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「好多了吗？」
杰克看着艾蒙，轻声问。
他噗哧一声笑了出来。
「你和露西尔说了相同的话。」
杰克故作不悦地瞪着他，嘴唇耍赖似地噘了起来:「我很容易词穷，别这样。」
艾蒙露出略带歉意的微笑:「抱歉。」
他们互看彼此，漫长的沉默融化开来。
杰克低着头，注视着艾蒙衣服的皱褶，以及那些拉平了却又卷曲的痕迹。好像只有如此，才能分担他的紧张和忧虑。
「被关在地下室的那段日子里，我一直幻想你就在我身边。」艾蒙开口，声音温和柔软的像是玻璃橱窗里的音乐盒旋律。「像这样面对面，聊着天。」
手心握紧，杰克默默吸气。
「我啊，不擅长表达情感，你就见谅吧。」艾蒙说。「我知道你不希望我做那种工作，糟蹋自己。呵呵，我好久没用『糟蹋』这个字眼了，很不可思议呢，至少对现阶段的我而言。」
有东西卡在喉咙，非常深，像根鱼骨头。诡谲难受，杰克这麽形容。
「我很早就放弃自己了，什麽希望还是一大堆狗屁道理的，我通通不想管。」他轻笑。「我刚刚和露西尔说了，我以前的故事，虽然不是惨到极点的大悲剧，但每次想起来还是会难过。」
他叹了口气，甚是无奈。「原来我一路走来，都是孤独一人呢。」
脸在昏灰的阴影中，杰克凝视他。
「没有家人，啊，现在倒是有一个了。露西尔，她也算个可怜的孩子。」难以想像充满这种同理心的言语，是从一个物质主义者的口里说出。「朋友、情人、伴侣，我都没有。却有数不清的客人和炮友，其中还有一些是会让人产生心理创伤的变态。就像吉姆，我真该咬断那家伙的命根子，把那血淋淋的玩意塞进他後庭，喔，当然，或是打断他几根肋骨、撕烂他的嘴」
杰克无言，这种报复心态真是「你是受到刺激了吗?」他语带无奈地问。
「有什麽办法?我太愤怒了。」艾蒙苦笑。「被那样粗暴对待，真的很该死啊！我又没那方面的兴趣。」
病房是雪白的，身上穿的住院服也是雪白的，艾蒙却觉得自己脏的不得了。各式各样的污垢如同寄生虫附着上来，这悲惨、病恹恹的世界还自以为是地嘲弄他。
你有好到那里去吗?他冷笑。我们不都一样凄惨?
但他还是微笑，保持他习以为常的招牌表情。「我啊，说难听点，就是低下阶层的男妓，可还是希望能被温柔对待。」他说。「不管是生理还是心理上，都是如此。」
杰克听得出呼吸声里的颤抖。
艾蒙看着他。「挺讽刺的不是吗?这一切。」
胸口一股闷热，眼眶不争气地湿润发红，但艾蒙摇摇头，试图把所有悲伤驱逐出境。
杰克看向那张毫无脂粉点缀的脸庞，次觉得他是那麽苍白脆弱。失去灵魂的洋娃娃，就是他如今的模样。
光明变得越来越薄弱。
「不会的。」杰克听见自己用沙哑的声音说。
艾蒙勾起淡淡的笑靥。「谢了。」
杰克的内心是一片动荡的惨淡，负面情绪的炸弹摧毁所有生机。
「嘿，我可问你一个问题吗?」艾蒙开口。
先是狐疑，接着杰克才僵硬地点着头。
「你看上的也是我的外表吗?」艾蒙说完又自嘲一笑。「我只是好奇，没别的意思。你知道吉姆那个混帐说过，是男人都会喜欢我这张脸。」
杰克愣住，凹陷的眼珠难堪地盯着地板。
「我不会生气的，说吧。」
他叹了口气，「一开始是。」
艾蒙的神色平静，甚至有些麻木。「那种感觉，就像阿申巴赫对达秋，是吗?」
杰克满脸困惑。「什麽?」
「文学巨擘对俊美少年的爱啊。」他轻笑。「忧郁的文艺气息，以及对美的极致追求。」
「是出自某本书?」
「嗯，露西尔从尼普特老头那里买回来。」他说。「感觉很新奇，所以就拿来翻翻看了。」
「那个文学家有向喜欢的少年表白吗?」
艾蒙摇头，眉间藏有惋惜。「没有喔，而且还为少年绝伦的『美』而死。」
「那还真是」
「凄惨?」他说。「但我挺羡慕的，如果有人能为我这麽做，不就是再崇高不过的爱了吗?」
星点於眼底的褐色中燃放，艾蒙的嘴角拉开美丽的弧度。
「杰克。」
「嗯?」
「虽然你比我小了很多，但我喜欢你的一切。你身上的气味、你的脸孔和你的怀抱。」
杰克愣愣地注视病床上的人儿，那双珠宝般的眼眸令他陶醉。
「我在表达这方面真的很笨拙，但说得话，尤其是对你说的，都很真诚。」艾蒙笑道。「打从次见面，我就清楚明白我们之间有多相似。我们一直在泥沼里打滚，然後期待哪一天能脱离现状，走入人群。」
就像正常人一样，他说。
杰克的气息起起伏伏，乱了步调。
「我在想，或许我们可以再试试看，重新定位之类的。」
他语带疑惑。「试着………改变吗？」
「嗯。」
「一起？」好奇又怕受伤害，正是杰克的内心写照。
艾蒙直爽地笑出声:「当然。」
我很乐意，他呢喃。
「还有，这是我最後一个请求。」艾蒙的眼神溢满期望，如同星斗闪烁。「我想听你亲口对我说那句话，这辈子可能不会再有人对我那麽说了。」
黏稠的唾液勉强挤过喉咙，流淌而下。彼此如石像般对望，空气里弥漫巨大狂烈的情愫，等待一举爆发。
寂静的刹那，有个温暖却微弱的东西覆上艾蒙的手背。低头一瞥，便看见杰克伸出手，些微弯曲地和他的手指勾在一起，宛如相缠的毛线，永远分不开。
千万别哭啊，那样太逊了。杰克努力压抑住急流般的泪腺。
他在心里描绘出属於他们的未来。
靠近海边的别墅是他们的爱窝，每天早晨时躺在床上，温柔地拥抱、触摸、亲吻，凝视彼此美丽的脸庞，然後露出笑靥，并对能够拥有如此美好的回忆而心怀感激。
两人的手紧紧相握，从掌心传来的温度流进血管，暖和得让人不禁发颤。
「我爱你。」
他们依然孤独旁徨，但这一次，没有人能粉碎他们。