后杨修文惊呼一声，杨芷转身一看，王姨娘脸色惨白摇晃着身子倒在杨修文臂弯。

    杨修文忙叫杨桐，“快，先把姨娘扶回西跨院，”又扬声叫绿绣，“让松枝去请范先生，别，别麻烦范先生，请个别的郎中来。”

    杨桐上前扶住王姨娘另一边，与杨修文两人半拖半拽地拉着王姨娘走出门外。

    杨芷心头一片茫然，不知道该继续跪着，还是要跟着去看看王姨娘。

    这时，杨萱从屋里出来，拉起杨芷，“姐起来吧，别跟姨娘似的，如果也冻出病来，两边都要人伺候，多添乱啊。”

    杨芷面色红了红，“我先跟母亲赔个不是。”

    杨萱拦住她，“我娘早晨醒得早，折腾这半天有些困倦，吩咐文竹点了安息香，已经睡下了。我也要回去眯一眯。姐先回去吧，有事儿以后再说，不急在这一刻。”说着，嘱咐文竹看好门户别扰了辛氏休息，慢慢往西夹道走。

    杨芷看着她瘦小却挺直的背影，呆了片刻，忽地急走两步追上去，抓住杨萱的手，“萱萱，你听我说，我没有想抢你的亲事，是姨娘，姨娘太心急了，唯恐我嫁不出去。你也知道，我最近相看了许多人家，都没有合适的，所以姨娘……”

    “姐，别说了，”杨萱微笑着打断她的话，“我都明白……如果姐真的没想过，先前姨娘刚开口的时候，就会拦住姨娘，可见姐还是想了。不过没关系，我是真心实意想让给你。以前你对我的那些好，我都记在心里，会报答姐。”

    轻轻地抽出手，转身继续往玉兰院走。

    秋风吹动她藕荷色的罗裙，裙裾飘荡，隐约可以瞧见裙底那双睛致小巧的缎面绣鞋。

    那双鞋是杨芷做的，给杨萱十一岁的生辰礼。

    杨芷有些心安，杨萱一向重情意，两人素日相处得好，不会因为王姨娘闹得这一出就冷落彼此，可莫名又觉得惶恐，像是有什么东西悄悄地溜走了，再也找不回来……

    王姨娘果然染了风寒，辛氏将李显媳妇打发过去帮忙给王姨娘煎药。

    第二天，杨芷一大早就叫上杨萱跟辛氏请安。

    辛氏正坐在大炕上给杨桂讲黄香温席的故事，见到两人进来，脸上立刻漾起欢喜的笑容，就仿佛昨天的事情根本没发生似的。

    杨芷忐忑不安地开口，“母亲，昨天姨娘行事欠妥当，我替她……”

    “过去的就过去了，不用总抓着不放，”辛氏笑吟吟地从炕桌上的托盘里抓起两只蜜桔塞给她，“昨儿你爹爹出去买的，稍有点酸，倒是很好吃，你尝尝。”

    说着剥开一只，递给杨桂。

    杨桂还不太能控制住手劲儿，抓了个满把，有汁水儿顺着指缝淌下来。

    辛氏忙寻帕子给他擦干净，又笑着对杨芷道：“姨娘病着，身边正是需要人的时候，你多陪陪她，不用往我这里跑了。如果姨娘有什么想吃的，尽管吩咐厨房做。”侧头对文竹道：“摆饭吧。”

    很显然，他们要吃早饭了，并没有打算让她一起吃。

    杨芷咬咬唇，屈膝对着辛氏福一福，“那我先退下，等下午再来看望母亲。”

    辛氏笑道：“不用来回跑，病人为大，照顾好姨娘就行了。”

    杨芷默默地走出正房院，低头瞧着手里两只蜜桔，用力一攥，桔皮裂开，汁水滴滴答答地落在地上。

    巳初时分，云裳阁的绣娘应约来量尺寸，顺道带来一沓子裁下来的布片作为样品以供挑选衣料。

    杨萱打算做两件锦缎褙子，两件杭绸袄子，还撺掇着辛氏做了件冰蓝色妆花褙子和银红色云锦褙子。

    杨桂小，用不着特意去裁缝店做。

    辛氏又吩咐文竹到清梧院找了件杨桐穿的袍子，让绣娘记下尺寸，给杨桐做两身直缀。

    没有人提及杨芷。

    杨芷得知消息，神情木木地什么也没说，可走路的脚步声却比往常重了三分，端茶倒水的动静也比平日大。

    王姨娘心知肚明，哑着嗓子怒道：“想巴结辛氏就尽管去，朝我使什么性子摆什么脸子。我这还不都是为了你？”

    杨芷恼道：“我怎么摆脸子了，难不成连口水都喝不得？”说着眼圈便红了。

    王姨娘顿时软下来，开口道：“辛氏做初一，咱们就做十五，既然不给做衣裳，那么过年有客时，你就穿往年那些旧衣裳，让别人都看看她的贤惠大度。”

    李显媳妇端着药碗过来正听到王姨娘的话，心里恨得牙根痒。

    她针线活儿好，府里但凡出门见客的衣裳总找她裁，就她所知，单今年辛氏就给杨芷做了不止十件新衣裳，尤其是春天，她连着好几个月净是为杨芷忙。

    这养着养着还养出白眼狼了。

    李显媳妇气不忿，“呸”一声朝碗里啐了口唾沫，这才加重脚步撩开帘子。

    王姨娘这场病足