蓦然而至的强烈雄性气息,打断了叶雪衣的回忆。
她惊慌的抬起头,便见那可怕的恶魔已大步流星的来到她身前。
四周忽然变得昏暗起来,叶雪衣这才发现,这临水楼阁的四面窗户都已被关上,被拉下了厚实的竹帘。
此时此刻,在这狭小的凉阁里,只剩下她、绿袖与这个恶魔三个人。
无边的恐惧顿时涌上心头,叶雪衣惊惧的抓紧雪裘的前襟,不自禁的向藤椅后瑟缩了一下。
秦昭武轻轻一笑,指了指旁边的榻几,“衣儿为何不坐在哪里?莫非真的不明白我的意思吗?”
叶雪衣顿时羞得满面通红。
这临水小阁本是个夏日乘凉观水的所在,面积不过一室,内里也不过放置些木椅、石桌等物,哪里会有什么榻几、藤床的。然而今日她一进来,就发现里面的格局大变。那些桌椅固然还在,但都被搬到了一边,而占据房间中央的,则是一个足够两个成年男人躺卧的宽大榻几。
那榻几上已铺上了大红色绣着牡丹的棉褥,还有轻薄的绡纱被、用棉填充的大腰枕。
榻几旁边的小凳上,甚至还摆放好了水盆、热茶、棉巾等物。
这其中的目的,可真是昭然若揭啊。
然而,心中仅存的一点自尊和矜持,让叶雪衣实在是拉不下脸坐过去——哪怕是到了眼下这“人为刀俎、我为鱼肉”的境地,她依然带着些近乎矫情的矜持。
这是她仅剩的自尊。
今日的秦昭武看起来颇为和煦,别说是信中所表现出来的狠戾和乖张,就是平素的蛮横莽撞也是丝毫不见,见她不动,也很“宽容”的一笑,然后向前一步,不等叶雪衣反应过来,就抄起她那不堪盈握的小蛮腰,一把将她抱起。娇弱的仙子甚至还没来得及惊呼出来,就发现自己已经被放倒在了榻几上。
来自本能的驱使让叶雪衣一恢复自由便立即朝床头蜷缩过去,直到退无可退,才停了下来。一双小手紧紧的攥住胸前毛茸茸的衣襟,湿漉漉的眸子惊惶的望着他,仿佛一只受惊的小鹿,可怜又可爱。
秦昭武只觉得自己的心都要化了。而更矛盾的是,几乎是同时,一股炽热的欲火也从他的小腹“腾”的一下升起,下体的那一坨子鼓鼓囊囊立即充血昂起,将自己的下衣撑出了一个大帐篷来!
“呀!”美丽的三少奶奶发出一声惊呼,声音虽细小,却如羽毛般划过秦昭武的心间,令他心中直痒痒,一把心火也烧得愈发旺盛。
然而今日他已有方略,乃是他为了征服衣儿所精心制定的,如此万不可因一时冲动而坏了“大计”。
老实说,虽然有九成把握令仙子乖乖就范,但他心中终究还有几分紧张和忐忑,毕竟,自己这些手段,最多只是能起到胁迫作用,而且还是“道德”上的胁迫——不,甚至说,连道德也算不上,毕竟,他用来胁迫衣儿的人都是些奴才下人,甚至有些还不是隶属于她的奴才,哪怕衣儿真得袖手旁观,也不会有半分舆论上的指责。
事实上,若是她真得因为这些奴才而向他屈服,那才是与世情、与礼教所悖逆!才会为世人不解、惊诧甚至嘲笑!
换作任何其他人,秦昭武都不会采用这样“无脑”的手段!比如他那单纯善良的小妹紫纯,以及任何身上贴着所谓“单纯善良”标签的名门闺秀、世家夫人,他都不会如此做。
因为他知道,这些人的善良是有“等级”的。
她们也许会同情路边乞讨的妇孺,并怜悯的送上一封银子或是随身携带的点心,但当官府要处置这些人时,她们只会远远的避开;她们也许会在赈灾的时候命下人搭上粥棚、为饥民施舍一些粥饭,但却永远不会前往现场去亲眼看看饥民的疾苦;她们也许会在身边的侍女丫鬟生病或家人出事时,让其安心养病、为其请医送药甚至送上贫寒之家一辈子也挣不到的银子……但当家里的大人要处罚这些侍婢时,她们也许会求请,但最多也只是求请,而永远不会因为这些奴婢的生死而搭上自己的形象、尊严,至于生命,就更不可能了。而如果这些下人违背了纲常伦纪,她们更会毫不犹豫的与他们“一刀两断”,甚至亲自下令将他们送上官府。
对于侍女、奴仆……所有的“下等人”,她们的善心总是有限的、倨傲的。
但他的仙子并不是这样的。
自从在父亲的寿宴上,对衣儿一见钟情后,他便开始默默的、利用各种各样的渠道去了解她、关注她。
于是,他知道,自己的仙子究竟有多么的善良!对待服侍过自己的下人又究竟是多么的关心和体贴!
比如,早年服侍她的四个年纪较大的侍女,在到了成亲嫁人的时间后,一个都没有耽搁,而且,除一人嫁给府中的大管事之子外,其余三人,一人嫁给了京兆府的秀才,一人嫁给了宿卫禁军的校尉军官,一人嫁给了大商人,嫁妆也都极为丰厚。外人多会以为这是叶家待人宽厚,或是以为寿昌公叶瑜特别疼爱自己的女儿以致爱屋及乌,秦昭武原也如此以为,但深入探查才知,此皆叶家三小姐之功。
却原来叶家固然待人宽厚,但也不至于如此开明,最初这四人到了年纪,叶瑜因疼爱女儿之故,还想多留这四人几年,而这四人也都同意,却是叶雪衣不愿耽误四人的年华,坚决不同意,这才让四人在十七八岁的年纪就得以出嫁。
而最初的安排,也是都与府上的管事之子、家将之子相配,也是叶雪衣探知几人心意,并愿为其担保、奔波,这才令四人透露心声,敢于争取,其中一人嫁给了自己心仪的表哥,彼时其表兄已是秀才功名,因叶家作保并附有上千两白银的嫁妆,才促成婚事。两人嫁入了贫寒之家,即使是嫁给大管事之子的那一例,也是两人情投意合才促成的。至于日后,那两个贫寒之家的少年,一人能成为家资百万的大商贾,一人成为宿卫禁军的正五品校尉,那却真真是意外之喜了。
再比如,叶家曾有一粗使丫头,其貌不扬,才识平庸,真真是再平凡不过的一个丫头,也不是叶家的家生子,而是从外面买进来的,只用来打扫院落,做些粗使活计,来了叶家不过半年,竟突然生了场大病,高烧不止,叶家管事请医诊治了几次,花了数十两银子,竟是怎么也救不过来,便欲就此作罢,任其自生自灭。却不想一日被雪衣问及“那打扫书阁后院的丫头最近怎么不见”,如此知道她生病难治后,便命人再为其延请名医诊治,前后又花了数百两银子才将她救了回来,但却也因高烧太久而成了个傻子。但叶家小姐只是怜悯感伤,却不曾嫌弃,仍教管家给她安排轻省能干的活儿,照样为其开薪,平素还时而问及其有无被人欺负。
类似这样的事情还有很多,仅秦昭武所掌握,按正常情况会被开革而被其挽留、妥善安置的就有七八人之多。
最令秦昭武印象深刻的,共有三件事。
一个是府中曾有一个丫头被外面的浪荡子蛊惑,而与之私会乃至私奔,结果却被那浪荡子始乱终弃,不仅如此,还怀了那浪荡子的骨肉。这般既轻浮又蠢笨的丫头,放在任何一个高门,都会被处理掉,最轻也是将其赶出府去,任其自生自灭。叶家对此也不例外,一面将那浪荡子缉捕归案,按律惩处,一面将这丫头革除府去。然则这丫头父母早逝,家中只有一个烂赌好酒的兄长和尖酸刻薄的嫂子,归家之后,就被其兄嫂卖到青楼。结果这事被叶家小姐知道后,怜其罪不至此,便命人将其赎回,安置到庄田,做一养蚕女,所得先还其赎身费,还完后再按普通女工计酬。
这样的“善行”,其实是不被世人认可的——因为她所拯救的,是一个失德之人。不少人听说后,讥讽叶家小姐是“滥好人”“伪善”乃至“愚善”,但秦昭武看到的是仙子的真正怜悯之心,以及对心中所行之“道”的坚持。
第二件事,就是她将陪嫁而来的部曲护卫中的年轻“不安分”者主动托付给自家大哥,让其带到边关历练,获取军功。同样一件事,在叶雪衣的贴身侍女看来,是自家小姐对这些忠诚于郡公爷的护卫的不信任;而在秦昭武看来,却是对下人的真正关心和打破世俗规矩的勇气。尤其是这样的安排,只有真正不将下人当“下人”看的主子,才会做出这样能让下人们不仅能摆脱仆属身份、甚至由奴入官、一步登天的安排。这是真真切切、实心实意为自己身边的“伙伴”打算,而绝不是世家高门巩固权势、扩大影响力的计谋心术。
第三件事,就是衣儿陪嫁而来的田庄,竟是都只收取十分之一的地租,与时下地租普遍征收四五成甚至六七成相比,真是“良善”到了极致。而最令秦昭武震惊的是,这一成的租子也并没有流进叶雪衣的“小金库”里,而是一部分用于田庄的庄头、管事的“薪酬”,田庄道路、沟渠、水车等公共设施的建造、修葺以及庄丁农闲“军训”的开支,余下的部分则建立了“社仓”。
这“社仓”有两个功能,其一是作为田庄的粮米储备,“以备荒年”。其二则是作为庄户的“养老粮”“医疗粮”,若是哪个庄户年龄过了60岁,就可以每月从这“社仓”领取1人份的米粮,以作“养老”之用,而平时庄户生病问诊吃药,只要令医者和药铺开好单据,每半年就可以从“社仓”领取折价相当于医药费六成的米粮。
另外,若是多年连续丰收,达到户均4年之粮后,就会按户分发“福利”,将储粮降到户均3年之粮为止。
老实说,得知此事的时候,秦昭武着实愣了好一阵子。
他怎么也不敢相信,这样的善举,这样的设计,竟会是出自一个闺阁小姐之手。
这京城中的大家闺秀、高门贵妇,十人中有九人会有“善良”“慈悲”的名号,但在这些善良小姐、慈悲贵妇之中,十人中有九人,其最常见的善行是到佛寺施舍银钱、供奉香油;对于街头流浪、讨饭的乞儿,能施加善心赠予一二银钱或饭食的,也就十有七八。而这些能向乞儿施加善心的,能有心主动去做些善事,比如为城外的饥民搭建粥棚,为自己身边有难事的侍女奴仆送上关怀和援助,大概也就十有五六。至于能够在饥年荒岁想到为名下奴仆庄户减免租赋,大概十不存三四。而即便是这些人中,能够常年减轻田庄赋税的,可能连十分之一都没有。
如此算来,能够在自家田庄里轻徭薄赋的,百家高门也最多只有一二。而事实上,就秦昭武所知,聚集在燕京的上千家公侯勋贵、名臣高官之中,家中赋税在三成以下的,只有寥寥四五家,这其中,能在自己的陪嫁里践行此道的小姐贵妇,只有叶雪衣一人。
这才是真正的大善行。
更不要说她所设计的“社仓”之制,不仅将名义上的一成赋税也完全放弃,更做到了“均贫富”“共饱暖”的小康之治。虽说能够对田庄分文不取,也是因为她名下除了田庄外,还有诸多商铺、商行为之提供银钱,但即使如此,偌大的燕京城,上千家勋贵高门、书香门第,能做到这般的,也只有叶雪衣一人耳。
秦昭武心中充满了感佩。
但这却无损于他利用这份善念实行自己的邪恶计划,满足自己的执念。
甚至,正是因为对雪衣的善行了解的愈详细,对于自己的“胁迫”计划他才愈坚定。
愧疚吗?后悔吗?
有愧疚,无后悔。
只要能够得到衣儿,他可以付出一切,包括而不限于生命、尊严、良知……
他可以为她成佛,也可以因她成魔。
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