里头，未化的却是堆得越来越厚，叫那骡车愈发地重了，拉车的骡子的速度也逐渐慢下来。

    顾延章身强体壮，昨夜吃了个饱肚，自是不觉得有什么，可同行的役夫们接连两天赶路，吃的是难以下咽的冷饭冷菜，睡的是硬邦邦冷冰冰的土炕，其中有十八九岁的少年郎，也有五十岁出头的斑发老人，就是三十多的青壮年，也一样走得直叫唤。

    这一日只走了三十多里地，晚间歇息的时候，又是冷菜冷饭，和着外头的寒气，吃得人胃里一阵激灵。

    被征召为役夫的，家中不是三等户，就是四等户，不说穷得叮当响，也没几个余钱，谁又舍得在这半道上出去买饭，只得将就咽了。

    当夜，顾延章又出去买了酒肉回来，同赵二几人吃了，还耍了一套拳法，得了几下指点。

    雪下了七八日，停一时，下一时的，一行人越走越慢，许多天下来，顾延章同赵二、陈顺等人的关系也越发亲近，许多话彼此都敞开了说。

    而与此同时，役夫们遭了这许多日的苦，当中已经开始有了生病的，或拉肚子，或咳嗽伤风，虽然赵二等人极力呼喝，哪怕连鞭子都用上了，那速度却始终提不上来，最后一日早晨，有人甚至在炕上发起烧来。

    其实冬日押解辎重，路上役夫得病的，当真不在少数，这一回又遇上大雪，路行得慢，就更容易招病了。

    顾延章身在役夫之中，听了许多抱怨，也看着众人病的病，倒的倒，这日，路才行了一小半，前头一个小儿郎已是退了下来，低声对他道：“今夜再这样，明早我当真就爬不起来了。”

    他情知不行，走到旁边几步，远眺了一眼前方白茫茫的雪地，想了想，疾步走到前头，跟陈顺打了声招呼。

    陈顺早已被这几日的行程愁得满肚子苦水，见顾延章来了，唉声叹气地应了一声。

    顾延章与他并行了，低声道：“陈哥，这样下去不行，病的人越来越多，哪怕你能把病人扔在半路，等人手不够了，也押解不了这样多辎重。”

    陈顺苦笑一声，道：“我又何尝不知，只是这大雪不停，又有什么法子……衙门给我的时限是十八日，眼见如今已经第十天了，这路程才行了一多半，若是耽误了押解的日子，你陈哥怕是就回不来了！”

    定姚山管勾库账的，从来不好相与，陈顺出门前已经打听过，身上收了些银钱，是要去打点的。

    如果按时到了，押解的物资也没出什么差池，那银钱说不定勉强够使，如果到的点晚了，就不是那样好说话了。

    “陈哥，有个法子，就是不知道你觉得可不可行……”顾延章犹豫了一下，还是提道。

    到了此刻，便是个稻草，陈顺也要抓着不肯放，忙道：“都什么时候了，有啥法子赶紧说了罢，你陈哥只要回得来，以后给你当牛做马！”

    顾延章道：“陈哥，你不若一人先往前行，估着时间，在宿头处把吃住都打点了，又烧些热水，叫大家去到能歇一歇，晚间吃口热饭，烫个脚睡了，都不是体弱的，明日就会好许多。”

    又要把各色安排说一遍。

    陈顺不过是个农户，听顾延章一二三四，说了有半盏茶功夫都不止，哪里记得下来，可他也是耳朵的，自然也晓得对方所言不虚，照这样做，虽是死马当活马医，却也得条出路，忙拉着顾延章道：“且慢，且慢，我记不住，你待我同他们几个说了，把你一同带过去。”

    果然就匆匆上前，拉过赵二，把事情一一陈了。

    赵二等人来押解这一批辎重，全因里头有要紧的东西，才会劳驾他们三个上过阵的，这两天算着日子，也干着急，此时听陈顺说了，又都看一眼顾延章，互相商量了两句，不多时，痛痛快快地点了头，同意他带着顾延章先去打点。

    得了长夫开口，陈顺松了口气，连忙回头找顾延章，叫他把押运的车子分给旁人，拉着他先行一步。

    两人走了没多久，一名兵士便对着赵二道：“照这个速度走，不知道能不能赶得上大军开拔……”

    另一人则是回头看了一眼车队