因在气头上，出手把握不了分寸，事后发觉柳瑛伤的那般厉害，苏昕络疼的心肝直打颤。请了大夫把脉，每日三碗汤药灌下去，又担心脑子落下病，人参血燕灵芝拿来当饭吃，补的柳瑛虚火旺盛半夜鼻血狂流不止，折腾了十天多头上结痂总算全部退去。

    入冬以来，安平女皇圣体每况愈下，皇商之事以迅雷不及掩耳之势完成交接，也遵照承诺下了道准许独家开办邮递的圣旨到苏家。按照往常来说，冬天是苏昕络最为忙碌的时节，如今大半生意撤去，陡然闲下来或多或少有些不适应，好在有孕在身不宜劳，又加之柳瑛在旁劝慰，也便安心在家静养。

    夜长日短，早晚温差大，晚间滴水便能成冰，怕苏昕络受寒，东厢早早便生上了火盆，而书院的建造也不得不暂时告一段落，基本框架都已竖立起来，只等来年开春上梁砌瓦，停工那日三人聚在醉仙楼喝了个酩酊大醉，柳瑛一个兴奋过头将苏昕络有孕的事情抖了出来，路昔然连忙恭喜，谢芳尘顿时两眼冒光，扯着柳瑛袖子便要定儿女亲家，吓的她连忙装醉假寐，心里暗自嘀咕：“姻缘天注定，定毛娃娃亲，我才不要做打鸳鸯的大呢。”

    下场雪的时候，偏巧赶上路昔然成亲，夫郎是谢芳尘二舅母家嫡出的大公子，年纪比她要大上三岁，早几年同云家（云卿的娘家，后来因为军粮调包案被咔嚓了。）的大小姐定过亲，后来云家出事，亲事自然也就黄了，按照人品家世来说，配路昔然这个庶女倒是绰绰有余。

    虽说是名门世家，嫡庶终究有别，同谢芳尘那场奢侈华丽的婚礼自然无法相提并论，但比之其他庶出贵女却要高上几个档次，苏昕络也一并前去，或许是怀有身孕的缘故，这次他眼中倒未曾出现过任何艳羡之色，还因众人恭贺而露出幸福的笑容，瞧的柳瑛心头一热，自桌下握紧了他的手。

    腊月里各地分号掌柜上京汇总，呈上来的账本堆了厚厚一叠，柳瑛有心帮苏昕络分担，无奈古代记账方法极为繁复，仔细些看倒是都懂，但是若要说出个子丑寅卯来，便困难了，更别说查账，只得在旁端茶倒水伺候着苏大公子。

    房产地契抵押贷款的法子在京城试行反响甚好，苏昕络同众位掌柜商议了一番，决定在各地分号推广，至于柳瑛向安平女皇求来的邮递买卖，他也极有兴趣，只是南沂地域宽广，若要使线路遍布全国，光挂靠在稀疏的官驿之下怕是不成，需仔细筹划一番，而且他还有打算将其扩展到其他几国，如此一来，便也只能等到来年再议。

    待核对完帐目，众掌柜启程返回时，已是年关将近，采办年货、准备年礼、清扫屋瓦、祭拜祖先、裁剪新衣，府里每个人都忙的团团转，苏昕络已是五个月的身子，行动极其不便，人也有些疲懒，索便做起了甩手掌柜，府里大小事务都由她来处理。

    苏家主子虽少，毕竟是响当当的名门望族，府第大自然占用的奴仆也就多，阖府加起来竟有百来口，本来有个能干的顾管家倒也无妨，可人家今年请假回乡探望年迈老父，事无巨细都要她来裁断，像高速旋转的陀螺一般忙碌个不停，等到终于能歇下来时，抬头瞅了眼府内新挂上的琉璃灯，这才意识到今个是上元节。

    接了蓝烟递来的香烛，柳瑛轻车熟路的出门散香，回府时刚好瞧见侍书公子从马车上下来，身后两个侍各持一盏宝蓝琉璃灯，边上侍卫手里还抱着几个枣红漆盒，柳瑛忙上前招呼，引了他们往东厢去。

    侍书慢条斯理的走着，抬眼扫了下回廊下悬挂的灯，打趣道：“果真不愧是京城首富，连灯都这般讲究，丝毫不比里的逊色。”

    “还是去年的样式，府里管家不在，我也懒得折腾，只着人在外边涂了下颜色，叫侍书公子见笑了。”柳瑛赧然一笑，又叹息道：“生意一交，财源便断了个七七八八，很快这京城首富的位置便要换人了。”

    “钱财少一些倒无妨，有些人可是有命赚无命花，柳小姐是聪明人，此间道理也无需侍书多说。”侍书撇了她一眼，指了指身后几个侍卫手中的东西，笑道：“听闻苏公子怀了身孕，皇上甚感欣慰，赐了些补品下来，侍书也在这里给您道喜了。”

    “多谢多谢！”柳瑛连忙道谢，又朝皇城方向拱了拱手，恭敬道：“劳皇上挂心了，还请侍书公子回后帮忙转达下柳瑛的感激跟谢意。”

    侍书公子点头应道：“好说。”

    到了东厢暖阁，仅着中衣的苏昕络拥被歪在软塌上，手心贴在高高隆起的小腹上轻柔的抚着，众侍卫连忙低垂下头，侍书抿嘴轻笑，客套几句场面话，留下灯跟赏赐，便带着众人浩浩荡荡的回了。

    柳瑛前世不曾结婚生子，这世只得一个夫郎，所以无从得知别人情形，但苏昕络自打怀孕后格便有些稀奇古怪，喜怒无常不说，还有向老顽童发展的趋势，孩子气十足，让她简直哭笑不得。

    柳瑛端过温在炭炉上的汤药，添了些红糖进去，边用汤匙搅动边说道：“秀汀街人潮拥挤，怕对胎儿不利，莫要去凑这个热闹了。”

    苏昕络顿时瞪眼，气呼呼道：“闷在屋子里几个月，如今连过节都不让出去，早知如此……”

    眼看便要炸毛，柳瑛连忙安抚道：“真是急子，我几时说要拦你了？秀汀街去不成，还有阙桐河风景可看，上午便着人清扫了画舫，蓝烟跟青竹已在那边候着了，吃完药咱们便过去。”

    “哼，算你有良心。”苏昕络顿时笑容满面，端过药碗咕咚咕咚喝了个底朝天，变脸之快简直让人目瞪口呆，柳瑛叹了口气，帮他穿好厚实的冬衣，从衣橱里翻出件雪白的狐皮大氅披在他身上，拢齐带子系好，又取过搁板上的棉鞋，伺候他穿好，苦笑道：“瞧我这夫奴样，天底下怕是寻不出第二个了，知足吧你！”

    “孤芳自赏！”苏昕络瞪了她一眼，站起身，往前走几步，又停下来，转身主动牵过她的手，催促道：“赶紧过去吧，晚了灯会便散了。”

    月明风清，满天星子倒映在清澈的河水中，与秀汀街两侧灯交相辉映，分不清哪个是灯哪个是星，冬雪初霁，寒风吹在脸上，凉意穿过衣衫透过肌肤直达骨缝，冷的人禁不住发抖，一张嘴，便是一团白雾，尽管如此，却不能造成任何威慑，人群如潮水般此起彼伏，柳瑛再次佩服自己选择坐船的英明决定。

    画舫停在河边，见她们从马车上走下来，蓝烟青竹连忙下船来，将苏昕络搀扶上去。甲板风景虽好，无奈太冷，担忧他身子抵抗不住，便坐进了船厢，好在这架画舫窗户够大，推开后，对面风景一目了然，苏昕络也就没有表示异议。

    船桨轻轻划动，画舫绕阙桐河缓慢前行，途径千月阁临水后门，柳瑛抬头看向那面窗口，花娘容容的样貌顿时浮现眼前，并非她记太好，而是对方留给自己的印象太过震惊，即便过了一年，仍是挥之不去，遗憾的是今年花架未搭，想来是没有歌舞可看了。

    拐入秀汀街，四周船舶渐多起来，有装饰奢华的画舫，也有平头百姓划的扁舟，依照谢芳尘的子，必定坐了画舫出来游玩，柳瑛探头探脑的四下里打量了半天，也没发现她的踪影，却在街角看到个熟悉人影，连忙高声吩咐船娘：“在‘霍氏灯笼’那里靠岸！”

    苏昕络斜眼瞧了下，凝眉一思索，随即笑斥道：“靠岸作甚？莫非你还想去猜谜不成？”

    “自然不是，”柳瑛拍拍腰间别着的钱袋，得意道：“人不能犯两次同样的错误，我可是特意带了银子的。”

    画舫船舷较高，靠岸后柳瑛出了船厢，踩着甲板轻轻一跳便上了岸，缓步走到摊前，没有过多犹豫，直接取了盏荷花灯在手上，霍英抬头瞅了她一眼，轻笑道：“是出银子还是猜谜？若是后者，桔梗那谜面我得预先取下才行。”

    柳瑛“咦”了一声，本以为生意人迎来送往过眼便忘，不料她竟记得去年自己猜过的谜题，苏昕络曾夸赞过她才情好，如今看来，还要加上记好这条，她从钱袋里取了块碎银子出来递过去，轻笑道：“不给霍小姐添乱了，直接付帐便好。”

    “承惠。”一块碎银子可以买走整个灯摊，霍英淡定的接过来，丢进地上的木箱中，便坐回竹椅上，提笔给糊好的灯绘图案，丝毫没有找零的打算，柳瑛笑着摇摇头，提着荷花灯回了画舫。

    有秀汀街高耸的阁楼阻挡，风吹不过来，也便没有先前那般寒了，苏昕络接过递来的荷花灯，上了甲板，扶着桅杆小心翼翼的蹲到船舷边，闭眼默念一番，这才将其放进水里。画舫开始前行，一圈圈波纹缓缓晕开，小小的荷灯随之荡漾摇摆，越来越远，直至消失不见。

    柳瑛就这样静静看着，去年此时种种情景历历在目，那时的处境那时的无奈，统统都已远去，穿越来此整一年，此间情形可谓波澜壮阔，虽极力保持淡定平和的心态，仍是让她感慨颇多。时间果真是世间最有效的利器，能将人的棱角磨平，也能让事态发展峰回路转。

    将苏昕络扶起，揽进怀里，在他额头上印下一个吻。不管怎样，既然选择了开始，便再也没有退路可选，无论前方是康庄大道，还是奇峰险滩，她只能紧紧抓住他的手，毫不犹豫的向前，再向前。