核桃树下，朝里面眺望着。

    与土泥屋差不多宽度的院子里，放着一个破了一角的木桶，桶里蹲着一个一两岁大的娃娃，没有衣服，光着身体脏兮兮的。他不哭不闹，坐在桶里吃着手，吧嗒吧嗒吃得很香。

    墙角下，有一堆柴堆着点着火，上面架着一个黑黢黢的壶，烧得壶啵啵响。

    一个干瘪瘦弱的老爷子坐在台阶上，手里捧着个破碗，碗里头有一些切得碎碎的野菜。

    水烧开了，老爷子把水倒进碗里，用筷子搅了搅，吹了吹，端着碎野菜蹲到木桶边，给小孩儿喂。

    瑟瑟捂着胸口，那里有些酸。不知道是不是她的情绪。

    瑟瑟轻轻唤了一声：“老叔。”

    干瘪的老头抬头。

    门口核桃树下，站着一个衣着整齐的白净小姑娘，她身后还跟着一个婆子。

    “小女娃叫我？”

    瑟瑟走进那破败的院子里。

    “是。”瑟瑟见老爷子蹲着，她也提裙蹲下来，眉眼弯弯，“老爷爷姓林对么？”

    “对啊，丫头有啥事？”

    老爷子顾不得给小孩儿喂饭了，局促地用手在自己满是补丁的衣服上蹭了蹭。

    瑟瑟柔声道：“我阿娘说，她娘家有一个表兄住在这儿一间核桃树下的屋子。阿娘去的早，心里头一直念着娘家人，我来替阿娘看看表舅。”

    老爷子有些懵：“我没有什么表妹啊……”

    “有的，阿娘不会记错的，表舅好好想想？”瑟瑟笑语盈盈，“您许是太久没有和我们这一房来往了，把我们家漏了罢。”

    乡下人亲戚关系错综复杂，拐个弯谁和谁都是亲戚，瑟瑟也就是仗着这一点，淡定得编了个揭穿都找不到角度的谎话。

    老爷子也有些愣神。

    瑟瑟已经摸了摸桶里小孩儿的头：“这是小侄儿么，长得真乖。”

    婆子把瑟瑟买的东西全部堆在她跟前，给瑟瑟低语了句，就回去马车守着了。

    “表舅，我们一直没有来往，我这算是不请自来，也不知道表舅和表侄儿这里什么光景，随意带了些心意，您千万别嫌弃。”

    瑟瑟买的都是些米粮，结实的粗布，还有一盏烛台并蜡烛。

    老爷子愣了。

    这些都是他最急缺，也最不可缺的东西。

    他嘴皮有些抖，再看瑟瑟的时候，目光复杂。

    “丫头，你阿娘叫什么？”

    瑟瑟继续编着瞎话：“阿娘闺名换做芸娘。”

    老爷子皱了皱眉：“我不认识什么芸娘，丫头，你找错人了。”

    “表舅，我没有找错人，就是您这儿。我给您把这些放过去。”

    瑟瑟弯腰使劲提大米，卖足了力气，也没法把这袋米搬动一寸，她脸有些涨红，手勒的有些印记。

    老爷子看得有些不忍直视：“丫头，你这力气，在家从没有做过活吧。”

    老爷子直接单手拎起了米粮和面粉。

    瑟瑟揉了揉自己手掌，也没有什么不好意思。

    她这个身体小的时候没有做过多少活，后来一直养在富商，粗活重活没怎么沾过，力气自然小。

    老爷子拎起了这些东西，想了想还是原封不动放了下来。

    “丫头，你真找错人了，我没有芸娘这个表妹。”

    瑟瑟不慌不忙：“您只是不知道我阿娘的名字罢了。您别急着拒绝，等几年，走动起来了您就知道了，错不了。”

    瑟瑟挽起袖子：“您给侄儿在弄饭吧，我来吧。他这么小吃这怎么行，长不好。”

    老爷子的手抖了抖。

    瑟瑟的话，说道了他心坎上。

    他歉疚地看着木桶里坐着的小孩儿，小孩儿吃不到野菜糊糊也不闹，继续嘬着大拇指，乖巧无比。

    他又看了眼自来熟的瑟瑟，半响，深深叹了口气。

    瑟瑟煮了一锅香米粥，又给老爷子拌了个黄瓜，煮了个基蛋。小娃儿的碗里是基蛋粥，还切了不少碎碎的菜在里头。

    老爷子端着饭，鼻子有些酸。

    有多久，他没有吃到这样像样的饭了。特别是小孙儿，出生以来就没有吃饱过一顿。

    “丫头啊……”

    老爷子捧着碗，声音有些颤，他叫了瑟瑟一声。

    瑟瑟蹲在那儿笑眯眯地给小孩儿喂着粥，看着老爷子，满脸笑意：“嗯？”

    老爷子张了张嘴，半响，却没有说什么。

    瑟瑟力气小，没干过活，围着屋子里里外外转了一圈，发现她能做的太少了。

    还好，她有钱。

    瑟瑟的荷包里，放了二两碎银，她把荷包递给老爷子。

    “表舅，这一点钱您收着，”瑟瑟把荷包递过去后，笑吟吟道，“之前也没有来往过，不知道小侄儿这么亏。您把钱收着，买些菜，弄些牛乳来，把小侄儿养胖一些。”

    老爷子皱着眉推辞：“你买了这么多东西，我厚