有钱人家嫌麻烦，没钱人家觉得整修另外花银子，不如买回来就能住，所以没卖出去。”

    杨萱放下心，痛快地把院子买下来，对松枝跟文竹道：“整修的事情还得交给你们俩人去办，连屋顶带门窗尽都换成新的，屋里家具也一并量好尺寸去找人做，等萧大人回来，请他替你们把亲事办了，就在这屋里成亲。”

    文竹羞得满脸红涨说不出话，松枝却“噗通”跪在地上，“姑娘大恩大德我都记在心里，往后定然千倍百倍回报姑娘。”

    杨萱笑道：“你不用回报我，只千倍百倍待文竹好就成。”

    若非文竹帮她掘开洞口，将她推出墙外，想必她会跟辛氏一道下狱，又怎可能委托到范直头上，替他们走动开罪。

    但凡有恩之人，杨萱总会寻机偿还回去。

    春桃得知，既羡慕又心疼，“姑娘真舍得，二百两银子，眼睛不待眨一下就送给他们了。要是靠松枝，不吃不喝好几年也买不了间宅院。”

    杨萱打趣道：“你别眼馋，等你成亲时，我买个更好的给你。”

    “我不嫁人，就跟着姑娘，”春桃红着脸走进东次间，突然又探出头，“姑娘小小年纪专爱替别人草心亲事……算起来姑娘就要满十四了，要是太太还在，肯定早就出去相看了。我觉得萧大人就极好，倒不如……”

    话只说半截觉得逾矩，赶紧将头缩回去，只留下石青色的门帘摇摇晃晃。

    杨萱想起始终没有音讯的萧砺，长长叹口气，把给范直做的护膝送到程峪那里。

    去年她绣的是松鹤延年，今年绣得是福寿双全。

    见到程峪，不免又问起萧砺。

    程峪收了护膝，犹豫片刻低声道：“老四没事儿，眼下正有桩为难差事要办，办完就回来了。”

    杨萱咬咬唇，“那几时能办完？”

    程峪摇头，“这个说不准，兴许快兴许慢。”

    杨萱大失所望，不由自主就红了眼圈，忙掩饰般侧过身。

    程峪眼尖，已瞧见她眼角一滴清泪，心头颤了颤，开口道：“对了，昨天宫里又往醉墨斋采买了一批笔墨，还指名要去几刀纸笺。我记得你说过另外刻了套花卉图样的印章，不知手头可有现成的纸笺？”

    杨萱定定神，回答道：“有，可我应允了偎翠楼，这半年只把纸笺卖给他。”

    程峪笑笑，声音放得格外柔和，“明儿得便，你打发人送些到醉墨斋，回头请义父带进宫……你既不是另卖别家，算不得违约。”

    杨萱答应声，慢慢踱着步子回到椿树胡同，回到屋子，只觉得浑身的力气都要被抽尽了似的，一屁股坐在床上，而怨气丝丝缕缕地升腾起来。

    就算是再为难的事情，总不能连写几个字的工夫都没有。

    只写个“一切平安”，能耽误他的大事不成？

    看来他竟是半点不曾惦记她，枉为她整天提心吊胆替他担惊受怕。

    一边想一边怨，泪水顺着脸庞汩汩而下，转瞬湮没在衣衫里。

    因为心情不好，杨萱晚饭也没胃口吃，却没忘记程峪嘱咐的事情，等把杨桂与薛大勇安置睡下，独自就着烛光印出来半刀纸笺。

    第二天一早，打发春桃送到了醉墨斋。

    一连三四天，杨萱始终闷闷不乐，就连李山也瞧出她的不开心，趁着歇晌的时候，把自己写的字给杨萱看，“我挑出来这几句，姑娘看看如果刻成印章如何？”

    杨萱接过纸，大略扫一眼，见上面写着 “相思一夜梅花发，忽到窗前疑是君”，“忆君心似西江水，日夜东流无歇时”等句子。

    尚未看完，只听外面门响。

    春桃小跑着过去开了门，惊呼声，“大人！”

    杨萱连忙抬头，就见影壁后转出个身影，个子高且瘦，穿身褪了色的青色裋褐，满面风尘仆仆，可一双眼眸却是明亮，熠熠发着光彩。

    杨萱眼眶一热，便要迎上去，可转瞬想起自己这些天的委屈，硬生生止住步子，假作没瞧见他，继续盯着手中的纸往下读。

    李山也看到萧砺，因是不认识，只微微颔首，算作招呼。

    杨萱读罢，跟李山商量，“我觉得有些词句过于直白，失了美意，不如含蓄婉约些好。”

    李山持不同见解，“这倒未必，上邪，我欲与君相知就是大白话，可让多少人感慨万千，而鱼沉雁杳天涯路说得何等晦涩，也令无数男女唏嘘。直白与婉约，在乎情，而不在乎字。”

    杨萱口才不如李山，加之是个姑娘家，本就羞于与人谈论这种词句，只得道：“那就听先生的。”

    李山笑笑，“不如我选两句，姑娘选两句，仍是凑成一套。”

    杨萱道声好，遂认真挑选起合适的句子。

    两人离得近，李山身形又高大，几乎将杨萱完全笼在身影里，看上去好似靠在一