，忽然小径微动，就见红螺小跑了过来。见李述与陈公公都在，喘了喘气连忙行礼。

    李述沉着脸，“不是让你带沈大人四处逛逛么，你怎么把他一个人撂着？”

    红螺连忙告罪，“方才那边小丫鬟们吵嘴皮子，奴婢过去训了几句，让沈大人一个人待了会儿。”

    说着就向沈孝福身，“大人莫怪。”

    沈孝眼眸在李述与红螺身上转了一遭，然后慢慢道，“无妨。”

    他嘴角浮起微微的笑，透着别样的意味。

    训罢红螺，李述又恢复了一副客气模样，对陈公公道，“下人没规矩，公公见笑了。这边走。”

    沈孝站在原地，看着李述走远。

    一会儿是怒斥，一会儿是恭敬，一会儿是调笑。

    她有许多副面孔，有许多种模样，亦有许多种谋划。

    但每一种都不可相信。

    她是个彻头彻尾的政客，沈孝想，跟政客谈感情，是这天底下最可笑的事情。

    *

    李述送陈公公出去的空档，沈孝被侍女迎进了花厅里。

    方才陈公公坐过的位子上，雨前龙井还没凉透。侍女将茶盏收拾了，重新给沈孝上了一盏茶。

    不多时李述便回来了。

    因为要见客，李述方才换了身正式的衣裳，裙摆拖得极长，眉眼亦重新描画，眉长而淡，目尖而冷。

    与今早那个一身素衣，安静靠着树干睡着的模样判若两人。

    也与中午那个狡黠扬眉，强行给他卖鱼的模样判若两人。

    于是沈孝待她的态度也同今早判若两人。

    他站了起来，十分客气，但也十分疏离，“公主。”

    “请问公主，什么时候能给下官放粮？”

    声音冷硬。

    李述坐在了主座上，背靠着太师椅，“放粮？”

    她笑了笑，“沈大人在说什么，本宫怎么听不懂。”

    沈孝神情愈发肃冷，“今早在湖畔，公主说过，只要微臣钓上三尾鱼，公主便放三万石粮食。”

    这话一出口，却见李述陡然笑了一声，仿佛听到了天大的笑话。

    “沈大人，一尾鱼换一万石粮食，你也不想想，天底下哪儿有这么好的买卖？”

    她笑了笑，“本宫逗你玩的。”

    “沈大人还真是有趣，这种话都能当真。莫不是寒窗多年，读书读傻了？”

    沈孝猛然抬起眼来，烈烈眉峰仿佛一柄刀，直直劈到李述眼睫前。

    李述见他的怒意陡然而起，勾唇笑了笑，非但没有悔意，反而又道：

    “沈大人，本宫此时改主意了，不想给你放粮了。”

    “对了，沈大人钓上的那些鱼，本宫就不收你钱了。就当是本宫……赏你的。”

    赏什么？

    赏他逗了她开心么！

    宽袖下沈孝握掌成拳，手臂上青筋暴起，下颌的线条紧紧绷直，仿佛下一瞬就要爆发出来。

    “可是我今儿偏改了主意，不想举荐你做官了。”

    “念着你昨夜的表现，赏你的。”

    三年前，平阳公主就是这样侮辱他的。

    三年后，她还是这样侮辱他。

    沈孝的目光迅速冷了下来。

    沉默良久，他一句话不说，忽然转身就走。

    李述见他要走，忙道，“沈大人走什么？本宫也没说一定不放粮给你。其实吧，放不放粮，全看本宫的心情。”

    “沈大人若是还想要那三万石粮食，那就不妨……把本宫哄高兴了。”

    沈孝在花厅门口停脚转身，方才还肃冷的神情，此时嘴角浮起一个淡淡的笑，透着些许冷意，又透着些别样的意味。

    “公主想要下官怎么哄，才能高兴？”

    他嗓音冷而沉，官话说得标准，只是尾音偶尔会略略上扬，透出分改不掉的南方口音。

    佐上他这个“哄”的字眼，落在李述耳里，总听出了分缱绻的别样滋味。

    李述皱了皱眉。

    这场面方才明明是自己主宰，怎么此时仿佛换了风水。

    李述冷下嗓子，“沈大人，你到底还想不想要粮食了？”

    沈孝站在花厅门口，冷硬的声音传了过来，“自然是想。只是不劳公主大驾。”

    他笑了一声，“下官有自己的法子。”

    说罢转身便走。

    *

    沈孝从平阳公主府出来时，太阳已到了西半边天空了。

    他从朱门出来，站在台阶下转身看着公主府的牌匾。片刻后，目光中透出分孤注一掷的冷意，长袍一掀，上了轿子。

    平阳公主是不可能给自己好好借粮的。

    沈孝直接回了户部。

    户部如今愈发忙了，又忙又慌，仿佛没头苍蝇一般等着六月末的到来，就像是死刑之人看着自己的脖子套上绳索一般。

    巧妇难为无米之