玉漕北边临靠矿场的一排土楼屋子，都是矿工的栖身。镇日列在场上排出的废烟中，砖瓦都被燻得黑朴朴。又每日承受矿场开山辟地的震动，楼身都被撼得斑驳。年久失修，那排土楼总是那样凄凉落魄地被排挤在繁华背後。
寻奴将这排土楼的每栋楼层、窄廊、陋屋都给走遍了，每遇见一位矿工或其眷属，她便发一片糕，说一次水矿的好，告一回私铜的险，这些贫民只要有吃可拿，无不乐得点头称是，转身便把印了字样的糕仔润给吃了，也不知听进几分。最後一箱糕不够分，她还得让毋言回糕坊再派几箱过来。
毋言不高兴。「不要。」他在她手上写。
「全玉漕矿工有多少？我又劝了多少？」她反问：「总之，今天一定要把这排土楼发完，毋言。」她坚持，可声音喊了一天下来，又被这头脏污的空气折腾，都哑涩了，说起来没什麽力道。
「让别人来。」他再写。
「别人来，就无法看到寻家的诚意。」
毋言想再写，寻奴板起脸。「你若再有意见，我明天不再让你跟了。」
她又让毋言以为，他触怒她了。
毋言心疼她，也生她的气，更不懂她拼命的执着，表情闷得微妙，郁郁地回糕坊去。
廊角处有堆积的箱物和断了脚的凳子。她呼了口气，把凳子挪了个稳靠的角度，便坐下歇息。她富贵惯了，舟马与轿子把她的腿都坐钝了，不过穿梭几栋土楼，她的双腿便隐隐发肿。她一身本与此处格格不入的洁净衣裳，一趟穿街走巷下来，最後居民都不再觉得她的存在有多突兀。
她拿帕子抹了把脸，都是沾了尘的汗水。
这样也好。她要累，累了，很多事都可被压在心底，无思多想。
她看了看天色，灰色的夕阳偏西，她甚至有点怨时间跑得太快，她不想入黑夜，不想接近床榻，不想碰触梦境。
正当她对着天发愣时，一个影子从阴晦的廊底走出来。离她数步远时，她才惊醒过来。
「你是有钱人吗？」那是个十岁大的孩子，劈头就问了寻奴这句。
寻奴打量他，他就像每个矿工家出身的孩子，衣不蔽体，蓬头垢面，肢体饥黄枯槁，看不出是男是女。
不等她回答，孩子又说：「我看你在发糕。」
「抱歉，糕发完了。」寻奴起身，想牵他的手。「不过一会儿就会送来，你住哪儿？我拿去给你。」
孩子可不领情，他後退了几步。「你很有钱吗？」
寻奴不知如何应答。这种话问在孩子口中，竟直白得有些锐利。
「我爹死了。」孩子再说。
这话简单，却是一记槌击，落在她心里。她又想起那涛淹没她家乡的洪汛。
「你能给钱吗？」
孩子的冷静，让她的呼吸凝滞。
「他好臭，有钱才能处理他。」
她这才看清，孩子那双过於早熟世故的眼睛底下，各挂着一道像车辙的痕迹。他哭过，可他努力不让人知道他哭过。
她想也不想，便说：「能带我去你家吗？」
孩子领着她走回那漆黑壅塞的廊子里，走得越深，那股腐败的异味越是缠紧路人的感官。待孩子开了家门，只听得嗡地一响，十数只像黑豆般大的蝇虫扑面而来。
寻奴很快就不讶异了。她曾听手下的矿工说，有些眷属宁可工人直接死在矿场里，就地掩埋，也不要拖个伤体回家，因为他们没本养伤，死在家里，更无钱下葬，徒增家人麻烦。
但她相信，这只是被悲伤、无奈所逼出的冷感，不然他们如何在悲恸与穷困中继续活下去。
她知道这孩子也是一样。
她无视腐臭，走了进去，要去看那榻上用被单裹起的人。
「他已经烂了。」孩子提醒她。
她回头看那孩子。「你娘呢？」
「也不在了。」
孩子的回答每句简短，听来特别的寒心。
「你能给我钱吗？」他再问。「不然你买我，换点钱。」
她望着他漠然的神情，良久。
那孩子被她看得有点恼。「不行就算了。」
「好，我买你，你跟我回去。」寻奴说：「明天天亮，我马上差人来为你父亲打点。」
孩子松了口气，可仍冷淡地说：「我什麽都做。」
「真的？」
「你是我主人，我什麽都做。」怕她反悔似的，孩子一再强调。光这份强调，寻奴便知道，他终究只是个孩子。
「对，我买了你，你什麽都得做。」她说。
他认命地点头，佯装成熟。
她走向他，蹲下，毫不嫌弃地替他抹去脸上的污垢。「我要你快乐健康，单纯像个孩子，你就得这麽做，你能答应我吗？」
这孩子终於露出了一点像人的表情，虽然是惊愕。
此时，她隐约从心里听到一个声音。她仔细地听，然後顺着说出：「我要你，好好长大。」
最後，她认出来了，原来是他的声音。他在梦中，抱着绝望的她时，对她述说的话语。
「我要你知道，你是上天赐给这世界最美好的礼物。」
她也醒悟了，为何她甘愿被孩子引到这恶臭之地，向他伸出手。因为，这孩子就是她，那个面对洪涛无助哭泣、开始憎恨世界的自己。
「不要看轻你的生命。」
她想要学他，救赎这个与自己极为相像的孩子。
「你爹，一定也是这麽希望的。」
孩子的身子一震，一颤一颤地轻抽着。
「好了。」她哄：「哭出来吧，别忍了。」
孩子嘴一瘪，眼泪终於掉了下来。