没过几天，“伐罪军”主力人马进入南直隶。张辅柳升等一干武将先到了京师。张辅回家发现，他的家眷都因新皇下旨、被从诏狱放出来了。柳升也急匆匆往家里赶去。二月下旬正是春|色盎然的时节，京师有山有水、花草日渐繁茂，但柳升牵着马急行时，总觉得有点阴沉沉的。或许是今天没出太阳的缘故罢，阴天总让人觉得不太光明。新皇登基、祭祀等一系列大事，此时都已结束了；下午的街巷上稍稍有点冷清，“哒哒哒……”几匹马的马蹄铁踏在砖石上，声音非常清晰。柳升进京较急，不过他们的行程业已报|备了兵部。此时柳家却没有人前来迎接。终于回到了家中，只见府邸大门外站着两个陌生的军士，有些百无聊赖的样子。他们看见了柳升等人，忙站直了身体，上前来询问。“这是我家，你们是谁？”柳升没好气地应了一声。他觉得气氛有点怪异，便没理会两个军士，径直往里面闯了进去。柳升走进中堂时，顿时愣了！堂上摆满了棺材！除了中堂里摆着的棺材，似乎两侧的厢房里还有；柳家的全部人口，怕是全躺在这里了。偌大的府邸里、多悬山顶的古朴瓦房，只有棺材、不见活人；一时间是阴风惨惨，气味异常。柳府仿佛变成了一座鬼宅一般！柳升怔了好一会儿，脸色纸白，这才大喊了一声“娘！”然后扑倒在地上，奥陶大哭起来。追进来的两个军士见状，便没再上前要印信之类的东西了。他们只得站在门外，往里面观望着。柳升哭了一会，见那些棺材一头贴着纸，便爬到了前面，寻见了“沈氏”的纸条。他把棺材盖用力掀开，一阵叫人窒息的气味铺面而来。他果然看见了他亲|娘沈氏的尸体，就像生了大病而逝世的一样、尸|体瘦得只剩腐烂的皮子了。“娘呐……”柳升捶着胸膛哭得更凶。他一边痛哭一边念。大致是说他年纪不大、便丧了父，他|娘独自把他拉扯大；还有甚么一篮子鸡蛋，全都给他一个人吃了之类的小事，他年少不懂事不知疼惜母亲云云。柳升哭得昏天黑地、然后径直昏了过去。等到他的随从和守府门的军士把他弄醒了，他才悲伤地喃喃道“我|娘没那么瘦的……”一个军士道“柳将军的家眷在诏狱里，之前伪朝的人没给他们饭吃，给活活饿死了！大概有十天半月只得水喝、滴米不尽，如此辞世了的人、就是这么副模样哩。柳将军节哀顺变罢！”柳升听到这里，更不能“节哀顺变”，他心痛万分，又是一阵大哭。毕竟死囚也要先吃顿饱饭，他的|亲|娘竟然被活生生饿死，不可谓不惨！柳升伤痛之后，又变得非常愤怒“谁干的事？”军士道“俺们是锦衣卫派过来的人，听说是前锦衣卫指挥使谭清干的、奉的是太子妃的意思；究竟是不是这么一回事，小的们也是听人说的。柳将军得问当官的才清楚。”柳升当然明白其中缘故，他在湖广投降、必定引起了朝中贵人的愤恨。一时间柳升不仅愤恨那些仇人，还恨自己在外面干的事连累了家眷。很快柳家便开始发丧。……随后进京的人是“伐罪军”中军主帅瞿能。瞿能原先在京师的府邸早已被朝廷收走，不过朱高煦又下旨赏赐了他一座府邸。他到新府邸里没呆一会儿，便带着一队人马，往阳武侯薛禄的府邸而去。那薛禄还没被定罪，人还在家中，但侯府内外全是将士日夜守着。瞿能带着人马走进府中，便在院子里四处观望着。瞿能现在想把整个侯府的人都杀光，然后把这座宅邸一起烧了！但他终于克制住了心中复|仇的怒火，因为以前朱高煦答应过瞿能、要为他报仇雪恨；眼下瞿能没有执|法权，不如再等等，让朝廷把薛禄全家明正典刑！没一会儿，身穿缎子袍服、长得五大三粗的薛禄竟然迎了过来。这厮不仅没被|抓，眼下似乎还能在家中随意活动。瞿能站在原地，仰着头，眼睛居高临下地藐视着薛禄。薛禄面色尴尬，竟然恬着脸走上前，抱拳执礼道“瞿将军何时进京的？”瞿能用异样的目光在薛禄脸上来回扫过，一声不吭地冷冷瞧着他、完全没有应答他废话的意思。片刻后，瞿能答非所问，冷笑道“薛禄，你全|家都完了！”薛禄那恬着脸的神情消失不见，脸上果然露出了绝望和沮丧，隐约还有点恼羞成怒的迹象。俩人都沉默下来，一时间院子里安静极了。原本都是大明朝的大将，此时俩人却相互视若仇寇！瞿能昂首挺胸地面对着薛禄，把胜利者的姿态摆得很足。然而他并非笑到最后的那个人，因为瞿能根本笑不出来！即便最后能复仇了，然而又能怎么样？瞿能暗自叹息了一声。薛禄开口打破了沉默，说道“各为其主罢了。俺杀瞿将军在成都府的家眷，不过是为了向朝廷表明绝无投靠汉王的心迹、以便能再次统兵。”瞿能当没听见，完全不回应薛禄的话。来人的对话从一开始便相当尴尬。薛禄道“人在朝廷，常身不由己，无非是怎么抉择而已。瞿将军若处在俺的地步，说不定也会像俺那么干！俺在‘靖难之役’时是有大功于先帝！若瞿将军大人大量、饶过我的大错，俺家还能有一线生机；俺家从此以后，必视瞿将军为大恩公，做牛做马、肝脑涂地在所不辞！”瞿能的神情依旧很冷，更不解释他不会和薛禄一样……每个人都性情不同。薛禄又道“冤冤相报何时了，瞿将军何必太执着于私仇，事已至此，俺们可有和解的机会？将军且放心，俺薛禄恩怨分明，绝不食言！”瞿能终于开口道“你们几个，去查问一番。把薛禄家的人口都搞清楚，别走失了一个！”薛禄的脸顿时涨|红了，用愤恨的目光盯着瞿能。瞿能没理会他，带着一干将士走进了中堂。没一会儿，军士们找到了族谱，送到中堂来。眼下薛禄没有兵权，已是毫无办法，只能眼睁睁地看着这些人办着琐事。瞿能假意不理薛禄，但一直留意着他的绝望神色。如此看着薛禄慢慢等死，瞿能心里得到了些许复|仇的快意，但也只有那么一点点快意罢了。就在这时，瞿能想起了薛禄得到的那个美女道士！传言当年薛禄便看中了那个美人道士，为了争夺她，被纪纲打了一铁瓜、差点没被当场打|死！结果那美人还是被纪纲抢走了，在纪纲府上呆了几年时间。然而风水轮流转，伪帝朱高炽登基后，薛禄马上成为了御前红人；纪纲则变成了谋害先帝的罪人。薛禄在御门一铁瓜当众将纪纲打死！之后薛禄又去纪家，把那美人道士抢回来了。看来薛禄是非常喜欢那道士的，几年时间都不忘抢夺回家。瞿能马上想到了一个报复的法子夺走敌人心爱之物。于是瞿能立刻传令，叫人在薛府上寻找；将士们果然在府上、找到了那个美人道士。哪怕薛禄战败被拘禁于家里、仍然每日有美人道士的服侍。瞿能想到这里，气不打一处来！等到那女子被带到了中堂，瞿能见之确实生得十分貌美。不过瞿能一向不好色，而今已年到中年，更是不好女|色。但他发现薛禄神情很紧张，不知怎地，瞿能反而来了兴致；他对道士兴致不大，却对薛禄的表现很有兴趣！于是瞿能下令将士们把薛禄绑在中堂，又吩咐将士道“一会儿便轮到你们。”薛禄顿时眼睛发红，愤怒地大吼了一声，盯着瞿能道“瞿将军也是大将身份，竟然如此下作？”瞿能冷笑了一声。就在这时，那美人道士听到“一会儿便轮到你们”这句话，早已吓得花容失色。她哀求道“妾身本已看破红尘、出了家，哪想得反被权|贵们抢来抢去，委身阳武侯、妾身亦是被迫无奈！冤有头债有主，将军何苦如此待我？”美人又哭道“妾身知侯爷在四川做了那等凶|残之事，虽不能劝诫侯爷，却也每日在府上为瞿夫人祈祷，愿她早日转世投生、生到一个好人家里。”瞿能听到这里，刚才愤恨交加的戾气、顿时少了几分，他问道“你所言当真？”美人道士说道“将军不信，可以问府上的奴仆丫鬟。妾身为瞿夫人祈祷，也有因为同姓邓的缘故。妾身出家之前，本也姓邓。”瞿能马上相信了八分，若非这道士确实关心过他的夫人，道士不会知道他夫人姓邓。他打量了一会儿美人道士，越看越觉得面善。又见被绑在桌子边的薛禄一脸关切，瞿能便道“把她带回瞿府！”。