低沉的声音在狭窄的过道中引起轻微的回声，令人难以辨明开口之人的身份。然而，张让却是神色大变，他退后一步，脸上露出极度戒备的慎重，尖叫道：“是什么人？”
不管来人是谁，他竟能够穿过狱中守卫和张府亲卫的重重封锁，如入无人之境的直抵此处，这已经足以令张让悚然心惊。
“中常侍别来无恙！”那人渐渐行近，终于在昏暗的壁火中露出面目。
“呼！”张让松了一口气，恍然道：“原来是汉扬！”
刘陶亦低呼道：“南将军？”
黄门北寺狱虽是戒备森严，对于身兼都官从事的南鹰来说，却如门户大开，就在数月前，上百名逆反案的嫌犯便是从此处被他一一提出审讯的，实是轻车熟路的往来惯了。至于张让手下的亲卫，又有谁不知道南鹰与张家的交情？借他们一个胆子也不敢出手阻拦。
张让心中刚刚一松，立即面上泛出一丝阴鸷之色：“汉扬，不知本官方才是否听错？你竟然要保全此人吗？”
“你没听错！”南鹰双手负后，缓缓行来：“我就是这个意思！”
“是天子的口谕吗？”张让心中不由一跳，强笑道：“为何本官竟然不知？”
“你不用担心，天子没有给我任何谕令，这完全是我个人的意思！”南鹰挥袖掸了掸地上的尘土，随意的席地而坐。
“什么？汉扬你这是什么意思！”张让不由一阵恚怒，他厉声道：“你与奉儿情同手足，与本官亦是忘年之交，更兼有着过命的情谊，难道竟会为了区区一个刘陶，便弃这份深情厚谊于不顾？”
“你说的没有错！”南鹰抬起头，眼神毫不相让的与张让对视：“我与你父子二人都有着生死与共的交情！怎么？今日我不过是想请你放过一个无足轻重的刘陶，你便要扫了我的面子吗？”
“你！”张让面上青气一闪即逝，气得手掌轻颤，一时说不出话来。
“将军，我不值得你如此维护！”刘陶突然叹息道：“为了我这么一个孤臣，得罪这么多与你相交莫逆的权贵，不值！”
“你闭嘴！有你什么事？”南鹰低喝道：“你想以死明志是你的事，而我想要救谁，他就一定不能死！”
刘陶苦笑一声，再不说话，因为他太清楚南鹰的脾气了。他的眼睛突然有些湿润，汉扬啊汉扬，你我不过是在长安曾经有过一段相互扶助的交情，竟能令你如此不顾一切的施以援手吗？交友如你，我刘陶今生死而无憾了！
“汉扬！”张让的声音再次响起，他明显是控制住了自己的情绪，缓缓道：“凭你我的交情，凭我欠你的情意，我原该是言听计从。可惜，刘陶必须死，天子也绝对不会允许他活在世上！”
“天子那头有我，大不了我和他翻脸！”南鹰的口气令张让和刘陶同时倒吸一口凉气，刘陶更是苦笑，看来自己犯上的本事比起眼前这位，还差了一截儿。
“汉扬糊涂！”张让刺耳的尖叫声骤然响起，震得四壁一阵轻颤：“就算你能令天子妥协，可是你知道会付出多大的代价吗？我实言相告，因保卫帝都的绝世之功，天子已命我起草诏书，即将擢拔你为征西将军，领司隶校尉，驻守长安！这是何等的荣耀？你怎可……”
“我不稀罕，就拿这份封赏换刘陶一命如何？”
“什么？”张让浑身剧震，不能置信的盯着南鹰道：“你究竟与刘陶是什么关系？竟能令你对如此荣华富贵弃如蔽履？”
刘陶亦是失色，突然他用尽力气大叫道：“姓南的，本官用不着你可怜，你也不过是张让这阉贼的同党……”
一记手刀准确的落在他的颈间，刘陶双眼翻白的倒在了地上。
“想激将我一怒离去吗？”南鹰收回手掌，向着昏倒在地的刘陶啐了一口：“不要污辱我的智商！”
“汉扬！”张让阴沉着脸道：“看来，你是一定要与我作对了，接下来便是拿出天子御令强压于我吗？”
“中常侍你错了！”南鹰诚恳道：“如你所说，我与你们张家是过命的交情，今后仍然将同舟共济，荣辱与共！我怎么可能与你作对？”
“哼！”张让面色渐缓，显然是想到了当日南鹰对他的种种维护之情，他余怒未消道：“既然你仍顾念这份情谊，那么趁着只有你我二人在场，你必须对我有一个交待，到底为何如此不惜一切代价的要救刘陶！”
“没有理由！”南鹰坦然道：“你知道我的，杀人无数，因为他们是敌人，而救人更是不计其数，却是没有理由！”
“救一个人！”他自嘲的一笑：“需要理由吗？”
“你……”
“好啦！你莫生气，如果一定要说出一个理由，那么就是刘陶他不应该死！”
“你说的轻松！他如果活着，不仅是我，连天子都会沦为天下人的笑柄！”
“我岂能不知你们的苦衷？我只是说刘陶不应该死，至于他是否仍然会给你们找麻烦，当然就是另外一回事了！”
“你这此言何意？”张让不由皱眉。
“人，我带走了！并且保证这个人终你一生，也不会公然出现于大庭广众之下。而你，大可向世人宣称，刘陶已于狱中突发恶疾而死！”南鹰微笑道：“怎么样？现在中常侍不会再怀疑我的诚意了吧？”
“这个，倒也未尝不可！”张让终于听懂了南鹰的意思，他迟疑道：“只是…”
“我记得你刚才说过，你欠我一个情！”南鹰叹息道：“帮我这一次，你我便可以重新来过了！”
“好吧！但愿此事不会影响你我之间的关系！”张让冷冷道：“我只是希望，汉扬日后不要为了今日之事而后悔！”
“今日之事，只是一个意外！”南鹰心中一阵烦躁，他突然间只想走出这座牢笼，甚至远远离开洛阳，再也不回来，他勉强控制着面色，继续言不由衷的微笑道：“我与你们父子二人，仍然是最坚定的盟友！请中常侍体谅！”
“好！希望汉扬心口如一！”张让终于恢复了正常的神色，他抬了抬手：“慢走，不送！”
南鹰点了点头，俯身将刘陶的身体抱起，一把搭在肩头，大踏步的行了出去。他心中明白，无论如何解释，自己与张让都会因为今日之事而产生无可避免的嫌隙，再也无复当日的融洽。
“南鹰！你好大的胆子！”灵帝暴怒的声音震得偏殿之中回音不绝，仿佛是一遍遍怒斥着他的忤逆之举：“是否仗着朕对你的宠信就敢如此肆意妄为？”
“臣弟不敢！”南鹰木然道：“臣弟做事但求心之所安，没无任何恃宠生骄的心意！”
“拿着自己的功勋和朕赐你的恩宠，去换一个死囚的性命？”灵帝怒道：“还说是心之所安？你有没有将朕这个天子放在眼里？”
“你刚立下偌大军功，朕正寻思着如何补偿于你，连草诏都拟好了！”他喘了口气，恨恨道：“你却立即给朕摆下一道难题，是否故意要看朕的笑话？”
“臣弟做事，只求问心无愧！”南鹰昂然道：“臣弟拼死立下功勋，不是为了寻求陛下的擢拔，而是为了回报陛下的信任！蒙陛下的恩典，钦封的鹰扬中郎将，那么臣弟身为一个将军，保卫帝都，捍卫天子，便是责无旁贷，何功之有？”
“正如臣弟仍然领着都官从事的差事儿，监察司隶百官是份内之事！”他重重道：“刘陶不该死，臣弟也只是尽本份，行正事罢了！”
“好一个尽本份，行正事！”灵帝再次怒吼道：“你是在含沙射影，指责朕喜怒无常，滥杀大臣吗？”
“如果一个帝王只能靠着杀人才能捍卫皇权的尊严！那么这不是立威，而是心虚，是示弱，是怯懦！”南鹰寸步不让的对视着灵帝道：“总要有一些不怕死的人站出来，弥补天子的失误！”
“你是说朕害怕了？而你却不怕死！”灵帝怒极反笑：“朕知道，你确实是不怕死！你我二人，就是所谓的明臣昏主吧？”
“臣弟不敢！”南鹰终于苦笑起来：“你我之间，最多只能算是难兄难弟罢了，只因为臣弟自从跟随陛下以来，便从没有过上一天好日子！”
“滚！”灵帝突然冲下龙阶，抬腿便向南鹰踢来。
南鹰愕然以对，惨叫道：“身为天子，怎可殴打臣下？”
“好了！”灵帝面上终于露出一丝笑容：“朕不骂上几句，踢上一脚，心中的不悦怎能散去？”
南鹰摸了摸尤自疼痛的大腿，苦笑道：“那么臣弟受的委曲又怎么才能散去呢？”
“没有斩你的脑袋，还敢出言抱怨！”灵帝瞪了他一眼，突然叹息道：“其实这件事你处理的倒也不错，让刘陶永远在世上销声匿迹，朕不仅保全了颜面，更能稳住张让那些人！只是可惜你却辜负了朕的一片苦心，这擢拔之事又要遥遥无期了！”
“无所谓！”南鹰耸肩道：“臣弟早已说过，最后只能胜任一个太守，官当大了不是福，徒然受罪罢了！”
“胸无大志！”灵帝恨铁不成钢道：“你准备一个鹰扬中郎将做到老吧！”
“什么？”南鹰眼前一亮，叫道：“这么说，陛下并不打算责罚于我了？”
“你想得倒好！”灵帝佯怒道：“死罪可免，活罪……便罚你做两件事吧！”
“请陛下吩咐！”南鹰一阵轻松，两日来郁结的心中阴霾散去了不少。看来灵帝仍然对自己恩义有加，自己一时冲动做下如此犯禁之举，竟然也只是罚做两件事。
“件！”灵帝沉吟道：“你私纵刘陶之事，目前只怕也只有少数人知道，然而他们都是受刘陶指责之人，朕必须对他们做出交待！”
“是！臣弟明白了！”南鹰苦笑道：“陛下若对他们交待，免去臣弟的擢升，却又无法向那些不明内情的洛阳军民交待，因为臣弟此战立下的战功有目共睹，若是不赏，便是赏罚不明！”
“嘿嘿！看来汉扬还算是个明白人！”灵帝微微一笑：“所以你我君臣仍然需要上演一出三封三辞的大戏！”
“是！”南鹰苦着脸应道。
“对了，那刘陶你打算如何安置？”灵帝突然一阵怅然：“这次算是朕亏欠了他，你便替朕好好照顾他吧！”
“请陛下放心，我会令他在深山之中安度余生！”南鹰微笑道：“绝不会再让此人跳出来横生事端！”
“是你前次所说的那所深山坞壁吧？”灵帝不禁悠然神往：“看来这刘陶倒是因祸得福，从此再不受人间世俗的困扰！”
“陛下，不知第二件事又是什么？”南鹰望着灵帝正在出神的面孔，知他又想到了自己所说的“老家”，急忙出言岔开话题。
“啊！”灵帝从沉思中醒悟过来，微笑道：“你身为皇叔，却对两个侄子的学业品行不闻不问，实在是有负职守！朕，便罚你为他们授课十日！”
“什么？”南鹰惨叫道：“臣弟哪懂教授之道呢？”
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