慢条斯理说起枪的事：“头年五月，我那二小子跟韩老六的大小子韩世元打哈尔滨回来。韩世元带一棵匣枪是不假。放在欤b里，也是不假。他们坐一个车回来，韩世元还带一个窑子娘们，不敢回家，怕媳妇找他干仗，藏在我们家的西下屋。他和那个破鞋常唧唧。有天下晌，听见下屋枪响好几声，把我小孙子吓得够呛。咱们当他要打死那娘们。往后，他又到南门外搁枪打野鸡，叫大青顶子的胡子头北来知道了，半夜里来把他绑去，他连枪带人，随了北来队胡子。”
张景瑞打断他的话：“胡说。”
老初也说：“你别胡嘞嘞呐。”
老孙头望着郭全海说道：“看他编得可圆全了，自己推得干干净净。”
杜善人仰起胖脸来道：“我说的句句是实话。你们再详细调查，韩世元娘们还在，你们去问问。我说的话，要有一句不实在，搁枪崩我，也不叫屈。”
老孙头笑眯左眼说道：“早调查好了。在你家吃三年劳金，你家的事，根根梢梢，咱都知道。你那二小子啥活不干，就好摆弄枪。韩大小子有枪，你二小子也有，你当老孙头我不知道。”
张景瑞瞪眼瞅着杜善人说道：“你小子随了‘中央’胡子第三军，跟韩世元一块堆，打哈尔滨拉回一大车东西，连车带东西都是抢的。那时候，谁敢走车呀，他要没拿枪，能把东西拉回家？”
杜善人忙说：“韩世元有枪，东西也是韩世元的。”
张景瑞驳他：“别把过都推到死人身上。多会韩世元到你家西下屋住过？你儿子在西下屋冲灶坑里试枪，隔壁邻居谁没听见？谁不知道？”
老孙头插嘴说：“你当咱们不知道你这根呀？”
老初挽挽袖子，露出黑不溜秋的胳膊，使大嗓门叫唤：“他不说拉倒，拉他走。”
杜善人不走，也不吱声，站在地当心，像一个拴马桩子。小猪倌从老初的胳膊下面，钻出个头来，仰脸对杜善人说：“我说你这大坏蛋，把枪留着是给谁预备的呀？你造一本翻把账，又插下枪，想反鞭，你不想活了？”
杜善人还是抵赖着：“确实没有枪，……妈呀……你们冤屈好人。”
小猪倌笑道：“看你有没有出息？这么大的人，孙子都有了，还叫‘妈呀’。”
郭全海上白大嫂子那一组去了一趟，又回来了。他背对着杜善人，压低嗓门跟近旁几个人唠着。杜善人不叫唤了，侧耳听着。郭全海转过身子来说道：“干榆木脑瓜，死也不说，你小儿子媳妇早替你说了。”杜善人听到这话，胖身子哆嗦一下，一会又镇定下来。还是说那句老话：“确实没有呀，庄稼院哪有那玩艺？”
郭全海叫把他送走。两个民兵从人堆里挤出，一个逮着杜善人的领子，一个拿出捕绳来动手要绑。郭全海说：“绑啥？他还能跑掉？”
杜善人没有上绑，从屋里出来，老孙头跟到门外，冲那送差的民兵叫道：“加小心呀，别叫他走近那棵榆树。”
一个民兵说：“用你废话，咱们干啥的？”
月光底下，老孙头担心杜善人寻短撞树，小心望着三人走过那棵榆树，见没有事，才转回屋里。院子里新下的雪上，留着三个人的清楚的杂乱的脚窝。
11
追问杜善人的枪的会散了，郭全海往妇女组走去。月亮照着雪地，四外通明。郭全海放下帽子的耳扇，两手拢在棉袄袖筒里，往杜家大院走去。杜善人家都撵大院了，妇女们在杜家大院的上屋，围着杜善人的小儿子媳妇，追问她家插起的枪枝。
郭全海迈进杜家上屋的东屋。屋里冒出一股热气，把眼都蒙住了。他停一会，才往里挤。妇女们团团围住一个人，那是杜家小儿媳。她站在当间，胖脸上一对小眼，骨碌碌地往四外转动。有的妇女盘着腿，坐在炕上。有的叼个二三尺长的烟袋。有的坐在炕沿奶孩子。一个快坐月子的女人挺个大肚子，一个人占个半人的空当。老田太太坐在灯匣子旁边一条凳子上，一面用心地听着，一面捻麻线。赵大嫂子站在老田太太的旁边，两手扶着锁住的肩膀。白大嫂子和刘桂兰都站在胖疙疸跟前，正在追问。郭全海进来，刘桂兰早瞧见了，只是装做没有看见的样子。白大嫂子挤过来告诉他说：“好说歹说也不行，还是那句话，她不知道。”
郭全海吧哒吧哒抽着小烟袋，走到胖疙疸跟前说道：“都说你知道，要不早说，赶到咱们起出来，事就大了。”胖疙疸听到郭全海说这话，觉着分量就不同，偷眼瞅瞅郭全海的脸色，就透出点口风道：“要是说了，大伙上那儿起不出啥来咋办？”
郭全海移开烟袋道：“只要说真话，起不出也不怪你。”他怕她动摇，又添上道：“你要不说，就得沾包，民主政府也有笆篱子，能关你的。闹到那步田地，后悔也来不及了。”
胖女人慢慢腾腾又问道：“要是说出来，公公要揍我咋办？”
老初可嗓门叫道：“他敢揍你！”
白大嫂子扬起她的黑眉毛说道：“咱们妇女小组准给你撑腰，他按倒你一根汗毛，叫他跪着给你扶起来。”
老孙头眯住左眼说：“咱们大嫂子真能。”
胖女人瞅着白大嫂子又问道：“我要说出那玩艺来了，能参加妇女会不能？”
白大嫂子说道：“立下了功劳，大伙谁不欢迎你？不在妇女会，也一样光荣。”
胖女人叹了一口气，停一小会道：“好吧，我说。”
她就说起她家二掌柜的把两棵大盖交给五甲她娘家兄弟，叫他插起来。二掌柜的跟她娘家兄弟拜过把，又都在家理。那时候，她正在娘家，枪是亲眼看见过，两棵崭新的九九大盖。插在哪里，可不知道。郭全海听到这儿，连忙挤了出来，叫老孙头马溜套爬犁；又要白大嫂子、刘桂兰和小猪倌加派妇女和儿童，封锁四门，不让一个人出去；又叫张景瑞住在农会看果实；安排停当，他和两个民兵带着杜家小儿媳，连夜上五甲。临走，郭全海叫把杜家小儿媳的孩子交给赵大嫂子，免得带去在路上冻着。
星星照着雪地，十分明亮。雪填平了道上的沟洼，爬犁在雪上飞走，赶上小汽车。在三匹马的清脆杂乱的蹄声里，郭全海跟胖疙疸唠着，转弯抹角，又扯上匣枪。胖疙疸说：“有是能有。咱可不知道搁在哪儿？咱过门才三个年头，孩子他爹也不说这些。”
郭全海问她那天为啥跟她二嫂子干仗？提起这件事，她就上火。从她二嫂子娘家骂起，一直骂到二掌柜。爬犁跑了五里地，她骂了五里，临了，郭全海插嘴问道：“你二嫂子能知道匣枪不能？”
胖子听到这儿，心想：“她妈的，我为啥要替她瞒着？”就大声地对郭全海说道：“她咋不知道？二掌柜干的事，还能瞒着她？”
说到这儿，早到了五甲。爬犁停在胖子娘家的门口。这屋门窗都关得溜严。他们叫开门，点起灯来，胖子的兄弟起来了，他们让他穿好了衣裳。他姐姐跟他小声说了几句话，这小子就爽快地说道：“你们跟我来。”
郭全海叫老孙头留在屯子里，陪着杜家小儿媳，自己和两个民兵跟这小子奔出屯子，往松林走去。日头冒花了，东方的天头通红一片。闪闪金光映在雪地上，晃人眼睛。走了三里，到一个慢坡，在一棵倒下的大松木下面，那小子用脚拨拨地上的松雪，在冻着的雪堆里露出一块黄油布。民兵上去，抓着黄油布豁劲往外拖，拖出一包东西来，解开来一看，两棵新的九九枪，见了太阳了。枪栓上涂着鸡油，枪筒却锈成焦黄。那小子又引着民兵，在离松木不远的填满积雪的一个窟窿里，起出了五十一排子弹。
爬犁拉着人和枪，往回赶时，郭全海跟杜家娘们闲唠着，有时又扯上匣子。两个民兵唱着：“没有共产党就没有新中国。”爬犁赶上了公路，老孙头扬起鞭子说：“插起枪，想反鞭，这一下看他再反！”
他们回来，屯子里正煮头晌饭。铺着雪的家家的屋顶，飘着灰白色的柴烟，没有刮风，白烟升起来，好像冻结在冷风里的白色的柱子似的，不晃也不动。爬犁拉进农会的院子，张景瑞还躺在炕上，听到人马声，他慌忙从炕上跳下，跑到院子里，帮忙卸下枪。人们都来到农会的里屋，围着看枪。郭全海叫老孙头和跟去的两个民兵回家去睡觉，他自己不困，招呼杜家小儿媳说道：“你过来，咱们上你家里去。”
杜家胖儿媳跟郭全海走着，她边走边问：“郭团长，你看我还能找对象不能？我们掌柜的两年没有音信了。”
郭全海没有吱声。看到这位年轻庄稼人一本正经的，也不看她，也不唔的，她也老老实实，不敢说啥了。到了杜家，找到她的二嫂子，她劝到晌午，瘦麻秆子没吐露一句。这时候，白大嫂子和刘桂兰来了。郭全海叫胖女人去睡，要白大嫂子、刘桂兰来劝。不到一个钟头，瘦麻秆子坦白了，说出了匣枪的所在。那是藏在杜家大院的柴火垛子的下边。农会动员二三百人，把柴火搬开，果然找到一棵二八匣子，啥都齐全，光缺撞针和枪子。白大嫂子对瘦麻秆子说道：“快把撞针和枪子也说出来，你的功就圆全了。”
“这个我真不知道，得问公公他自己。”
郭全海带领一些积极分子，去问杜善人，不到半日，也问出来了。撞针和枪子装在一个灌满桐油的玻璃棒子里，埋在北门外的黄土岗子上。老初使铁锹挖出，棒子砸破了，桐油往外淌。二十五颗枪子和一个撞针，随着桐油，淌了出来。大枪、匣枪和枪子，分埋在四处，顺顺溜溜地，都抠出来了。
引着人们起出匣枪的撞针以后，杜善人坐在黄土岗子的雪堆上，四肢无力，帽檐压在眉毛上，不好意思去瞅人。往回走时，人们乐乐呵呵的，杜善人一声不吱，人们问他话，他也不回答。快进北门了，他才用哭溜溜的嗓门，自言自话说一句：“我这个心呀，像一盆浆子似的，想不成事了。”
才进屯子，东头一匹黄马奔过来，张景瑞翻鞍下马，气喘吁吁地冲郭全海叫道：“来扫堂子的来了。”
郭全海冷丁吃一惊，慌忙问道：“哪个屯子的？在哪里呀？”
“民信屯的，进了农会的院子。”
郭全海撇下起枪的人们，往农会跑去。他早听说过扫堂子的事，是外屯的贫雇农来扫荡本屯的封建。他想，这是不行的。他们爷俩在元茂屯住了两辈子，杜家有枪，还不太清楚，要不是他儿媳告发，还起不出来。本屯的人对本屯的情况还是这么不彻底，外屯的人更不用提了。要来扫堂子，准会整乱套。他赶到农会，民信屯的三十多张爬犁，都停在门外，二百多个男女，打着一面红绸子旗子，敲着锣鼓，都进了农会的院子。郭全海一面打发一个民兵到三甲去问萧队长，一面含笑招呼民信屯的人们道：“到屋吧，外头好冷，快到屋暖和暖和。”
人们都拥进农会的上屋。元茂屯的贫雇农也都赶来看热闹。民信屯的贫雇农团长找着郭全海说道：“听说你们屯子唐家大地主还没有斗垮。咱们屯子有他一块天鹅下蛋地1。他也剥削过咱们。咱们是来扫堂子的。早听说过，贵屯革命印象深，请不要包庇本屯的地主。”末尾一句话，说得郭全海脸一沉，心里老大不乐意，好久说不出话来。
1四围都被别人的地包围着的地。
这是他的老毛病，冷丁受了气，或是着忙了，都说不出话来。站在一边的老初立起眼眉说：“谁包庇地主？”
这时候，民信屯的贫雇农团的陈团长身后，转出一个长条子，取下他的套头帽子，脑盖直冒气，抢着说道：“谁放着唐抓子不斗？”
郭全海的气消了一些，从容说道：“唐抓子也正在斗呀。”
长条子还是叫道：“放着大地主不斗，这不是耍私情，包庇坏根吗？”张景瑞把从五甲起出的大盖，横举起来，在长条子跟前晃了一下道：“包庇坏根，还能起出这玩艺来吗？”
老孙头起初看见一下来这许多张爬犁，民信屯的人都挎着大枪和扎枪，口口声声说是来扫堂子的，吓了一跳。扫堂子这话的意思，他是明白的，跳大神的扫清家宅的孤魂野鬼，叫扫堂子。他寻思民信屯的人敢来扫堂子，不定咱们屯子干错了事了，官家不乐意，叫他们来的。他站在人们的身后，不敢朝前站。这时候，他瞅瞅大伙，见谁也不怕。张景瑞也能顶几句。他胆大了，慌忙挤上去，从张景瑞身后探出头来，冲民信屯的贫雇农团的陈团长嚷道：“亏你还当团长呢，啥好名不能叫？叫扫堂子。杜善人的老佛爷也给咱们砸歪了头了，你们还使大神的话。依我说，你们屯子比咱们慢一小步。”
这时候，郭全海怕两下顶嘴，把事闹大，走去拉着陈团长的手，挤出人堆，走到外屋。他蹲到灶坑边上，取下别在腰里的烟袋，装一锅子烟，在灶坑里对上火，给陈团长抽着。两个人就唠起嗑来。在县上开积极分子会议时，他俩见过面，彼此认识，因此郭全海一开头就扯到本题：“你们来斗咱屯的地主，帮咱们翻身，咱们是挺欢迎的，就怕你们不彻底，整乱套了。”
陈团长说：“咱们两个屯子开个会，一块堆合计一下好不好？”郭全海说道：“咋不好呢？”
这时候，窗外院子里，红旗飘动，锣鼓喧天。民信屯的人，把他们的红旗，挂在房檐上。元茂屯也学他们样，取出红旗来，插在院里粮食囤尖上，民信屯的人，敲打着锣鼓，元茂屯也敲打锣鼓，还添上喇叭。元茂屯的妇女陪着民信屯的妇女，到西屋生起一堆火，她们烤着手脚，烘着衣裳。脸庞都热得通红。民信屯的妇女低低嘀咕了一会，就齐声叫道：“欢迎元茂屯的姐妹们唱歌。”
刘桂兰满脸通红的，站在炕上，指挥大伙，唱了一个“蒋介石越打越泄劲，咱们越打越刚强”。唱完，正要回敬民信屯，拍手打掌请她们也唱一个歌，郭全海嚷着开会，就都上东屋里来了。
郭全海站在炕上，正在说话：“民信屯的贫雇农来咱们屯子，帮咱们翻身，欢迎不欢迎？”
几百个声音回答：“欢迎！”
郭全海又问：“欢迎咋办呀？”
好大一会，没有人吱声。老孙头的嘶哑的声音从一个角落里透了出来：“咱们也上他们屯子扫堂子去，帮他们翻身。”
大伙都笑了，连民信屯的人也笑得闭不上嘴。郭全海笑着说道：“这倒不用了。民信屯比咱们先迈一步。他们是来斗唐抓子的。我寻思唐家斗过两茬，底产有也不多了。这大冷天里，他们来回跑一趟，实在辛苦，咱们得匀出点啥，送他们带走，唐抓子在他们屯里也有一块地。大伙说说，匀啥给他们？”老初说：“唐家有两丈柈子，匀给他们吧。”
民信屯的长条子说道：“你们把金银、粮食、衣裳都起去了，只剩下点柈子，这不是刨了瓤子，剩下皮给咱？”
两个屯子又吵起来了。男对男，女对女地吵嚷着。民信屯的妇女欢叫道：“欢迎元茂屯，不包庇地主。”
白大嫂子上火了，从炕上蹦下地来叫嚷道：“谁包庇了？起出枪来，还算包庇？”
民信屯妇女接口道：“欢迎元茂屯，帮助咱们挖唐抓子底产。”
白大嫂子还要回答，郭全海使眼色叫她不要再说啥，自己站在炕沿上，一面摆手，一面叫道：“都别吵吵，咱们穷人都是一家人，有事好商量，不能吵吵，叫大肚子笑话。这天下都是咱们的。咱们元茂屯少要点果实，也没关系。你们牲口缺草料，唐抓子的院子里的两个谷草垛，外加二三百块豆饼，都是给咱们农会留下的，你们先拿去。”
这时候，民信屯的贫雇农团长也站起来说道：“民信屯的人听着，元茂屯的穷哥兄弟们待我们像一家子似的，还要匀果实给咱，这果实是他们农会留下做生产用的，咱们能不能要呀？”
民信屯的人雷轰似地分好几起回答：“不能要！”
“决不能要！”
“人家的果实归人家，咱们坚决不能要！”
这么一来，原来是彼此相争的两个屯子，逐渐变得彼此相让了。两个屯子的积极分子集合在一块，合计了一会，结果，元茂屯的人逼着民信屯收下一垛谷草，一百块豆饼，补足他们冬季的牲口草料。临了，郭全海站在炕沿上宣布：“才刚打发人去问萧队长，萧队长回信说：唐抓子的底产还是归咱们来整。信上又说：”扫堂子是呼兰的经验。这办法对呼兰长岭区兴许还合适，咱们这儿行不通。可是，来扫堂子的民信屯的人，也是好意，两下不能起冲突，元茂屯的人要好生备饭，招待客人。‘咱们早准备下饭了，没啥好吃的，大渣子大酱管够。老爷儿1快落了，请吧。“
1太阳。
吃罢饭以后，民信屯的人搁爬犁拉着豆饼和谷草，人们踏着雪，往回走了。元茂屯的人打着锣鼓，唱着歌，送到西门外。四九天气，刮着烟雹，冷风飕飕的，一股劲地往袖筒里、衣领里直灌。眼都冻得睁不开。两脚就像两块冰。人们的胡须上挂着银霜，变成白毛了。
12
民信屯来扫堂子以后，元茂屯的人又在唐抓子的屋里院外，起出好些东西来。从别的地主们的院套里，马圈里、鸡窝里、障子下，以及一切想象不到的地方，起出各种各样的财物、粮食和衣布。有些地主，明知他们的日子不会再来了，却敌视穷人，宁可把财富扔在地下，沤坏，霉掉，烂完，也不交出来。他们失败了，财宝枪枝先后露面了。地主们的心，都像杜善人说的：“像一盆浆子似的了。”
富农李振江，老百姓管他叫“地主尾巴”。这一年来，他使尽计策，掩盖着自己的面目，在院子里喂猪，在上屋里养鸡，装作勤恳、诚实和可怜的模样。儿童团了哨，却发现他悄悄地跟地主们来往，把打听到的屯子里的情形，告诉现在已经不好活动的他的侄儿李桂荣。
这回工作队到来以后，李振江的八匹马，六匹拴到了贫雇农的槽头。对这事情，他是分外怀恨的。但他好像藏在窟窿里的长虫似的，一时伏着不动，等待钻出的时期。划阶级，定成份以后，他又到处转。屯子里斗错了中农，他喜在心尖，寻思中农都会来靠近他了。
富裕中农胡殿文，划成小富农，割了尾巴。胡家四匹马，农会征收了两匹。这么一来，谣言又像黑老鸹似地飞遍全屯。有的说：“中农是过年的猪，早晚得杀。”有的说：“如今的政策是杀了肥猪杀壳囊。”这些谣言起来以后，全屯的中农都来农会，自动要求封底产，有的说：“把我家也封上吧。”有的说：“反正都得分，趁早把我家封上。”还有的跑到老初家里，要求他道：“老初，我家还有一条麻花被，你们登记上吧。”人们谣传着，有两匹马的，要匀出一匹，有两条被子的，要匀出一条。开贫雇农大会，中农都不叫参加，他们疑心更盛了。中农娘们走到隔壁邻居去对火，站在灶屋里，就唠开了。“眼瞅地主斗垮了，榨干了，光剩下咱们了。”
“嗯哪，眼瞅轮到咱们头上了。”
有的中农，干活懒洋洋，太阳晒着腚，还不起来。下晚不侍候牲口，马都饿得光剩一张皮，都爬窝1了。
1爬在马圈地下起不来。
有的中农，原先是省吃俭用的，现在也都肥吃肥喝了。“吃吧，吃上一点，才不吃亏。”他们起初把肥猪杀了，顿顿吃着大片肉，往后，壳囊也宰了。他们说：“咱给谁喂呀？”有的中农，也学地主样：装穷。他们把那稍微好点的东西：被子、棉袄、甚至于炕毡和炕席，都窖起来。十冬腊月天，土坯炕上，不铺炕席，也不盖被子，孩子们冻得通宵雀叫唤，老娘们也都闹病了。
李振江娘们，原先不敢出头露脸的，这会子也出来串门。她走到中农的家里，装做对火、借碗，起初光是唉声叹气，啥也不说，往后，她假装惊讶地说道：“哎哟，这大冷天，你们被子都不盖？”经她一点，中农意见更多了。
萧队长从三甲来信，要农会反映中农的情况。郭全海找着妇女小组和儿童团，问到上面这一些情形，自己骑上马，跑到三甲，报告萧队长。他在那里参加了一个党的活动分子会，萧队长分析了情况，并且告诉同志们，团结中农，是今后的重要的工作。各个屯子，要派军人家属和积极分子，了解中农，倾听他们的意见，防止坏根拆散贫雇农和中农之间的亲密的团结。
回到屯子里，郭全海布置了这个工作。
旧历年关，眼瞅临近了。屯子里还是像烧开的水似地翻滚。各个小组算细账，斗经济的屋子里，灯火通明，黄烟缭绕。天天下晚，熬到深夜，熬到鸡叫。
中农刘德山跟李大个子出担架去了。刘家女人是一个勤俭老实的娘们，干活顶个男子汉。早先，她也参加了妇女小组，往后，耳朵里灌进些谣言，她有点犯疑，不敢迈步了。屯子里斗了伪满牌长1、富裕中农胡殿文以后，她越发毛了，再不敢到农会里去。
这以后，李振江娘们常来串门。李家女人叼个大烟袋，一来就上炕，一只腿盘着，一只腿蹬在炕沿。她们唠着嗑。李家女人一张嘴，就叹气：“唉，如今的世事，谁也不知道明天又该怎样了。”
1牌长相当于甲长。
刘德山的女人平静地说道：“反正我不怕，狗剩子他爹上前方去了，咱们也算参加了。”
李振江娘们冷笑道：“你那算啥？还是要斗，你瞅，如今在农会里掌权当令的，有中农吗？”
刘德山女人点一点头道：“嗯哪，没有中农。”
李振江女人凑拢去说道：“他们开会干啥的，都瞒得丝风不透，咱们底厚一点的人家，啥也不摸底。”
刘家女人说：“嗯哪，早先开会还有人来吆喝一声，如今也没有人来叫了。”
“开当紧的会，不叫咱们，派车派饭，都有咱们的一份。”“嗯哪。”
李家娘们看见刘大娘听信她的话，就进一步编造：“派车派饭还不算啥，前屯还抓中农去蹲笆篱子呢。”刘德山女人的娘家是在前屯，也是中农，听到李家女人这句话，猛吃一惊。可是不一会，她清醒一点，就不相信了，她娘家的兄弟，昨天还来过，没有说起这件事。
她问道：“谁蹲笆篱子了？”
老李家女人胡乱编说道：“老施家。”
老刘家女人抬头瞅着她说道：“老施家？咱们屯子里没有姓施的呀。”
老刘家女人过门二十来年了，还是管娘家的屯子叫“咱们屯子”。李振江女人露了马脚，慌忙说道：“没有老施家？那我记错了。反正这个政府的政策，咱们摸不清。”
刘德山女人同意她末尾的话，点一点头。李振江女人影影绰绰地又说了些小话，就叼着烟袋，一跛一跛地走了。在她身后，在老刘家的脸上和心上，留下一个阴阴凄凄的暗影。她寻思着，胡殿文的家底，也不过跟她家一样，就是多一个牲口，可是也斗了，不定老李家的女人的言语，有一些道理。她思前想后，一宿没睡好。第二天，吃完头晌饭，她牵着她家一个老骒马，外带一个马驹子，来到农会。为着不叫斗，不丢脸，她献出两马。农会却不收，老初说：“你先放着吧。”一听这话，她脸色变了。她还记得早些日子，地主假献地，农会也是这么回绝的：“你先放着吧。”这就是说，往后再来收拾你。把马牵回来，她又想起李振江娘们的话来：“如今的世事，谁也不知道明天又该怎样了。”
三星高了，刘大娘躺在炕上，翻来覆去，老也睡不着。正在这时候，有人叫门，细听是一个女人的声音，她寻思着：“这会还有谁来呢？”她想起从前她随着大伙斗争地主时，也是叫一个女人，去叫地主的门的。她慌慌张张，不知咋办好。敲门的声音越来越紧急。她翻身起来，才披上棉袄，门外又叫了：“刘大娘咋不开门呀？是我呢！”这个声音很熟悉，很温和，她接口答道：“是你吗，赵大嫂子？”
她三步并作两步，走去打开插着的柴门。她的心都敞亮了，赵玉林媳妇是一个老实厚道的妇女，平常和她谈得投缘。她把她引到上屋，拍掉衣上鞋上的干雪，叫她上炕。赵大嫂子盘腿坐在炕头上，跟狗剩子逗一会乐子，两个女人就唠着家常。赵大嫂子问：“你们掌柜的上前方去几个月了？”
听到问这话，刘大娘松一口气，拿出烟笸箩和旱烟袋，一面把黄烟捏碎，往烟锅里装，一面从从容容回答道：“三个多月了。说只去四个月的，这会子该回来了。”赵大嫂子看她递过烟袋来，笑着说道：“你抽你抽。刘大爷这回功劳可不小。”
刘大娘听到这话，心有底了。她噙着烟袋，心里暗想：“没有过，就不错，说啥功劳呢？”嘴上却说：“都是应该的，打国民党胡子，抱一点辛苦没啥。”赵大嫂子看一会鞋样，评论一会针线活，完了笑着问刘大娘道：“这几天老没见你上农会。抠地主的政治，你咋不去呀？”刘大娘喷一口烟，叹一口气道：“我寻思如今贫雇农当令，咱们是中农，成份占不好。”赵大嫂子连忙说道：“中农成份还不好？这话谁说的？”
刘大娘本想告诉她：“这话是李振江娘们说的。”但一转念，怕说出来，对不起李家，话到舌尖，就改口道：“没有谁说。自打定成份，划阶级，咱们中农没往前深入，贫雇农当令，你们说了算，你们是正经主子。”
赵大嫂子笑着打断她的话：“啥主子不主子的？你这还是旧脑瓜。”
刘德山媳妇说道：“凭你说啥，咱们成份占得不太好，腰眼不壮实，不敢往前探，抠谁呀，放谁呀，咱也不摸底，不敢多嘴，不敢插言。”赵大嫂子接口说：“你太多心了，毛主席不早说过：”言者无罪‘，你不知道？“刘大娘在炕沿敲掉烟锅里的烟灰，重新装上一锅子烟叶，点上抽着，眼也不抬地说道：”屯子里的事，都是你们贫雇农说了算，妇女会里，也是你们贫雇农妇女打么1，咱们中农算是老几呀？“
赵大嫂子听到这儿，连忙接过话来说：“分出你我，这不是一家人说两家人的话了？贫雇中农是一家，多咱是一样，哪里也一般。咱们跟毛主席那儿，早安上电报。萧队长今儿还捎信来说：毛主席打关里拍个电报来2，说要坚决地团结中农，不许侵犯。”
1吃得开。
2指毛主席的《目前形势和我们的任务》。
刘德山女人听到这儿，移开嘴里噙着的烟袋，抬起眼睛来问道：“这话确实吗？”
赵大嫂子笑着说道：“谁胡弄你不成？”
刘大娘又问一句：“毛主席确实提到咱们中农么？”
赵大嫂子说：“萧队长还能胡弄咱们么？哈尔滨还把毛主席的电报登上报了。”
刘家女人轻巧地笑了，吧哒吧哒抽一阵子烟，又道：“我说呢，毛主席不会拉下咱们的。咱们中农黑灯瞎火地混几个朝代，也总是受人家欺侮。在‘满洲国’，地主把花销尽往小户头上摊。咱们掌柜的，也恨地主，就是人老实，胆子小，开头不敢往前站。”
两人越唠越投缘，越谈越对心眼儿。刘大娘起身从躺箱里取出一盘苞米花，一盆葵瓜子，放在炕桌上，又去烧壶水，泡上糊米茶，实心实意款待着客人。赵大嫂子一面嗑瓜子，一面说道：“差点忘了：萧队长捎个信来，叫你有啥困难，都只管说，不要外道。萧队长还说：贫雇农是骨头，中农是肉。咱们是骨肉至亲，说话可不用抹弯，有啥困难，都只管说。”
刘大娘笑着说：“可也没有啥困难，”寻思一会又说道：“咱家官车派得多一点，往后劈了马的人家都得匀一匀才好。”
赵大嫂子答应把她这话转告郭团长。两个人又唠了一会家常嗑，刘大娘从炕上下来，对赵大嫂子说道：“你坐一会，我出去一趟。”
说着，她走出去，推开外屋门，站在房檐下，朝四外一望，院子里白花花的一片，没有人影，也没有声响。她回到里屋，盘腿坐在炕头上，低声地，把李振江娘们常来串门子，说些啥话，根根梢梢，都说出来了。赵大嫂子叫她往后再听到什么，马溜去告诉农会，又说：“郭主任明儿后晌召集贫雇中农开个团结会，合计解散贫雇农团，恢复农工会，中农和佃中农，也能参加。你一定去。会上还要合计分猪肉，劈麦子呢。郭主任说：眼瞅到年了，把斗出的猪肉，小麦，还有小鸡子，先放给大伙，包几顿饺子，过一个好年。”
说罢，她起身告辞，刘大娘要给她点上玻璃灯笼，她说：“不用，不用，这大雪地里，明明亮亮的，要灯笼干啥？”刘大娘的心随了这个好心肠的温和的女人了。她一径送客到门外，瞅着赵大嫂子隐没在下得正紧的棉花桃雪1里，身影全看不见了，她才插上门，欢欢喜喜地回屋里睡觉。
1像棉花桃一样的大雪。
13
屯子里开了一个贫雇中农的团结大会，取消了贫雇农团，恢复了农工会。农工会七个委员里有两个中农，郭全海当选作主任。农会宣布停止挖财宝，准备过新年，猪肉和麦子都分劈完了。贫雇农一人十斤猪肉，五升麦子。中农一人三斤猪肉，一升麦子。这种分法，中农也没有意见；因为中农家家杀了猪，自己有麦子。而且家口多，分的多；家比家，中农分的和贫雇农差不了多少，而贫雇农连明年的麦种也还没有呢。
分完猪肉和麦子，白大嫂子和刘桂兰从农会出来，想回家去。在风雪里，她俩一面走着，一面合计慰劳军属的事，刘桂兰首先开口道：“这回慰劳，得兴一个新办法，像八月节似的，家家都是十斤猪肉，十斤白面，也不大好。也有不要猪肉，想要布的。这回咱们果实有的是，拿出一些来作慰劳品，调查军属需要，谁家缺啥，就慰劳啥，比如说：赵大嫂子的锁住，棉鞋还没有穿上，咱们就送她鞋子，这样又好看，军属都乐意。”“你这意见好，明儿咱们在会上提提。我倒忘了，明儿过小年，现在你去看看赵大嫂子，新年大月，叫她散散心，不要呆在家里想过去的人了。我先回家去烧炕。”
刘桂兰和白大嫂子分手，到赵家去了。刚一迈进门，从昏黄的豆油灯光里，她看见赵大嫂子眼圈儿红了。锁住跳起来，扯着刘桂兰的衣角，叫她上炕。刘桂兰上去盘腿坐在炕头上，谈起屯子里的一些奇闻和小事，谁家的壳囊给张三1叼走，谁家的母鸡好下哑巴蛋2，她也说起老孙头常常唠着的山神爷3和黑瞎子干仗的故事，说得锁住哈哈大笑着。疼爱儿子的赵大嫂子也笑起来了，屋子里变得乐乐呵呵的。锁住从炕琴上拿来把剪刀，几张颜色纸，放在炕桌上，拖着刘桂兰的手，要她剪窗花。她用蓝纸剪只鸭子，再用绿纸剪只壳囊，又用红纸剪朵牡丹花。锁住叫他妈打点浆子，把牡丹花贴在中间窗户的当间，左边贴鸭子，右边粘壳囊。正在这时候，猪倌吴家富从外头回来，一面拍去身上的雪花，一面赏玩窗户上头新贴的窗花，说道：“这叫鸭子跟壳囊，同看牡丹花。”
1北满农民管狼叫张三。
2母鸡下了蛋不叫，农民称为“下哑巴蛋”。
3北满农民对老虎的尊称。
说得屋子里人都笑了。刘桂兰要走，锁住拖着她嚷道：“姐姐给我再剪一个小猪倌。小壳囊没有小猪倌，要给张三叼走呢。”
刘桂兰指着吴家富笑道：“这不就是小猪倌？”
锁住抓着她的手，还是不放，说道：“不行，他太大了。”刘桂兰甩开手走了。走到院心，又回头冲窗户叫道：“锁住小兄弟，别着忙，往后再来给你剪，别哭鼻子呀。”
14
白大嫂子冒着风雪，回到家里；推开门扇，屋里黑漆寥光的。她还没有来得及点灯，扑通一响，炕上跳下一个什么来。她吓一大跳，回转身子，往外就跑，那人撵出来叫道：“淑英，是我呀。”
听到这个熟识的声音，白大嫂子才停步，但也还没有说话，她的心扑通扑通地跳着。那人靠近她身子，紧紧搂着她。她笑着骂道：“这瘟死的，把我吓的呀。我当是什么坏人呢。”
她握着他肥厚的大手。他摸抚她的暖和的，柔软的，心房还在起起落落，扑通扑通跳着的胸