李曜算是看出来了，李世民近来时常造访她的明园，无非就是想让朝野上下都认为当今备受圣宠的慈航法师和秦王关系密切，以期提升自己较为薄弱的政治基础。

    而李元吉明显也做过极其充分的调查，知道李世民曾邀请李曜到秦王府作客，结果和他一样，也是受到了婉拒，所以才会不请自来，专程给李世民拆台。

    这两兄弟除了共同上演一场惊心动魄的剑舞之外，接下来在聊天侃谈当中也常常争锋相对，搞得现场气氛越发尴尬和紧张，李曜玩兴尽消，只好寻个恰当的时机，草草结束了这场变了味的休闲聚会。

    平心而论，李曜实在不想参与政治派系的站队，更不喜欢去蹚皇权争斗这一滩浑水。

    端倪是显而易见的，且不提太子李建成，至少平阳公主这两个亲弟弟相互之间的矛盾，目前肯定已经到了难以调和的地步，只是双方不敢把斗争摆在明面上罢了。

    所以，李曜见识了李元吉和李世民充满火药味儿的“兄友弟恭”，次日便以拜访师尊和同门师兄姊为由，带着几个女伴和徒弟上了终南山。

    不想李曜在宗圣观过了几天难得的平静日子，却又突然收到皇帝派人送来的口谕，叫她即刻返京，准备伴驾迎接慰问从江淮归来的太子李建成，她只得依依惜别巨国珍和钟氏兄妹，于当日返回了长安。

    ……

    ……

    冬天昼短夜长，卯时刚过，天光未明，明园北苑里一座阁楼的灯火就亮了起来。

    李曜被同衾而眠的女伴兰韶英从床榻上唤醒，吃过早膳，整装完毕，便偕同住在明园隔壁的九江公主乘车前往长安东郊的灞桥。

    刚拐进春明门前的大街时，马车突然慢了下来，李曜听见车外人声鼎沸，不由轻挑窗帘向外望去，就见街道上各种车马挨挤成一条壮观的长龙，而街边也是一副连衽成帷的景象，人们背负着大大小小的行囊，在金吾卫们声嘶力竭的引导下，依次排列成队，从五个城门洞艰难地离开长安。

    李曜见到此番与记忆中似曾相识的情形，不由省起今日是腊月二十八，正是朝中元正大节长假的第一天，心中登时感叹万千，无论时代如何变迁，华夏人回乡过年的习俗，真真是千古未改。

    一旁的九江公主亦在向外张望，见到车外的人流车马有增无减，口中忍不住叹了一声，道“为何这些人如此急切，非要一大清早跑来添堵，就不能晚一点时辰出门么？”

    李曜见她撅起漂亮的小嘴，一脸的不豫，心道这九江公主虽然自幼丧母，母方亲族地位卑微，但终究是锦衣玉食中长大的孩子，显然还不懂生活疾苦，便温言宽慰道“贵主莫要着急，毕竟车子还在行进，况且这条街不算太长，顶多再过小半个时辰，我们就能出城了。”

    好在许多金吾卫都识得皇室成员的车驾，特意为之做了优先安排，将前面一些不易通行的车辆驱赶到街边，结果九江公主的马车只用了一刻的工夫，便顺利通过了城门。

    灞桥建于隋朝开皇年间，位于汉代灞桥以南，凡亲朋好友归来东去，长安人一般都要到灞桥迎送，只是古代信息传递方式太落后，有能力够提前预知亲朋归期的人，毕竟属于少数，因而大部分普通人通常只能折柳送别，而无以礼迎归之举。

    皇帝李渊和万贵妃，及秦王李世民、齐王李元吉、同安长公主、宗正卿李神通等部分重要皇室宗亲早在昨日便住进灞上的行宫，是以李曜和九江公主赶到灞桥西头时，这里已经是一副旌旗遮天，仪仗如云的景象。

    李曜和九江公主走下马车，一名手执拂尘的宦官便笑着迎了上来，毕恭毕敬地见礼道“见过九江公主，见过慈航法师，圣人叫小的在此等候多时了，还请二位随小的来。”

    李曜认得这位正是当初第一个领她入宫的宦官，轻轻点头道“有劳邱内谒了。”

    邱内谒忙道了一声不敢当，随即领着李曜和九江公主来到李渊的御纛前，待二女礼毕，李渊呵呵一笑，语重心长地对李曜说道“明真呐，太子曾多次向朕问起过你，可惜他两次回京，你恰好都不在，不然他早就到你府上拜访了，待他回来后，你们定要好好交流交流，你可千万不要敷衍他喔。”

    李曜怔了怔，忙扯出一丝干笑，恭谨地道“明真能得陛下和太子殿下的赏识，实乃三生有幸，岂敢怠慢。”

    李渊捋须点了点头，便给李曜和九江公主赐坐，李曜见到自己的席位左右竟然都坐着明显已婚的公主，脚下微微一顿，但下一刻，她又想起自己明年就要被册封为公主，不由暗笑自己过于心虚，这才大大方方地入席而坐。

    只不过，皇帝这一手耐人寻味的安排，还是引得周围无数人为之侧目，大多数公主都是首次见到名闻遐迩的慈航法师，纷纷好奇地打量李曜，只是李曜此时戴着幂篱，旁人无法看清她的样貌，过了许久，李曜身边一位体态丰腴的公主终于按捺不住，开口问道“吾乃襄阳公主，你就是慈航法师李明真吧？”

    李曜听她声音亲切，恭敬地应道“福生无量天尊，贵主万安，贫道正是李明真。”

    襄阳公主指了指坐在远端的庐陵公主，神秘兮兮地道“我听庐陵说，法师你长得很像……”

    襄阳公主一句话尚未吐完，突然钟鼓齐鸣，乐声震天，正是太子李建成到了。

    李建成在灞桥中央下马行来，李渊立即率众迎了上去，爽声笑道“建成，一路辛苦了！”

    李建成忙单膝跪地，抱拳道“有劳父亲远迎，儿不觉辛苦。”

    李渊举手虚扶，李建成起身时，瞥见自家一群姊妹当中立着一位头戴幂篱，身穿道袍的女子，便向对方颔首浅浅一笑。

    李曜忙欠了欠身，随即不动声色地打量李建成，只见他三旬出头，长身玉立，面如傅粉，眉宇清朗，若说俊美程度，比起李世民还是稍逊一些，但其仪态之雍容，却远胜后者。

    李曜忍不住暗暗一叹“好一个温文儒雅的美男子，只可惜……少了一分气象啊！”

    太监为什么本文目前没有出现“太监”这个称谓呢？那是因为“太监”作为宦官的官名还要等到唐高宗时期才会诞生，龙朔二年，唐高宗改内侍监为内侍省，改殿中省为中御府，以宦官担任主官太监和少监，监掌天子服御之事，久而久之，高品秩的宦官都被称为“太监”，这种不成文的规矩一直持续到明初，后来宦官日渐权重，太监才变成了所有宦官的称谓，于是乎就连倒夜香的半大宦官，也成了“小太监”、“小公公”╮╭。