进来一名差役，匆匆过来禀道：“县尊，顾官人就在门外，问您此刻可是方便，有些话想要问一问。”

    这三拨人进得来，一拨跟着一拨，叫陈笃才半分喘息的余力都没有，他才要把来龙去脉搞清楚，便又得了顾延章就在门外的消息，急得心中一紧，转头看向方才进来的胥吏，刚要问话，已是见得对面院门处一个高大的身影从yin影处行得出来。

    那人肩张背直，从院门口到得门外，不过短短三四十步，然则他步步行来，竟是走出了几分杀伐之气。

    陈笃才不由自主地站起身来。

    屋中其余三人各自不约而同地咽了口口水，个个僵立在当地，连动都不敢动弹，竟是忘了上前相迎。

    对方面上并无异色，等到踏得进门，却是向着陈笃才道：“陈知县，常平仓中有些异状，本官查不出缘故，只好来请这一遭，请随我去一回罢。”

    他的声音淡淡的，语气也十分平和，只是不知为何，陈笃才背后的汗毛竟是忽然根根竖起，险些都要把贴身的衣衫都顶得鼓起来。

    第687章 问询

    距离陈笃才上一回进得常平仓中，其实也只过了三四日而已。然则寥寥三四日功夫，已经足够里头从头到脚变一个大样。

    他踏进仓中，才过了做隔离用的二门，迎面便见得地上整整齐齐，摆得纵横jiāo错的大木盆，足有上百个之多，每个木盆盆身上都贴着一张小纸条，上头似乎写着字，只是隔得有些远，看不甚清。

    木盆里都装着各色粮米，半满不满的，有稻米、麦子、粟米等等，陈笃才灌园出身，少时面朝黄土背朝天，虽然已经数十年不曾下地，看家的功夫却也不曾丢掉，此时只略扫了一眼，已经立时辨认出来盆中装着的都是常平仓中原有的品类，只是不知何时俱已被脱了皮，此刻安安静静躺在木盆里头。

    数以百计的百个木盆，把前方一大片空地方塞得满满当当的，连落脚都找不到下脚处。

    他虽然没有弄明白到底发生了什么，可见这架势，心中已经生出不妙来，他面上却是不慌不忙，转过头，对着顾延章做出一个疑惑的表情，问道：“这是？”

    顾延章从一旁僚属手中接过一份文书，拿在手上，却是并不打开，只转回头，也不拐弯抹角，开门见山地问道：“查核常平仓中四十二万石纲粮，木仓四百四十一处，存数并无差减，只是抽查其中粮谷，仅有半数可用，其余不是霉变、腐朽，便是中间掺杂砂石无数，请问陈知县，此乃何故？”

    陈笃才大诧道：“竟有此事？”他满脸震惊，一副不敢置信的模样，“常平仓中自当日入仓开始，便按着朝中规矩，三日一小查，五日一大检，不曾出过半点事，却是不知这一回竟是有如此结果！”

    他无论言语、行状，尽皆做得滴水不漏，便似当真什么都不知晓，只是头一回听得这样的事情一般，复又问道：“却是不晓得副使是如何查出来的？常平仓中粮囤数百处，会不会恰好点到了那一两处霉变、砂石特别多的粮堆？不妨多看几处，虽说常平仓中时常有人打点，到底粮谷存得太多，因看护不利，有些霉变，虽是不对，却也难免。”

    陈笃才这一番话，在他自己看来，已是说得合情合理。

    常平仓中四十二万石纲粮，木仓四百四十一处，这一位提刑司中的新任副使带着的官员、吏员，加上随从，也不过二三十人而已。二三十人入内查点这样一个大粮仓，点清楚数目是没有问题的，据说后来又拿钱请了许多挑夫、苦力进来帮忙，想是为了挖木仓。

    这样一些人手，挖开十来个木仓，也并不难，可十来二十个，在四百四十一处里头，连四十之一都不到，这样小的概率，万一确实就那样运气不好，抽到的都是不中的粮堆呢？

    要知道，从粮谷入仓到得现在，已经大半年，这样长一段时日，便是新粮也变成了陈粮，再一说，送进来的时候，本来就是去岁秋天的粮谷，霉变一些，在正常不过。

    陈笃才在外转官数次，于州中、县中都任过职，因授官前的“出官试