听着灵帝的石破天惊之言，南鹰有生以来首次感受到了震憾心底的打击，他生出置身梦境般的无力之感。

    故意制造出种种祸乱天下的荒诞政令，诱导着群臣去千方百计的盘剥百姓，甚至纵容太平道席卷天下的暴乱……这一切，都只是为了激化矛盾，借刀杀人！利用愤怒的民众和别有用心的野心家，来清洗和削弱党坚势盛的士族团体和根深蟠结的地方豪强？这种与敌偕亡的疯狂计划真是灵帝一手策划出来的吗？

    “不！这不合情理！”南鹰几乎是呻吟着叫道：“这简直就是在引火！最终大汉将拉着所有的敌人，甚至是无数无辜百姓，一起在这场炎汉自燃的烈焰中付之一炬！”

    “你说错了，不是大汉与他们同归于尽，而是朕！”灵帝凄厉的笑声渐渐扩散开来，他狂笑道：“朕从来没有想过可以凭着一己之力覆雨翻云、扭转乾坤！朕能够做到的事，只能是为了朕的后继之人尽可能的消除隐患！朕一直隐隐的期待着，破而后立这样的奇迹会出现在辩儿和协儿的身上！”

    “如果朕的子孙做不到中兴大汉……”他收住笑声，平静道：“那么朕亦可以问心无愧的去九泉之下面见列祖列宗，因为，朕已经尽力了！”

    “陛下，你，你真是疯了！”南鹰颤声道：“你可曾想过这个计划的后果？”

    “后果？”灵帝嘴角一抽，低下头去：“对于朕来说，只有决心，没有后果！因为，为了延续大汉的帝祚，朕已经再也没有什么会害怕失去的了！”

    “你刚才骂朕是昏君！”他突然一笑：“虽然朕很心痛，却依然有几分成就之感！因为，朕所做的一切，就是要令天下人认为朕是一个昏君。如果连你也这么认为，那么不得不说，朕已经成功了一半！”

    “我，臣弟方才只是一时怒火攻心，你知道我不是这个意思…”南鹰只觉得口干舌躁，只想大口大口的喘息。

    “其实没什么！”灵帝面上闪过一丝凄然：“为了大汉江山，朕愿意做庸君、昏君，甚至是暴君！可是……”

    他握紧了双拳，面色狰狞的低吼道：“朕绝不为亡国之君，即使这江山终将要亡在辩儿或协儿的手上，也不能亡在朕的手中！”

    “你知道吗？”他露出一个心力交瘁的神色，怔怔的望着南鹰：“朕的心里一直都在诅咒这无情的命运，为什么要让朕生在帝王之家，令朕背负起这份足以压垮任何人的责任……”

    “陛下！”南鹰终于痛心疾首的低下了头去：“臣弟请求陛下立即放弃这样疯狂的行动，臣弟愿意为陛下杀遍天下，扫清宇内，还大汉一个朗朗乾坤！”

    “迟了！”灵帝缓缓伸出双手，慢慢抱着头道：“如果你们相逢在五十年前，凭着你我兄弟二人，大汉江山岂能沦落至此？”

    “而今，一切都已迟了！”他木然道：“朕无力回天，只能做应劫之君。而你虽然志虑忠纯、智勇双全，却心慈手软，常怀恻隐之心，更是无能力挽狂澜……”

    “可是臣弟仍然有信心为陛下打胜凉州平叛之战…”南鹰心中一股热血直涌上来，他慨然道。

    “不，之前是朕错了！”灵帝摆了摆手，柔声道：“一直强你所难的迫你做了很多事！是朕愧对你，今后再不会令你为难！”

    “司马直的事儿……这样吧！”他沉吟道：“若是他仍然愿意去做太守，便由朕来替他出这个养军钱吧！对外当然不能这么说！”

    南鹰心中涌出一阵强烈的失落，因为他知道，灵帝已经做出了最大的让步，却绝对不会停止自己疯狂的计划，连自己都不能令他改变心意，天下间已经没有人能够阻挡他的步伐。大汉天下，从此便将要处处杀戳，掀起百年未见的腥风血雨。

    然而南鹰更多的却是如释重负，因为他终于弄清了一件事，灵帝的卖官鬻爵之道绝对是酝酿已久，自己只不过是恰适其会罢了！即使没有自己献计，灵帝依然会从容不迫的按计划行事。

    可是……即使自己再无那份如山的负罪感，便真的能够独善其身了吗？灵帝已经发动了一场战争，其对手几乎是天下间所有的人，在这残酷的斗争中，又将会发生多少惨绝人寰的人间悲剧？

    “多谢陛下恩典，臣弟自当将此圣谕传予司马直！”南鹰一阵心灰意冷，同时生出精疲力竭的倦意，他缓缓道：“既然陛下金口已开，今后不会再强迫臣弟做事，那么臣弟是否可以请辞？”

    “请辞可以，但是不准你归田！”灵帝仿佛早已料到南鹰会旧事重提，他淡淡道：“你不是一直想外放太守吗？朕只能满足你这个要求，因为这是朕的底线！”

    他目中闪过一丝暖色：“相信你也不至于从此弃朕而去吧？”

    “臣弟遵命，不过有个请求！”南鹰生出轻松却又复杂难明的心情，贾诩一直力劝自己尽早脱离帝都这个是非之地，却始终被灵帝将自己死死捆住，想不到今时今日，反倒是灵帝自己先松了这个口。

    “什么请求？朕自当无有不准！”灵帝满面憾色道：“你若是听朕的，只怕现在已经是司隶校尉了，再过几年便可授你三公甚至是大将军！只可惜你这个宁折不弯的死性子……”

    “在赴任之前，臣弟想回一次家乡！”南鹰一想到久别的鹰巢，一颗心儿突然跳得厉害，这便是近乡情怯的感觉吗？刹那之间，任何尔虞我诈，世上无尽纷争，似乎都远离他而去了。

    “你是说虎威校尉的老家吧？”灵帝略一思忖，恍然大悟道：“也好也好！你南征北战，东奔西走，倏忽年余，也是该和高顺一起回去瞧瞧了！朕便准你三月之期！”

    “谢陛下！”南鹰心中终于有了一丝喜意：“另外还有一个不情之请！臣弟的部属兄弟只怕也会跟随着臣弟一同赴任，请陛下恩准！”

    “可惜了！高顺、贾诩等人皆为英才，朕本是想擢拔重用的！”灵帝闪过一阵怅然之色，挥手道：“朕便特别恩准你带同原属将士兵马一同赴任！另外你上次向朕推荐的那个徐晃，你若喜欢也带了去吧！”

    “多谢陛下体恤！”南鹰不由大喜，急忙欠了欠身，灵帝亦是微笑颔首，满堂之上，尽是君贤臣忠的浓浓氛围。

    任何人都不敢想象，就在不久前，君臣二人之间竟然暴发出一场空前绝后的激烈冲突，这一切，都似乎已经归于平静。然而南鹰心中明白，无论是他，还是灵帝，都已经再也不复昔日那种推心置腹的深情厚谊了！并非是因为两人气量狭窄，而是在很多事上实在无法达成共识，或者可说是道不同不相为谋，至少南鹰不可能原谅灵帝视天下百姓的生死有如草芥这个事实。

    “那么现在，说说正事吧！”灵帝缓缓步下龙阶一侧，来到一幅悬挂的巨大图帛之前，信手一指道：“这便是我大汉的辽阔疆土，十三州一百单五个郡国！你想当哪处的太守或是国相？”

    “陛下竟允臣弟任意挑选？”南鹰讶然道：“这是不是有些不合定制？”

    “你这个大功臣只当一个小小的太守，天下间不知多少人会骂朕赏罚不公呢！”灵帝苦笑道：“这算是一个小小的补偿吧！”

    “当然，朕会劝你不要选择交州或是凉州！”他微笑道：“交州是不毛之地，而凉州大半已经尽入贼手，都非善选！对了，朕记得高顺是河内人吧？而你们的坞壁却是在汉中一带，不如汉扬便就任汉中太守如何？”

    “高顺是河内人与我当汉中太守有什么关系？”南鹰讶然道：“为何我听陛下的意思似乎是说，高顺若是汉中人，臣弟便当不得这汉中太守？”

    “不是你当不得，而是高顺当不得汉中的官！”灵帝笑道：“本朝的三互之法，你只怕是不知道吧？”

    “什么三互之法？”南鹰摇头道：“臣弟确是从未听说过！”

    “你这个官儿当的……”灵帝亦是摇头叹息：“简单些说，三互之法便是本地人不得本地为官，婚姻之家不得相互监临，有亲缘关系或是姻亲的，不得同地为官！这是先帝为了防止官员们结党生祸而采取的一种手段罢了！”

    “朕是在想，既然你归心似箭，反正是要归家，不如就近任汉中太守。一来是省却了往返奔波之苦，二来也可得近水楼台之便，岂不两全其美？”灵帝眼中突然闪过一丝奇异之色，他紧紧盯着南鹰道：“汉扬以为如何？”

    “汉中？”这一刻，南鹰真的是心动了。当日自己在汉中与张修打生打死，在张鲁和苏固身上花了那么大的心思，也不过是隐隐控制了汉中局势。如今只要自己一点头，这块西川的门户之地便要名正言顺成为自己的地盘，这个诱惑实在是不小！

    突然，贾诩当日的话语再次回荡在耳畔：主公只有东进，伺机据有一块根据地，与汉中形成东西呼应之势。这才是我们破茧成蝶之时……

    还有那隐藏于勃海郡内的秘堡，高升已经在那里孤守了一年，默默看守着近百万石的粮食和大批食盐，似乎也不能不闻不问吧！

    南鹰心中挣扎良久，终于指向勃海道：“多谢陛下成全，可惜臣弟还是比较喜欢大海，那种浩瀚无垠的广阔，才能令臣弟真实的感受到自由和宁静！”

    “你挑勃海？”灵帝的手不可察觉的颤抖了一下，他眼神直勾勾的盯着南鹰。

    “怎么了？臣弟的选择有何不妥？”南鹰心中一阵发虚，他小心翼翼道：“若是陛下觉得不好，臣弟再换个地方吧？”

    “沿海之郡极多！比如东莱，又或是琅琊。”灵帝良久才道：“为何你单单挑选勃海？”

    “这个……”南鹰急中生智，微笑道：“且不说臣弟早就下过一番功夫，当然知道勃海的物产丰富、人口众多，其实还有一个重要的原因……”

    “勃海距离洛阳不过一千六百里，远远近于东莱等沿海之郡！”他嘻嘻一笑：“听说东莱离洛阳有三千多里，陛下难道不想时常看到臣弟入朝面圣？”

    “牵强！”灵帝亦不由笑出声来：“好吧！算你有理！朕便授你勃海太守之职，鹰扬中郎将的衔便仍然兼着吧！”

    “多谢陛下……”

    “先不要忙着谢恩！”灵帝摆手道：“朕只有一个条件，七日之后便是太后寿诞，董卓当然也会入京朝贺！朕希望你可以与他……”

    他见南鹰一张脸倏的阴沉下来，只得改口道：“至少做做表面文章，不要令朕在太后面前为难。毕竟太后一直对你有些不快，朕却始终抵着她的颜面，总是有违孝道！”

    “臣弟遵旨！”南鹰一想到董卓的面貌，心中便气不打一处来，他板着脸道：“若是臣弟热脸贴了冷屁股，陛下可不要怪臣弟失态！”

    “好了！你下去吧！”灵帝有些疲惫的挥了挥手：“朕怕是被你气得有些急了，如今正感晕眩，要歇息了！”

    “之前莽撞冒犯，请陛下原宥！”南鹰心中一阵歉然，他施了一礼，退出殿外。

    “你都听到了！”待南鹰行远后，灵帝猛然直起身体，眼中神光乍现，哪里还有半分疲倦之色，语声中也有一丝难掩的激动：“他真的选择了沿海之地，而且是勃海！”

    “是的，老朽听到了！”王越的身影轻若无物般从殿中的屏风后飘了出来：“相信陛下越来越坚信，南将军一定便是那个预言中的人了！”

    “朕已经深信不疑了！”灵帝仰起面来，怔怔的望着殿顶：“世上不会有这么多的巧合！”

    “不过，陛下真的太残忍了！”王越长长叹息：“为了不动声色的逼走南将军，竟然使出了这么多手段！之前，可是陛下一直苦苦强留他的！”

    “此一时，彼一时！”灵帝无奈道：“汉扬的性子你也看到了，他甚至敢与朕公然咆哮！如此宁折不弯，再强留他在京，只怕是要害了他！”

    “与其如此，不若朕再试试那传说中的谶言是否灵验！”他微微一笑：“看来，这步险棋，朕又走对了！”

    “可是陛下，您适才向南将军所说的同归于尽之事，是发自真心吗？”王越犹豫道：“老朽也觉得大大不妥！”

    “是真心话！”灵帝淡淡道：“但那只是最后的选择！至于朕是否要选择这条绝路，便要看那谶言是否真的应验了！”

    “代汉者，当涂高。续帝祚…”他低下头去，喃喃道：“汉扬啊汉扬，你真的是后半段谶言的预言之人吗？”