的土地。”

    张居正怒视着严嵩：“照你的意思，我应该坐视普天下的老百姓挨冻受苦？让皇族、士族吃老百姓的肉，喝老百姓的血？”

    严嵩一本正经的说道：“老百姓？老百姓只是一个可多可少的数字而已！太岳，我劝你一句。我也曾是个一腔热血的青年。爱民如子，精忠报国这八个字，我钻研了一辈子，钻研出了一个结果，这个结果，也是八个字。”

    张居正说：“倒要请教，是哪八个字？”

    严嵩笑道：“人不为己，天诛地灭！太岳，你已经一把年纪了。不要再学那些二十郎当岁的新科进士，动不动就把救国救民挂在嘴边！什么都是虚的，只有权力和银子是实的。你推行新政，把全天下的官员都得罪干净了。你的权力还能稳固么？有权而不去生财，反而为一群蝼蚁一般的穷老百姓谋什么福祉，你这不是吃饱了撑的么？”

    张居正道：“那你说说，我现在该怎么办？”

    严嵩连忙道：“那还用问？自然是放弃新政，放弃与天下皇族、士族为敌。老老实实回家丁忧！两年半之后，你依旧是大明的首辅！只要你放弃新政，天下，无人会去为难你！世间的财富、名声、女人将随你取用！”

    张居正猛然站起，怒斥严嵩：“严嵩。我知道，你年轻时也是个有理想的官员。正德朝时，jiān臣江彬、钱宁掌权。你不屑于为他们效力，不惜隐退十年！杨廷和老首辅写信让你出仕。你斩钉截铁的告诉他：jiān臣当道，在下不堪与之为伍！可惜呀可惜。宦海沉浮数十年，你忘记了自己的报效国家、拯救天下黎民于水火的初心！”

    严嵩chā话道：“人嘛，年轻的时候都是幼稚的！那时候我太幼稚了。自盘古开天地以来，老百姓就是草芥！只不过是生着两只脚的羊罢了！救他们？天下的受苦人多了去了，我救得过来么？后来我想通了。相比于自己手中的权力和财富。那些两脚羊一文不值！”

    张居正斩钉截铁的说道：“严嵩。你记住，我与你不同！为官数十年，我从未忘记自己的初心！我始终相信，穷人也是人，也有活下去的权力；我始终相信，天地有正气，朝代可以更迭，浩然正气始终长存于世间；我始终相信，人世间有比财富和权力更重要的东西。那就是自己的良心！”

    严嵩轰然大笑：“良心？幼稚啊！时候差不多了，我要走了。走之前，我给你一个忠告。如果你选择夺情，留在京城继续推行你的什么劳什子新政。全天下的官员们，都会跳出来骂你！他们会骂你忤逆不孝、贪恋权柄、禽兽不如！”

    说完，严嵩化作了一阵白烟，消失不见。

    张居正转头，凝视着自己的老师徐阶。他问道：“老师，丁忧还是夺情。我该如何选择？”

    徐阶笑道：“选择？你刚才已经做出了自己的选择啊。何须再来问我？”

    张居正愕然，沉默良久。

    徐阶道：“太岳，诚然，你选择夺情，会毁掉自己的名声！可与天下苍生的福祉相比，名声算什么？与开天辟地的万历新政相比，名声算什么？与大明的太平盛世相比，名声算什么？我支持你的选择！去干吧，我的学生！我的理想，将由你替我去实现！”

    说完，徐阶亦化作一阵白烟，消失不见。

    张居正猛然惊醒！

    他已经做出了自己的选择！

    万历五年十月初三。张居正上折，请求回乡丁忧。这是一个态度，一个表明自己是个孝子的态度。

    万历帝复旨：“请张先生节哀顺变。朝中大事，一日不可无张先生。”

    万历五年十月初五。张居正上了第二道请求回乡丁忧的折子。

    万历帝依旧复旨：“请张先生节哀顺变。朕身边，一日不可无张先生。”

    有一有二没有三。张居正不再上折子请求回乡。

    在内阁值房，他向自己的四位阁僚，吕调阳、潘季驯、王国光、张四维宣布了自己忍痛夺情的决定。

    吕调阳等四人闻言后，一言不发，保持了沉默。

    两日后，朝廷之中，痛骂张居正不孝的奏折，堆成了山！