这场进补餐用了约半个时辰，主母竟显出体力透支的老态。她抚着头，搓揉额际，眼白些微充血。

    贵姝见了，赶紧起身贴心地替她按摩头穴。「姨怎麽了？是累了吗？」

    「对，的确有些睡意。」主母握握她的手，难得露出和蔼的面貌。

    「快戌时了。」肃离唤来夥计，替他们叫舟。「主母，回去休息吧。」

    贵姝露出失望。「什麽？宴就这样散了？」

    「不。」这次，不用主母强逼，肃离说：「我先让主母回去，主母年纪大了，该早点歇息。这餐还有一半，我们一块吃完吧。」

    贵姝欣喜这句「我们」，连忙称是。主母却累到连说她年纪大了，都无法反驳，过去，她挺忌讳人家这般说她的。

    送走主母後，两人又用了一阵。肃离没什麽说话，都是贵姝在主导着话题。

    「婚期为何要订在大雪月呢？等那麽久。」贵姝娇嗔着。「要不是那算日的师傅说，那天最合贵肃二家运道，结为连理，可以为离哥和爹带来亨通官运，我可不想依爹呢！」

    肃离斟了贵姝为他点的酒，只是看着酒面的涟漪，却没喝。他的表情，像在等待。

    贵姝握上他的手。「离哥，你会不会也迫不及待呢？」

    他笑，笑得漫不经心。

    贵姝一窘，羞道：「唉，爹要是看到我这样，定要念我，该矜持些的。姑娘家，反而比离哥更沉不住气。」

    肃离望着窗，看到月光洒落的角度。

    「我本来以为，离哥不会答应这场婚事的。」贵姝也斟了一杯酒。

    肃离一愣，回神，看着她。

    他本想脱口实话，但转念一想，时机未到，便敷衍道：「你怎会这般想？」

    「唉呀，这是姑娘家的心事，离哥怎问得这麽直白？」她没喝酒，却是夹了一把苍术根片，到汤锅里涮，戴着慾戒的手，便在肃离眼前晃。她说：「不过呢，我是真的打从心底高兴的，以前呢，不太爱做事，现在呢，特爱用这只右手，因为随时随地都能看到这枚慾戒。」

    苍术根片烫透了，她夹进盘里。她问：「离哥，要不要来一点？」

    肃离摆手。「不用，你吃吧。」

    「你不爱吃这根片，对吧？」贵姝说：「瞧你一餐下来，都没动呢。」

    肃离笑。「不是很喜欢这味道。」

    「离哥对不喜欢的事物，从来都不会多说什麽。要人问了，你才会说。」贵姝嚐了一口，摀着嘴嚼。咽下，才说：「久了，也摸透离哥的个性，只要看你淡淡漠漠的，就知道，这东西定是不合你的脾胃或个性。」

    肃离的神思又偏了，他一直在听厅外的动静，等着匆促报急的脚步声在门外炸起。

    贵姝这时端起酒杯，说：「离哥，让我敬你吧！今晚是个进补好时节，我俩都没敬过呢！」

    肃离没什麽喝酒的兴致。「不，我喝多了。」

    贵姝沉着脸，口气略微哀怨。「一杯就好，看在我担忧你身子的份上。」

    肃离叹气，有些不耐这女人的缠打。不过是一杯酒，他还是照作了。

    两人同时将酒乾尽。

    贵姝抹按嘴角，问：「今晚的菜，都合离哥胃口吗？」

    「合。」肃离简短地答。

    「真的？」

    贵姝的反应正一点一滴地削他耐性，他知道大婚将至，她在测他真心。她明明自己也测到了答案，却不满意、不相信真相，仍执意要测，直至测到她想要的。肃离想，这女人使起性子，也挺霸道的。

    「你觉得我在骗你吗？」他皱眉，问。

    「对，我觉得离哥在骗我。」贵姝收起了先前主母在场，硬装上的乖巧腔，不再是那令人反感的天真无忧样，反倒直率得让人觉得她相当机敏，相当认命。她说：「我说了，离哥的性子，对不喜欢的事物，不会直说，却总是淡漠以对。」

    她珍惜地抚摸着慾戒。「可想而知，离哥，你也不是很喜欢我吧？」

    肃离的眼看向他方，并没回答这问题。他还在等，完全摊牌的时刻还没到，他不能随着这女人自怜自哀的心思起舞。

    「其实我都知道。」贵姝又说：「离哥对我，自始至终，似乎都是这般无所谓的模样。和我在一起，心思也总在别的地方绕转。这对一个极为在意他的女子，是多大的伤害啊，离哥。你已经，不只一次了。」

    「你喝多了，贵姝。」

    「不，我没事。」她笑得别有深意。「我不会有事。」

    她站起来，踱到肃离身後，纤纤细手抚上他的颈肩，话语的热气，在他耳蜗上喷拂着。「我可以知道，一直缠在离哥心上的事，是什麽吗？是司里或家中的事吗？」

    肃离不答腔，此时，他听到外头有人疾步上楼。

    「还是，一个人呢？」贵姝摸着他的喉结，轻柔地搓着。「离哥，告诉我吧，能替你解忧的，我必定会解；若是一个比我还要好的人，我也不会妒的……」

    急切的敲门声响起。

    肃离一震，说：「进来。」

    他以为，进门的会是死里逃生的船夫、奴仆，或是在街上目睹惨事发生的行人。可都不是。

    却是他司里的侍郎。

    「大、大人……」他喘息不止，脸色苍白。

    「怎麽了？」

    「副、副帅司……被抓了！」侍郎说。

    「什麽？」肃离不解，为何此时蹦出的，却是一件超出他预设常轨的事。「谁抓他？」

    「是穰原派来的走查吏。他们依造舰案贪渎，把副帅司押回中央审讯！」

    「造、造舰？」贪渎一百八十万两的造舰案揭发，不该是主母治他的最终手段吗？为何如今这罪名会是副帅司格润去扛？

    「为何他会扯上这事？」

    「我们也不知道走查吏哪来的证据……他们提出的理由、日程，笔笔都与证据相合……」侍郎着慌地说：「即使副帅司想反驳，也没法反驳……」

    肃离听出端倪。「你这话什麽意思？」

    提到这事，侍郎竟面露恐惧。「副帅司被缚时，不知为何，舌不全，眼被挖，手也不见了……」

    也就是说，现下的格润，根本，是一个完全无法表达的废人。

    肃离的确厌恶格润要胁他，可他再恨一个人，也从没想过要让他受这般惨烈的遭遇。

    「他怎会这样？！问过他家人吗？」肃离再追问。

    侍郎摇头。「直到走查吏上门前，副帅司都在书房独处，没人知道发生什麽事。」

    「会扯上安抚使吗？」这时，贵姝开口问。

    侍郎一愣，犹疑地说：「走查吏没提到肃大人。」

    「那是当然。」贵姝说得胸有成竹。「那位副帅司搞这些手脚的时候，你家肃大人还在和汤国川军打仗呢！他怎会知情？想也知道不会扯上他，别为这种小事扰了你家大人用餐的心绪。」

    「小事？」肃离不敢置信。

    贵姝的笑眼如弯月。「我听爹说过，上回同我过荷盆会的副帅司格润，不是个乾净的家伙呢！嘴上时常不饶人，在朝上树敌无数，遭刺客暗算，常有之事。他也不像离哥有功勳，能爬到这副帅司的位上，必定使过什麽手段，会扯上这样的事，也不意外。」

    肃离忽然感到头壳一阵裂痛，踉跄了一下。

    「大人！」侍郎紧张地叫道。

    「离哥！」贵姝要去扶他。

    他觉得这女人的手上，都是血。他隔开她。

    她必定知道什麽，必定也做了什麽。他的直觉这麽告诉他。

    侍郎之後，又传来奔上楼的脚步声，这回，果真让肃离等到了船夫。

    「爷啊！」船夫红着眼眶鼻子，哭叫道：「出事了──」

    肃离转头，激亢地问：「怎麽了？！」他差点儿急躁地脱口而出：主母死了吗？

    「我、我们到，培，培漕……」船夫吓得胆都破了，说话一直抖。「被一批盗汉劫了！」

    「主母呢？主母呢？！」肃离忍着头壳剧疼，急问。

    「主母大人她……她……」

    肃离感觉意识逐渐昏糊，跨出一步，地上彷佛是软的，要陷溺他脚步。他红着眼，用意志抗着，可越抗，头便裂得更开。但他要自己保持清醒，在确认主母的下场之前，绝不能向这剧痛臣服。他还没等到他的成功，他绝不投降──

    他受不了船夫的慢吞，抓着他，吼叫：「快说，主母怎样──」他这疯狂的模样，让旁人以为他很为主母的安危操心。

    肃离的模样更吓人，船夫哽了一声，心反而定了，说得极顺：「主母大人她，无恙。」

    肃离愣住。

    「巡逻的漕卫不知被什麽引来，刚好经过，搭救了我们。」船夫说：「主母大人的指头差点儿连寡套一起砍下，倒是受了惊吓……」

    肃离推开船夫，倒退几步。他的脚真的软了，撑不住他越感沉重的头躯，跪倒在地。

    「离哥！」贵姝上前，这次真让她扶到了他。

    他惊讶地发现，他连甩开这女人的气力都耗尽了。只能眼睁睁地看着她背对着众人，对他擒着一抹诡计得逞的寒笑。

    看着那笑，他恍然大悟。

    他一直小看了这女人，太小看了她城府的深度──

    像黑夜的川里，游着鬼头鱼！

    之後，他眼前一片黑，掉进这女人城府的渊里，什麽也没有了。