

    周忠听了微微蹙眉，黄琬这一次因为华山崩而为皇帝替罪受过，继任司空的不是关东人而是关西人士孙瑞就很能说明问题——皇帝有些对关东士人不满了。

    虽然他敬重士孙瑞的才干与德行，并认为对方足堪受任司空，但在立场与利益面前，他还是感到了一丝危机。

    荀攸继续说道“周公虽然广智多闻，年高而德劭，名隆而望重。但一直在司农任上，而司农职权侵移、渐重少府，除农桑以外，竟无他事，沦为虚职。若要有所伸张、使群僚敬从，不妨由水衡开始。”

    “荀君……”周忠与荀攸对视着，目光显出少有的凌厉，似乎想借此看透荀攸的内心。

    可对方眼睛澄澈，如幽幽密林之间藏匿着的深邃潭水，冰冷沉静、又深不可测。

    周忠想从荀攸的眼神中看出什么来，但荀攸掩饰得很好，让他无功而返。他接着叹道“实在是高看老夫了。”

    不知不觉间，两人的车驾已缓缓行到宣平里附近，周忠不曾想到荀攸向皇帝举荐他为水衡都尉，居然是为了让自己做荀攸的羽翼。在朝中名望才干皆备的大臣并不多、权位低微、性格弱势的则更在少数，其中周忠就是这么一个人。他与江夏人黄琬一样都是从边郡走出来的名臣，地域与派系上勉强属于关东的一方。

    荀攸正是看中周忠身上所具备的这些特征与烙印，所以才有意和周忠结为盟友，就像是黄琬的背后有弘农杨氏，周忠的背后也能有颍川荀氏。

    黄琬有了杨氏的支持，加上其个人在关东士人心中的名望，能够坐上司空、录尚书事的位置。而与其在家世、资历等方面相差无几的周忠同样能在荀氏的支持下，坐上三公的位置，甚至还会取得比黄琬更大的成就。

    原因无他，就凭周忠背后即将站着的是颍川荀氏，就凭荀攸的才智，以及……皇帝的纵容。

    毕竟对皇帝来说，臣子的派别内部出现势力分化，更有利于集权与平衡。

    “周公何必菲薄？”荀攸不失时机的说道“庐江周氏与江夏黄氏比起来也不遑多让，陛下曾于私处言议三公之选，论及九卿之中，除了太常、光禄勋以外，就属周公最为堪任。”

    太常赵温追慕名利、热衷机关，事事以奉上为主，有失大臣秉性，若让他做三公，其德岂能配位？至于光禄勋杨彪倒是资历足够，但杨氏现今内耗严重，对于究竟是锋芒毕露还是韬光养晦始终没有一个决断，也没有一个领袖般的人物，短期内恐怕很难选出一人走上台前。

    周忠心里冷冷的辨析着两人的优劣，最后竟得出自己才是最合适的人选，只是差一个契机的结论。

    他心里不由得被这个结论惊了一惊，眼下这荀攸递过来的，岂不就是一个合适的契机？只要自己把握好了，势将成为继其父周景以来，庐江周氏的第二位三公。

    不管怎么说，虽然周忠对于汲汲钻营没有什么兴趣，但机会就在眼前，自己决不能迂腐守旧，坐失良机。

    “老夫见陛下施政，看似要再效光武皇帝、中兴汉室；其实，学的都是孝武、孝宣皇帝的做法，霸道过于王道。而荀君与平准监贾文和常为陛下筹划，我还以为荀君……哈哈，真是没想到。”从长安西南的未央宫到城东北的宣平里虽然要花上一番功夫，但周忠每日都要走这条路，对路上所需要花费的时间早已了然于胸，如何不知道车驾正在有意兜圈子？

    周忠挺身张望了一会窗外寂静的街道，旋即将目光收回，集中在荀攸身上。

    “没想到如何？”荀攸不以为然的回了一句，言语里难得有一点玩笑的意味，他稍稍缓和了气氛，轻飘飘一句话却仿佛带着一丝沉重“贾令有他的路要走，我又何必随他？”

    荀攸镇静地看着周忠，一字一句的说道“我有我的路要走。”

    听得荀攸如此笃定的语气，周忠忍不住扬起眉头，微微一笑，冲其颔首道“荀君到底是荀君，果然正当其称！”

    两人突然开怀大笑起来，一个中气十足、一个克制低沉。

    车厢里蓦然传出的笑声立时盖过了滚滚的车轮声，回荡在车身后对街道上，跟着传进了比平民所在闾里还要灯火璀璨、仿佛两个天地的宣平贵里。

    周忠笑着笑着，思绪不由得飘到遥远的庐江郡，自己的儿子虽然死了，但至少还有人能继承家业。

    颍川荀氏尚欲有所作为，如今该是时候给老家写封家书了——周忠心中做下了这个决定。