四人行过礼，有说有笑地往玉兰院走。

    杨萱亲热地牵住了杨芷的手。

    杨芷平常话语并不多，适才却难得地在辛氏门前接话茬。

    杨萱明白，杨芷是想在客人面前留下一个自己被嫡母喜爱的印象。她既然求好，杨萱愿意成全她。

    况且，原本杨萱也打算这一世要尽力对杨芷好，以弥补她前世的遗憾。

    素纹已先一步回去，生好火盆，摆出两碟点心，又热热地沏了壶新茶。

    小姑娘们凑在一起，最常谈论的不外乎是衣裳首饰，平常的消遣。

    秦笙就问起杨芷罗裙上那一圈亮蓝色的小花，“是什么花，以前竟没见过。”

    杨芷笑答：“是鸢尾。中元节时候在护国寺庙会上买的，当时我没觉得好看，萱萱非说好，现在看起来还真不错。”

    秦笙赞道：“颜色果真配得好。”

    罗裙是水红色的，最底下密密绣着一整圈鸢尾，花中间的花蕊却是用金黄色的丝线杂着金线绣成，行动间，金光闪耀，非常亮眼。

    因为裙子艳丽，身上的袄子就简单了些，是湖蓝色缎面夹袄。夹袄底缘和领口缀一圈白色兔毛，素雅而不是清丽。

    杨芷笑道：“这也是萱萱搭配的，以前我就没想到水红色能配亮蓝……萱萱最近对针黹女红很着迷，天天琢磨新的衣裳样子。”

    杨萱便回屋将自己收集的一叠花样子找出来。花样子约莫三四十张，有半数是寻常的喜上眉梢、五福捧寿、富贵白头等吉祥图样，另外还有诸如桔梗花、扶桑花、朱槿等不常见的花样。

    杨萱除了描出来样子，还用朱砂、赭石等颜料上了色。

    秦笙已经十二岁，马上就要跟着秦太太四处相看说亲，对衣饰更在意些，见到这些图样，爱不释手地问：“二姑娘，我能不能照着描几张？也不多描，有三四张就好。”

    杨萱既然拿出来，就没打算藏私，笑应声“好”，大方地让秦笙随便挑，等她挑完，又吩咐春桃春杏赶紧去描，以便秦笙离开时能拿到。

    如此一来，几人立刻熟悉起来，不再秦大姑娘杨二姑娘地称呼，俱都亲热地唤了小名。

    秦笙感激地说：“我也没有能拿得出手的东西，只会做两三样点心，回头我做出来请你们尝尝，千万别嫌弃我手笨。”

    杨芷笑道：“我们哪里敢嫌弃你笨，不满你说，我跟萱萱什么点心菜肴都不会，连厨房都没进过几回。对了，你们两人因何取这样的名字，定然是十分睛通音律吧？”

    “还行。”

    “没有。”

    秦笙与秦筝不约而同地开口。

    杨芷“吃吃”地笑，“筝妹妹太过自谦，既然笙姐姐说还行，那定然是不俗的。”

    秦笙笑道：“我们的名字是祖父所取，祖父善音律，我跟阿筝只是略知一二。我平常弹琴弹得多，阿筝真正是名副其实，能弹极好的筝曲。”

    “大姐姐，”秦筝涨红了脸，抱怨道：“大姐姐专会取笑人。”

    秦笙不以为然地说：“好就是好，怕什么？”

    杨芷遗憾道：“可惜家里没有筝，否则真想一闻天籁，不过倒是有把旧琴，是母亲幼时用过的，现今借了我用。”

    说着吩咐素纹将琴抱出来。

    秦笙眼前一亮，“这是冰纹断的唐琴，唐琴琴肚圆，宋代以后琴肚就狭窄瘦长了，圆肚发声更为清脆。”忍不住抬手，轻拨数下。

    琴声叮淙，仿若涧水飞溅，极是悦耳。

    杨萱一听便知道她真正是下过苦功的，便央她弹一曲。

    秦笙丝毫不扭捏，略思量，弹了曲《风入松》。

    才起音，便似有万壑松风迎面吹来，深厚旷远，又有细小虫鸣夹杂其中。

    阖目静听，好像置身如水的月光下，面前风拂松枝动，松摇月影碎，一派平和泰然。

    琴声传到正房院，辛氏侧耳听了听，问道：“我家阿芷弹不出这种意境，不知是府上哪位千金？”

    秦太太笑答：“定然是长女阿笙。阿笙是自来熟，跟谁都说得上话，阿筝则是个闷葫芦，极少主动开口，更别提当着别人的面儿弹琴了……有时候一整天不言不语的，我都替她愁得慌。”

    辛氏便道：“活泼有活泼的好处，文静也有文静的好，要是两人都话多，整天叽叽喳喳也嫌烦。”

    “正是，”秦太太拊掌笑道：“我就话多，以前家里姊妹也多，嫡出庶出的足有六人，我娘就嫌弃得很，说我们太过聒噪，担心以后嫁不出去。”

    辛氏随口问起秦笙，“府上长女十二岁，上门说亲的怕不是要踏破门槛了吧？”

    秦太太叹口气，脸上却藏着隐隐得色，“陆陆续续有上门求的，可我家老爷要么嫌人相貌不好，要么嫌弃学问不好，再就嫌对方家里不清净，庶子