交通艇飞到巡洋舰下方,调节速度,被巡洋舰捕获进副舱,仿佛一枚鱼卵回归母体。座椅一震动,最后一舱新兵入舰完毕。巡洋舰轰鸣着发动引擎,四股火焰喷薄而出,加速向宇宙爬升。在巨大加速度下,牧歌被安全带勒得巨疼无比。
十分钟后,窗外已是璀璨星河,磅礴壮阔的旗舰船坞侵入窗外的视野。
那旗舰壮美绝伦,龙骨长达九千米,舰载官兵十万人,钢铁楼台,灯火通明,宛如漂浮的都市。一名太阳神豁尽全力,才能令旗舰进入光速航行,而转向、减速则更为笨重。自从有了时空纠缠水晶,舰队跃迁就成了常态,光速巡航任务日渐减少。
新兵们发出享受的惊叹,抬头贴着玻璃,瞻仰灯火辉煌的棱锥形旗舰。在奢侈的日照中,旗舰的红白涂装交相辉映,反射光芒,令人目眩神迷。
牧歌看见陈光武还愣在椅子里,把玩着水晶。他猜测光武在恨吴宇,就伸手抓住光武的手腕,皱眉问:“你觉得吴宇这个人怎么样?”
“他的背景比我大,可能是军火门阀里上前线‘镀金’的子弟。可是反过来说,吴宇的背景也不算太大,否则他早就像黎姿一样保送进舰队了,也不会考陆军。”光武回过神来,才明白牧歌问的不是后台,而是人品,就挠着脸补充一句:“不过,跟战神殿和军火门阀那些人相比,吴宇还算可以了,道歉蛮诚恳的。”
牧歌本来想结交吴宇,强强联合。后来感觉吴宇挺假的,就收集一点意见,没想到光武会这么评价他。于是聊了起来:“战神殿和军火门阀不会道歉的?”
“道什么歉?”光武不愧是新闻世家,什么话都敢说:“他们犯了错,只会变本加厉地施压,干到你服为止。”
“干到服为止?”牧歌重复一遍。
“做过肠镜检查吗?”光武尽可能地调动词汇量,“二者的相同点是,都会用一个你同意过的合法理由干你的屁股。”
“果然是新闻世家,”牧歌肃然起敬,“见识了。”
“过奖。”光武跟牧歌握手。
巡洋舰和旗舰擦肩而过,仿佛透明的沙丁鱼路过一只蓝鲸。舱内发出整齐的惊叹。最后,征兵巡洋舰被一艘战列舰捕获,停泊在甲板上,新兵从四个舱门分流而出,被粗暴地驱赶到一个大礼堂,分别开始面试。
“牧歌,留个联系方式……”光武还没喊完,就被士官长一把搡进人流,一下就看不见了。
面试在血红的舞池里举行,一排长桌,一大片绒椅,就组成了面试考场。上百名面试官坐成一排,毫不避讳地公开询问一个简单的问题:
“为什么报考军队?”
听到这个问题时,牧歌正坐在温暖如春的绒椅里,耳边“嗡嗡”充斥着其他人慷慨激昂的回答。他回过神来,看见一名披着明艳披风的武神在紧盯着他,不耐烦地重复那个问题:“为什么报考军队?”
牧歌刚刚在走神,因为他用余光瞥见,吴宇就坐在他隔壁,正一脸虔诚,滔滔不绝地谈论着“民主和自由值得用生命去捍卫”这一宏伟命题。考官的职阶至少都是武神,他们的圣痕上不仅画着星芒,还添了一轮勾月,表示比武士高出整整三级。吴宇拼了命,想给武神留下好印象。
“第二个问题。”武神不耐烦地在第一问上画叉,然后盯着牧歌问:“你希望在军队里有什么作为?”
牧歌向武神报以致歉微笑,然后认真地说:“我要众神的武装为民主和自由而战。”
“你通过了!”武神不耐烦地画勾,抬头喊:“下一位!”
牧歌就这样潦草地通过了面试。
他后来才知道,自己面试时搭乘的战列舰,是战神郑玄的旗舰。郑玄是十年来青云直上的名将,已经是三星战神,据说会在两年内晋升为一星太阳神。牧歌还看见过黎姿几次,她紧跟着郑玄走路,礼仪刀在皮靴上一跳一跳,分外好看。牧歌知道她是蔷薇军校夺第一的那个人,因为她的长发活泼无比,跳跃的发卡偶尔反光,总是划破牧歌的凝望。
军校毕业的新兵在旗舰上接受了两个月的加急训练,然后选拔出佼佼者,编入流星武士团,授“一星武士”职阶。入团者103人,经过体能、驾驶素质、战术意识和反装甲意识考试,总分排前十名的被选拔为什长,战神郑玄在授衔典礼上亲自为这十人颁发指挥刀。众人心知肚明,这些什长基本上活不下来几个,但是肯定会诞生几个武神,甚至战神。这十人中,牧歌排第三,光武第六,吴宇差点跌破门槛,勉强排第十。
牧歌心潮澎湃地拔刀细看,只见指挥刀制作精良,雪白的刀刃上镌刻着光尘槽的纹路。他忽然有了跟光武一样的想法,仿佛自己离开黎姿更近了一分。
他收刀一抬头,看见黎姿在高高的舰桥上经过,隔着朦胧的磨砂玻璃,他只能看见绰约的女性轮廓。但牧歌却确定那个人的身份,因为步态不会错。
编为一星武士以后,牧歌每个月都有5000铢薪水进账,算是高薪了。并且在舰队本部出面担保的情况下,银行飞快批准了贷款,一颗限量版纠缠水晶立马交到牧歌手里。他突然拥有属于自己的封地了。只要播种生命,他很快能驯养一个文明。
牧歌拒绝了云服务推荐的优良生命起源地,将牢记在心的那个星球坐标输入水晶。他小心翼翼,专注虔诚,仿佛在用毕生积蓄朝圣。
纠缠水晶将为牧歌打开通往新世界的大门。
水晶射出销售女郎的甜美投影,音容笑貌宛如真人:“在绑定坐标前,军武商城将免费赠送您一次价值六千铢的地形考察旅行,让您亲临其境,选择完美的文明发源地!您输入的坐标已锁定,正在形成纠缠效应。载入中……形成纠缠效应后,即可开始超距旅行。载入中……初始化需要1432小时53分钟,现在开始倒计时……”
牧歌关了水晶,让初始化程序在后台运行。