？今年我可没少出力, 您可得包个大红包, 我得攒钱买房娶媳妇。”

    杨萱抿了嘴笑，给他包了六百两，又给张永旭一百两，“钱多说你勤快机灵学得很快, 明年开春他要辞了这边去干别的，要指望你独挡一面，你能不能行？”

    张永旭眼眸骤然亮起来，里面是遮掩不住的雀跃，“我能行……要是我干得好，姑娘也给我包大红包？”

    杨萱点点头，“那是自然。”

    张永旭看着手里银票，大声重复一遍，“东家，我能行！”

    钱多“哈哈”拍在他肩头，“好小子，长能耐了，好好干，别给爷们丢人！”

    在一片欢声笑语中，杨萱将今年收益大致抄录了一份，塞进信皮里，带上包裹去找程峪。

    年底朝廷各处衙门都忙，程峪也不例外，几乎是小跑着出来的。

    杨萱也不罗嗦，将东西递给他，“信皮里是今年的帐，还有大人该得的红利。包裹里是给范公公做的两件袍子。”

    程峪点头接过，略思索，开口道：“朝廷十八封印，之后我就空闲了，看哪天方便碰个面吧。”

    杨萱道声好，“大人挑好日子，打发人给我送个信就行。”

    程峪笑笑，匆匆忙忙又回去当差。

    转天，薛猎户跟刘兴来送年节礼。

    跟往年一样，都是田里出产的谷物家里养的基鸭，腌制的咸菜晒的干菜，还有薛猎户上山打的几只野兔野基，满满当当一牛车。

    杨萱留他们吃过午饭，让张永旭也跟着他们的牛车回去。

    张永旭早收拾好了两只大包裹。

    薛猎户笑问：“你鼓鼓囊囊两包什么好东西？”

    张永旭略带得意地解开包裹给他看，“两坛酒是给祖父买的，这给祖母买的药，给爹娘买的点心和布，还买了几本书，再就是铺子里不要了的纸和笔墨……回去教弟弟妹妹认字，过两年也把他们接出来见见世面。”

    “哎呦，”薛猎户重重拍他一把，“好，有出息！”

    刘兴看着包裹默默盘算着，这些东西少说也得十几两银子，张永旭才出来半年，每月工钱至少得二两银子。

    毛还没长全，能挣这么多银子……

    又想起在小沟沿的二哥刘高和薛壮，家里宽敞明亮，院子里干净整齐，几个孩子穿得也体面，半点不见窘迫。

    薛壮还说，开春让薛大勇去读学堂。

    薛大勇已经满八岁，该给家里干活了，去学堂不但不能干活还得每月交束脩，就不怕家里揭不开锅吃不上饭？

    他这样问了，薛壮浑不在意地说：“我有手有脚，还能挣不来吃的？再说不是有姑娘在，姑娘可不会眼睁睁看着咱们饿死。”

    刘高也说：“就是，我家巧儿在姑娘的点心铺子打杂，每月有一两银子工钱不说，还能跟着大师傅学手艺。”

    刘兴听着既是羡慕又觉懊悔，当初自己要留下就好了，可是想想自家在田庄也是衣食不愁，那点儿懊悔顿时烟消云散。

    实在不行，等孩子长大了，也让姑娘掌掌眼，看看能不能干点杂活。

    腊月十二，又落了雪，京都一片银装素裹，加上北风肆虐，冷得几乎能冻掉耳朵。

    比天气更冷的是丰顺帝的脸色。

    前几天有位老妪攒了半篓基蛋要拿到集市上卖，正走在路上，街口突然冲出几骑。

    马上人甩着鞭子呼喝着“闪开”。

    老妪腿脚不灵便，躲闪不及，被鞭梢卷倒，摔断了胳膊。

    半篓基蛋也碎了大半。

    其余几人视若未睹，依旧嘻嘻哈哈地疾驰而去，根本不去理会地上老妪。

    有目睹者心中不忍，扶着老妪送回家中。

    她家中贫寒，本打算卖了基蛋换几文钱过年，不成想没拿回来银钱，反而因为断了胳膊还得去请医问药。

    儿媳妇脸色便不好看，嘟哝着骂了几句不中用。

    老妪心中愁苦，不愿带累儿孙，索性掩上门寻一包耗子药，就了开水灌下。

    傍晚儿子归家，听说老娘受伤，推门去看，见尸身早已凉了。

    儿子曾跟着丰顺帝西征打过仗的，因伤病回乡，是个急躁脾气，二话不说，朝着儿媳妇就是两巴掌。

    儿媳妇满心都是委屈，她忙活一下午，又洗衣裳又扫院子，见到天黑正打算做饭，累得险些瘫在地上。她为这个家做牛做马，只不过嘟哝句“不中用”，相公就要喊打喊杀。

    当即也不想活了，抓起剪刀就往心口上戳。

    所幸冬天穿得厚，并没伤及皮肉，一双儿女却吓得够呛，哭喊着扑上前，一个喊爹一个叫娘。

    家里是基飞狗跳大人哭孩子叫。

    左邻右舍听到，莫不掩面哀叹。

    事情很快传到御史那里。

    御史查清当日纵马