季清菱先取了那做好的取粮竹竿，chā入木桶的粮谷之中，不多时，感觉到手上竹竿触到得桶底了，这便转动竹篾子，将那竹筒的底部封得起来，复又试了试手里的重量，觉得竹筒当是满了大半，才将竹筒提得起来，重新挪开底部的竹片，把里头的粮谷倒入一旁的米斗内，如是重复三次，终于将一个斗装得满了。

    不远处的桌子上，已经摆了一方小磨。

    季清菱捧着那斗粮过去，随手取了个瓷杯装粮谷，先倒了一杯入磨盘的入口处。

    顾延章也不叫其余人动手，自扶着木手柄磨起谷子来。

    先前做起取粮器来慢，好容易终于做好了，现下从取粮到磨米，却快得很，仿佛只是眨眼功夫，那一斗粮谷便被悉数将皮碾掉了。

    季清菱把碾出来的米重新装进斗中，量了一回，出米率约莫是谷子的六成低一点点，因天色已晚，屋中只点了油灯，光线并不亮，并不好辨认其中磨出来的米粒好歹，便先放在一边，待要明日再来看。

    到得此时，饭菜是早已做好了，两人净了手，去得偏厅，和着清凉饮子吃了一顿喷香的竹筒饭，口腹满足地洗漱一回，又讨论到得半夜才一同睡去。

    次日早晨，等到季清菱醒来，身边早已空空如也，她爬得起来，穿了鞋出去看了一圈，外间的粮谷、石磨、竹筒都不见了，只一个秋露坐在桌边做针线，见她走出来，忙站起来问道：“夫人起来了？官人叫下头备了桐皮面，另又有才做好的白粥配马蹄糕，您早间想吃哪一样？”

    季清菱早间起来，不想吃甜的，便点了桐皮面，这才进屋梳洗。

    等到打理完毕，她才坐到桌前待要梳头，却见台上新摆着几根薄薄的扁平竹签子，顶端打了一个小孔，又用红色、黑色、灰色的穗子吊在头顶处，拿得起来一看，打磨得甚是光洁，每根上头还用笔写了一竖小字。

    季清菱看得好奇，随手拿起一根，正要细看，只听得旁边秋露道：“恰才忘了，官人早间做的，只做到一半，见得时辰差不多，便匆匆往衙门去了，说要晚间做好了再给夫人用，本来吩咐我先收起来，只我看着您在里头休息，不想开抽屉，只怕闹出响声，不想竟是落在此处。”

    “是书签罢？”季清菱听得秋露说话，便把那竹签子拿得近了，只见那上头草草写着一句诗，已是被改得歪了，单有五个字，乃是“草木无本心”。

    她想到那下一句，不禁莞尔一笑，暗暗啐了那人一口，便把书签放了回去，这才坐正了等秋露梳头。

    第686章 来人

    事情越多，时间就过得越快，这一厢顾延章带着一群人在常平仓中清点粮谷，那一厢陈笃才却是忙着拆东墙，补西墙。

    临近县里头各大粮行的人一日三回催着还粮，幸好当日他租借粮食，本就是用京城商户李家的名义，并不与自己有半点相干，只说京城里头有一户姓李的商家接了大买卖，只是库房在京外，离此地甚远，左近粮行里头粮谷不够，先暂借这几家的库存支应几日，按日付银，用不得一个月，自当归还。

    此时那些粮行的人来催，众人不知道乃是雍丘知县在背后坐着，自然找不到欠债的正主，除却四处去寻那天出头代为租粮的下人，又派人去京城寻李程韦，一夕之间，竟也找不出其余更好的法子。

    陈笃才仗着脸皮厚，正在这生死关头，也无暇去管后果待要如何，只匆忙写了两封信，叫几个信得过的家人自贴身带着，快马去了京城里头，旁的不论，定要寻着李程韦，把事情问清楚了，追出自己当日挪用出去的那无数纹银何在。

    他忙完这一通，虽然心中没底，但是等缓过气来，却也渐渐回了神，直在心中安慰自己——莫要急，莫要慌，只要事情未曾到得最后一步，定是有法子可想。要晓得，只要把提刑司这一场核查应付过去，便能至少得小半年的喘息功夫，等到新粮一上市——也没有多久了——旧粮价格自然会下跌。

    但凡来得及在朝中调用常平仓之前把库房塞得满了，其余皆不是事。

    他原本便