的新进的香胰子，对身上的肌肤可好了。若是你被伤着了，只管来找我，包你不留疤。”说着，钟婶子的腰一扭一扭地走开了。

    香胰子，不就是香皂吗？什么时候香皂竟也有了这些功效了，若是药皂可能还有点效果。药皂？芙蓉下意识地看向了顾清尘：古书上有很多美容方子，不知道，能不能付诸现实。就算是做出来了，销路也是个问题。起码得到镇上去，恐怕，只有富贵人家才会买这些东西。芙蓉一边在心里盘算着，手上仍旧一边动作着。

    拔秧算是比较简单的活路。顾老爹看到芙蓉也上了手，自己便停下了，叫上了顾老大顾老二和顾老娘去插秧，节省时间。太阳渐渐地升上去了，饶是初春，劳动起来，身上也已经出了细密的汗了，衣裳贴在身上，十分的不舒服。

    顾二嫂和顾清尘的速度都算快，没一会儿，顾老爹就喊了两人过去也帮着插秧了。芙蓉机械地重复着拔秧捆秧的动作，偶尔抬头去看插秧的几人，每个人都一直弯着腰后退着。顾老爹的速度最快，都插了好几行了。她又偏头去看顾清尘，他低着头，往常头上扎的方巾今儿也没带，穿着粗布衣裳，时不时地擦一把额上的汗。这就是农活啊，这些柔弱的秧苗，就是面朝黄土背朝天的农民们一年的期盼啊。她又抬头看了看天，暗暗下了决心：她一定要让自己过上好日子。

    腿在水里泡了这许久，还是有些粘粘的不舒服了。到了晌午，芙蓉才把秧苗拔完。顾老爹招呼大家休息一会儿。今儿带了些玉米面饼子和馒头，这馒头是芙蓉昨天蒸的。顾二嫂接过去的时候，笑了一下：“三弟妹真舍得，这馒头竟全是白面做的。”

    顾老爹登时横了她一眼：“只管吃你的罢。若是说饱了，那就别吃。家里哪里还有白面，还不是老三媳妇这次自己掏钱买的。”

    顾二嫂便不再作声，低头吃起了馒头。芙蓉和她坐得近，自然听见了她嘟哝的：“就知道卖这样的乖做好人，谁知道你们两个有没有补贴给她。”芙蓉心下冷笑，横竖这是吃到葡萄也说葡萄酸的心理。芙蓉抬起眼看了一下，看到山上郁郁葱葱的树，笑说：“那边山上可有野果子，什么时候采些回来做蜜饯也是好的。”

    “山那面有些山葡萄，不过是涩的，跟镇上的没得比。其他都是些桑树榆树的，村里也有的。”顾清尘显然是饿慌了，咬了一大口馒头，含糊不清地回答道。

    “桑树？”芙蓉上了心，掰馒头的动作顿住了，“这附近没人养蚕吗？”

    顾二嫂这下就乐开了：“养蚕？哪里有那么多人手。村头的王老伯倒是养过，把家里的几十亩田都养出去了，还把房子都养没了。谁还敢养？那蚕丝又细，又易断，又难纺，做的衣裳又容易坏，谁有那个闲功夫去做那睛细活。”说着，她斜睨了芙蓉一眼，“三弟妹是大家里出来了，自然是不知道这些事情的。”

    芙蓉自不去管她话里的讽刺意味，却是陷入了思索：自古中华就有养蚕的传统。自己穿过来后，只是在范府里见过蚕丝织物做的衣裳，在这边的布庄是的确没见过的。那桑蚕丝的衣裳的确不经拉扯，可是，它的轻便凉快与光鲜却是出名的。这么一大片的桑树，就任它这样凋谢，实在是太浪费了一点。不若，试试吧。

    虽有了这个想法，眼下芙蓉是没有这个时间来做的。这十几亩的水田还没有插好秧子呢。顾老爹体谅芙蓉是新手，且又不惯这田里的活，特意将她带到了一亩水较深的田里，让她就在秧马上插秧。新手容易将秧苗插歪，尤其容易插得太靠近自己踩的坑。坐在秧马上，也让她省些力。顾老爹大概讲了手法并示范了以后，就让芙蓉上手。他看着芙蓉插了几棵，嘱咐了她要将秧苗稍微插深一点，便自去忙了。

    第一天不过插了三四亩的样子，这还算是快了的。眼瞧着太阳都偏西了，顾老爹抬头瞧了瞧，便让顾老娘带着顾二嫂芙蓉先回去准备晚饭，他们再做一会儿活。芙蓉只觉得腰酸腿疼的，但是仍旧咬着牙。

    晚饭炒了个尖椒五花肉，顾老娘让芙蓉烙些油饼子。这忙了一天，肚子里还是得有点油水。一直等到天都黑尽了，顾老爹他们才回来，洗了手，来不及说话，每个人都捧着碗大口大口吃着。圆圆一天没见芙蓉和顾清尘，此刻眼睛笑眯了，见大家吃得这么香甜，他也大口大口地吃着。芙蓉害怕他像前儿一样，只让他吃了半个饼子，饭并没让他吃。

    “媳妇儿，你想养蚕？”芙蓉泡好了顾清尘给她准备的去疲劳的药澡后回房，已经洗好澡，正在给圆圆擦头发的顾清尘对芙蓉说道。

    ☆、送银子来啦

    一见到芙蓉坐上来，圆圆就滚到她怀里，连头也不擦了。

    芙蓉笑了一下，点头道：“总觉得那一片树是可惜了。这附近真的没人养蚕吗？”

    顾清尘起身将手巾搭好，转过头来说道：“以前听我阿乃说，以前也是有的。那时候山头上的嫩桑叶几乎都是被掐尽了的，有好些人家的蚕没吃的，没丝，也就亏大了。后头，有人种起了棉花，养蚕的就渐渐少了。再后来，出了王老伯那件事，这村子里就再没人捣鼓那东西了。”

    芙蓉这才明白原委，想来在这个地方养蚕，估计会被人看成是败家的表现吧。芙蓉想起现代的一条蚕丝被的价钱，仍旧觉得这是一笔可以做的生意。她沉默着，认真思考起这件事的可行程度。

    圆圆见芙蓉老不理他，一直抓着芙蓉的胳膊，抓啊抓的自己先睡着了，小脑袋一点一点的。芙蓉也打了个呵欠，将他放在床里侧，自己也除开外衣躺下。顾清尘照例从身后揽住了她。就在芙蓉要迷糊着睡着的时候，顾清尘在她的耳边轻声道：“我以前念书的同窗家里也有养蚕的。若是你真有这个念头，赶明儿忙过了，我去拜访一下他们。”

    芙蓉听了，想回答什么，却经不起瞌睡来袭。脑袋一歪，她靠着顾清尘睡着了。顾清尘嘴边勾起一抹笑，也闭眼睡了。

    插秧的日子是劳累而又枯燥的。前一天的腰酸背疼刚舒展一点，后一天的活路又来了。在水里站了这么久，脚上的皮肤都起了皱，更别提可恶的蚂蝗，老爱往她腿边凑。这十几亩地，顾家也着实忙了好几天。

    终于到了最后一天了。芙蓉吃力地弯下腰去。水多的秧田已经插完秧了，这边水少一点的秧田没法用秧马，芙蓉这几天下来，觉得自己的腰都快断掉了。

    “顾二娘！”远远传来了黄大娘的声音。芙蓉抹了一把头上的汗，抬起头去，黄大嫂急急地走来。

    在田里作活的人都停下了手。顾老娘见是黄大娘，笑道：“黄嫂子，今儿过来，可是有什么事？是不是家里孩子给嫂子你添乱了。”

    黄大娘笑了笑：“瞧你说的，我们两家谁跟谁啊。不是我有事。是你们家啊，来客人了。”

    顾老娘听了，面上一愣：“来客人了，谁啊？”谁会在农忙时候走亲戚的。难道是婷儿吗？

    “方才啊，一辆马车进了村，停在你们家门口了。车夫一直在叫你们家的门。我这才出去应了。是一位姑娘，说是老三媳妇的旧友，来寻她呢。”黄大娘笑道。

    芙蓉怔了一下，旧友，谁会找到这边来？她还在想着，顾老娘已然回过头来：“老三媳妇，既是你的旧识，你就先回去吧。备些好酒菜，不要怠慢了客人。另外今儿是关秧门的日子，你先看着准备着。”

    芙蓉应了，这才起身，去了水车边舀了水洗了脚，这才换上了自己的鞋，又给顾老爹和顾老娘说了一声，跟了黄大娘去了。

    一路上她都在想到底是谁，始终没个头绪。她刚走进黄家堂屋，身后突然响起了一熟悉的声音：“芙蓉妹子！”

    芙蓉蓦地转身，眼里露出惊喜的神色：“红棉姐，你怎么会来这里？”

    “你们先聊着吧，我去备些茶。”黄大娘说着便要出去。芙蓉忙拦了她：“黄大娘，我带了红棉姐过去吧，也不用麻烦你了。小桃他们在哪里呢，我一并带了过去。”

    黄大娘知道她们有私房话要讲，苦留不住，也只得罢了，仍是说道：“那成，我这边煎些鱼，等会儿给你们端去。我这就去叫圆圆他们。”

    芙蓉抱着天衡，手上牵着圆圆，带了红棉回去顾家了。让三个孩子自己去玩去，芙蓉就忙着烧水。红棉跟着她进了厨房，目光扫了一圈，说道：“怎么这么多孩子。当初你连小少爷也是避而远之的，倒来这里当孩子头了。”

    芙蓉熟练地揭开锅盖，舀了好几瓢水进去，笑着说：“那小少爷，岂是我们能摸得着的。摸得着的如今什么样，没摸着的如今又什么样。”

    “你倒是个通透的。当初我就说你是个有造化的。救了小少爷，偏是求了出府。”红棉看着她熟练地洗着菜，轻轻叹了口气，“如今看来，还是摸不着的好。”

    芙蓉的刀顿了顿，又继续剁了下去：“红棉姐可不是这样的性子，没得拉了我说这些有的没的。”切好了肉，她自去洗了手，端了些点心，引了红棉到自己屋里去坐。

    红棉看了看周围的摆设，倒是过得去眼，估计是芙蓉的嫁妆。红棉喝了口茶，说道：“我是寻到了你家，得知你嫁人了，这才过来的。如今看来，你面色倒红润了不少。他对你如何？”

    芙蓉正咬了一口桃花糕，听了红棉的话，顿时被呛住了。对她怎么样？没把她气死就好了。芙蓉吃力地将糕点咽了下去，喝了一口水顺顺气，心思早已转了一个圈，知道红棉是察言观色的好手，低下头去，露出小女儿的媚态，轻轻把玩着衣角：“还不是就那样。”

    红棉见了芙蓉这样，知道她是在害羞，心里松了的同时，也闪过一丝惋惜：她怎么就能硬起心思强离了范府呢。不过红棉并不是那多言之人，只是笑说：“我今儿前来，是想邀妹妹一起发财。”

    芙蓉怔了一怔：“姐姐难道也出府了？”

    红棉微笑着点头，说道：“早有此念头。只是某个小丫头把烂摊子丢给我，着实让我多累了几个月，偏我还要把银子给她送上门。”

    芙蓉心里震撼。自己是卖的活契，红棉可是卖的死契，恐怕这其中的困难，比自己大得多吧。不过，看红棉这样信心满满地来寻自己的模样，芙蓉也就把心揣了回去：“哪里有银子，我可是没瞧见。”

    “你啊！我也不兜圈子了，你想不想做布匹生意？”红棉点了点她额头，正了颜色道。

    这可是瞌睡对了枕头了，自己刚想着养蚕呢。芙蓉按捺住了心里的激动，认真问道：“怎么样的生意？”

    红棉答道：“是这样的，我家有个亲戚正好是在开布庄，他家呢，以前是自己织布自家蜡染，自家就有铺子可以卖出去。只是他家如今地方也不够，人手也不够，就想把这织布的生意让出来，专做后头的生意。”

    芙蓉明白了，在心里盘算了一阵。这个时候的人没有什么流水线的概念，多数的布庄都是自给自足的，从收棉花到最后卖出布，基本上全是自己动手。如此看来，这家老板心思挺活啊。

    “我也问过了，去了籽的棉差不多是四五十文一斤，而一匹白布差不多在一百五十文到两百文上下。除开工钱之类的，我们还是有赚头的。”红棉见芙蓉在沉思，便将这其中的差价给芙蓉说了。

    这利不算多，也不算薄了。若是量大，还是很可观的。只是，芙蓉斟酌着开了口：“这生意好是好，只是不知道，你亲戚的布庄，一天能吃进多少匹布？”

    红棉笑了，芙蓉的心思果然活泛。这里面的利再大，卖不出去自然也是没有用的。红棉斟酌着说道：“这一家布庄，自是吃不多的。镇上的人口少，不过，人都是听风就是雨的。只要生意打出去了，自是不只一间布庄。”

    芙蓉的心里却又转开了去：要做垄断生意，要不是垄断市场，要不是垄断原料，或者就是独家秘方。显然织布这三个特征都不具备。芙蓉突然一念而起：“若是不单单卖给布庄呢？”

    红棉的眼睛一眯：“除了布庄，还能卖给谁。”

    芙蓉微微一笑：“既是织布，自是不只棉花，麻布倒是更实用。不知道，这镇上可有专做红白喜事生意的人？”

    红棉顿时眼前一亮：“妹妹好心思，这样也不算是抢了我亲戚的生意。我这就去问问。”说着，红棉便起身要走。

    芙蓉忙拉住了她：“姐姐忙什么。横竖棉花成熟还早呢，不误这一顿饭的功夫。你先坐坐，今儿让你尝尝妹妹的手艺。”

    红棉一想倒也是，便就坐了下来。芙蓉本想跟红棉提提养蚕的生意，转念一想，贪多嚼不烂，不若以后再说。

    几日后，红棉又来了一趟。芙蓉看她笑语吟吟的模样，知道这事情有戏。果然，这镇上还有好几家专做红白喜事生意的。红棉也跟自己的亲戚通了气儿了，她家亲戚只提了一个要求，红棉他们的布销给他家布庄的价钱要比市价低。芙蓉听闻压了两成的利，心里盘算了一下，也是大有赚头的，便也应下了。

    这两人商量完毕，正坐着喝茶，门外突然响起了顾二嫂的声音：“哎哟，三弟妹，你的客人就是我们家的客人，怎么一直在屋里坐着呢。娘叫我来喊你们过去坐坐。”

    芙蓉看到顾二嫂的目光直往红棉的身上瞄，心里觉得好笑，恐怕这坐坐，也是顾二嫂撺掇的吧。红棉倒似浑然不觉似的，站了起来：“说的正是，有劳二嫂了。”

    ☆、豆腐持续融化中

    芙蓉走回屋里，取下头上包着的帕子，擦了一把汗，正想换衣裳，隔壁房间传来了一阵咯咯的笑声。顾清尘和圆圆，他们在旁边屋干什么？芙蓉心下好奇，走了过去。

    圆圆正坐一架崭新的木马上面，双手握着木马头上的木柄，两只眼睛都笑成了一弯月牙。顾清尘蹲在他旁边，给他摇着木马，另一只手摸他的头：“好不好玩啊？”

    “好好玩！爹爹你好厉害！”圆圆大声地回答着，兴高采烈的语气。

    顾清尘一脸宠溺，故作神秘地说：“圆圆，这个木马还可以飞哦。”

    圆圆立刻睁大了眼睛，眼巴巴地看着顾清尘，充满了期待：“怎么飞？”

    顾清尘张开了双手：“圆圆就这样张开双手就可以飞了。”临了，他还故意点了一下头，加重语气。

    圆圆不疑有他，立刻张开了小小的胳膊。顾清尘一只手扶着他的腰，另一只手用力地摇了起来。木马晃得很厉害，圆圆的笑声咯咯地传了出来：“我飞咯！”

    这几日都在忙着跟种棉花的农家交涉，芙蓉的嘴几乎都磨破了，脚底也走起了水泡。芙蓉缓缓地放下了帘子，转过身去，轻叹了一口气：顾清尘，的确比自己细心。

    晚饭后，芙蓉刚洗完碗出来，顶头就被刚出房门的顾老娘喊住了。芙蓉心下疑惑，当下也不动声色地跟了顾老娘进屋去，心里却在盘算，是不是因为红棉的事情？

    “老三媳妇，你坐下。”顾老娘指着一张条凳，“我有话跟你说。”

    芙蓉在条凳的一边坐了，等着顾老娘开口。

    顾老娘喝了一口茶，说道：“我今儿来找你，不为别的事。是这样的，前儿村头的张王氏给你大哥说了户人家，正是你们村的。我想着，这几日也没什么事，你不若回趟娘家，也帮着问问那家的闺女到底是怎么个景况。”

    芙蓉倒是有些意外，不过面上却是受宠若惊地道：“多谢娘。”

    顾老娘只是微微笑了一下：“这有什么谢不谢的，这件事说起来也是有我私心在里头的。我这心里头不踏实，若是专门跑一趟，倒招了人眼。你大哥这么几年，一个人也不容易。这家里要是没有个知冷知热的，哪里还像个家。”顾老娘说这话的时候，眼光在芙蓉身上停留了许久。

    芙蓉知道，这是顾老娘在敲打自己这几日老往外面跑。若不是自己是将这家里的活承担了大半，恐怕今儿没有这么和颜悦色的。若是之前，芙蓉心里定不舒服的。只是下午瞧见了圆圆和顾清尘的模样，芙蓉倒是看开了。她低头答道：“娘说的是。媳妇儿以后一定注意。”

    顾老娘见芙蓉服软的模样，心里就舒坦了许多：“你是个懂事勤快的，我也是知道的。后儿你就回去吧。那户人家姓丁，说是家里的第三个女儿，家穷，一直没有嫁人。”

    芙蓉记下了，应了，便出来了。她知道，顾老娘找自己去只是当先头部队去的，恐怕最后还是不放心，要自己出去一趟的。这大房可是有长孙呢，哪能这么轻率。

    顾二嫂正从院外走进来，和顾四妹有说有笑的。见了芙蓉，她鼻里先嗤笑了一声，说道：“哟，三弟妹，怎么今儿有空在家呢。这几日都没瞧见你人的，还以为三弟妹怎么不好了呢。”

    顾四妹的脸上闪过一丝尴尬，对着芙蓉欠意地笑笑，刚想往旁边挪，顾二嫂一把拽住了她，笑着说道：“方才我还和四妹妹在说呢，三弟妹可是大忙人。”

    芙蓉见顾四妹的表情，心倒是平静了下来。她笑着回着话：“我也正奇怪呢，这几日早起晚间在家都没见着二嫂，还以为二嫂又回娘家去了呢。原来二嫂和四妹妹出去玩了。看这模样，倒是我和二嫂的时候儿错开了呢。”芙蓉在又回娘家四个字上加重了语气。

    顾二嫂声音故意提得很高。上回红棉来了，对她爱搭不理的。顾二嫂背地里在顾老娘面前说了芙蓉不少坏话，如今这话也是说给顾老娘听的。结果芙蓉倒是不慌不忙，顾二嫂又是一声冷笑：“我哪有三弟妹那样的福气，大姑来了，三弟妹都可以回娘家的，我们哪能比的？”

    “二嫂真是关心我们三房呢。下回我倒是给爹娘说说，邀了二嫂一并去我媳妇儿的娘家玩玩。”芙蓉还未答话，顾清尘的声音响了起来。

    顾二嫂偏头看过去，顾清尘正蹬着门坎儿，抱着胳膊微笑着。顾二嫂还要说什么，房里头顾老娘也开了口：“老二媳妇，你进来，我有话要跟你说。”顾二嫂面上顿时有了喜色，对着顾清尘道：“那可多谢老三了。”说着，她故意在芙蓉身边一挤。芙蓉，闪开了半个身子躲开了。

    顾二嫂扭了腰进去了。顾四妹看着芙蓉，手里把玩着衣角，面上胀红了，嘴里期期艾艾地低声道：“三嫂，我，我……”

    真是个害羞的小姑娘。芙蓉上去拍了拍她的肩，笑着走了。这个顾四妹，看起来倒是个腼腆的。只是年纪还小，谁知道以后会怎么样。只要不交恶就好了，若是太交好，恐怕又碍了人眼。

    圆圆已经哄着了，泡脚用的药水顾清尘已经备好了。芙蓉沉默地洗着脚，那阵舒服感从脚底直传到四肢。

    顾清尘靠在床头看书。芙蓉去看了一回圆圆，这才回到自己的床上。被窝里已经有着淡淡的暖意了。芙蓉刚躺下，顾清尘就吹了灯。

    黑暗里，芙蓉全身的感官显得异常灵敏。兴许是因为自己的心境变了，她觉得揽着自己腰肢的手，今儿异常的柔软。一种说不出的感觉从她心上慢慢地蔓延开来，她轻声地道：“谢谢。”

    “媳妇今儿倒是客气起来了，什么谢谢呢，我不懂。”顾清尘的话里带了一丝捉狭。

    芙蓉只觉得热度慢慢腾起。若不是在黑夜，恐怕自己的脸现在是很红的吧。她翻了个身，转身面对着他：“那个，谢谢你陪圆圆玩。”他的确是一个比自己称职的父亲。

    顾清尘的呼吸渐渐靠近了，几乎贴在了她的耳边：“媳妇，若是换个方式说谢谢，我会更高兴的。”

    芙蓉连忙去握他的手，满脸通红：“你别闹。我有话和你说。”

    顾清尘只觉得手下软软的，眼睛微眯，像偷了腥的猫一样，另一只手仍然在不停地吃豆腐：“什么话。”

    芙蓉一边躲他的手，一边喘着气道：“你别闹了嘛。我，我和红棉姐，商量着开一间专门收棉花做成白布的工坊。”

    顾清尘的手顿了一下，心里有些诧异，鼻间应了一声，凑到她身边去：“媳妇，天晚了，我们先安歇了吧。”

    “你先听我说完。”芙蓉觉得今儿顾清尘的手特别不规矩，“流氓，你摸哪里啊？”

    顾清尘低低地笑着，声音在黑暗里显得异常的暧昧。他住了笑，在她的耳边轻喃：“家里的钱，你随便用吧。若是不够，明儿我想法子去凑。”

    芙蓉听着他的呼吸，转过头去，看到他眼里的光，心里说不出的震动。老公孩子热炕头，其实，自己遇到的这个男人，还算不错的吧。她闭着眼靠在他的怀里，双手缩在胸前，安静地睡着了。

    顾清尘的眸里却闪着光，将她搂得更紧了。他一直在等，等她开口说她的打算。他，等到了，不是吗？看来，即使再冻的豆腐，也能被捂热的不是吗？他的手探过去，捂住了她的手，果然是温温热热的了。再加把火，也许就能吃了呢。

    回娘家是一件高兴的事情，芙蓉本来是这么觉得的。但是，如果你回家第一眼就看见了自己不想看见的人呢。

    刘大婶笑着迎上来，一把扯住了芙蓉的衣袖：“芙蓉啊，你看你大刘哥明儿就成亲了。我这心里头啊，老是不定，他们一刻不拜堂啊，我就不放心。芙蓉啊，你明儿一定要早些来啊。你大刘哥和你春娟姐都是和你一道长大的，说什么也要来啊。”

    芙蓉只得应了。不管是于情于理，一个村子的，曾经又是那么亲密的关系。芙蓉好不容易送走了刘大婶，终于走回到了家里。

    顾清尘带圆圆在院子里玩，林氏瞅了空儿进来，对芙蓉道：“蓉儿啊，若是你心里头不痛快，明儿就在家待着吧。”

    “娘，我为什么心里头不痛快啊。”芙蓉丈二和尚摸不着头脑，“大刘哥和春娟儿的亲事，我能不去吗？”

    “你还喊她干娘呢。你们小时候，天天嚷着要结儿女亲家的是她。几乎全村人都知道了。你回来后啊，她恨不得把眼睛全贴在你的钱袋子上。一认了圆圆，她立刻跑了个没影儿，还专门来跟我说定下了春娟，这可真是当我们家好欺负了。说起来，还不是她怕圆圆拖累了他们家大刘，就把圆圆推给了你。心可真狠啊。”林氏忿忿不平地说着，一不小心把瞒了许久的话给露了出来。

    芙蓉这才解过来，难怪刘大婶前后的态度那么不一样呢。芙蓉伸手去握了林氏的手：“娘，我真没事。只是这话，不可以在圆圆面前说。他是被吓着了，前儿大嫂……娘，你帮着我准备贺礼吧。”说着，芙蓉撒起了娇。

    林氏嘴里一边念叨着：“他们家那么忘恩负义，我们还要送礼。”但是他仍旧帮着芙蓉挑着礼。芙蓉松了口气。

    ☆、圆圆不见了！

    大刘的亲事算是办得极热闹的。因就是一个村里的，春娟是坐着轿子进的门。

    刘大婶的脸都快笑成菊花了。林氏带了芙蓉去贺喜的时候，刘大婶还要拉着林氏跟自己一起坐主席，被林氏三两句话顶回去了：“刘婶子，今儿你是婆婆。这里谁不是乡里乡亲的，论辈分，论亲密，我也坐不到那前头的席上去。多谢你的好意了。”林氏说着就带了芙蓉坐到相熟的几个妇人那一桌去闲话了。

    刘大婶被落了个面子，心里却还是舒坦极了。这林氏定是因为大刘没有娶到芙蓉，所以在心里恼怒呢。哼，你家女儿捡了个野孩子，还要赖在我家儿子头上，没有那么好的事儿。

    村里的人都是知道这些事情的。于是，在远离林氏和刘大婶的席上，有人就开始说起了这些话。

    顾清尘去上了茅房出来，刚走到井边去洗手，就听到了几个人刻意压低的声音。他的动作顿了顿，心下却一片明朗：原来如此。

    作为绯闻八卦里的女主角，芙蓉却没有那个觉悟。今天顾清尘执意要带圆圆，林氏也有心拉着她远离那漩涡中心，所以芙蓉今天的任务，就是吃。

    圆圆跟着小伙伴们一起出去玩耍了。临到中午的时候，孩子们一哄而入。芙蓉下意识地去找，没看到圆圆的影子。村里的二丫正好就是同桌的王大娘的女儿。芙蓉随口问道：“二丫，圆圆和你们一起回来了吗？”

    二丫偏着脑袋想了一下：“刚才我们下河捉鱼的时候他还站在河边看来着。后面没注意。”

    芙蓉心下一凛。同桌的谢大娘笑道：“芙蓉啊，对这圆圆可真好。真是个心善的姑娘。”

    林氏笑着谦虚了几句。芙蓉心里却有些不放心，坐了一会儿，想站起身来，冷不防背后有人轻拍了她的肩膀一下。芙蓉忙回过头去，顾清尘的眼里闪过焦急：“你看到圆圆了吗？他没回来。”

    芙蓉登时一下子就站了起来，走了两步，又回过头来问二丫：“二丫，你们刚才去了哪些地方玩？”

    二丫被芙蓉的语气吓住了，哆嗦了一下，说道：“我们先是去河边抓鱼玩，然后就在村头的大树下面踢毽子。胖胖说他家有他爹从镇上带回来的新奇东西，我们都去看了。”

    顾清尘干脆一把抱起了二丫，对着王大娘道：“王大娘，借二丫一用。”

    王大娘愣愣地点了头，见二丫回头看向桌子上的羡慕眼光，王大娘动作麻利地掰了个基腿，塞到了二丫手上，这才让他们去了。

    河边没有。村头的大树没有。芙蓉急得满头都是汗，紧抿着唇。圆圆，圆圆，你不要吓娘！你在哪里快出来啊。芙蓉张嘴就喊了起来，声音里隐约带着哭腔。

    顾清尘一路仔细地问二丫到底走过哪些路，在哪个地方还见过圆圆的。二丫开始说不知道。后来，他们走到了大树下的时候，二丫一拍脑袋：“我想起了，我们刚才去了竹林那边，说是挖笋子来吃呢。”

    芙蓉听了，拔腿就跑。顾清尘跟在她的身后往那边跑去。刚靠近竹林，芙蓉就听到了一阵微弱的哭声，还有踩在竹叶上的嚓嚓声。芙蓉下意识地就喊道：“圆圆，是你吗？”

    这片竹林长了很多年了，长得很密，芙蓉一眼望去，几乎是看不透的。芙蓉正要走，被顾清尘一把拽住了。她不解何意地望向顾清尘，只见顾清尘面色严峻地放下了二丫，丢下一句：“你别进来，在外面等我！”说完，顾清尘快速跑进了竹林。

    周围的光线很暗。芙蓉只听到顾清尘的脚步声渐渐远去。与此同时，另一阵急促的脚步声在竹林远处回荡。芙蓉顿时大吃一惊，难道，有歹人！万一他手上有刀怎么办？芙蓉紧张起来，将二丫往回一推，低声道：“你去找我大哥来，说是有歹人，快点！”

    二丫差点没有跌坐到地上。只是在昏暗的竹林里，芙蓉的表情实在是让她心里有点怕。二丫只得点点头，站起身来就跑了。

    不行，不能在这里坐以待毙。芙蓉左右看了看，正好靠近竹林的那家的篱笆旁放着一根洗衣用的木棒。芙蓉跑过去，一把抄了起来，凝神听着脚步声，小心翼翼地跑过去。

    这个竹林不是一般的大。芙蓉走一会儿，就停下来仔细地听周围的动静。因为就是去邻居家，芙蓉穿的是绣鞋。昨日才下过一场雨，她的鞋已经被雨给完全浸湿了，好几次差点陷在了泥里。竹林里又是没有路的，全靠自己找空隙走。

    芙蓉渐渐地走近了，圆圆的哭声逐渐放大。她的心仿佛是什么揪紧了，手不自主地抓紧了那根棒子。

    “想要命，就莫要多管闲事！”一个恶狠狠的声音说道，“就凭你，今天想要把这个小娃儿带走？呵，不要逞英雄了。”

    影影绰绰中，芙蓉看到了那边有人影的模样。顾清尘的声音也响了起来：“放下他，不然你今天也不要想脱身。”

    听声音，顾清尘的更远。芙蓉每往那边走一步，都更加小心。天音下来了，竹林里不断有微风吹过，竹叶的沙沙声，正好掩盖了芙蓉的脚步声。

    近了，更近了。那人是背对着自己的。芙蓉此刻万分恼自己怎么没有拿一根大一点的棒子，这么一杆子下去，凭借自己的力气，不知道能不能一举把他置住啊。她的目光又瞄向了他身旁坐在地上哭的那个小小身影，在心里盘算自己一棒子敲晕他，然后把圆圆抱过来的可能性。怎么看，怎么都不容易。

    顾清尘眼神好，一眼瞧见了那汉子身后露出的半角粉色。这女人，果然还是进来了。顾清尘只是瞄了那么一眼，便道：“你要钱我可以给你。把孩子留下来。”

    那汉子哈哈大笑：“留着你始终是个祸害！反正都要跑，我也不在乎多背一条人命。”

    顾清尘眼睛一眯：“那就不要怪我不客气了！”说着，他手上就出了拳，直直地冲了过来。

    汉子鼻间一笑：这花拳绣腿。他下意识地后退，眼瞧着就退到了芙蓉的面前了。

    就是现在！芙蓉高高地举起了棒子，用尽力气，照准那汉子的后脑勺狠狠地挥了过去。

    咚的一声，那汉子只觉得脑袋后面一痛，整个人的动作顿了一下。顾清尘的拳从汉子的下巴往上猛地一勾，那汉子前后都受痛，但是多年来打架练出来的反应，还是让他一把就拽住了面前的顾清尘的衣襟，将他整个提了起来，往后一砸。

    芙蓉打了那一下，快速让开了，冲过去就拉圆圆。身后沉闷的一声咚，让芙蓉的心一凛。她回过头，看到顾清尘躺在地上，顿时怒从脚起，将圆圆往自己背后一扯，手上抓紧了棒子：“我已经喊人了！如果你不怕死，尽管留下！”

    汉子捂着自己的后脑勺，甩了甩头，合身就朝芙蓉扑来。说时迟那时快，他的脚刚离地，顾清尘已经直起身子，拽住了他的脚腕，使劲往下一扯。汉子咚的一声趴下了。芙蓉看准时机，棒子啪的一声又砸在了那人的颈背处，直震得芙蓉的手都麻了。她仍旧没有丢下棒子，全身戒备的样子。

    “大妹子，妹夫，你们在哪！”远远传来了郭大力的声音。那汉子想爬起来，顾清尘已经合身扑了上去，一只手的手臂圈住了汉子的脖子，使劲往后掰，大声道：“大哥，我们在这边！”

    汉子被郭大力带来的一群人给揍了个半死，五花大绑丢在了一旁。芙蓉的手仍旧死死地攥着那木棒，后怕不已。郭大力奔到了顾清尘的身边，扶起了他：“妹夫，伤着哪里了？”

    顾清尘正要说话，忽然剧烈地咳了起来。芙蓉这才被顾清尘的声音给拉回了思绪，她忙扔下了棒子，往顾清尘身边扑去。

    “没事。”顾清尘摆摆手，吃力地说道，“圆圆。”

    “圆圆有我。你别说话，先看大夫。”芙蓉转头对着郭大力，“哥，有没有什么板凳，小心地将他抬出去。方才他摔在了地上，我怕骨头断了，扎进脏腑里面。”

    郭大力连忙点头。他带来的那一伙人听了，早有人回去了。不多一会儿，一个人抬着一张条凳来了。郭大力小心地将顾清尘扶着趴在上面，快步走出了竹林。芙蓉抱起了圆圆，跟在他身后出去了。

    林氏听到这个消息的时候，哪里还有心情吃饭，火急火燎地就赶回了家。村里治跌打损伤的大夫已经诊完了出来，送他出来的郭大力往他手里塞了几十个铜板。林氏一把拽住了郭大力：“怎么样了？”

    “没事。妹夫和歹人干了一架，好在没有摔断骨头，只是点皮外伤。”郭大力挠了挠头，“娘怎么回来了。”

    林氏这才松了口气：“可吓死我了。怎么会有歹人呢？你妹妹和圆圆没事吧。哎，我自己进去瞧去。”说着，林氏自己掀开帘子进了芙蓉房间。

    ☆、成功反击

    从圆圆那断断续续没头没脑的叙述中，芙蓉总算是理清楚了。大致就是二丫他们跑得太快了，都想先到胖胖家一睹为快。落在最后面的圆圆压根儿就没有听见他们到底要去哪里，刚跑到胖胖家，孩子们又一拥而出，往竹林去了。圆圆跟着进了竹林，结果就找不到他们人了。再然后，圆圆就被一个人套麻袋了。

    芙蓉问的时候，圆圆的大眼睛扑闪扑闪的，还流露出害怕的表情。芙蓉心疼地一把抱起了他，在他的小脸蛋上亲了亲。一股乃香味扑鼻而来，芙蓉安心地闭了闭眼睛。圆圆的小胖爪抱住了芙蓉的脑袋，自己的头挨着芙蓉的头，乃声乃气地道：“娘不痛，圆圆呼呼。”

    “恩，不痛。”芙蓉的心缱绻了不少，努力不让自己去想那个假设：如果，自己去晚了一步，又会是什么样的结果呢？

    “娘，看爹爹。”圆圆松开了手，两只小巴掌拍到芙蓉的脸上，着急地道，“爹爹痛，爹爹呼呼。”

    顾清尘的伤说重不算重，全是皮肉伤，骨头一点儿也没事。可是也不轻，他一直睡到现在也没醒。芙蓉不确定他到底是被那歹人怎么给砸到地上的，看他这个模样，实在是有点让她担心，会不会是脑震荡了？

    顾清尘一直睡到第二天早上才醒过来。芙蓉正给圆圆洗了手和脸进来。顾清尘醒来的时候，就看到一大一小两个身影从门口走了进来，连动作都是一模一样的。顾清尘忍不住好笑，谁知刚笑了一下，就咳了起来。

    芙蓉忙端了一杯水到床边，问道：“能起来喝吗？脑袋晕不晕？”

    顾清尘摆摆手，示意自己没事，要自己坐起来。芙蓉忙把枕头立在他后面，去扶他。顾清尘只感觉到一阵隐约的香气扑入鼻nei。好象自己受伤了，自己的待遇还越发好了。顾清尘不动声色地感受着美好的香氛，就着芙蓉的手喝了几口水，摸了摸圆圆的脑袋：“圆圆受伤了吗？那个歹人如何了？”

    “圆圆没事。昨天大刘哥办喜事，村里的人觉得晦气，就把他捆了放在柴房里的。早上托了进城的人去找捕快了。”芙蓉将水杯放下，“还喝吗？有煮的白粥，灶上蒸笼里还有基蛋羹。”

    顾清尘闭了闭眼，试着抬了抬胳膊：“是饿了。你看着有什么就吃什么吧。”

    “你看着圆圆，我去端饭。”芙蓉答应了就出去。刚走到院子里，她就看到了郭大力带了两个捕快进来了。芙蓉忙把头侧到了一边，快步走进了厨房。其中一个捕快在芙蓉的身上扫了一眼，嘴边挂着一抹笑，转头去跟旁边的捕快说了句什么。另一个捕快也转过来看芙蓉，两人低低笑了起来。

    芙蓉一直在厨房里面听着院里的动静。听到其中一个捕快喊道：“老实点！”接着一阵闷香，郭大力道：“妹子，我先去镇上了。中午你给娘说声。”说罢，杂乱的脚步声渐渐远了。

    芙蓉这才端着饭菜出去了，心里闪过了一丝不自在，但是很快就不见了。

    顾清尘一动，肌肉就被拉扯着，痛得受不了。芙蓉坐在床前喂他，抬起头就是他晶亮的眸子，芙蓉的脑海里瞬间闪过竹林里他被摔在地上的模样，心里一动，忙低下头，只是认真地吹凉每一口饭。圆圆本是挨着顾清尘坐在床边的小凳子上的，见了芙蓉喂顾清尘，高兴地拍起了手来：“娘喂爹爹.。爹爹羞羞！”

    芙蓉扑哧一笑，用手摸了摸圆圆的小脑袋，故意指着饭碗道：“你看，圆圆都自己吃饭，爹爹是不是比圆圆还小了？”

    圆圆眼睛都笑眯了，重重点头，站起来，张开双手：“圆圆大！飞！”

    欢笑声飞出了农家小院，空气中弥漫着快乐的气息。只是这份欢乐，仅仅维持到了午饭前。芙蓉刚从屋后摘?.