固执地将碗捧到她面前，“待会儿就冷了，乃乃多少喝两口，总归是太太的一份心意。”

    杨萱想想也是，掂起汤匙正要喝，瞧见汤面上漂浮着的干瘪瘪的葱花，顿时没了胃口，顺手将碗推开，“不喝了，等饿了再说。”

    岂料张嬷嬷突然走近前，双手钳住她的肩头，恶狠狠地说：“灌！”

    杨萱几乎不相信自己的耳朵，怒道：“放肆，在主子面前有你这么说话的？”

    孙嬷嬷低声道：“乃乃，这是太太交代的，我们也没办法。怪只怪乃乃颜色太好，着了人的眼。好在乃乃已经有了瑞少爷，逢年过节定然短不了乃乃的香火，乃乃就安心去吧。”

    话到此，杨萱怎可能不明白，夏太太是容不下她了，可她不想死，遂紧紧咬着牙关拼命挣扎。

    张嬷嬷长得粗壮，一双手跟铁钳似的，死死地压着她，而孙嬷嬷一手端着碗，另一手用力捏着她的腮帮子。

    杨萱只觉得脸颊都要被捏碎了，终于撑不住叫喊出声，“来人，救命。”

    张嬷嬷讥诮道：“乃乃消停点吧，那几位丫头都被打发出去了，这电闪雷鸣的，就是喊破嗓子也没人听见。要是您安生些，咱们彼此都有些体面，否则我们就不客气了。”

    杨萱怎会甘心，也不知哪里来的力气，一把掀开张嬷嬷，刚要坐起身，瞧见提着裙子跑进来的夏怀茹。

    夏怀茹见此情状吓了一跳，惊呼道：“你们这是做什么，不是替我娘来瞧病的吗？快放开萱娘，放开她！”

    张嬷嬷不吭声，冷着脸再度将杨萱摁在床上。

    孙嬷嬷捏着杨萱的鼻子。

    带着浓郁油腥气的基汤顺着杨萱的齿缝灌了进去……

    前世，今生，场景慢慢重合起来，杨萱再忍不住，抬手掀翻了海棠木托盘，大声嚷道：“来人，救命，救命啊！”

    青瓷茶盅打落在地，发出清脆的“当啷”声。

    春桃与秦嬷嬷面面相觑，完全不知道发生了什么，杨萱忽地又指着她们，声嘶力竭地喊道：“走开，快走开，不要过来。”

    秦嬷嬷朝春桃使个眼色，两人捡起地上碎瓷片，悄悄退出门外。

    杨芷闻声自东屋出来，瞧见春桃手中碎瓷，冷声问道：“笨手笨脚，怎么伺候的？”

    春桃支吾着说不出来。

    秦嬷嬷叹口气，“二姑娘有点不对劲。”

    杨芷瞪她一眼，“怎么不对劲儿？我进去看看。”

    秦嬷嬷忙替她撩起门帘，“姑娘当心脚下，怕是有碎瓷没捡干净。”

    雨终于下起来，很快地有点练成线，又汇成片，噼里啪啦落在地上。

    天色比先前亮了些许。

    杨萱双手掩面，蜷缩着身子坐在地上，瘦弱而无助。

    杨芷小心地避开地上碎瓷，走近前柔声唤道：“萱萱，萱萱。”

    杨萱抬起头，大大的杏仁眼里溢满了泪水，少顷，张开双臂抱住杨芷，“姐，我不想死。”

    “胡说八道，”杨芷只以为她是怕雷声，哭笑不得，“只有那些大恶不赦的人才会被雷劈死，咱们又不曾做恶事，老天有眼，不会打死咱们的……快起来，地上凉，倘若染了病还得吃苦药。”说着，用力拉起杨萱，让她坐到美人榻上，又扬声唤春桃端洗脸水进来。

    夏天的雨，来得急去得也快，不过半个时辰已是风停雨歇。

    青石板上坑坑洼洼地积了水，被斜照的夕阳映着，折射出细碎的金光。玉兰树碧绿的树叶上滚着残雨，很快汇成水珠，颤巍巍地挂在叶尖，晶莹剔透。

    院子里充溢着雨后清新的泥土气息。

    杨萱重新梳过头发换了衣裳，与杨芷一道往正房院去。

    杨修文已经回来了，正低头跟辛氏说着什么。

    姐妹俩忙上前行礼。

    辛氏笑问：“刚才雷电交加的，你们怕了没有？”

    秦嬷嬷欲言又止，杨芷已开口道：“有些怕，尤其有一阵儿，感觉雷电就在窗前，马上要钻进屋子里似的。”

    杨修文朗声笑道：“莫担心，只要不站在树下就无妨。”侧了头，又问杨萱，“萱儿下午去竹韵轩了？”

    “嗯”，杨萱答应声，“我没进屋里，就在院子里等着。本来是想请爹爹帮我画几枝竹叶，我要给大哥绣只扇子套。”

    杨修文笑着展开手边两张纸，“这里有两幅，你觉得哪幅好？”

    两张纸上画得都是竹。

    一张是新篁数竿，竿竿竹节分明修长挺直，像是出自夏怀宁，另一张画着四五簇繁茂竹叶，应该是杨桐所作。

    平心而论，前者较之后者而言，更具竹之风骨与清韵。

    杨萱不假思索地指着后者，“这个好。”

    杨修文问道：“为何？”

    杨萱嘟着嘴