而来？”

    最先说话那人又道：“一次两次是时运不济，那么多次都是时运不济？便是真时运不济，也有他识人不清用人不明的缘故吧？如此说他草包也没什么错。”

    “至于小白脸——嘿嘿，你们当他做生意的钱哪儿来的？还不是用的妻子嫁妆？他妻子虽然貌丑，但出身大家，嫁妆丰厚，早些年为了帮扶他，嫁妆任他取用，结果谁知他烂泥扶不上墙，白白祸害了那么多银子。如今他那破书画铺子也不挣钱，方宅那么大一个院子，还养着那么多下人，这钱可都是他娘子在出，说他是女人养的也没错吧？吃人嘴软拿人手短，吃着用着妻子的嫁妆，还嫌弃妻子丑？那还是个人嘛？”

    这番话一出，围观众人顿时附和的附和，叹息的叹息。

    方才那神仙公子一样的人物，仿佛瞬间跌落凡间，成了人人皆可践踏的泥。

    却还有人不服：“他拿妻子嫁妆做生意，这种事你都知道了？莫不是钻了人家床底？”

    “啐！这点子事儿还用得着钻床底？这可是方家下人亲口说的，不信你打听打听，上林坊方宅左近的人家，谁不知道方宅当家主事的是个吃软饭的？他家下人都瞧不起他，那看门的崔妈妈整日跟人说她家小姐嫁亏了呢！”

    这话说罢，立即便有几人附和。

    “对对，我也听方家下人说过，说那方老板当初是一穷二白地被赶出宗族的！”

    几人都作证，事实似乎已经不容辩驳，那仿若神仙公子的人，竟然真是个吃妻子软饭的小白脸。

    方才还嫉妒他得女人青眼的男人顿时高兴了，方才将他当做如意佳婿的女孩子们气恼了，便是花船上的妖娆伶伎们，一听是个花钱还要问老婆要的主儿，也觉着方才的手帕香囊都白扔了。

    唯有那最初开口求一宿之欢，名唤莺哥儿的姑娘，还痴痴望着方朝清早已走远的方向，伙伴打趣她，她浑不在意，“我只中意他长得俊，有没有银钱有没有本事又怎样？”伙伴们便纷纷笑骂她疯魔了，被男色勾了魂，莺哥儿也不以为意。

    待到人群全部散去，花船也悠悠地驶向河中心，岸边完全恢复了平静，岸边垂柳下慢吞吞走出两个人影。

    差不多的个头，一窈窕一瘦长，却是甄珠与阿朗。

    甄珠望了眼方朝清离去的方向，眼前浮现的是他温柔地牵起妻子手的模样。

    从悦心堂回来，她在床上翻滚了半晌，最后拉着阿朗到洛水岸边吃喝散心，刚从酒楼吃饱喝足地出来，便见酒楼前河岸上，那翩翩公子人如玉，她乍然有些欢喜，还有些怔愣，旋即便听花船上舞女大胆示爱，然后便是花娘争相示爱的壮观场景。

    她没有上前，只拉着阿朗站在柳树后面，远远地看着，没成想，没一会儿柳树前面来了个骨瘦伶仃蒙着面纱的女子，然后便近距离地看到那鹣鲽情深郎君多情，仿佛偶像剧一样的场景。

    至于后来众人的议论纷纷，更是是让她发现，合作那么久，她却似乎对他一无所知。听着众人说着他如何如何不堪，便是想帮他反驳也无力。

    “唉……”

    对着悠悠流动的洛水，她长长地呼出一声叹息。

    “怎么了？”阿朗关心地问她。

    甄珠摇摇头：“没什么。”她说道，脸上又恢复了轻松。

    仿佛心事全随那一声叹息，被流水尽数带走。

    沿着洛水河岸一直走，便能走到方宅。

    前面仆人打着灯笼，方朝清牵着崔珍娘的手，路上有不平处便温声提醒她小心，崔珍娘每次都柔柔应了，声音像浸在蜜里一样甜。这一路不算短却也绝不算长，走了约莫一刻钟，夜色中显得愈加凄清的方宅便出现在两人眼前。

    方朝清松了崔珍娘的手，看着门微笑：“到家了。”

    崔珍娘看着他松开的手，有些失落，心想这路怎么不再长些，最好永远也走不完。

    门上同样挂着大红的灯笼，橘黄的灯光倾洒下来，照在方朝清脸上，他唇角含笑，眉眼含春，挺直的鼻梁被灯光勾勒出简洁美好的侧影，愈发显得神清骨秀，状如仙人。崔珍娘抬头看他，一看便呆了。

    仿佛又回到方才的河岸，他曜如明珠，吸引了所有人的眼球，而她远远地看着他，连接近的勇气都没有。

    他已经很久很久没有这样耀眼了，久地她以为这辈子都不会再那样远远地看着他。

    是发生什么事了么？

    “清郎，最近可是有什么高兴的事？”

    崔珍娘忽然问道。

    方朝清愣了下，随即笑道：“果然瞒不过你，的确有件值得高兴的事。”

    崔珍娘双眼一亮，便催促他说。

    “几个月前，我结识了一位画师……”

    方朝清便将与甄珠的合作道了出来，只是到底隐瞒了甄珠这位画师是春宫画师，为避免崔珍娘多想，他也下意识地没有提及画师的性别。

    “……这位画师画技斐然，最难得的是独树一帜，寻常人根本无法模仿，虽然风格迥然，然在我看来，她的画作并不逊于当世几位大家，悦心堂只需帮她打响名气，到时一幅图动辄上百两银子，悦心堂抽四成，卖一幅画便抵得过往日卖一个月的书画。”

    “更重要的是，以后她只将画供给悦心堂，如此悦心堂变成了能得到这位画师作品的唯一途径，到时悦心堂所能得到的……可不就仅仅只是卖画的抽成银子了。”