绚烂的夕阳余晖柔柔洒落，从山林的缝隙中投下片片红云，不经意间，却映照出密林中一支正在匆匆穿行的队伍身影。
这是一支奇特的队伍。既有衣甲鲜明的汉军，亦有服色杂乱的山民，然而这支总数不过数百的人马，在崎岖难行的山林小道中，却表现出非凡的能力。
他们队形严整，面容冷峻，行动更是迅捷矫健，奔行之间只闻“沙沙”的步履之声，听不到半分杂音。
“止步！”一个低沉的声音从队中响起。
很快，一连串同样的低语从队中依次传来。瞬间，长长的队伍迅速停了下来。
无论是山民还是汉军，均蹲伏在山道两侧的长草中，亮出手中的兵器，警惕的观察着四周的环境。
一个长发随意披散在肩上的年轻人大步从队中行来，几名精悍的青年将军紧紧的跟随在他身后。
那年轻人眯起眼睛，瞧了瞧渐渐下沉的金乌，再扫视了一圈远近的山峦密林，口中开始连续不断的下达指令：
“高风，派出流动哨和暗哨，占据置高点，严密监控附近区域！”
“马钧，放出天眼，趁日落前最后检查一遍方圆十里的山区！”
“曹性，安排神箭手上树，发现可疑目标直接射杀！”
“裴元绍，立即传令就地宿营，但不可生火。明日日出时分继续上路！”
他轻轻的话语并不严厉，却透露出一股不容置疑的气势和扑面而来的威严。
所有将军们无不凛然遵奉，以最快的速度行动起来。
“扑啦啦”，一只雄骏的鹞鹰迎着血红的夕阳，振动双翼直上半空，锐利的鹰眼将下方山区的一举一动尽收眼底。
数十名身着皮甲的神箭手闪出队中，他们两人一组，身手敏捷的攀上远近高大的树木，完全隐没于枝叶之中。
又有数十名身上披满长草树叶的战士向四面八方奔出，只是一眨眼的功夫，便彻底与山林溶为一体，再也无法寻出行迹。
剩余的战士和山民们有条不紊的搭起一座座小型军帐，再就地取材，同样以长草和枝叶将军帐外表完全伪装起来。
南鹰满意的点点头，这些小子们跟着自己这么久，将鹰巢战士的本事都学了成，这支人马可是无论如何也不可能再交还给朝庭了。
突然他眼中再次闪过赞叹之色，只见数十名山民正在沿着营地外围布下种种陷井，并标上暗记。虽然陷井布得颇为原始，但是这些山民的手法却是娴熟无比，一看便是久经山间打猎的好手。
南鹰嘴边泛出一丝狠厉之色。自他接到张燕报信，立即赶到张牛角罹难的山谷，经过现场勘察后，却发现了几件令他心头震惊的蛛丝马迹。面对谷中惨不妨睹的景象和张燕、白雀等人的苦苦哀求，他几乎是不假思索便接受了追查真凶的求助。
原因很简单，这些凶手伪装汉军痛下杀手的真实目的，正如张牛角临死前分析一般，定是为了破坏汉庭的招安大计，当日就连贾诩也提出了相似的建议，只不过是反其道而行，这一招确是狠毒。同时，他们屠杀无辜的残忍暴行亦深深激怒了南鹰，于情于理，在公在私，他必须将这些凶手铲除，只有以血还血，才能令死者安息，这也是对已经接受招安者的一种最大抚慰！
南鹰只提出了一个条件，请张燕派出熟悉太行山地理的精锐好手随行助阵，他们不仅是最好的向导，更可以成为亲眼目睹大仇得报的最佳证人。一旦除凶成功，通过他们口口相传，将会令南鹰在太行山的威望提升到一个新的高度，更加有利于下一步的全面招抚。
南鹰提出的这个建议立即得到了张燕、白雀、杨凤三人的坚决拥护和全力贯彻，他们各自挑选出一百名好手拨入汉军之中。张燕更是激动的难以自已，若非惨案之后诸事繁重，几乎要亲自跟随南鹰行动。
张燕三人的部属多达两万余人，这百里挑一的三百人马自然是兵强马壮，然而真正令南鹰吃惊的是，这些人全部是久居山中的山民，不仅攀山登岩如履平地，更兼个个都是埋伏设陷、伪装潜踪的好胚子，自己不过是稍加点拨数日，这三百人居然不弱于久经高风训练的汉军斥侯。
千里太行山啊！蕴育出多少优秀人才呢？若是从二十五家首领处一家骗来一百好手，稍加整训，便是一支无敌的山地部队啊！
南鹰陷入深深的思索之中，鹰巢所属，骑兵已是日渐完备，其轻骑兵和弓骑兵大部都是羌人精锐，配上鹰巢的优秀装备，战力已经不同凡响，只差从那贵霜马商阿基克斯手中再购得大批重型战马，便可尝试着打造一支这时代前所未有的重装骑兵。
而步兵方面，也有板盾蛮族的大批战士，原当他们便可算得上同时具备平原、山地作战的综合战力，然而今日与这些太行山的土著们一比，却是差了一截儿，今后倒是不妨人尽其材、物尽其用…
正当南鹰心中想得天花乱坠之时，却有一个声音很不适时的打断了他的思路。
“将军，有空吗？”李进那沉稳的语声从身后响起：“末将有事相询！”
“说！”南鹰对于这个智勇兼备的忠实部下一直颇为欣赏，在他见过所有的将才之中，更认为唯有他与徐晃二人才是最近似于自己的人－－－－一个纯粹的军人！
“末将支持将军的观点！”李进如实道：“在这样的形势下，发生了如此肆无忌惮的行凶事件，很明显是针对我们的招安任务而来的！所以，追凶行动势在必行！”
“然而，末将不明白的是！”他疑惑道：“为何将军那日在谷中一见到遇难者的尸体，还有那些在山腰中发现的滴滴黑油，却是面色大变，竟至于亲身领队！末将以为，是否有些小题大做？本次任务，完全可以委派部下们来做便已足够！”
“你是这么想的？”南鹰微微一笑，他正欲回答，却看到其他几名部将也行了过来，开口道：“都是来回复任务完成情况的吧？相信你们也一定与李进有着同样的困惑！”
马钧、高风等人相视一眼，以微笑做为回应。
“很好！去叫甘宁、苏飞他们一起来吧！”南鹰点头道：“本将一次性回答，否则便要多费口水！”
“是的，将军！”马钧迟疑道：“可是还有典韦，需要末将一同唤来吗？”
“那个傻小子？待本将有空时一对一指导吧！”南鹰哈哈一笑：“不要指望他现在就能和你们一样聪明！”
很快，高风、马钧、甘宁、苏飞、曹性、裴元绍和李进七名部将一起坐到了他的身侧，加上正在率领士卒们巡查的典韦，他今次一共带出了八大亲信将领。
发生了张牛角的惨案，引起了南鹰、高顺和贾诩的高度重视，在南鹰坚持率领五百精兵追击之后，高顺和贾诩只有领司马直、张节、杨昆、管亥、侯成、赵明、强仝、枣祗、高清儿、郑莲等人率三千二百兵马留守大营，加上马元义、波才、张曼成几名降将，也算得上是人才济济，虽然攻略不足，防御却是绰绰有余。
“很好！人都到齐了！”南鹰随意的坐在一块青石上，挥手示意众将环坐四周。
“各位兄弟都是跟随着我一起同生入死的兄弟，当然知道我南鹰是一个什么样的人！招安大计正在紧张进行，这关系到朝庭的整个战略布署，我似乎不应该在此时此刻擅离职守，来亲自跟踪那些凶手进入这茫茫大山之中！”南鹰的口气波澜不惊，却字字说中众将的心底：“你们是这么想的吧？”
众将听得他并没有用上“本将”的自称，而是以兄弟相称，均是心中涌出一丝暖意，一起恭敬道：“正要请将军明示！”
“我当然能分清事情的轻重缓急！”夜色渐临，黑暗之中再难看清南鹰的神色，只有他的一双眸子闪动着明亮智慧的光芒：“然而杀戳现场，却有两起疑点令我寝食难安，若不亲自查明真相，我岂能高枕无忧？”
众将一起吃了一惊，将军果然是有所发现！可究竟是什么疑点竟能令他震惊至此？只有李进口中“啊”的一声，失声道：“果然是这样！可是竟有两起疑点吗？恕末将眼拙，只发现了一处！”
“能发现一处已是难能可贵！说说！”南鹰的声音带上了一丝喜意，这小子先前说什么有事相询，原来是想印证心中的困惑，果然是个心细如发的良将！
“是的！将军！”李进立即答道：“末将仔细查验过遇难者的尸体，发现张牛角首领的近卫死状大都相同，均是一剑穿心，杀人者毫无疑问是同一个人，且是一名用剑的高手。这样的伤处不禁令末将想起不久前的一桩命案……”
“果然被你看出来了！”南鹰微笑道：“不错！很象是在咸阳原惨遭灭口的子二，他亦是被人以一剑穿心，对吗？”
“什么？”高风大叫道：“子二？他不是被子一孙宾硕杀的吗？难道这些凶手便是天干地支的杀手？而亲手杀害张牛角的人，便是孙宾硕！”
“张牛角武艺不俗，能够轻易将他杀死的人岂同等闲？孙宾硕具备这样的身手！这是其一！”南鹰竖起一根手指：“而根据幸存者述说，那些凶手个个功夫惊人，竟以数百人之力将三千守军杀得溃不成军，虽然是占了夜间偷袭的便宜，但是拥有如此实力的势力，除了天干地支统辖的会任之家，我暂时还没有想到别人！”
“还有，便是他们的动机！”马钧恍然大悟道：“只有他们最不愿意看到河北群盗被朝庭顺利招安，因为他们才是这世上最唯恐天下不乱的人！怪不得主公要亲自来了，这天干地支确是我们的心头大患！”
众将一起陷入沉默，这些奸人当真是无孔不入，天下间几乎都闪现着他们的魅影，有如附骨之蛆令人头疼不已。
“末将明白了！”李进沉声道：“请将军继续说第二个疑点吧！”
“其实你之前不是已经猜到了吗？”南鹰的声音终于凝重起来：“便是那些在山腰间发现的黑油！”
“什么？”苏飞愕然道：“那些应该就是贼人们用来火攻山谷的火油吧？有什么特别之处吗？”
“当然，很特别！”南鹰严肃的声音令众将心中一凛：“不要小瞧这些火油，因为它说不定便是令我们日后陷于灭顶之灾的源头！”
“这么严重？”几名将军一起难以置信的叫出声来：“不至于吧？”
“糊涂！轻浮！为将者岂可如此草率？”南鹰厉声道：“再若如此，你们直接降回去做都伯，胜过日后因为自己的愚蠢害死无数部下！”
他极少有如此疾言厉色，吓得所有人都是手足无措，一时间场中静了下来。
南鹰轻轻叹了口气道：“你们打胜仗打的太多了，是要好好反思一下了。水火无情，其威力岂是人力可以抗拒？”
他手指一一指过众将：“本将记得《孙子兵法》中便有《火攻篇》，你们谁能背得出来？”
众将大都一呆，不由面面相觑，只有甘宁起身道：“末将倒还记得大半，孙子曰：凡火攻有五：一曰火人，二曰火积，三曰火辎，四曰火库，五曰火队。行火必有因，因必素具。发火有时，起火有日。时者，天之燥也……”
南鹰听他滔滔不绝的背诵下去，赞道：“甘宁的根底果然扎实，今后所有的将军们都要熟读兵书，不然本将打他板子！”
众将一起吐了吐舌头，马钧讶然道：“将军，火攻的重要性咱们明白了，可是那些火油为何引起你这般重视？”
“那些油并非寻常，若是本将判断无误，那应该是石油！”南鹰听着众将一言不发，虽然天黑难辨，却也能想象到他们目瞪口呆的神色，不由叹息道：“看来你们都没有听说过，对吗？”
他耐心解释道：“这石油产于极深的地下，燃烧起来极为可怕，因不溶于水，所以以水浇之不仅不灭，更会令火势蔓延，实在是用于火攻的大杀器！”
众将听得呆了，有人脱口叫道：“怪不得那夜山民们灭火，却根本无济于事，原来如此！”
“将军，末将不明白！”苏飞大叫道：“既然这石油产于地底，应该极难获取才对，天干地支的人是怎么得到的？”
“你说中了本将的疑惑！”南鹰苦笑道：“本将虽然只是一知半解，却也知道这石油几乎都是隐藏地下极深之处，靠人力是根本不可能得到的！”
他那日发现疑似石油的液体，不由悚然心惊。须知在没有内燃机的时代，绝对不存在所谓的石油勘探，如果天干地支真的掌握了石油获取的渠道，将是所有与其为敌之人的恶梦。这也是他亲自领兵追击的真正用意！
“将军！”马钧的声音响起：“或许您的消息并不完全准确，可能这些石油不光是在地下才有，至少末将便曾经听说一些传闻，与您说的石油极为相似！”
“你说什么？”南鹰不由精神大振，马钧这小子从小便博览群书，更兼天资聪慧，弄出的古灵精怪之事不可胜数，或许他真的什么有用信息也说不定。
“末将也是听说，西域有大山，山中有如膏者流出成川，行数里入地，状如醍醐，甚臭，燃之可成冲天大火！”马钧缓缓道来，似乎正在不断追忆：“《易经》中亦有记载，说‘泽中有火、上火下泽’。班固也曾说过高奴有淆水，肥可蘸。从上述形容，倒是与我们发现的那种粘稠石油极为相近！”
南鹰听得心中大震，难道这便是古代关于石油的最早记载？从其性质上看，有九成便是溢出地表的石油，这么说来，天干地支掌握石油的运用并非没有可能。
他沉默无语，心中只觉沉重之极，良久才道：“本将自出道来，两次运用火攻，一是火烧天师道，令数千敌军葬身山中，二是火烧棘山，更令两万黄巾军片甲不留。其火之烈，至今仍然心有余悸，如今形势倒转，反而倒是咱们要担心被人一把火烧得鸡飞狗跳，真是讽刺！”
望着黑暗中众将的身影，他郑重道：“你们且记，夫五兵之中，惟火最烈！故古今水陆之战，以火成功最多。今后若你们成为一军主将，必定要慎之再慎！”
“是！”将军们听得南鹰口气如此沉重，均是心中一沉，无不凛然受教。
“今日，话便至此处！”南鹰霍然起身：“传令，从今夜起加派双岗，谨防敌军来犯！其余众将也速去休息，明日行动提前一个时辰，咱们一定要尽快追上敌人，查明一切！”
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