「嘿唷──」

    肃离一身湿淋，气喘吁吁地进了府门，便听到了文武场中笛箫、胡弦与锣鼓交杂弹奏的乐声，以及老旦那沙哑、迂长、夸张的苦哭腔调。

    「饥荒连天，无甚物可吃，只有蔬叶一把，腌瓜一条，稀粥一瓢，抵抵饥呵！」老旦在天井池的那座戏台上唱道，中气十足，连这後门处都可听见。

    家里安静，看来大夥都聚精会神地在听戏。

    肃离踏上廊道，虎虎地往天井池过去。

    「二爷。」身後有人叫住他。他回头一看，不过是个门役。

    可门役的尾指上，也戴了个铜戒。他看他的眼神，甚至是空茫茫的，对不准焦，眸子混浊，像死鱼似的。

    「做什麽？」肃离并没有因回到府上而放下戒心。

    这时，天井池上的戏台起了小叫锣，声歇，一声清脆的女旦念起白来。「娘亲──蔬叶一把，腌瓜一条，稀粥一瓢，俱备好也，来吃，来吃。」

    门役逼近。「小姐有交代，您不可靠近。」

    一个小婢也出来了，腕上戴着个铜环。她也是那样空洞地瞧他，念道：「小姐有交代，您不可靠近。」

    台上的戏，继续演着。

    「好儿，你咧？」老旦问。「你有啥物可吃？」

    「娘亲不烦，儿自会有解。」女旦答。

    「退下。」肃离冷着脸，喝道。

    他们步步进逼。接着从厨灶那儿，又走出了几个仆役和厨子。

    他们异口同声。「小姐有交代，您不可靠近。」

    戏台上传出了老旦狐疑的声音。「这儿，非我亲生，平日老身待她，亦非直心，如今饥馑，可想她当会养老身以好物？可疑，可疑。」

    「我再说一次。」肃离狰狞。「退下！」

    一双汉子朝他冲将来。肃离踢出一脚，绊倒一人，另一人挥拳打他，他接住此拳，顺其力反折其臂，断了汉子的手。几个小婢再奔来缠住他的手、他的腰，他不忍下重手，只掴了她们几个巴掌，将她们扔进房里锁着。

    老旦继续在戏台上喊。「儿啊，你在做甚？出来，出来。」

    小旦惊讶地阻喊：「娘亲！勿进，勿进──」

    武场配乐紧凑起来，堂鼓、碰铃、钞器等尖拔声音纷纷入戏，掀涌全戏高潮。

    「儿啊，你出来，出来，老身要瞅瞅你暗藏甚好物在食？」

    「娘亲！勿进，勿进──」

    当下锣鼓喧起，急急如惊风，似乎正应和着肃离的预感。

    好像，好像有什麽，快要发生了──

    不安急速发酵，他不自觉加重手劲，身脱得又快、又狠、又准，终究摆脱一干纠缠，跃上廊道，往天井池奔去。

    「你出来！出来──」老旦的叫喊，像抛上天的针。「你好儿唷，有肉米可吃，却享老身腌瓜一条，稀粥一瓢？你孝是不孝？」

    小旦还是念叫着：「娘亲！勿进，勿进──」

    老旦怒。「老身便是一撞，也要闯进！」

    肃离赶到了天井池，恰好看到了老旦做撞门貌。

    之後，戏台骤静，定格在小旦与老旦惊讶互视状。

    戏座上也宁静如三更之街市。

    肃离看过这剧目，说的是一对非亲生母女遇上饥荒的故事。这妇人平日待养女并不好，但遇上百年饥荒，这养女却将家中仅剩米粮全让给妇人，自己却躲在角落吃米糠。这妇人还以为养女偷摸，是吃什麽好料，便上演了这幕撞门的戏码，撞进去一看，却见养女在吃米糠，因吞咽困难，表情难看，为不使妇人伤心，才躲进角落吃食。妇人见之，当下大愧，抱女痛哭，立誓日後要待她视如己出。

    这不过是一出用粗浅的手法宣扬孝道的剧码。然而这故事摆在他家府上的天井池搬演，对他，对主母，还是对寻奴，都只是一句再可笑不过的讽刺。

    甚至是，藏尽深奥歹念的，机心。

    台上的女旦与老旦，仍在惊讶地对视。

    老旦抖着手，指着女旦的捧物。「儿、儿啊，你吃甚麽呀？」

    「娘亲呀，儿在食米糠。」女旦羞怯地说。

    台上又凝住了片刻。

    就在磬乐铿地一声响起，划破寂静，准备领其余文武场入戏，老旦也鼓足了中气，要张嘴喊念时，一计破空的尖叫，压过了她拔亢的喊声。

    「仪戚──」

    肃离大惊。

    为何是他生母的名字？